Bab Seratus Empat Puluh Dua: Menarik Perhatian

Mendengar nama adiknya yang merupakan anak selir, ekspresi ketidaksenangan melintas di wajah Jiang Xuerou.

Bagi Jiang Xuerou, Jiang Xueyuan yang tidak berguna dan buruk rupa itu sungguh perempuan jalang, mana layak ditanyai oleh Yang Mulia Tianqi. Setiap kali mengingat wajah Jiang Xueyuan yang sangat buruk rupa itu, Jiang Xueyuan merasa sangat gembira.

Perempuan jalang bernama Jiang Xueyuan itu, bahkan sampai mati pun tidak akan pernah tahu. Ibu kandungnya, Nyonya Su, mati dibunuh oleh ibu dan anak mereka, begitu pula dengan wajahnya itu!

"Begitukah?" Karena orang lain sudah berkata demikian, Yin Huayue tentu tidak enak untuk bertanya lebih jauh.

Sebaliknya, Zhou Wenxue justru bersuara: "Ngomong-ngomong, aku masih belum tahu, siapa nama adikmu?"

Jiang Xuerou tersenyum dan berkata, "Nama panggilan Adik Kecil adalah Qi Si."

Qi Si adalah nama kehormatan Jiang Xueyuan, sebuah makna yang amat sangat menghina.

Qi menyiratkan makna kesedihan dan kemalangan yang mendalam, sedangkan Si merujuk pada keburukan rupanya yang luar biasa, serta ketiadaan moral dan bakat dalam dirinya.

Nama kehormatan ini bisa dikatakan sangat merendahkan. Dahulu, ketika Nyonya Perdana Menteri memberikan nama tersebut kepada Jiang Xueyuan, Perdana Menteri tidak mengatakan apa pun. Bagaimanapun, dia sudah merasa sangat kecewa dan telah menyerah sepenuhnya pada putri ini.

Qi Si, ternyata tidak mengandung aksara Yuan ya. Yin Huayue menghela napas, apakah Xiao Yuan juga tidak ada di sini?

Sudah setengah bulan berada di Da Zhou, mulai dari Fuyuan hingga kota-kota kecil di sekitarnya, sama sekali tidak ditemukan jejak keberadaan Jiang Yuan.

Yin Huayue bahkan mulai meragukan apakah Jiang Yuan benar-benar berada di Da Zhou.

"Baiklah, tidak usah membicarakan ini lagi. Kami datang untuk urusan lain, tujuan utama kami kan memang ingin melihatmu!"

Zhou Wenxue tersenyum. Dia tentu tahu bahwa Yin Huayue datang untuk mencari wanita bermarga Jiang itu. Namun, karena sekarang tidak dapat menemukannya, Kakak Yue pasti merasa cukup kecewa, bukan?

Yin Huayue tersenyum tipis, beramah tamah. Sudah begitu lama berada di benua ini, sebagai seorang putri kekaisaran, pergaulan sehari-hari yang esensial tentu bukanlah hal yang sulit baginya.

Pekarangan Luo——

Ini adalah kediaman Jiang Xueyuan. Luo menyiratkan segala sesuatu yang telah layu dan gugur.

Pekarangan kecil ini bahkan tidak berlebihan jika digambarkan sebagai reruntuhan dinding yang hancur, sunyi senyap, dingin, serta penuh kemalangan. Selain Xiaotao, bahkan tidak ada pelayan tambahan lainnya.

Saat malam musim dingin, angin berembus masuk dari celah-celah bangunan, dan saat musim panas, air hujan merembes masuk. Meskipun berstatus sebagai Nyonya Muda dari kediaman perdana menteri, dia justru tinggal di tempat yang bahkan lebih buruk daripada kediaman seorang pelayan biasa.

Makanan, pakaian, dan kebutuhan sehari-harinya bahkan jauh lebih buruk daripada pelayan senior di kediaman, dan dia masih harus mengalami penindasan setiap hari dari Jiang Xuerou serta para pelayan yang tidak tahu aturan itu.

Kehidupan semacam ini sama sekali tidak ada bedanya dengan para pengemis di daerah kumuh di luar sana, bahkan hidupnya jauh lebih menderita daripada mereka.

"Xiaotao, kamu sudah bangun?!"

Jiang Xueyuan dengan lembut membantu menyeka tubuh Xiaotao, lalu menggantinya dengan pakaian yang bersih. Meskipun pakaian itu terbuat dari kain kasar, pakaian tersebut sangat bersih.

Xiaotao tidak akan merasa tidak nyaman mengenakannya. Melihatnya sudah sadar, Jiang Xueyuan langsung merasa gembira.

"Nona Muda?"

"Xiaotao tidak apa-apa, tidak apa-apa."

