Bab Satu: Tahun 1876

Di sinilah letaknya Pulau Isabela di barat laut Kepulauan Kolon, berjarak lebih dari 1.200 kilometer dari pesisir Ekuador di Amerika Selatan. Arus hangat khatulistiwa dan arus dingin Chili bertemu di tempat ini, sehingga di sini terdapat penguin dari wilayah dingin dan kawanan ikan tropis. Alamnya kaya dan unik, kapal riset ilmiah dan kapal suplai jarak jauh dari Tiongkok telah terdampar di sini selama beberapa hari akibat badai.

An Yu berkata, “Kakak Song, kamu benar-benar tidak mau berdiskusi dengan mereka? Sebenarnya apa yang terjadi?”

Li Song menjawab, “Kita ini cuma rakyat biasa, lebih baik diam dan menunggu, lihat saja dulu, tidak usah terburu-buru.”

Meng Xiaohui, gadis berusia dua belas tahun, berkata, “Bukankah ini cuma soal menyeberang waktu? Kenapa kamu sebegitu hati-hatinya, memangnya ada apa? Sekarang tahun 1876, benar-benar masa liar, hukum rimba berlaku, yang kuat memangsa yang lemah! Kalau kita tetap lemah lembut dan sopan santun, tidak akan bisa bertahan hidup, Paman!”

Li Song menegur, “Jangan asal bicara, ke luar boleh keras, tapi sesama kita harus berperikemanusiaan. Lagi pula, soal hukum rimba aku paham. Tapi... apa sekarang Inggris dan Amerika masih setengah beradab?”

An Yu menjawab, “Perdagangan budak kulit hitam, perdagangan candu, tidak ada moralitas sama sekali, kamu bilang setengah beradab? Aih, lihatlah puluhan ribu buruh Tionghoa di Amerika Selatan saat ini, mereka masih berada di zaman kegelapan, sangat membutuhkan bantuan kita!”

Li Song mengalah, “Baiklah, aku akan melihat-lihat.”

Badai besar selama tiga hari akhirnya berlalu. Kini, 240 orang yang menyeberang waktu itu sudah mulai tenang. Sudah ada yang marah-marah, sudah ada yang menangis, sudah pula yang ribut, tapi mau bagaimana lagi? Mungkin seperti kata pepatah, akan selalu ada jalan keluar. Dalam novel daring saja, tokoh utama sering kali seorang diri menyeberang dan jadi raja, memimpin dunia; kita di sini ada 240 orang, masa kalah dari mereka? Baiklah, mau tak mau semua menerima kenyataan, sudah menyeberang waktu, mari kita cari jalan keluar bersama!

Saat ini, kelompok penyeberang waktu terdiri dari 100 tentara, 40 awak kapal jarak jauh, 24 anak berusia 8 hingga 14 tahun (kelas khusus remaja universitas sains dan teknologi), 46 tenaga ahli, dan 30 orang lainnya.

Di antara tentara, ada 16 dari pasukan khusus, 48 marinir, 24 dari bagian perlengkapan militer, dan 12 dari pelatihan dan pendidikan.

Beberapa hari kemudian, setelah perdebatan panjang dalam rapat perwakilan 240 orang, terpilihlah sebuah komite eksekutif beranggotakan tujuh orang:

Fang Xiang, 38 tahun, bidang peralatan militer
Shen Bing, 32 tahun, urusan sipil
Liu Yun, 28 tahun, diplomasi dan propaganda
Li Xiang, 26 tahun, pembangunan
An Yun, 24 tahun, keamanan
Li Dan, 24 tahun, pertanian, kehutanan, dan medis
Li Song, 24 tahun, keuangan dan bisnis
An Yu, 22 tahun, intelijen dan pasukan khusus
Kantor: Li Hong, 23 tahun, juga menangani pendidikan dan pelatihan

Inilah struktur organisasi Perkumpulan Besar Kelompok Internasional Han Tang. Meski strukturnya masih sederhana, seiring waktu dan bertambahnya tenaga kerja Tionghoa, relasi internal kita akan makin kaya dan pekerjaan kita pun akan semakin baik dijalankan.

Fang Xiang berkata, “Li Song, tunggu sebentar, aku ingin bicara sesuatu padamu.”

Li Song melihat sekeliling, menunggu semua orang pergi, baru bertanya, “Paman Fang, ada urusan apa? Kenapa mencariku, bukan yang lain? Aku juga tidak mengerti apa-apa.”

Fang Xiang menimpali, “Jangan banyak bicara, beberapa hari lalu kita bertemu dengan seseorang di kapal layar yang terdampar, bukankah di kapal itu ada Nikola Tesla? Ayo kita lihat bersama, cari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

Li Song dalam hati bertanya-tanya, benarkah? Namanya Nikola Tesla? Tidak mungkin, bukankah dia baru berusia 20 tahun sekarang? Mungkin hanya kebetulan namanya sama? Kudengar dia bekerja di kantor cabang Laboratorium Edison di Paris, mengapa dia bisa ada di sini?

Fang Xiang menjawab, “Kamu tanya aku, aku harus tanya siapa lagi? Ini penyeberangan waktu, apa pun bisa terjadi, mana aku tahu kenapa dia tiba-tiba di sini? Pokoknya, ayo kita temui dia, ajak bergabung dengan organisasi kita.”

Li Song berkata ragu, “Aku dengar Tesla orangnya agak aneh, jangan sampai kita gagal meyakinkannya. Apa dia pasti mau bergabung? Cukup diberi uang? Tidak mungkin, dia sedang berada di puncak masa depan cemerlangnya, kenapa harus datang ke tempat kita?”

Fang Xiang tertawa, “Hehe, aku bisa tunjukkan drone milikku padanya, aku tidak percaya dia tidak tertarik. Belum lagi, masih ada helikopter itu!”

Akhirnya, Li Song pun pergi bersama Fang Xiang untuk menemui Nikola Tesla dan membicarakan sesuatu dengannya.