Bab 148: Di ibu kotaku, siapa yang berani berbuat onar?

Di gerbang kota.

Mendengar perkataan Chu Feifan, orang-orang dari keempat keluarga bangsawan besar itu merasa senang sesaat, namun setelah itu mereka semua terjebak dalam lamunan yang panjang.

Meskipun kekuatan Kerajaan Zichu saat ini masih lemah, namun Kota Panlong telah berhasil direbut, maka cepat atau lambat kota-kota lain di Kerajaan Fengyun pasti akan jatuh juga. Sekalipun mereka meninggalkan ibu kota saat ini, mereka hanya akan pergi ke kota-kota lain untuk mencari perlindungan dari kerabat, dan sama sekali tidak dapat meninggalkan wilayah Kerajaan Fengyun untuk pergi ke negara lain.

Chu Feifan sudah menduga bahwa jika klan bangsawan besar seperti mereka ingin melakukan migrasi seluruh kaum, skalanya pasti akan sangat besar. Baik jumlah penduduk maupun logistik sangatlah berat, sehingga mustahil bagi mereka untuk bisa meninggalkan tanah Kerajaan Fengyun.

Peperangan berkecamuk di antara berbagai negara dan para bandit merajalela; bahkan jika mereka diizinkan meninggalkan Kerajaan Fengyun, dikhawatirkan akhir hidup mereka tidak akan baik.

Tatapan mata Chu Feifan berbinar. Melihat semua orang terdiam dalam lamunan, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman, "Wilayah Fengyun cepat atau lambat akan menjadi milikku. Jika kalian tinggal, kalian akan menjadi rakyatku. Siapa pun yang menjadi rakyat Zichu tidak perlu membayar pajak uang maupun hasil bumi kepada negara selama tiga tahun, dan tidak akan ada pungutan liar."

"Jika kalian tunduk kepadaku dan bersedia bergabung dengan Kekaisaran Zichu, aku menyambutnya dengan tangan terbuka. Para prajurit Zichu juga akan melindungi keselamatan jiwa dan harta benda kalian. Tetapi jika kalian bersikeras untuk pergi, aku sama sekali tidak akan menghalangi, namun jika kita bertemu lagi di kemudian hari, saat itu kalian adalah musuhku."

"Terhadap rakyat, aku akan bersikap sehangat musim semi, tetapi terhadap musuh, aku akan bersikap kejam dan tanpa ampun bagaikan musim dingin yang membeku."

Gongyu Peng, Zhao Long, Wang He, dan Li Meng saling berpandangan mendengar perkataan Chu Feifan. Saling bertukar pandang sejenak, Gongyu Peng memimpin untuk berlutut ke tanah terlebih dahulu, suaranya menggelegar penuh wibawa, "Terima kasih atas anugerah Yang Mulia!"

Sebagai kepala dari keempat keluarga bangsawan besar di Kota Panlong, Gongyu Peng memimpin untuk memanggil Chu Feifan sebagai Kaisar. Yang lain pun mengikuti jejaknya dengan berlutut di tanah, berseru dengan ekspresi penuh hormat.

"Terima kasih atas anugerah Yang Mulia!"

"Terima kasih atas anugerah Yang Mulia!"

...

"Seorang penguasa bagaikan perahu, dan rakyat bagaikan air. Air dapat membuat perahu berlayar dengan tenang, tetapi juga dapat menenggelamkannya. Selama aku bertahta di singgasana, aku tidak akan pernah membiarkan rakyatku menderita, apalagi membiarkan kalian mengalami kehancuran akibat perang!"

"Kalian semua yang telah memanggilku sebagai kaisar, kembalilah ke kediaman masing-masing dengan tenang. Segala urusan perdagangan di dalam kota berjalan seperti biasa. Ibu kota kita tidak boleh sesuram ini!"

Suara Chu Feifan yang menggelegar bergemuruh ke seluruh penjuru langit Kota Panlong. Di bawah pimpinan Gongyu Peng, keempat keluarga bangsawan besar itu segera meninggalkan gerbang kota dan berjalan kembali menuju kediaman masing-masing.

