Bab Seratus Empat Puluh: Invasi Nanyan

“Makin jaya dan makmurnya negeri ini, semakin besar pula Kekaisaran Dayin kita mengundang rasa iri dan dengki. Sebuah negara, sebuah dinasti, betapa pun kuatnya mereka, pada akhirnya mungkin tidak akan dapat luput dari takdir kemerosotan setelah mencapai puncak kejayaan.”

Shi Yu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dayin terlalu makmur, begitu makmur hingga kehidupan sehari-hari rakyatnya dan pengeluaran kaum bangsawan hampir mendekati kemewahan yang sia-sia. Begitu makmur hingga kekuatan finansial, material, serta sumber daya manusia melampaui imajinasi siapa pun. Gerbang merah berlimpah daging dan anggur, alunan musik bertalu setiap malam. Kehidupan yang mewah dan penuh kebejatan tanpa batas. Sekalipun negara memiliki penguasa yang bijak, istana memiliki menteri yang setia, serta pembaharuan kebijakan yang progresif, kemakmuran yang sedemikian rupa justru membuat orang merasa gentar, membuat orang merasa bahwa kehancuran tinggal menunggu waktu.”

“Benar... Yang disebut segala sesuatu yang mencapai titik ekstrim akan berbalik melawan. Aku pernah memperingatkan Yang Mulia, tetapi Yang Mulia telah terbiasa melihat kedamaian dan kemakmuran negara serta kebahagiaan rakyatnya. Beliau tidak merasa bahwa kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya ini akan mendatangkan krisis...”

“Tidakkah Guru Xuanming mengatakan sesuatu saat upacara mahkota Pangeran Tianqi dahulu...”

“Phoenix Putih di Sembilan Langit, Penguasa Sembilan Kemegahan, Menyatukan Segala Rakyat?”

Tuan Xie mencibir pelan, lalu melanjutkan, “Apa yang diucapkan oleh Guru Xuanming berarti Pangeran Kecil akan menjadi Penguasa Sembilan Kemegahan. Lalu, hendak diletakkan di mana Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Putra Mahkota, serta para penguasa kekaisaran lainnya?! Ini sama saja dengan mendorong Pangeran Kecil ke hadapan badai dan sorotan tajam.”

Ia mendongak, wajahnya yang telah senja dipenuhi dengan guratan pengalaman hidup. Orang tua ini... hanya menginginkan Pangeran Kecilnya hidup tanpa beban sepanjang usianya. Dalam kemakmuran ini, hidup bebas tanpa ada kerisauan, menghabiskan sisa hidup bersama orang yang dicintai, sehidup semati hanya berdua.

“Xiao Yu, hari sudah larut, kembalilah.”

“Apakah Tuan Xie tidak ingin bertanya apa yang sedang hamba lakukan? Anda telah melindungi hamba sejak menerima surat dari Pangeran Kecil, tetapi Anda tidak pernah mempertanyakan apa yang sebenarnya sedang hamba lakukan. Mungkinkah... Anda sama sekali tidak merasa penasaran?”

Tuan Xie tersenyum tipis. “Untuk apa tahu begitu banyak? Manusia, jika rasa penasarannya terlalu besar dan tahu terlalu banyak... justru akan menjalani hidup dengan melelahkan. Karena engkau adalah kenalan lama Pangeran Kecil, selama engkau tidak melanggar hukum atau mengkhianati negara demi kejayaan pribadi, aku tidak memiliki alasan untuk tidak melindungimu.”

Nikmati hidup sepenuhnya selagi bahagia, jangan biarkan piala emas kosong di bawah rembulan. Hidup seseorang begitu singkat, untuk apa mempermasalahkan begitu banyak hal secara berlebihan. Terkadang, bersikap sedikit naif dan tanpa beban justru membuat seseorang hidup dengan lebih bebas.

“Apa yang dikatakan Tuan Xie benar...” Shi Yu tersenyum tiba-tiba. Orang seperti Tuan Xie sudah sangat langka ditemui di dunia ini.

Istana Kekaisaran Dayuan, Prefektur Dazhou—

Di aula istana, kesunyian yang pekat menyelimuti. Pertanyaan dari Sang Kaisar membuat mereka tidak mampu menjawab.

“Para menteri yang mulia, ada apa dengan kalian hari ini? Bukankah biasanya kalian sangat pandai berbicara? Sekarang Nanyan menginvasi perbatasan selatan Dazhou kita, apakah tidak ada satupun jenderal yang bisa maju memimpin pasukan?!”

Keheningan bagai kematian menyelimuti bagian bawah aula. Kaisar Zhou sangat murka, amarahnya tertahan di dada dan siap meledak kapan saja.