"Nona Besar sudah pergi?" Suara Xiaotao terdengar begitu lemah bagaikan napas terakhir.

"Sudah pergi, sudah pergi, tidak apa-apa!"

Melihat memar di tangan Jiang Xueyuan, Xiaotao dengan perasaan iba meraih tangan itu dan berkata, "Nona Muda, ini karena Xiaotao tidak berguna."

"Tidak, akulah yang tidak berguna, bahkan tidak bisa melindungimu."

"Nona Muda, tangan Anda perlu dibalut, biarkan Xiaotao..."

Xiaotao berjuang untuk bangkit, tetapi ditekan kembali oleh Jiang Xueyuan yang berkata, "Tidak apa-apa, hanya luka ringan. Aku bisa mengurusnya sendiri, jangan bergerak, istirahatlah yang baik."

Jiang Xueyuan berdiri, namun tiba-tiba merasakan pandangannya menjadi gelap gulita.

"Nona Muda... Nona Muda, siapa yang dikatakan oleh Nona Besar akan ditemuinya saat pergi tadi?"

Jiang Xueyuan duduk kembali: "Katanya Yang Mulia Putri Tianqi, entah siapa sebenarnya dia..."

"Nona Muda... Anda pernah bilang bahwa Anda memiliki seorang kenamaan bernama Yin Huayue, benar kan?"

Jiang Xueyuan mengangguk. Xiaotao dengan susah payah bangkit duduk dan melanjutkan, "Yang Mulia Tianqi adalah Putri Kekaisaran Dayin. Namanya adalah Yin Huayue, apakah dia... mungkin adalah orang yang Anda cari?"

"Apa?!" Mata jernih Jiang Xueyuan membelalak lebar, wajahnya penuh dengan keterkejutan.

Putri Kekaisaran Dayin adalah Yin Huayue... Mungkinkah dia adalah Xiao Yue?!

Xiaotao tersenyum dengan susah payah dan berkata, "Nona Muda, jika Yang Mulia Putri Tianqi benar-benar kenalan lama Anda, maka kita harus mencari cara agar beliau menyadari keberadaan Anda. Dengan begitu... Anda baru bisa keluar dari lautan penderitaan ini."

"Tetapi jika dia benar-benar Xiao Yue, karena hari ini dia datang ke kediaman perdana menteri ini, mungkin saja dia memang datang untuk mencariku, barangkali sebentar lagi dia akan datang?!"

Xiaotao menggelengkan kepalanya: "Nona Muda, orang yang menyambut di depan adalah Nona Besar. Bagaimana mungkin dia memberi tahu Yang Mulia bahwa Andalah orang yang dicari oleh beliau? Bukan hanya itu, dia pasti akan berusaha dengan segala cara untuk menghalangi Yang Mulia menemukan Anda!"

Jiang Xueyuan menyadari keseriusan masalah ini. Jika dia ingin tetap hidup, dia harus mengandalkan dirinya sendiri! Terlepas dari apakah Putri Kekaisaran Dayin itu adalah Xiao Yue atau bukan, dia tetap harus mencobanya!

Istana Xingyi——

Zhou Wenxue yang telah "pingsan" selama setengah bulan akhirnya perlahan-lahan sadarkan diri. Dalam waktu satu dupa sejak dia sadar, kabar tersebut telah menyebar ke seluruh istana kekaisaran.

Setelah itu, pihak Keluarga Meng pun datang...

Tuan Besar Meng duduk di aula luar Istana Putra Mahkota dari kejauhan, menunggu orang di dalam keluar untuk menyampaikan pesan sebelum mereka masuk.

"Kakek... Anda datang?"

Suara Zhou Wenxue terdengar agak lemah.

Tuan Besar Meng mengangguk: "Yang Mulia Putra Mahkota... Aku."

"Uhuk uhuk uhuk..." Zhou Wenxue batuk beberapa kali sebelum memaksakan sebuah senyuman dan berkata, "Kakek, panggil saja aku Xuan'er... Memanggil Yang Mulia Putra Mahkota terasa terlalu asing."

Tuan Besar Meng tampaknya sangat menikmati cara bicara Zhou Wenxue tersebut. Dengan sedikit nada iba, dia berkata, "Xuan'er, lain kali jika menghadapi kejadian seperti ini, jangan bertindak gegabah untuk maju melindungi di depan. Jika bisa menghindari, maka hindarilah."

"Kakek, terhadap orang lain aku mungkin bisa bersikap begitu. Tapi Anda adalah kakekku, bagaimana mungkin aku bisa hanya menonton dengan mata kepala sendiri?"

Tuan Besar Meng terdiam sejenak tanpa berkata apa-apa, dan setelah sekian lama baru berkata, "Xuan'er, Kakek akan selamanya menjadi kakekmu. Keluarga Meng akan selamanya menjadi keluarga Meng milikmu, selama kamu mau, kapan pun kamu bisa pulang!"

