Bab 121: Pembantaian di Kota Qingan

Langit memerah dibasahi darah, sementara angsa-angsa yang terbang di puncak cakrawala terus meratap pilu. Saat ini, seluruh Kota Qing'an diselimuti hawa pembantaian yang pekat.

Amuye adalah jenderal tangguh yang termasyhur di Kerajaan Xingluo. Sejak diperintahkan untuk menjaga Kota Qing'an, ia tak pernah sekalipun menelan penghinaan sedemikian rupa. Meski kini ia merasa gentar terhadap sosok Bai Qi di hadapannya, ia belum sampai pada titik di mana ia harus tunduk di bawah tekanan sang lawan.

Amuye sadar bahwa dua puluh ribu prajurit elit di belakangnya adalah saudara-saudara seperjuangan yang telah bersamanya menjaga kota selama bertahun-tahun. Ia tahu persis kemampuan mereka; perbandingan dua puluh ribu melawan lima ratus adalah kemenangan mutlak yang akan menghancurkan musuh dalam sekejap.

"Serang!"

Amuye berteriak lantang sambil mengangkat tombaknya, lalu memacu kudanya melesat ke depan. Namun, belum sampai ia menempuh jarak seratus meter, tiba-tiba terdengar pekik tempur yang menggelegar.

"Serang!"
"Serang!"
"Serang!"

Amuye mendongak secara mendadak. Tatapan ngeri tertuju ke arah belakang Bai Qi, dan seketika itu pula wajahnya sepucat mayat. Dahulu, ia hanya memimpin pasukannya menjarah rakyat dan merampas harta benda di luar Kota Donghuang.

Selama puluhan tahun, mereka terus mengganggu, menjarah, dan menindas, sementara Kerajaan Zichu selalu menelan amarah dan menghindari konfrontasi langsung. Tak disangka, hari ini ratusan kavaleri Zichu tiba-tiba muncul dan menjebol pertahanannya yang kokoh bak benteng tak tertembus. Hal ini benar-benar meruntuhkan pandangannya terhadap tentara Zichu; mereka sungguh menakutkan.

Saat ini, ribuan pasukan kembali muncul dan merangsek masuk, memasuki Kota Qing'an seolah-olah sedang berjalan-jalan di taman sendiri. Amuye melihat tombak-tombak yang memancarkan kilau dingin dan perisai-perisai perang yang berkilap di tangan ribuan prajurit itu, hingga rasa gentar mulai menyusup ke dalam hatinya.

Dua puluh ribu melawan lima ratus mungkin bisa dimenangkan, namun situasi berubah drastis. Dengan masuknya ribuan prajurit yang buas bak serigala dan macan ini, hasil akhirnya sudah jelas. Meski jumlah pasukannya jauh lebih banyak, moral mereka telah jatuh ke titik terendah. Melanjutkan pertempuran ini hanyalah tindakan sia-sia yang mengorbankan nyawa prajurit.

Amuye menarik kendali kudanya dengan keras hingga hewan itu meringkik tinggi dan berdiri dengan kaki belakangnya. Sepatu kuda bergesekan dengan batu jalanan mengeluarkan suara memekakkan telinga. Ia berbalik dan berteriak lantang.

"Mundur!"
"Segera mundur!"

Mendengar perintah Amuye, para prajurit segera berbalik dan kocar-kacir melarikan diri ke dalam kota.

Dalam peperangan, tipu muslihat adalah segalanya. Sejak Amuye memerintahkan untuk mundur, kekalahan sudah tak terelakkan. Pasukan yang kehilangan semangat juang hanyalah domba yang menunggu giliran untuk disembelih.

Bai Qi melihat Amuye berbalik untuk melarikan diri. Niat membunuh yang meluap-luap terpancar dari matanya. Ia mengangkat tombak panjangnya tinggi-tinggi, dan suaranya yang dominan mengguncang langit.

"Serang!"
"Selain rakyat jelata, basuhlah Kota Qing'an dengan darah!"
"Basuh Kota Qing'an dengan darah!"

Bai Qi mengayunkan tangannya, memicu semangat lima ribu prajuritnya yang langsung meluap. Mereka bagaikan harimau yang lepas dari kandang, mengejar sisa-sisa pasukan Qing'an dengan ganas.

Huangfu Zong menghampiri Bai Qi dan melihatnya berlumuran darah. Dengan nada khawatir, ia berkata, "Kakak, istirahatlah sejenak. Biarkan sisanya aku yang selesaikan."

"Adik kedua, kau datang tepat waktu. Ada tugas yang harus kuberikan padamu!"

Bai Qi memberi isyarat agar Huangfu Zong mendekat, membisikkan sesuatu di telinganya, lalu bangkit dan menepuk bahunya sebelum memacu kuda mengejar Amuye.

Pasukan Qing'an yang kocar-kacir membuat seisi kota berubah menjadi neraka pembantaian. Ke mana pun mata memandang, mayat berserakan dan darah mengalir bagai sungai.

Tak lama kemudian, jeritan dan rintihan pilu menggema di langit. Rakyat kota menutup rapat pintu dan jendela mereka, tak satu pun yang berani mengintip kejadian di jalanan.

