Bab Seratus Tiga: Tantangan Pertarungan Hidup-Mati

Hao Tian berdiri seorang diri menghadapi para jagoan, menantang pertarungan hidup dan mati. Kalimat itu bagaikan petir di langit cerah, mengejutkan banyak orang hingga surut ketakutan, dan juga membuat banyak orang murka. Para jenius memang punya kebanggaan; bagaimana mungkin mereka diremehkan? Begitu Hao Tian bicara, banyak yang merasa tidak puas. Namun mereka lupa, jelas-jelas merekalah yang memulai perkara ini.

“Arrogannya. Kau seorang diri hendak melawan sepuluh orang, dan itu pun pertarungan hidup dan mati!” bentak seorang pemuda.

“Kalau tidak berani maju, jangan banyak bicara. Kekuatan bos kami cukup untuk mencubitmu sampai mati hanya dengan satu jari,” seru Qing Yi dengan amarah yang menyala di wajahnya.

“Gongzi Bei Ming, orang ini begitu sombong, tampaknya punya sandaran. Mohon Gongzi Bei Ming memimpin keadaan.” Hun Tian Hou angkat bicara. Lukanya sudah dihentikan pendarahannya. Begitu ia membuka mulut, para murid Aliansi Pertempuran serentak memaki, tetapi Hao Tian hanya mengangkat tangan sedikit, dan semua teriakan itu pun langsung terhenti.

“Baik, karena kedua pihak sama-sama setuju, biar aku yang mewakili mereka menerima tantangan ini. Begini saja, sekarang kedua pihak sama-sama lelah, lebih baik ditetapkan tiga hari lagi. Tiga hari dari sekarang, aku percaya semua bakat muda di wilayah selatan akan datang, dan mereka juga bisa menyaksikan kehebatan Sekte Pedang kalian.” Si gendut mengernyit, hendak mencegah Hao Tian, tetapi Hao Tian memberi isyarat bahwa tak apa-apa.

“Bisa, tapi aku menambah satu syarat lagi. Jika aku menebas sepuluh orang, Hun Tian Hou harus diserahkan kepadaku untuk kuurus. Jika dia kabur, kau harus bunuh diri di hadapan semua orang di sini.” kata Hao Tian, nadanya tenang tanpa gejolak.

“Baik. Aku, Bei Ming Hai, menyetujuinya. Kalian semua bubar. Tentu saja, siapa pun yang berminat mendaftar untuk bertarung, tak peduli menang atau kalah, keluarga Bei Ming-ku akan memberikan seratus ribu batu roh tingkat menengah kepada kalian. Tentu, semuanya harus melalui serangkaian ujian.” Begitu Bei Ming Hai mengucapkan kata-kata itu, banyak hati mulai tergoda. Keserakahan adalah watak manusia; sumber daya sebesar itu, siapa pun pasti akan terusik. Bei Ming Hai pun pergi bersama kerumunan.

“Bos, bagaimana bisa kau menyetujuinya? Bei Ming Hai itu jelas datang untuk cari masalah. Sekarang begini, terang-terangan mereka hendak mencari para ahli!” seru si gendut cemas.

“Gendut sialan, apa kau bodoh? Dengan kecerdasan bos, apa mungkin ia tak memikirkan itu? Dengan kekuatan bos, apa pun ahli yang mereka cari takkan membuatnya gentar,” kata Qing Yi.

“Benar, kata Qing Yi tepat. Tapi, kalian bantu aku melakukan sesuatu. Pergilah ke Persekutuan Niaga Tian Xing untuk meminjam uang. Bilang aku hendak meminjam satu juta batu roh tingkat menengah. Sebulan lagi, aku kembalikan satu juta seratus ribu.” kata Hao Tian.

“Bos, ini mau pinjam sumber daya untuk berlatih? Tapi satu juta batu roh tingkat menengah itu terlalu banyak. Maou De Cai itu penakut seperti tikus, seharusnya dia tak akan meminjamkannya,” kata si gendut.

“Dia memang tak akan meminjamkan. Kau bilang saja padanya bahwa ada jalan untuk mencari untung dan ajak dia bekerja sama. Bilang dua keluarga kita masing-masing mengeluarkan separuh modal untuk dijadikan taruhan, lalu membuka perjudian, hasilnya dibagi lima-lima, dengan resep pil sebagai jaminan. Kalau aku kalah, semua kerugian kami tanggung. Dengan begitu, dia pasti akan ikut masuk ke dalam permainan. Dengan pengaruh Persekutuan Niaga Tian Xing, ditambah kekuatanku, ini pasti bisa meraup keuntungan besar.” Si gendut, mengerti.