"Yang Mulia sungguh bijaksana. Hanya dengan mengerahkan strategi tanpa pertumpahan darah, krisis di depan mata dapat diselesaikan. Ini sungguh membuat kami sangat kagum!"

"Gongjin terlalu memuji, aku hanya membantu mereka menghitung untung ruginya saja!"

"Menghitung?"

Zhou Yu memasang ekspresi bingung, menatap Chu Feifan, lalu bertanya dengan nada tidak mengerti.

"Gongjin, keempat keluarga besar meninggalkan Kota Panlong tidak lain karena mereka khawatir pasukan besarku akan mengancam harta benda mereka. Sekarang, pasukan Zichu kita tidak hanya melindungi keselamatan mereka, tetapi aku juga membebaskan pajak mereka. Para kepala keluarga dari keempat klan itu semuanya adalah orang-orang cerdas, mereka tahu persis mana yang lebih berat dan mana yang lebih ringan."

"Jika mereka meninggalkan Kota Panlong, tempat perlindungan mereka masih berada di dalam wilayah Kerajaan Fengyun, dan cepat atau lambat akan jatuh ke tangan juga. Sekarang ada keuntungan yang bisa didapat, siapa yang mau repot-repot mencari musuh denganku?"

Mendengar perkataan Chu Feifan, para jenderal mengangguk setuju. Rasa kagum dan hormat terhadap sang kaisar tumbuh di dalam hati mereka. Suara Guo Jia terdengar dari belakang Chu Feifan, "Yang Mulia gagah perkasa di atas kuda dan penuh strategi di daratan. Sungguh suatu keberuntungan bagi Zichu kita!"

"Menteri Guo datang tepat pada waktunya. Para jenderal, temani aku keluar kota untuk melihat-lihat, agar kita bisa mengenali kondisi geografis di luar ibu kota demi mempersiapkan pertahanan militer di masa depan."

"Yang Mulia, Yang Mulia! Para pengawal di gerbang istana melaporkan bahwa seseorang di luar gerbang mengaku bernama Zhang Liang dan meminta untuk menghadap Yang Mulia."

"Zhang Liang?"

"Haha, Zifang-ku telah datang!"

Dengan ekspresi penuh semangat, Chu Feifan berbalik menatap para jenderal, lalu berkata dengan tenang, "Para menteri sekalian, kembalilah terlebih dahulu ke kamp militer. Menteri Guo, ikuti aku menuju gerbang istana, ada seseorang yang ingin kuperkenalkan kepadamu."

Sesaat kemudian.

Suara derap kuda bagaikan gema petir terdengar dari luar gerbang istana. Menunggangi kuda hitam Zifeng Wuzhui, Chu Feifan sudah melihat Zhang Liang dari kejauhan. Rambut hitam panjangnya diikat longgar, dan di balik sepasang matanya yang berwarna kelabu tua, bersinar cemerlang bagaikan bintang, tersirat kebijaksanaan yang mendalam.

Batang hidungnya yang mancung dan bibirnya yang kemerahan membuat orang enggan memalingkan pandangan dari wajahnya. Mengenakan jubah brokat biru dengan hiasan pinggang bergaya abu-abu, ia tampak semakin anggun dan berwibawa, sementara wajahnya yang memancarkan pesona misterius menampilkan kedewasaan yang santai.

"Zifang, pemimpin dari tiga pahlawan awal Han, benar-benar memiliki pembawaan yang luar biasa!"

Chu Feifan membatin dalam hati, lalu melompat turun dari punggung kuda dan berjalan dengan langkah lebar mendekati Zhang Liang.

Mendengar suara derap kuda, Zhang Liang menoleh dan mengamati Chu Feifan yang berjalan mendekat. Wajah tampannya tetap tenang tanpa riak, lalu ia berkata dengan suara datar, "Rakyat jelata Zhang Liang, menghadap Yang Mulia. Semoga Yang Mulia panjang umur dan hidup seribu tahun!"