Makna dari perkataan Tuan Besar Meng sudah sangat jelas, yaitu sedang menyampaikan kepada Zhou Wenxue: Aku telah menentukan pilihan pihakku, mulai hari ini dan seterusnya aku adalah bagian dari faksi Putra Mahkota, kamu bisa merasa tenang.

Zhou Wenxue tersenyum lemah: "Kakek... Kami kakak beradik telah kehilangan ibu, bibi juga tidak menyukai kami, kami... hanya memiliki Anda!"

Sesuatu di lubuk hati Tuan Besar Meng seakan tersentuh pada detik ini, tatapannya saat melihat Zhou Wenxue menjadi semakin hangat. Pada akhirnya, dia bahkan tidak dapat menahan diri untuk memeluk Zhou Wenxue.

"Anakku, kalian telah menderita. Mulai sekarang, Kakek yang akan melindungi kalian, tidak ada seorang pun yang boleh menyakiti kalian lagi!"

"Ayah, hari sudah semakin larut. Biarlah kita juga membiarkan Xuan'er beristirahat sebentar, lalu pergi ke Istana Yuanyuhui untuk menjenguk Xue'er."

Zhou Wenxue berkata, "Kakek, apa kata Paman benar. Anda masih harus menangani urusan resmi setelah pulang nanti, jika cucu menahan Anda terlalu lama justru akan merepotkan Anda."

Tuan Besar Meng mengangguk: "Baiklah, Xuan'er. Beristirahatlah yang baik, Kakek akan datang menjengukmu lain hari."

"Hmm!"

Zhou Wenxue tersaksikan sambil tersenyum saat kedua orang itu pergi, sampai suara langkah kaki mereka menjauh dan pintu aula ditutup rapat. Barulah dia meredakan senyumannya, lalu perlahan-lahan bangkit duduk dari ranjang.

"Sudah pergi? Dia merasa tersentuh, sepertinya... siasat melukai diri sendiri ini cukup berhasil."

Di balik bayangan tabir paravain, Feng Yun mengenakan jubah putih bersih. Dengan tangan bersilang di depan dada, dia melangkah keluar dengan ringan.

Matanya menatap ke arah kepergian Tuan Besar Meng dengan senyuman penuh penghinaan; pada akhirnya semua ini memang didorong oleh kepentingan belaka.

"Terima kasih banyak, Kakak Lingyun. Anda juga telah lelah cukup lama, kembalilah untuk beristirahat!"

Feng Yun menatapnya sambil tersenyum dan berkata, "Ini bukan apa-apa, baru berjaga berapa lama sih. Justru akan menjadi gawat jika pada saat kritis ini membiarkan orang-orang berniat jahat mengambil kesempatan."

Saat ini Zhou Wenxue hendak menciptakan kesan seolah-olah baru saja sadar dari luka parah, hal itu tidak bisa dihindari akan membuat orang-orang picik merasa kesempatan telah tiba, dan mungkin saja ingin memanfaatkan situasi untuk melakukan pembunuhan rahasia.

Meskipun dikatakan bahwa Istana Putra Mahkota dijaga ketat oleh pasukan berat, namun mereka tetap tidak akan mampu menandingi orang-orang yang berniat jahat. Sama seperti dirinya sendiri, dia bahkan tidak memandang tinggi para prajurit ini.

Jika orang yang datang memiliki kemampuan bela diri yang sama dengannya atau sedikit lebih rendah darinya, para prajurit di sini sama sekali tidak akan mampu menghentikannya.

Para pembunuh bayaran di dunia persilatan dan para ahli tingkat atas dari kelompok tentara bayaran jumlahnya tidak sedikit. Selama ada uang, apa yang tidak bisa dilakukan?! Di saat-saat genting seperti ini, dia harus tetap waspada.

"Axuan, hari sudah semakin larut, aku akan menyuruh Wuwuxing datang untuk menjagamu, aku mau pergi menjemput Yinyin."

"Hmm... Kakak Lingyun, pergilah."

Di tengah percakapan Feng Yun, Yue Wuxing sudah masuk ke dalam.

"Jenderal Besar, Yang Mulia Putri Kecil dan Putri Luoyang telah pergi ke Kediaman Perdana Menteri Kanan."

"Perdama Menteri Jiang? Apakah mereka pergi mencari wanita yang bernama Jiang Yuan itu?"

"Sepertinya begitu..."

"Baiklah, kamu berjaga di sisi Yang Mulia Putra Mahkota dan secara sembunyikan lanjutkan mengajarnya ilmu bela diri seperti waktu itu. Aku pergi menjemput Yinyin pulang."

"Baik, saya mengerti."

Kediaman Perdana Menteri Jiang——

"Nona Muda, apakah Anda punya cara?"

