Bab Dua Puluh Empat: Pertempuran Balasan di Santa Rosa

Liu Wuliang, berusia 42 tahun, dulunya adalah pekerja Tionghoa generasi kedua di Amerika, bermigrasi dari Meksiko. Awalnya ia bekerja sebagai pencari emas, mengumpulkan sedikit emas dan kemudian membuka toko kelontong untuk mencari nafkah. Setelah berhasil, ia pindah ke Ekuador untuk membeli tanah, mulai menanam gandum, kakao, dan kopi. Orang Tionghoa memang memiliki hasrat yang kuat terhadap tanah, meyakini bahwa memiliki tanah berarti memiliki rumah dan akar. Kebetulan ia mengenal seorang bangsawan Spanyol yang sedang mengalami kemunduran; tuan tanah itu kesulitan mencari pekerja, ingin menjual tanah sebelum pindah ke kota besar Lima. Akhirnya tanah itu berhasil didapatkan Liu Wuliang dengan harga murah.

Ia menikahi seorang wanita pribumi, memiliki seorang putra berusia lima tahun bernama Liu Quan dan seorang putri berusia dua tahun bernama Liu Xia. Ada lebih dari dua puluh orang Tionghoa yang tinggal bersama di perkebunan, kehidupan mereka cukup baik. Karena pernah mengenal Grup Han Tang saat di Panama, maka tim pendahulu kali ini berhasil dengan mudah berhubungan dengan Liu Wuliang.

Liu Wuliang menjelaskan dengan sangat detail:

"Di daerah Amerika Selatan saat ini, penduduknya sedikit sementara tanahnya luas. Sebagian besar orang mencari pekerjaan di kota-kota pesisir, sehingga desa dan perkebunan di dekat pegunungan kekurangan tenaga kerja."

"Desa atau kota dikelola oleh petugas pajak dan petugas keamanan. Setahun hanya tiga kali membayar pajak, yaitu awal, tengah, dan akhir tahun. Di kota besar, petugasnya lebih berintegritas karena ada pengawasan parlemen, tetapi di tempat kecil, petugas pajak cenderung korup dan suka mengambil keuntungan, sangat menyebalkan."

"Meski Inggris memaksa Spanyol menghapus perdagangan budak dan perjanjian kerja Tionghoa secara hukum, di daerah terpencil para pemilik perkebunan dan tambang tetap memperlakukan pekerja Tionghoa seperti budak kontrak. Mereka harus bekerja 14 hingga 15 jam sehari, kehidupan para Tionghoa sangat mengenaskan."

Li Song bertanya lagi:

"Berapa banyak orang Tionghoa di Ekuador?"

"Mungkin ada sekitar 30-40 ribu orang!"

"Tolong carikan beberapa pemandu, kami akan mulai bergerak tiga hari lagi!"

Liu Wuliang memperkenalkan rekan-rekannya, Liu Wen dan Liu Li, kepada Ang Yun, Li Yi, dan Xu Hui dari Divisi Operasi. Kali ini, 600 orang dikerahkan dalam satu batalyon yang diperkuat, dengan Ang Yun sebagai komandan.

Targetnya adalah sebuah tambang dan dua perkebunan yang terletak 50 kilometer dari pelabuhan. Konon, ada lebih dari 3.500 pekerja Tionghoa di sana, dan para pengelola merupakan orang kulit putih lokal yang berlaku kejam.

Pada tanggal 18 Oktober 1876, Ang Yun bersama 600 anggota pasukan melakukan perjalanan cepat selama dua hari, akhirnya tiba di dekat Shangtanbo. Xu Hui sendiri memimpin enam anggota pasukan khusus untuk mengintai tambang.

Xu Hui menemukan bahwa pintu masuk tambang berada di antara sungai dan gunung. Walaupun pasukan khusus bisa menyelinap masuk, serangan besar harus melalui tepi sungai, pasti akan ketahuan. Di depan ada empat menara penjaga, serangan frontal akan sulit.

Anggota pasukan khusus, Li Xiguang, mengusulkan agar pasukan dibagi dua: pasukan khusus berjumlah 12 orang menyelinap sebelum fajar, lima orang langsung menangkap pemilik tambang atau petugas keamanan; tujuh orang lainnya bersembunyi di tempat tinggi di depan pintu untuk mendukung serangan utama.

Sementara itu, pasukan utama bersiap untuk mengadang konvoi suplai tambang di sepuluh kilometer dari tambang, menyamar dan berusaha masuk ke pintu utama. Jika terjadi sesuatu, mereka akan segera menyerbu.

Setelah mendengar laporan dan rencana serangan dari Xu Hui dan lainnya, Ang Yun melengkapi 12 orang dengan rompi anti peluru dan dua senapan mesin ringan, serta mengingatkan mereka bahwa keselamatan adalah yang utama. Jika gagal menyerang, bisa mencoba lagi, tapi kehilangan satu dari dua belas anggota khusus akan sulit dipertanggungjawabkan kepada komite.

Setelah persiapan selesai, semua orang bersiap mengadang konvoi suplai, pasukan utama beristirahat menunggu fajar.

Pada 21 Oktober 1876, pukul 5 pagi, Xu Hui memimpin 11 anggota, menggunakan tali pengait untuk diam-diam menyelinap masuk ke tambang.

