Bab 120: Menjelang Pertempuran Besar, Bahaya Mengintai di Setiap Sudut

Udara dingin pagi hari menyentuh ujung lengan baju, sementara suara dentang lonceng pagi dan tabuh genderang senja menggema dari Kota Qing'an.

Saat ini, di hutan di luar gerbang barat Kota Qing'an, Bai Qi memimpin lima ribu pasukan kavaleri besi, bersembunyi layaknya kawanan binatang buas yang mengintai mangsanya.

"Adik Kedua, sebentar lagi pergantian penjaga gerbang Kota Qing'an akan dimulai. Kita akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos masuk. Aku akan memimpin lima ratus prajurit Huben untuk menyerbu terlebih dahulu guna mencegah mereka menutup gerbang, dan kau ikutilah di belakang bersama sisa pasukan."

"Tenang saja, Kakak. Lima ribu prajurit ini adalah yang terbaik di angkatan darat; mereka tidak hanya mahir berkuda dan memanah, tetapi juga sangat tegas dalam membunuh. Silakan Kakak maju lebih dulu, aku akan memimpin mereka menghujani tembok kota dengan anak panah untuk memastikan keselamatanmu."

Huangfu Zong berucap dengan tegas. Ia menggenggam erat gada bergerigi berkepala emas di satu tangan, tampak siap siaga dengan suara yang menggelegar.

"Ambilkan busurnya!"

Bai Qi melirik ke arah anak buahnya, meraih busur besar yang disodorkan, lalu menarik kendali kudanya dengan kuat. Ia memacu kuda dengan gagah berani, melesat kencang menuju Kota Qing'an.

"Serbu!"

Atas perintah Bai Qi, lima ratus prajurit Huben segera bergerak. Baju zirah hitam mereka memantulkan cahaya dingin, sementara busur silang di tangan mereka membidik tepat ke arah tembok Kota Qing'an.

"Ada serangan musuh! Segera tabuh genderang, tutup gerbang..."

"Wush!"

Sebelum prajurit penjaga di atas tembok sempat menyelesaikan kalimatnya, suara anak panah membelah udara terdengar. Benda tajam itu menembus lehernya bak seekor ular berbisa. Segalanya terjadi dalam sekejap mata, membuat barisan prajurit di atas tembok kacau balau.

Namun, tak lama kemudian mereka segera menarik busur, bersiap memanah Bai Qi yang sedang menyerbu ke bawah tembok. Sayangnya, begitu mereka muncul, mereka langsung tewas terkena anak panah. Meski lima ratus prajurit Huben bukanlah pemanah ulung yang mampu mengenai sasaran dari jarak seratus langkah, dari jarak sedekat itu, membunuh musuh di atas tembok bukanlah perkara sulit.

Satu per satu mayat berjatuhan dari atas tembok Kota Qing'an. Kuda Shizicong yang ditunggangi Bai Qi terus berlari kencang. Para penjaga gerbang yang melihat ratusan kavaleri menyerbu ke arah mereka segera lari tunggang-langgang masuk ke dalam kota.

"Wush!" "Wush!"

Suara anak panah yang membelah udara terus terdengar. Busur besar di tangan Bai Qi tak pernah meleset; satu demi satu anak panah melesat, menumbangkan prajurit di gerbang kota ke dalam genangan darah.

"Kriet!" "Kriet!"

Prajurit di dalam Kota Qing'an berusaha sekuat tenaga menutup gerbang hingga mengeluarkan bunyi derit yang nyaring. Melihat itu, ekspresi Bai Qi menjadi dingin dan mematikan. Ia kembali membidikkan busurnya ke arah para prajurit yang sedang menutup gerbang.

Anak panah itu melesat membelah udara, menciptakan kabut putih akibat gesekan yang hebat. Panah yang lepas dari busur itu tak terbendung, menembus tubuh tiga prajurit penjaga gerbang sekaligus.

Saat ini, seluruh Kota Jin'an berada dalam kekacauan total. Komandan penjaga kota, yang mendengar suara genderang yang bersahut-sahutan dari arah tembok, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ia segera mengambil tombaknya dan bergegas keluar dari kediamannya untuk mengumpulkan pasukan guna menuju ke gerbang kota.

Anak panah dari busur Bai Qi terus melesat hingga tabung panahnya kosong. Ia kini hanya berjarak kurang dari seratus meter dari gerbang kota. Meskipun banyak prajurit musuh yang tumbang, selalu ada orang lain yang menggantikan posisi mereka untuk mencoba menutup gerbang Kota Jin'an.

"Wush!"

Bai Qi memacu kudanya, lalu meraih tombak Penghancur Surga dari punggung kuda. Dengan teriakan yang menggelegar, ia melemparkan tombak panjang itu layaknya bilah iblis yang haus darah, langsung menembus tubuh para prajurit di gerbang.

Kuda Shizicong meringkik ke angkasa saat menerjang masuk ke dalam kota. Bai Qi mencabut kembali tombaknya yang tertancap di tanah, matanya yang tajam menatap garang ke arah musuh yang mengacungkan tombak ke arahnya.

"Serbu!"

"Serbu!"

"Serbu!"

Setelah tiga teriakan perintah, Bai Qi memacu kudanya maju. Pedang di tangannya menusuk dan berputar di sekelilingnya; ke mana pun tombaknya lewat, di situlah musuh meregang nyawa.