“Siap! Akan kita jebak sampai mati rombongan itu,” kata si gendut penuh semangat. Membayangkan batu roh yang berkilauan itu, ia pun sangat tergoda.

“Oh ya, sekalian minta beberapa obat roh darinya, bawa pulang bersama.” kata Hao Tian. Si gendut mengangguk dan segera berangkat. Nangong Changxin sejak awal tidak berkata apa-apa. Ia memandang Hao Tian, dan semakin yakin bahwa Hao Tian adalah orang yang akan mengerjakan perkara besar.

“Guru, menurut Anda, cara saya menangani ini, apakah ada yang terlewat?” tanya Hao Tian.

“Kau ini makin lama makin licik. Sejujurnya, kau benar-benar luar biasa. Hao Tian, dengan kehadiranmu di Sekte Pedang, niscaya ia akan berjaya,” kata Nangong Changxin. Setelah itu, Hao Tian justru merasa ada sesuatu yang disembunyikan olehnya.

“Guru, apakah Anda punya urusan?” tanya Hao Tian.

“Kau menyadarinya?” jawab Nangong Changxin.

“Ya. Guru banyak berubah. Guru sekarang jauh melampaui guru yang dulu,” kata Hao Tian.

“Benar, memang ada urusan. Aku akan pergi, anakku,” ujar Nangong Changxin. Hao Tian terdiam sejenak.

“Mengapa?”

“Ikutlah denganku.” Nangong Changxin berkata, lalu membawa Hao Tian melesat ke kejauhan. Mereka langsung meninggalkan Sekte Pedang dan menyusup ke perut pegunungan di kejauhan. Dalam sekejap, keduanya telah menempuh lebih dari dua ribu li, tiba di depan sebuah gunung besar. Nangong Changxin lalu mencabut pedang besarnya.

Sret, satu tebasan dilepaskan. Tebasan itu seolah memutus langit dan bumi, memutus para dewa dan iblis.轰, kekuatan yang seakan hendak menghancurkan dunia meledak dahsyat, menghantam antara pegunungan di kejauhan. Desis, energi pedang hitam menebas ke dalam kehampaan, menghancurkan pegunungan dalam radius puluhan li. Di tengah kehampaan itu, aura kehancuran menyebar ke mana-mana, membuat Hao Tian merasa sangat akrab. Gelombang asap berhamburan, dan yang muncul di hadapan Hao Tian adalah sebidang tanah hangus, tanpa sedikit pun tanda kehidupan.

“Niatan pedang pemusnah?” Hao Tian berseru terkejut.

“Ya. Sebenarnya, ini terilhami olehmu. Sejak melihat ranah niat pedangmu, aku banyak memperoleh manfaat, terutama saat kau memasuki keadaan bertarung seperti itu. Aku sangat tersentuh, merenung lama, dan akhirnya memahami makna sejatinya. Niatan pedang pemusnah adalah salah satu dari tujuh niatan pedang terkuat di dunia: pemusnahan, hidup dan mati, reinkarnasi, pembantaian, yin dan yang, ruang, dan waktu. Dari niat pedangmu, aku memahami pemusnahan. Sedangkan kau sendiri menguasai tiga jenis sekaligus: pemusnahan, pembantaian, dan kematian. Kau adalah anak pilihan langit dan bumi, juga jenius tak tertandingi yang mungkin tak muncul sekali pun dalam sepuluh ribu generasi.”

“Jadi inilah alasan guru hendak pergi?”

“Ya. Aku ingin mengejar jalan bela diri yang kusimpan dalam hati. Hao Tian, tahukah kau? Melihat slogan para murid Aliansi Pertempuran, ‘dengan darah musuh, buktikan jalanku’, hanya kalimat sederhana itu yang membangkitkan hasratku terhadap jalan bela diri. Hao Tian, jalan bela diri, meski sulit dan sempit, justru makin ditempa makin kuat; itulah sebuah semangat. Raja yang menembus tujuh gua langit disebut raja sejati. Itu berbeda dengan raja dari enam gua langit atau satu gua langit. Pada tingkat ini, seseorang sudah memiliki kualifikasi untuk mengejar gelar kaisar. Kebetulan, di bawah kesempatan tertentu, gurumu berhasil menembus delapan gua langit. Karena itu, aku ingin keluar berjalan-jalan dan melepaskan jabatan pemimpin sekte.”