Xu Hui berkata, "Li Xiguang, bawa satu orang untuk menangkap seseorang dan cari tahu keadaan!"

"Siap, komandan!"

Li Xiguang segera mengajak Xiao Wang masuk ke asrama tambang. Lima belas menit kemudian, mereka membawa seorang pria kulit putih. Awalnya orang itu sedikit membangkang, namun Li Xiguang menekan pisau ke lehernya, membuat pria bernama Vitte itu hampir mati ketakutan.

"Berhenti! Berhenti!...” teriaknya dalam bahasa Inggris. Jangan-jangan dia orang Inggris?

"Aku orang Skotlandia, bukan orang Inggris terkutuk. Kalian mau apa? Perintah saja, aku akan patuhi. Aku bisa membantu kalian mencari pemilik tambang dan gudang, orang Spanyol itu seharusnya sudah lama masuk neraka!"

Xu Hui memotong pembicaraannya, "Jangan mengada-ada, berapa banyak pekerja tambang, terutama Tionghoa?"

Vitte menyadari situasi sedang genting.

"Jumlah pekerja tambang 2.800 orang, Tionghoa 2.300 orang. Ada juga orang Skotlandia, Swiss, dan pribumi, mereka pasti akan membantu kalian!"

Xu Hui memerintahkan, "Li Xiguang, bawa tiga orang dan Vitte, cari kelompok orang Skotlandia dan persenjatai mereka, serang markas pengawal. Wang Dong, bawa empat orang menyelinap ke pintu utama tambang untuk mendukung Komandan Ang. Empat orang lainnya ikut aku menangkap pemilik tambang. Bergerak!"

Semua menjawab, "Siap!" lalu menghilang di kegelapan malam.

Pagi hari tanggal 21, pukul 8.00, delapan kereta besar yang ditarik kuda perlahan mendekat ke pintu tambang. Petugas penjaga bersiap membuka pintu, lalu Ang Yun memerintahkan, "Mulai!"

Terpal di atas kereta dibuka, tiba-tiba 20 orang melompat keluar, terbagi menjadi empat kelompok: satu kelompok menguasai pos penjaga, satu langsung menuju ruang jaga, satu kelompok penembak jitu menembaki empat menara penjaga, kelompok lainnya segera membuat pertahanan di tempat. Semua terjadi hanya dalam dua menit, pintu utama sudah berhasil dikuasai.

Wang Dong melapor, "Komandan Ang, pemilik tambang sudah tertangkap, kami juga merekrut lebih dari 200 orang Skotlandia sebagai sekutu, kecuali gudang semua sudah dikuasai!"

Ang Yun berkata, "Kalau begitu, mari kita lihat gudang!"

Xu Hui menjelaskan, "Penjaga gudang 20 orang, tapi ini area tambang, ada banyak tong mesiu di dalam, kalau mereka panik bisa memicu ledakan. Jadi sementara kita tenangkan mereka dulu."

"Vitte, masuk dan bernegosiasi!"

Vitte ketakutan, "Ah! Aku... aku... harus masuk?"

Ang Yun tahu itu berbahaya, tetapi tetap berkata, "Kau pikir bergabung dengan pasukan kemerdekaan semudah itu? Lagipula sekarang posisi 20 orang di dalam sangat tidak menguntungkan. Katakan pada mereka, letakkan senjata, mereka boleh pergi membawa sedikit harta. Hanya diberi waktu satu jam!"

Namun hanya setengah jam kemudian, orang-orang di dalam menyerah. Jelas Vitte menakut-nakuti mereka, mengatakan ada 3.000 pasukan Tionghoa di luar, padahal sebenarnya 600 marinir dan 2.300 pekerja Tionghoa. Pemilik tambang Spanyol bernama Retvis terus-menerus memprotes, ingin mengadu ke parlemen, tapi pasukan kemerdekaan langsung mengancam, kalau terus bersikap, akan dipenggal, kemudian ia dikunci di sebuah ruangan dan dibiarkan begitu saja.

Ang Yun segera memerintahkan untuk memasak air dan makanan, serta menyusun daftar hasil rampasan tambang.

Berdasarkan perhitungan: tambang menghasilkan 1.200 ton bijih tembaga, 15 ton pasir emas, 50 ton bijih perak, 50 set mesin, 80 rumah, uang tunai 30.000 pound sterling, 120.000 peso. Lembah tambang sangat luas, lebar 30 sampai 500 meter, panjang 8 kilometer, ditambah lima gunung di sekitarnya dengan ketinggian minimal 500 meter dan maksimal 1.200 meter, cukup untuk menampung puluhan ribu orang dengan nyaman. Kuncinya, ada sungai selebar 20 meter, di sepanjang sungai bisa membuka lahan pertanian setidaknya puluhan ribu hektar.

"Xu Hui segera kirim laporan ke Li Song, dan bawalah 48 orang untuk memetakan wilayah 20 kilometer di sekitar sini, serta lakukan pengintaian dua perkebunan terdekat dan segera laporkan!"

"Siap," Xu Hui langsung mengatur.

Ang Yun memandang pegunungan hijau di musim semi, di Ekuador ini ada gunung, air, tambang, dan tanah. Dalam hati ia berkata, dari sinilah naga Amerika Selatan kita akan mulai terbang tinggi!