Bab Dua Puluh Tujuh: Kota Tionghoa di Panama

26 Oktober 1876, Gedung Tionghoa Kota Panama

Liu Yun berkata,
“Kita harus mempercepat pekerjaan kita: lahan pertanian produktif untuk perkebunan, pabrik garam tepi laut berkualitas tinggi, pabrik pengolahan makanan manis, bengkel perbaikan kapal dan mesin, perkebunan campuran karet dan tebu, serta pabrik bahan bangunan dan mesin.”

“Saat ini, masing-masing sudah ada 5.000 pekerja. Dari 30.000 buruh Tionghoa, sepertiganya, yaitu 6.000 orang, sedang menjalani pelatihan militer tiga hari seminggu (Senin, Rabu, Jumat) dengan intensitas tinggi. Namun, tenaga kerja kita masih kurang,” jelas Li Po.

“Kondisi batin orang-orang kita saat ini masih cukup konservatif. Mereka hanya ingin bekerja, mengirim uang ke kampung halaman, atau kembali ke daratan Asia Timur. Di Amerika ini, situasi ekonomi dan politik kacau balau, para kapitalis Barat, petualang, bajak laut, silih berganti bermunculan,” lanjut Li Po.

Xu Yong memahami maksud Li Po, “Sebenarnya, masalahnya adalah negeri asal kita, Dinasti Qing, belum cukup kuat. Organisasi perantauan Tionghoa, termasuk kelompok Han-Tang, belum membangun kekuatan dan reputasi yang tangguh. Sederhananya, kita belum pernah bertempur dan menang melawan orang Amerika atau Inggris!”

Liu Yun berkata,
“Baiklah, kita akan melancarkan sebuah operasi, sandinya: Memburu Macan. Sasaran: para penyelundup candu, pencuri, bajak laut, pedagang budak, dan perampok. Lengkapi persenjataan untuk 12.000 orang kita, lakukan penyisiran besar-besaran dari satu jalan ke jalan lain. Mari, tangkap semua tikus besar dan kecil, habisi mereka! Guncangkan para penguasa lama, tunjukkan kegagahan bangsa kita, mulai dari upacara sumpah di Lapangan Gedung Tionghoa!”

Li Jian, yang kini menjadi tangan kanan Li Qiang, memimpin Resimen 3 Batalion 1 Divisi Kemerdekaan Panama dengan 600 orang untuk membersihkan kawasan pelabuhan kota.

“Aaaa... apa yang kalian, monyet berkulit kuning, inginkan?”

“Tangkap!” Li Jian tanpa ampun langsung menghantam dengan gagang senapan.

“Aaaa... kalian sudah gila? Aku ini bangsawan Spanyol!”

“Bangsawan yang merampok, membunuh, dan membakar? Sialan, seret saja!”

Li Qiang menyalakan megafon besi:

“Mulai hari ini, Kota Panama di bawah kendali Tionghoa.”

“Siapapun yang berjudi atau menjual candu, hukum mati!”

“Yang mabuk dan membuat onar, pembunuh, dihukum mati!”

“Pencuri, perampok, dan pelaku kekerasan, dihukum kerja paksa seratus hari!”

“Yang menindas yang lemah, memaksa jual beli, juga dihukum kerja paksa seratus hari!”

“Siapa pun yang memaksa buruh Tionghoa bekerja tanpa upah, atau memperbudak mereka, dihukum mati!”

Jelas, ketegasan dan disiplin orang Tionghoa sangat tinggi. Hanya dalam sehari, seluruh Kota Panama sudah berada di bawah kendali mereka. Meski pejabat administrasi, keamanan, dan perpajakan setempat terus memprotes dan membuat keributan, di bawah kekuatan militer yang besar, segalanya sia-sia.

Liu Yun segera membentuk lembaga-lembaga di balai kota: Dinas Keamanan dan Patroli, Dinas Pajak dan Bea Cukai, Dinas Perdagangan dan Industri, Dinas Transportasi dan Pembangunan, Dinas Keuangan, Dinas Administrasi dan Kepegawaian, Dinas Pendidikan dan Kebudayaan, Dinas Pertanian, Kehutanan, Perikanan, dan Peternakan, Dinas Dalam Negeri, serta Dinas Militer.

Kota Panama segera berubah menjadi kota Tionghoa.

Wali Kota Panama, Rosmont; Ketua Dewan Kota, Lekas; dan Kepala Keamanan, Toni, saat itu sedang berbicara dengan Liu Yun di balai kota.

Liu Yun berkata,
“Lihatlah kota yang kalian kelola ini, kacau balau, pencuri, perampok, pembunuh di mana-mana. Kalian bukan hanya penakut, tapi juga tidak becus. Apakah ini benar-benar tanah milik Kolombia Raya?”

“Kalau kalian tidak mampu, biar kami Tionghoa yang mengurus. Entah itu Inggris, Prancis, Amerika, atau Spanyol, di sini semua harus patuh pada hukum dan tata tertib. Kalau melanggar, akan aku hukum mati atau kurung!”

Lekas memprotes, “Ini ilegal, kalian tidak punya hak melakukan semua ini!”

Liu Yun berkata,
“Pengawal, seret ketua dewan keluar, bunuh dia!”

“Aaaa...” Lekas jadi pucat pasi, tak menyangka pembicaraan bisa sekeras ini. Bukankah ini sedang berunding?

Rosmont memohon, “Yang Terhormat Gubernur Liu, mohon ampuni dia. Setidaknya dia masih seorang bangsawan Spanyol!”

Liu Yun melambaikan tangan, para pengawal pun melepaskan Lekas.

“Aku ulangi sekali lagi, dengarkan baik-baik, mulai hari ini Kota Panama diambil alih oleh kami, Tionghoa. Pajak yang harus disetor, akan kami setor, tapi jangan coba-coba bikin masalah. Kalau tidak, akan ada korban jiwa. Paham?!”

Mana berani Lekas menjawab tidak paham? Suka tidak suka, setuju tidak setuju, untuk sementara harus tunduk.

Liu Yun lalu berkata pada wali kota dan kepala keamanan,
“Kalian berdua bisa tetap bekerja, aku akan gaji seperti biasa, tapi jangan macam-macam. Kalau berani berkhianat, pasti hancur. Jelas?!”

Keduanya berkeringat dingin, mana berani tidak paham?

Liu Yun pun mengumumkan,
Mulai hari ini, Kota Panama diubah namanya menjadi Kota Tionghoa. Benar, mulai sekarang namanya Kota Tionghoa!