“Yang Mulia, hamba berpendapat... demi menunjukkan keperkasaan negara Dazhou kita, kita dapat memerintahkan Yang Mulia Putra Mahkota untuk...”

“Putra Mahkota?! Putra Mahkota ku saat ini masih terbaring di Istana Xingyi antara hidup dan mati, dan kau menyuruhnya pergi?!”

Ucapan menteri itu bahkan belum selesai, langsung dipotong oleh bentakan murka Kaisar Zhou.

Menteri itu jelas tampak terkejut. Dalam kepanikan, ia benar-benar melupakan fakta bahwa Yang Mulia Putra Mahkota sedang terluka.

“Ampuni hamba, Yang Mulia, hamba kurang pertimbangan.” Menteri itu langsung berlutut, sementara Kaisar Zhou menatap sikap pengecut mereka dengan rasa jengkel yang meluap-luap.

Mengapa Dazhou tidak bisa menemukan seseorang yang memiliki kemampuan seperti Feng Yun?!

“Yang Mulia, hamba bersedia memimpin pasukan untuk berangkat!”

Seseorang yang melangkah maju untuk berbicara tidak lain adalah Jenderal Jiang Ke, Panglima Tertinggi dari sepuluh ribu pasukan ibuukota.

Melihat Jiang Ke yang memancarkan ketegasan dan kebenaran, Kaisar Zhou menggelengkan kepala. “Tidak boleh. Jenderal memimpin sepuluh ribu pasukan ibukota dan menduduki jabatan penting, engkau tidak boleh bertindak gegabah.”

Kaisar Zhou kembali memandang kerumunan di bawah dan berkata, “Bagaimana ini, selain Jenderal Jiang, para jenderal militer di aula ku ini semuanya hanyalah pengecut bersembunyi?!”

Tidak ada satupun yang bersuara. Kaisar Zhou takut jika kemarahannya tak terbendung, ia akan langsung menghabisi nyawa mereka semua.

“Sidang dibubarkan!”

Ia bangkit dengan penuh amarah, lalu mengibaskan lengan jubahnya dengan kasar dan pergi.

Para menteri saling berpandangan dengan tercengang sejenak, lalu perlahan-lahan bubar.

Dengan amarah yang masih membara, ia kembali ke ruang kerja kekaisaran dan menghancurkan seisi meja.

“Yang Mulia, Yang Mulia, ada apa dengan Anda?”

Permaisuri Yuan baru saja masuk membawa sebuah kotak makanan dan melihat Kaisar Zhou yang sedang dikuasai amarah. Wajahnya dipenuhi dengan rasa khawatir dan cemas.

“Qinqin, masuklah.”

“Yang Mulia, adakah peristiwa besar yang terjadi hingga membuat Anda begitu marah?”

Permaisuri Yuan meletakkan kotak makanan itu dengan lembut di atas meja, lalu bertanya kepada Kaisar Zhou dengan penuh perhatian.

Begitu membicarakan urusan sidang pagi tadi, kemarahan Kaisar Zhou kembali berkobar. Dengan geram ia berkata, “Lihatlah para menteri hari ini, seluruh pejabat sipil dan militer di istana. Selain seorang Jiang Ke, sama sekali tidak ada yang mampu memimpin pasukan ke perbatasan selatan untuk memadamkan invasi Nanyan! Untuk apa aku memelihara mereka?! Untuk apa persediaan gandum kekaisaran di perbendaharaan memberi makan mereka?!”

Permaisuri Yuan menggelengkan kepala tak berdaya. “Yang Mulia, orang-orang Nanyan sangat mengenal kondisi alam perbatasan selatan yang penuh dengan hujan dan air. Para menteri itu tentu saja tidak bersedia pergi ke sana untuk menderita.”

“Lalu apa yang harus ku lakukan sekarang? Apakah harus membiarkan orang-orang Nanyan menerobos perbatasan Dazhou kita begitu saja?!”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Bukankah Jenderal Feng Yun sedang berada di istana? Anda, mengapa tidak pergi meminta petunjuk darinya?”

“Kau menyuruhku pergi bertanya kepada anak muda itu!?”

“Yang Mulia, Jenderal Feng Yun telah lama berjaga di perbatasan barat Dayin. Ia sangat mahir dalam strategi militer dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Hanya dengan tertawa dan berbincang, pasukan musuh musnah menjadi abu. Orang-orang mengenalnya sebagai Dewa Perang Berbaju Putih dan Jenderal Shura! Lagi pula, ketujuh jenderal kecil di bawah komandonya, semuanya gagah berani dalam pertempuran. Bukankah mereka semua dipilih dan dilatih oleh Sang Jenderal sendiri? Anda, cobalah pergi bertanya padanya, siapa tahu Anda akan mendapatkan pencerahan yang berbeda?”