“Tunggu dulu. Maksud guru, hanya mereka yang berada di atas tujuh gua langit yang punya kualifikasi menjadi kaisar?”

“Benar. Para ahli di atas tujuh gua langit, setelah menjadi raja, kekuatan yang mereka miliki jauh melampaui raja dari gua langit lainnya, sehingga disebut raja sejati. Raja sejati memiliki peluang jauh lebih besar untuk memasuki ranah kaisar, dan itu pula jalan menuju kaisar sejati. Kaisar sejati harus melalui penyucian langit dan bumi, yakni cobaan langit. Kaisar yang melewati cobaan jauh melampaui kaisar lainnya, karena itulah kaisar yang benar-benar sah. Kaisar lain yang lemah dan tak cukup kuat untuk memicu cobaan langit, sama sekali tak bisa disebut kaisar. Wilayah selatan kita sangat miskin sumber daya. Kaisar sejati hanya segelintir. Kaisar semacam itulah yang benar-benar kuat; hanya mereka yang memiliki sedikit peluang untuk menembus ranah sekte. Kaisar palsu lainnya sama sekali tak akan maju lebih jauh, sepanjang hidup takkan punya harapan mencapai ranah sekte,” jelas Nangong Changxin. Baru saat itu Hao Tian memahami kesulitan yang dipikul Nangong Changxin, dan hatinya pun dipenuhi pengertian.

“Kalau begitu, bagaimana dengan jabatan pemimpin sekte?”

“Aku semula ingin menyerahkannya kepadamu, tetapi kau terlalu tenggelam dalam jalan bela diri. Takutnya kau tak bisa membagi perhatian. Karena itu, aku berencana memberikannya kepada Tetua Agung, Qiu Tian Se,” kata Nangong Changxin. Hao Tian memikirkannya. Qiu Tian Se adalah orang yang stabil dan juga pantas memikul tugas itu.

“Baik, begitu masalah ini juga selesai. Hanya saja, guru hendak pergi ke mana? Dan berapa tahun baru kembali?”

“Aduh, di tanah Dataran Timur ada banyak tanah suci. Untuk urusan ilmu pedang, guru berencana pergi ke Negeri Gu Yan, menelusuri jalan pedang.”

“Negeri Gu Yan?”

“Benar. Negeri Gu Yan adalah pusat wilayah Gu Yan. Di sana pernah lahir tak terhitung legenda jalan pedang. Guru ingin melihatnya.”

“Kalau begitu, karena guru sudah memutuskan, murid Hao Tian akan sepenuhnya mendukung. Setelah urusan di sini selesai, murid juga akan keluar untuk mengasah diri.” Hao Tian berkata demikian. Mereka berdua berbincang cukup lama, dan ketika malam tiba, barulah mereka kembali ke Sekte Pedang.

“Bos, kau kembali? Seperti yang kau katakan, Maou De Cai setuju. Dia sudah mulai mengumpulkan orang. Kurasa besok mereka akan resmi membuka taruhan. Ini, ini obat roh yang kuambil darinya,” kata si gendut sambil menemukan Hao Tian, lalu menyerahkan sebuah cincin penyimpanan.

Setelah menerima dan memeriksanya, Hao Tian melihat jumlah obat roh di dalamnya sangat banyak. Ada pula cukup banyak obat roh langka, dan tujuh batang obat mujarab.

Pada malam hari, Hao Tian memanggil Sulur Dao Dewa. Sulur Dao Dewa juga sangat cerdik, langsung memahami maksud Hao Tian. Ia melompat keluar, lalu tangan kecil yang tersusun dari daun bergerak. Semua obat roh pun melayang. Pada tubuh Sulur Dao Dewa, simbol-simbol menjalar keluar, dan seluruh khasiat obat roh itu ditarik, sedikit demi sedikit berkumpul di telapak kecilnya, membentuk cairan obat yang harum semerbak. Cairan itu bening seperti kristal cair, memancarkan cahaya hijau, penuh vitalitas.