Jiang Xueyuan berjalan mondar-mandir dengan cemas. Untuk bisa menghubungi Xiao Yue, langkah pertama yang harus dilakukan adalah menarik perhatiannya. Namun, bagaimana caranya agar bisa menarik perhatian?

Jiang Xueyuan memikirkan masak-masak, merenungkan berbagai kisah novel tentang perjalanan lintas waktu dan tokoh utama wanita yang tidak berguna namun bangkit mendominasi.

"Aku tahu!"

Dia menjentikkan jarinya sambil tersenyum dan berkata, "Xiaotao, aku punya cara!"

Di aula utama, Yin Huayue sudah meminum teh hingga perutnya penuh. Ia melihat langit di luar yang mulai petang, lalu bangkit berdiri.

"Nona Jiang, hari sudah semakin larut. Kalau gerbang istana sudah dikunci nanti akan merepotkan, jadi kami pamit undur diri dulu."

Zhou Wenxue turut mengangguk menyetujui: "Nanti kalau ada waktu luang, kami akan datang lagi untuk menjengukmu!"

Jiang Xuerou juga bangkit untuk mengantar dengan hormat dan berkata, "Kalau begitu..."

"Tidak bagus, tidak bagus, Pekarangan Luo terbakar!"

Kata-kata Jiang Xuerou belum sempat selesai, sudah dipotong oleh suara teriakan dari luar.

Alisnya berkerut, lalu ia berkata dengan nada tidak senang: "Ada apa ini? Apakah tidak melihat ada tamu penting di tempatku?!"

Pelayan pria itu dengan tergesa-gesa berkata: "Nona Besar, Pekarangan Luo terbakar! Nona Muda Kedua masih ada di dalam!"

Jiang Xuerou berpura-pura terkejut dan berkata, "Apa?! Kenapa tidak lekas pergi memadamkan api?! Adikku masih ada di dalam sana!"

Meskipun dia berkata demikian di mulutnya, secara diam-diam dia memberikan isyarat mata kepada pelayan tersebut, yang maknanya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

Pelayan itu mengangguk paham, lalu segera pergi dengan tergesa-gesa.

"Pekarangan Luo? Karena itu adalah pekarangan Nona Muda Kedua di kediamanmu, Nona Jiang sebaiknya pergi melihatnya."

"Tidak apa-apa, Adikku memang nakal, hal seperti ini sudah biasa terjadi."

Yin Huayue berpura-pura terkejut: "Oh?! Benarkah? Nona Kedua Jiang ini punya kebiasaan buruk membakar pekarangannya sendiri?"

Jiang Xuerou berkata dengan nada serba salah: "Terus terang kepada Yang Mulia, adikku ini sejak kecil sudah terlalu dimanja. Tindakannya tidak tahu aturan, kalau menghadapi hal yang tidak sesuai dengan keinginannya, dia selalu suka menggunakan kematian untuk mengancam ayah dan ibu."

"Begitukah?" Yin Huayue mengangkat alisnya: "Kalau begitu adikmu ini benar-benar anak yang tidak patuh ya."

"Siapa bilang tidak!"

"Baiklah, pergilah sana melihatnya. Aku dan Xue'er akan berjalan sendiri saja."

"Ini..."

Jiang Xuerou tampak ragu-ragu sejenak. Zhou Wenxue melambaikan tangannya dengan tidak sabar dan berkata, "Aduh, pergilah sana! Aku dan Kakak Yue tahu jalannya, di luar ada pengawal, kamu tenang saja!"

"Kalau begitu... Xue'er tidak mengantar lebih jauh lagi!"

Jiang Xuerou membungkuk memberi hormat. Yin Huayue tersenyum dan berkata, "Nona Jiang silakan kembali, kita jumpa lagi di lain hari."

Jiang Xuerou tersenyum sambil mengantar kepergian kedua orang itu dengan pandangan, tetapi tepat pada detik ia berbalik, wajahnya langsung berubah menjadi ekspresi yang suram dan kejam. Jiang Xueyuan! Kamu merusak urusanku lagi! Kamu pantas mati! Lihat saja bagaimana aku akan memberimu pelajaran!

Tidak jauh setelah keluar dari pintu, Yin Huayue tiba-tiba menghentikan langkahnya.

"Kakak Yue, ada apa?"

"Ada yang tidak beres."

"Ah?!" Zhou Wenxue tidak langsung mengerti: "Apa yang tidak beres? Jiang Xuerou itu, masih saja menyebalkan seperti biasanya!"

Yin Huayue menggelengkan kepalanya: "Bukan Jiang Xuerou, melainkan Nona Muda Kedua Keluarga Jiang itu. Kebakaran kali ini sepertinya sengaja dilakukan oleh seseorang."