Darah memercik di bawah langkah kaki kuda. Bai Qi memimpin di garis depan, seolah-olah dewa pembantai dari neraka purba yang turun ke bumi, tak terkalahkan saat ia terus menerjang maju.

Seorang pria harus berani membunuh tanpa rasa belas kasihan. Segala kejayaan abadi terukir di atas tumpukan mayat. Sepuluh langkah membunuh satu orang, hati dan tangan tak pernah berhenti. Darah mengalir sejauh ribuan mil, melintasi lautan darah dan gunung mayat.

Bai Qi terus membantai musuh sepanjang jalan utama. Kuda yang ia tunggangi melesat kencang, membuat prajurit Kota Qing'an terpental ke kedua sisi jalan. Kabut darah beterbangan, tombak dan senjata patah berserakan. Bai Qi terus menebas tanpa sedikit pun menoleh ke belakang, karena ia tahu, siapa pun yang lolos dari tangannya tidak akan bisa lari dari pembantaian pasukan Huben di belakangnya.

Setelah menempuh perjalanan panjang, dua ribu prajurit di gerbang Kota Qing'an tidak mampu menahan ketajamannya. Pasukan besar kota tiba di ujung jalan utama. Sang komandan yang memimpin melihat hanya ada satu orang penunggang kuda di depannya, lalu menatap jalan yang berubah menjadi neraka di belakang pria itu. Ketakutan mulai merambat di matanya.

Angin sepoi-sepoi berhembus, membawa aroma darah yang menyengat di atas pasukan. Aura pembantaian yang mengerikan membuat seluruh pasukan merinding, tak satu pun berani melangkah maju.

Prajurit penjaga gerbang yang melihat bala bantuan datang seolah menemukan harapan, mereka berteriak gemetar, "Iblis! Dia adalah iblis yang datang dari neraka!"

Mendengar itu, senyum jahat muncul di wajah Bai Qi yang berlumuran darah. Ia mengangkat tombaknya tinggi-tinggi, suaranya sedingin es, "Menyerahlah maka akan diampuni, jika tidak, semuanya akan mati!"

Komandan Kota Qing'an merasa panik saat mendengar suara Bai Qi. Ia merasa pria itu sedang menyatakan sebuah kebenaran mutlak, seolah-olah siapa pun yang patuh akan hidup dan yang melawan akan binasa.

Kota Qing'an adalah salah satu dari dua kota di Kerajaan Xingluo yang paling dekat dengan Zichu, sehingga komandan pasukannya bukanlah orang yang lemah. Namun, saat ini, menghadapi Bai Qi seorang diri, ia merasakan ketakutan yang mendalam dari lubuk hatinya.

"Jenderal Amu Ye, musuh hanya berjumlah beberapa ratus orang, sementara di belakang Jenderal ada dua puluh ribu pasukan elit. Jika kita menyerah kepada Kerajaan Zichu seperti ini, kita akan selamanya menanggung aib sebagai jenderal pengecut."

"Benar, Jenderal! Apa yang perlu ditakutkan? Biarkan aku maju dan menghabisi nyawa keparat ini!"

Sesaat setelah bicara, seorang jenderal di samping Amu Ye memacu kudanya dan menyerang dengan ganas. Ia mengayunkan palu meteornya ke arah Bai Qi dengan tatapan meremehkan.

"Keparat Zichu, biarkan aku mengambil nyawamu!"

"Hanya kau?"

Bai Qi mendengus dingin. Ia memacu kuda dan mengangkat tombaknya, lalu terlibat pertarungan sengit dengan sang jenderal.

Setelah dua kali beradu senjata, wajah sang jenderal lawan memucat. Ia merasa sangat menyesal, menyadari bahwa dirinya bukanlah tandingan jenderal Zichu di depannya ini. Setelah dua kali benturan, kedua lengannya kini mati rasa, bahkan untuk mengangkat senjata pun ia kesulitan.

"Matilah!"

Bai Qi tidak memberi sedikit pun kesempatan bagi lawannya untuk bernapas. Tombaknya menusuk dari sisi kuda, langsung mengangkat sang jenderal dari atas kudanya ke ujung tombak.

Darah merah segar mengalir deras di sepanjang gagang tombak. Konon, baptisan darah bisa membuat seseorang tumbuh dengan cepat, namun terkadang, hal itu juga bisa membuat seseorang ketakutan setengah mati.

"Jenderal, orang ini adalah jenderal tangguh yang jarang ada di Kerajaan Zichu. Kita harus mengeroyoknya agar memiliki peluang untuk selamat, jika tidak, Kota Qing'an akan jatuh."

"Mengeroyoknya?"

Amu Ye menatap lima ratus prajurit Huben yang perlahan mendekat di belakang Bai Qi. Ekspresinya kacau, suaranya bergetar saat ia bergumam sendiri.

"Menyerah maka hidup, jika tidak, mati!"

Suara serak dan dingin Bai Qi kembali bergema, layaknya penghakiman dari langit kesembilan, tidak memberi celah bagi lawan untuk bernapas.

"Benar-benar keterlaluan! Hari ini, aku akan melihat bagaimana kalian, yang hanya berjumlah beberapa ratus orang, bisa menghancurkan dua puluh ribu pasukanku!"

"Serbu!"