Semua obat roh pun layu menjadi ampas, lalu terbawa angin. Sulur Dao Dewa meletakkan cairan obat itu di tangan Hao Tian. Hao Tian menerimanya dengan satu tangan, menyimpannya, lalu membelai Sulur Dao Dewa. Sulur Dao Dewa sangat gembira, melompat ke bahu Hao Tian dan menggesek-gesekkan dirinya padanya.

“Pada suatu hari nanti, aku akan membantumu berwujud makhluk hidup, lalu pada akhirnya mencapai Dao.” kata Hao Tian kepada Sulur Dao Dewa. Sulur itu melambaikan sulur hijau dan terus menari, seolah sedang berjoget. Hao Tian semakin merasa Sulur Dao Dewa sangat misterius.

Hao Tian langsung kembali ke Gunung Suci, menemukan Bai Qi, lalu memberinya cairan obat itu untuk diminum. Begitu cairan obat masuk ke perut, aura Bai Qi melonjak. Kekuatan obat yang dahsyat mengalir ke seluruh tubuhnya. Tulang-tulangnya berbunyi krek-krek, dan di dalam kekuatan obat itu terkandung daya hidup yang menyembuhkan meridian Bai Qi. Sebuah cahaya hijau menyelimuti Bai Qi. Satu per satu meridian yang terluka pun mulai pulih. Tubuhnya juga mulai membersihkan darah beku.

Puh! Bai Qi memuntahkan seteguk darah berbau anyir. Darah itu berwarna hitam, dan aliran darahnya mulai menjadi lancar. Hao Tian memicu seluruh tulang sucinya; ia hendak menggunakan teknik reinkarnasi untuk menyuntikkan sebagian darah dan qi-nya ke tubuh Bai Qi. Di sekeliling Hao Tian, cahaya ilahi berkedip, ruang dan waktu mulai kacau, dan darah qi yang tak henti-hentinya mengalir masuk ke tubuh Bai Qi.

“Teramat menakutkan. Ruang di sekitar bos ternyata tidak stabil, waktu mengalir sangat lambat. Menyuntikkan darah qi-nya sendiri ke Bai Qi, cara ini sungguh mencengangkan,” ujar Qing Yi.

“Pelankan suaramu. Bos pasti menanggung beban sangat besar saat menggunakan kekuatan seperti ini,” jawab Bai Qi.

“Ya. Dalam hidupku, kebanggaan terbesar adalah memiliki saudara seperti bos.” Zhu Juegu teringat saat ia mengenal Hao Tian, saling memahami, lalu menjadi sedekat saudara kandung. Perjalanan mereka ditempuh bersama, baik dalam badai maupun hujan, dan Hao Tian tak pernah meninggalkan satu pun saudara.

Satu kalimat Juegu membuat semua orang teringat perjalanan mereka bersama Hao Tian. Seketika, semua orang sangat tersentuh. Mereka ingat bagaimana bos membawa mereka membantai musuh, mengajari mereka membuktikan Dao, dan juga semua pengorbanan yang telah ia lakukan bagi mereka. Dalam sekejap, melihat bos yang sedang menampilkan kemampuan ilahinya, semua orang pun memerah mata.

Hao Tian menghabiskan waktu seperempat jam untuk menggunakan kemampuan itu. Ia baru saja menguasai kekuatan ini, sehingga penggunaannya masih sangat berat. Setelahnya, luka Bai Qi pada dasarnya telah pulih. Wajahnya yang semula pucat kini berubah merah segar, darah dan qi-nya penuh, meridiannya sudah diperbaiki. Sementara itu, Hao Tian sendiri sampai terengah-engah, keringat menetes dari dahinya.

“Bos, maafkan kami. Kami tak berguna,” kata Juegu. Bai Qi terluka.

“Bos, maafkan kami,” seru semuanya bersamaan.

“Kalian ini kenapa? Urusan ini bukan salah kalian. Aku hanya agak lelah, tidak ada apa-apanya,” jawab Hao Tian. Sebuah gagasan liar pun muncul di hati para murid Aliansi Pertempuran: andaikan mereka menjadi cukup kuat, bos tak perlu turun tangan lagi. Malam itu, begitu para murid Aliansi Pertempuran keluar dari kamar Bai Qi, mereka langsung berlatih dengan gila-gilaan di arena latihan Gunung Suci.