Bab Empat Puluh Tiga: Pertempuran Penentuan di Quito

Jika segala sesuatu berjalan terlalu lancar, seringkali tersembunyi bahaya di baliknya, dan inilah yang sedang dihadapi oleh Pasukan Pelopor Donghua saat ini.

Zhao Shi masih terus menyempurnakan rencana serangan terhadap Quito yang ada sekarang. Langkah pertama adalah memanfaatkan pesta amal untuk menjebak seluruh petinggi militer Ekuador ke dalam Kedai David, lalu menghancurkan sistem komando musuh. Selanjutnya, pasukan bayaran Skotlandia akan menyamar sebagai Pengawal Khusus Istana Presiden, memandu Brigade Pertama yang berjumlah lima ribu orang mengepung Balai Kota dan Istana Presiden, seolah-olah sedang melakukan kudeta. Tahap ketiga, dua resimen dari Brigade Ketiga Divisi Keempat dengan empat ribu orang akan bersembunyi di luar barak militer kota barat, di tepi jalan menuju pusat kota untuk memberikan dukungan, sementara dua ribu lainnya sebagai cadangan. Keempat, tiga resimen dari Brigade Kedua Divisi Keempat dengan enam ribu orang akan dibagi menjadi tiga kelompok serang, menyapu bersih kota-kota kecil di sekitar, membebaskan pekerja Tionghoa dan penduduk asli Indian.

Pada malam 12 Januari 1877, Klub Kedai David dipenuhi berbagai kereta kuda yang berhenti di luar. Lampu minyak dan lilin menerangi aula pesta dengan terang benderang. Sekelompok pria dan wanita sedang minum dan bercakap-cakap di dalam, tanpa mengetahui bahwa bahaya sudah mendekat.

Tiba-tiba, suara ledakan meriam terdengar dari kejauhan.

“Ada apa itu?” Beliya segera memanggil kepala pengawalnya untuk menanyakan apa yang terjadi. Kepala pengawal, Boria, langsung memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki sumber ledakan.

Lima belas menit kemudian, Boria kembali dan melapor kepada Presiden, “Tuan Presiden, ledakan berasal dari barak militer di kota barat, barak tersebut tengah diserang oleh pasukan musuh dalam skala besar, tapi jumlah musuh belum diketahui.”

“Apa? Apakah itu pemberontak Tionghoa yang menyerang?” tanya Presiden.

Kolonel Bauer dari Markas Besar ikut menganalisis, “Barak militer kota barat itu berisi lebih dari tiga puluh ribu orang, bukan? Kalau begitu, tidak perlu terlalu khawatir. Jika mereka bertahan malam ini dan tak keluar menyerang tanpa mengetahui situasi, mereka masih bisa bertahan. Setelah fajar, baru bisa melakukan serangan balasan.”

Namun, Presiden Beliya merasa semuanya tak semudah itu.

Benar saja, suara tembakan mulai terdengar di luar Kedai David.

“Dorr… dorr… dorr…” bunyi rentetan senjata.

Li Yong mengerutkan dahi. Tembakan berarti serangan telah terbongkar.

“Vitt, suruh pasukan Skotlandia kalian maju, serbu langsung aula kedai. Berlaku jam malam atas nama Wakil Presiden. Siapa pun yang melawan, serang saja!”

“Siap!” Jawab Vitt, lalu membawa delapan puluh orang anggotanya keluar dari gang menuju pintu masuk.

“Siapa kalian? Berhenti!” teriak penjaga.

“Pengawal Khusus Markas Besar sedang bertugas!” balas mereka.

Saat itu, Kapten Boria muncul.

“Pengawal Khusus Markas Besar? Di mana Komandan Kamani? Presiden ingin bertemu dengannya.”

Vitt melambaikan tangan, “Ayo! Lakukan sekarang!”

Empat orang maju, mengangkat senjata dan menembak, “Dorr… dorr dorr… dorr dorr dorr!” Lima penjaga di pintu tewas ditembak, Boria langsung ditawan.

Lebih banyak anggota pasukan masuk, satu kelompok menguasai pintu, satu kelompok naik ke atap, satu kelompok mencari Presiden, sementara kelompok lain mengawal Li Yong menuju aula pesta yang kini kacau balau.

Perlawanan tetap terjadi, namun Pasukan Pelopor pun sudah menyusupkan pasukan khusus ke kedai. Li Xiaoyu bersama dua belas anggota menyerang dari lantai atas, membuat Pengawal Presiden terjepit dari dua arah.

David menarik Presiden, “Presiden, cepat ikut saya, saya bisa membawa Anda keluar!” Mereka berlari ke gudang belakang di mana terdapat pintu masuk ke ruang bawah tanah.

Setelah turun ke ruang bawah tanah, mereka menemukan lemari anggur. Setelah ditarik, ternyata di belakangnya ada lorong rahasia, dan semua orang masuk ke dalam.

“Ke mana lorong ini bermuara, David?” tanya Beliya.

Sambil memegang obor dan menekan tuas rahasia, David menjawab, “Oh, lorong ini menuju ke Bukit Roti di selatan kota, sekitar 2400 kaki jauhnya. Pemberontak di luar tidak akan tahu.”