Kaisar Zhou terdiam sejenak. Jenderal di era sekarang yang dapat menandingi Feng Yun, sepertinya memang belum lahir ke dunia!

Permaisuri tersenyum dan mengangguk. “Apa yang dikatakan Permaisuri ada benarnya. Kalau begitu, malam ini aku akan pergi menemuinya.”

Permaisuri Yuan tersenyum mengangguk. “Yang Mulia, Anda pasti lapar setelah marah begitu lama. Selendang selir telah menyiapkan hidangan kesukaan Anda.”

Selesai berkata, ia mengeluarkan hidangan yang harum dan menggugah selera dari dalam kotak makanan.

Kaisar Zhou merangkul Permaisuri Yuan dengan lembut dan berkata, “Qinqin, memiliki dirimu sebagai permaisuriku adalah sebuah keberuntungan besar bagiku!”

Permaisuri Yuan tertawa kecil. “Omong kosong apa yang sedang Yang Mulia katakan?”

Orang-orang bijak berkata bahwa tidak malu bertanya kepada orang di bawah adalah sebuah kebajikan. Malam itu, Kaisar Zhou benar-benar pergi ke Istana Lingyun untuk mencari Feng Yun, tetapi sangat disayangkan, Jenderal Feng kita yang terhormat ternyata tidak berada di kediamannya.

Sebenarnya, sejak tiba di Dazhou, ia dan Ying Hualue tinggal di Istana Qingcheng. Namun setibanya di Istana Qingcheng, pelayan kecil mengatakan bahwa Sang Putri dan Sang Jenderal sedang berada di Istana Xingyi.

Melalui proses yang berliku-liku, Kaisar Zhou akhirnya berhasil menemui sekelompok orang di Istana Xingyi.

“Yang Mulia, untuk apa Anda memanggil hamba keluar sendirian...?”

Kaisar Zhou mendelik ke arahnya dengan kesal. “Panggil paman.”

“Oh~”

Feng Yun pun merasa tidak berdaya. Ibunya, Putri Sulung Ying Yu, sebenarnya hanyalah saudari angkat Kaisar Dayin. Sudah cukup bagus ia bisa tahu untuk memanggil Kaisar Dayin sebagai paman, dan ia benar-benar bingung dengan hubungan kekerabatan yang rumit ini.

Ia memanggil Kaisar Zhou dengan sebutan Yang Mulia, bukan karena benar-benar ingin menjaga jarak, melainkan karena ia benar-benar bingung harus memanggil apa.

“Apakah Paman mencariku karena ada urusan mendesak?”

Kaisar Zhou menggelengkan kepala. “Terus terang, aku ingin berdiskusi denganmu mengenai beberapa masalah kemiliteran.”

“Oh? Begitukah? Kalau begitu mari kita cari tempat untuk membahasnya secara rinci!” Urusan kemiliteran adalah hal yang paling diminati oleh Feng Yun.

“Masalah Nanyan?” Feng Yun menopang dagunya berpikir sejenak lalu berkata, “Negara Nanyan terletak di ujung paling utara Dazhou. Di sana sering terjadi banjir, sehingga prajurit Nanyan sangat mahir di atas air. Tetapi sejauh yang ku ketahui, pasukan Dazhou tidak diwajibkan untuk bisa berenang. Jadi pertempuran ini tidak mudah untuk dimenangkan!”

Kaisar Zhou mengangguk. “Bukan sekadar tidak mudah dimenangkan, bahkan saat ini seorang jenderal pun tidak dapat ditemukan.”

Feng Yun mengangkat alisnya karena terkejut. “Bagaimana bisa?! Bukankah Dazhou sama seperti Dayin, pejabat sipil dan militer dipisahkan? Begitu banyak orang yang lulus dari ujian militer, apakah mereka tidak bisa digunakan?”

“Membiarkan prajurit baru memimpin pasukan berperang?” Kaisar Zhou menggelengkan kepala. “Tidak bisa, tidak bisa.”

“Paman, mohon maaf jika hamba lancang. Anda terus-menerus ingin mencari orang dari antara para menteri tua yang licik itu untuk berperang bukanlah hal yang mudah. Di mana para orang tua itu mau menderita seperti ini? Mengapa Anda tidak mencoba mengangkat orang baru?”

“Tetapi para pejabat militer yang lulus dari ujian ini belum pernah turun ke medan perang, dan mereka juga tidak akrab dengan kondisi di sana, bagaimana bisa bertempur?”

“Paman, kalau begitu Anda salah. Siapa yang tidak memiliki pengalaman pertama? Saat pertama kali aku menjadi prajurit dan pergi berperang, usiamu baru enam belas tahun. Segala sesuatu di dunia ini memiliki kemungkinan.”