Suara derap kaki kuda yang dipacu kencang terdengar di jalanan panjang. Amuye menoleh ke samping dan melihat Bai Qi terus mengejarnya tanpa henti. Ketakutan yang tak terhingga memenuhi matanya; ia menekan kedua kakinya ke perut kuda dan menusukkan tombak ke pinggul kudanya.

Kuda perang itu meringkik ke langit dan menjadi liar, larinya secepat kilat. Bahkan kuda hebat seperti Shizicong pun tertinggal jauh di belakang.

Namun, tindakan Amuye ini justru menjadi jalan menuju kematiannya sendiri. Bai Qi merasa jijik melihat musuhnya melarikan diri dengan cara yang begitu memelas. Sungguh tragis nasib sebuah negara jika seorang pengecut seperti itu menjabat sebagai komandan kota.

Kecepatan Shizicong tidak berkurang sedikit pun. Dalam sekejap, jarak antara Amuye dan Bai Qi hanya tinggal ratusan meter.

Saat itu, kuda yang ditunggangi Amuye telah kehabisan tenaga. Kecepatannya menurun drastis dan tak lagi segagah sebelumnya.

"Terimalah kematianmu!"

Bai Qi berteriak murka. Terdengar suara dentuman keras tak jauh di depan; kuda Amuye ambruk ke tanah dan tewas seketika.

Amuye memegang tombaknya, tubuhnya berguling beberapa kali di tanah sebelum menabrak bangunan di sampingnya dan berdiri dengan susah payah. Saat ia berbalik, seberkas cahaya perak melintas di depannya.

"Sret!"

Bai Qi bergerak bersama kudanya, tombak panjang di tangannya menebas leher Amuye. Darah muncrat dari sabetan tombak tersebut dan memercik ke dinding di dekatnya.

Setelah Amuye tewas, Bai Qi berbalik, mengambil kepalanya, dan memacu kuda menuju pusat kota.

"Lapor Jenderal, dari dua puluh ribu pasukan penjaga Kota Qing'an, lima belas ribu telah tewas, tiga ribu melarikan diri, dan dua ribu ini adalah tawanan!" seorang prajurit melangkah maju dengan hormat saat melihat Bai Qi kembali.

Bai Qi menatap para tawanan yang gemetar di sepanjang jalan, lalu menunjuk seorang perwira berwajah licik dengan ujung tombaknya. "Kau, berdiri! Ada hal yang perlu kau bantu."

Perwira itu ketakutan setengah mati hingga jiwanya terasa lepas dari raga. Dengan gemetar hebat, ia berdiri bersandar pada dinding, lalu merangkak mendekati Shizicong dan bersujud di tanah dengan suara terbata-bata.

"Jen-Jenderal, katakan apa perintah Anda!"

"Brak!"

Bai Qi melemparkan kepala Amuye ke depan pria itu dengan wajah dingin dan suara yang sedingin es. "Bawa kepalanya kembali. Beritahu Kaisar Kerajaan Xingluo, jika mereka masih bersekongkol dengan Kerajaan Fengyun, maka lain kali akulah yang akan membasuh ibu kota Xingluo dengan darah."

"Ingat, namaku Bai Qi, Sang Dewa Pembunuh Bai Qi!"

"Pergi!"

Pria itu bergegas berdiri, memungut kepala Amuye, dan terhuyung-huyung menghilang di ujung jalan.

"Jenderal, bagaimana dengan para tawanan ini?"

"Bunuh!"

"Kota Qing'an dan Kota Jin'an pada mulanya adalah wilayah Kerajaan Zichu. Kerajaan Xingluo telah berkali-kali menjajah kota-kota kita dan membantai rakyat jelata. Karena mereka semua adalah tentara Xingluo, maka aku akan menghabisi mereka semua agar Xingluo tidak memiliki prajurit lagi."

"Dengar, seluruh pasukan! Eksekusi semua tawanan, ambil kepala mereka, dan susunlah menjadi tugu peringatan. Aku ingin memberitahu seluruh musuh dari Xingluo bahwa inilah nasib bagi siapa pun yang berani mengusik Kerajaan Zichu!"

Para prajurit sempat terkejut mendengar perintah Bai Qi. Namun, ketika teringat penderitaan yang dipaksakan Kerajaan Xingluo selama puluhan tahun terhadap rakyat di perbatasan Kota Donghuang, mereka pun segera mengayunkan pedang ke arah musuh.

Pertempuran besar berakhir, dan tak lama kemudian nama Bai Qi tersebar ke seluruh penjuru Kerajaan Xingluo. Sejak saat itulah, julukan "Sang Penjagal" dan "Dewa Pembunuh" melekat padanya.

Membunuh satu orang adalah kejahatan, membantai ribuan orang adalah kepahlawanan; begitulah Bai Qi.

Aroma darah yang pekat masih menyelimuti langit Kota Qing'an. Bai Qi memimpin ribuan prajurit keluar dari gerbang kota. Saat itu, Huangfu Zong sudah menunggu di hutan kecil di luar kota.

"Kakak, tak disangka kediaman Amuye menyimpan banyak kekayaan. Emas dan surat berharga saja jumlahnya mencapai ratusan ribu tael. Ini, sudah kusiapkan agar para prajurit membungkus semuanya."