"Zifang tidak perlu sungkan!"

Chu Feifan mengangkat tangannya untuk membantu Zhang Liang berdiri. Dengan ekspresi penuh antusias di wajahnya, ia melirik ke samping ke arah Guo Jia dan berkata dengan suara mantap, "Menteri Guo, Zifang memiliki kecerdasan dalam merencanakan dunia di balik tenda strategi seperti dirimu. Kalian berdua adalah tangan kanan dan kiriku. Kenalkanlah diri kalian terlebih dahulu, karena urusan dunia di masa depan masih membutuhkan siasat dari kalian berdua."

Guo Jia dan Zhang Liang saling berkenalan. Keduanya benar-benar memiliki ketertarikan yang sama dan saling mengagumi bakat satu sama lain. Melihat interaksi keduanya, seulas senyum tak terelakkan terbit di wajah Chu Feifan.

"Haha, pemandangan Zhang Liang dan Guo Jia berbincang akrab seperti ini mungkin hanya bisa terjadi di Benua Peperangan ini!"

"Yang Mulia, laporan militer darurat kilat delapan ratus li dari Kota Xuzhou!"

"Hmm!"

"Laporan militer darurat dari Kota Xuzhou, mungkinkah Kota Wuling kembali mengerahkan pasukan menyerang Kota Xuzhou? Yan Long seharusnya sudah menyampaikan berita tentang Kota Panlong kembali ke Kota Xuzhou saat ini. Tampaknya sudah waktunya untuk mengumumkan berita kematian Qin Antai," gumam Chu Feifan dengan tatapan tajam dan penuh rasa penasaran saat melihat prajurit yang dibawa oleh Wei Li mendekat.

Melihat prajurit pembawa laporan militer berlari ke arah Chu Feifan, Guo Jia dan Zhang Liang segera melangkah maju untuk mendekatinya. Chu Feifan menerima laporan militer dari tangan prajurit tersebut, dengan cepat membaca dan memindai isinya, sementara kobaran kemarahan meluap di dalam matanya.

"Raja Zixi, Mo Wentai, Gongsun Ba, kalian bertiga benar-benar berani berniat merebut Kota Ziwei dengan menyerang basis belakangku. Sungguh angan-angan yang kosong!"

Chu Feifan berteriak dengan nada geram penuh kemarahan. Ia tidak menyangka Mo Wentai benar-benar mengerahkan empat puluh ribu pasukan kavaleri serigala untuk menyerang Kota Xuzhou. Kedua pasukan telah bertempur habis-habisan di luar Kota Xuzhou selama beberapa hari, dan kini Kota Xuzhou berada di ambang bahaya yang sewaktu-waktu bisa jatuh.

"Menteri Guo, Zifang, saran apa yang kalian berdua miliki untuk mengatasi krisis di Kota Xuzhou saat ini?"

Guo Jia mengambil laporan militer dari tangan Chu Feifan dan membacanya sekilas. Mengangkat kepalanya dengan wajah yang dipenuhi awan kelam, ia bertanya dengan nada penuh keheranan, "Yang Mulia, pasukan musuh di Kota Wuling tidak lebih dari tujuh puluh ribu orang, tetapi mereka mengerahkan empat puluh ribu kavaleri serigala untuk mengepung Kota Xuzhou. Pasukan di bawah Kota Xuzhou itu tampaknya adalah seluruh pasukan penjaga dari Kota Wuling."

"Yang Mulia dapat mengirimkan jenderal tangguh untuk memimpin sepasukan kavaleri bergerak cepat menuju Kota Wuling. Saat ini pertahanan di dalam kota sedang kosong, pasukan kita pasti dapat merebutnya dengan mudah. Begitu Kota Wuling runtuh, pasukan musuh pasti akan tercerai-berai, dan pada saat itu kita tinggal menghancurkan mereka satu per satu!"