“Lalu... menurut pandanganmu, siapa yang bisa dipilih?”

Feng Yun berpikir sejenak dan berkata, “Anda bisa melihat terlebih dahulu apakah ada orang-orang yang lulus ujian militer dalam beberapa tahun terakhir yang berasal dari wilayah selatan Dazhou. Setelah itu, cari kesempatan untuk menguji apakah mereka memiliki kemampuan untuk mengemban tugas sebagai jenderal.”

“Aduh! Mana ada begitu banyak waktu lagi untuk menguji dan melatih mereka?”

Feng Yun berpikir lagi dan berkata, “Jika tidak, begini saja. Jika Anda mempercayaiku, besok aku akan ikut dengan Anda pergi meninjau ke kamp militer. Hmm... setelah memilih orangnya, jika masih belum bisa, aku akan meminjamkan Wu Luo kepadamu. Biarkan mereka belajar secara perlahan di tengah ketiadaan pilihan saat perang.”

“Jenderal Shui Wu Luo dari ketujuh jenderal kecil?”

Kaisar Zhou tertegun sejenak. Ketujuh jenderal kecil ini pun tidak ada satupun yang merupakan orang sembarangan.

Feng Yun mengangkat bahu. “Tentu saja, dengan asumsi Anda memercayaiku. Bagaimanapun... aku adalah jenderal Dayin, dan Wu Luo juga!”

“Anak nakal, aku tentu percaya padamu.” Kaisar Zhou meliriknya dengan kesal.

Dalam urusan memimpin pasukan berperang, meskipun prajurit, pasokan makanan, cuaca, keuntungan geografis, serta dukungan manusia sangat penting, tetapi jika tidak ada seorang jenderal yang luar biasa, semuanya hanyalah omong kosong belaka.

Sebagaimana pepatah mengatakan, ribuan prajurit mudah dicari, tetapi seorang jenderal sangat sulit ditemukan!

Kediaman Keluarga Meng—

“Ayah, bagaimana pandangan Anda mengenai situasi sidang pagi hari ini?”

Tuan Meng tentu saja mengerti apa yang dimaksud oleh putranya. Ia menyipitkan mata dan berkata, “Yang Mulia Putra Mahkota benar-benar terluka.”

“Bagaimana Ayah bisa begitu yakin?”

Tuan Meng tersenyum tipis. “Jika tidak, itu adalah kejahatan karena menipu kaisar. Sang Pangeran pada dasarnya adalah Putra Mahkota, selama tidak terjadi kecelakaan apa pun, tahta itu pasti miliknya. Apakah ia perlu mengambil risiko melakukan pelanggaran sebesar ini? Lagipula, jika situasinya tidak tepat saat itu dan ia kehilangan nyawanya, maka ia benar-benar akan kehilangan kesempatan untuk meraih tahta kekaisaran!”

“Jadi, maksud Ayah adalah?”

“Apa kata orang yang kau utus untuk mencari informasi?”

Meng Qingyun tertegun sejenak dan berkata, “Mata-mata melaporkan bahwa situasi rincinya tidak jelas, tetapi Yang Mulia Putra Mahkota saat ini memang berada dalam situasi hidup dan mati. Beliau belum juga sadar hingga saat ini.”

“Lalu bagaimana dengan tabib istana, Tabib Wang, yang merawatnya? Apa katanya?”

“Setelah sidang dibubarkan hari ini, hamba sempat pergi bertanya. Tabib Wang mengatakan bahwa bilah pedang hanya berjarak beberapa inci dari jantung, hidup atau mati Sang Pangeran bergantung pada takdir dan apakah ia bisa sadar setelah sebulan.”

“Benar, itu bergantung pada takdirnya. Bergantung pada apakah ia memiliki keberuntungan untuk menikmati dukungan dari keluarga Meng kita.”

“Jadi, apakah Ayah berencana pergi menjenguk Yang Mulia Putra Mahkota?”

“Tidak,” Tuan Meng menggelengkan kepala. “Itu semua bergantung pada apakah Yang Mulia Putra Mahkota bisa sadar setelah sebulan. Jika sesuatu yang buruk terjadi pada akhirnya, lalu kita mendukung seseorang yang sudah menjadi mayat... apa gunanya?”

“Ayah bijaksana.”

“Tuan! Tuan, Selir Mulia telah datang!”

Mata Tuan Meng berbinar. “Yun’er telah kembali? Cepat persilakan masuk!”

“Kakak!”

“Yun’er kembali dengan begitu tergesa-gesa, apakah ada urusan yang mendesak?”

Selir Meng berkata dengan nada manja, “Kakak, sekarang Putra Mahkota sedang berada di ambang kematian, aku ingin...”