Tujuh orang itu berjalan selama setengah jam, akhirnya sampai di pintu keluar.

Bukit Roti adalah sebuah bukit curam di bagian kota tua selatan Quito, dinamai demikian karena bentuknya yang menyerupai roti. Patung Perawan Suci Quito yang menjulang tinggi berdiri di puncaknya.

Bukit Roti di ujung selatan kota, dengan ketinggian 183 meter, memiliki jalan berkelok menuju puncak. Di puncaknya terdapat patung batu Dewi Quito yang besar, menjadi simbol perjuangan rakyat Quito untuk kemerdekaan dan kebebasan. Di lerengnya terdapat kuil kuno Inca, dari mana seluruh kota bisa terlihat jelas.

Pintu keluar lorong berada di pertengahan bukit, di sebuah rumah batu tua yang sudah rusak dengan halaman seluas lebih dari 500 meter persegi, jelas tak berpenghuni.

Pasukan khusus Li Yong telah menyelesaikan pertempuran, tetapi Presiden dan David sudah menghilang. Di sinilah kelemahan serangan dengan jumlah pasukan sedikit menjadi jelas.

Mereka terlalu meremehkan musuh. Walaupun David berhasil mengumpulkan para perwira tinggi penjaga Quito, termasuk walikota dan ketua parlemen, kini Presiden menghilang. Panglima Militer Nasional konon berada di barak kota barat, tidak diketahui apakah serangan Pasukan Pelopor di sana berjalan lancar.

Suara tembakan masih terdengar di kota. Karena dua puluh ribu pasukan penjaga terbagi-bagi, para komandan mereka tidak ada, perintah pun tidak terkoordinasi. Akibatnya, sebagian perwira memilih menyerah, sebagian melawan, sebagian berubah menjadi perampok, dan sebagian mundur ke Bukit Roti di selatan.

Dengan kata lain, meskipun ada kesalahan, Presiden pun akhirnya melarikan diri ke Bukit Roti. Tiga ribu lebih prajurit yang kabur pun dengan mudah bertemu Presiden, dan bertahan di Bukit Roti menunggu bantuan adalah satu-satunya pilihan mereka.

Pada 13 Januari, pukul 04.00 dini hari, Markas Komando Brigade Keempat Pasukan Pelopor Donghua.

“Lapor, Resimen Pasukan Khusus telah menguasai Balai Kota, Istana Presiden, Kantor Polisi, dan Kedai David. Lebih dari 1.800 musuh tewas, sekitar 8.000 ditawan, lebih dari 10.000 tercerai-berai. Pertempuran masih berlangsung di kota selatan. Korban luka ringan di pihak kita 80 orang, luka berat 46 orang, tewas 120 orang. Saat ini, Resimen Bantuan Brigade Pertama berjumlah 4.000 orang telah menguasai kota utara dan timur.”

Kali ini, An Yu tidak memimpin langsung Resimen Pasukan Khusus, melainkan menjabat sebagai Kepala Staf bagi Komandan Zhao Shi.

“Walaupun rencana serangan baru tercapai 70%, kekuatan perlawanan di kota tidak lebih dari 5.000 orang. Di sekitar Bukit Roti di selatan, tiga puluh ribu pasukan di barak kota barat terjebak dan tidak bisa keluar. Tiga kali mereka mencoba menerobos malam tadi, semuanya gagal. Kini kita tinggal menunggu perkembangan pada siang hari tanggal 13 Januari. Semoga Ketua Parlemen Saras bisa melihat situasi dengan jelas.”

Orang yang miskin biasanya tidak takut mati. Tapi ketika sudah memiliki kekuasaan dan kekayaan, keinginan untuk berkorban pun tidak sekuat itu. Di Quito, kelompok orang kulit putih Spanyol dan mestizo adalah kelas menengah baru yang sedang berkembang.

Kebijakan Spanyol di Amerika Selatan sebenarnya gagal, sebab populasi di benua itu sejak awal adalah campuran Eropa, Indian, dan budak kulit hitam. Namun pemerintah Spanyol tidak cukup peka terhadap masalah sosial ini. Mereka terlalu menekankan keunggulan posisi orang Spanyol di masyarakat. Sistem hak istimewa seperti itu, ketika ekonomi dan budaya Amerika Selatan mulai berkembang, akhirnya memicu ketidakpuasan besar di masyarakat.

Pemberontakan dan revolusi terjadi demi mengakhiri kekuasaan kolonial Spanyol dan mempertahankan hak istimewa Spanyol mereka sendiri. Pada akhir abad ke-18, Spanyol memerintah Amerika Selatan dengan didukung kelompok kaya Kreol—anak keturunan Spanyol berdarah Eropa yang lahir di tanah jajahan. Pahlawan pemberontakan Simón Bolívar adalah contoh terbaik; ia lahir di Caracas dari keluarga Kreol kaya yang sudah empat generasi tinggal di Venezuela.

Namun pemerintah Spanyol mendiskriminasi kaum Kreol. Jabatan penting di koloni selalu diisi oleh pejabat yang ditunjuk langsung oleh Kerajaan Spanyol. Dari 1786 hingga 1810, tak ada satu pun orang asli Venezuela yang mendapat jabatan pemerintahan.

Kebijakan pengabaian ini, setelah berlangsung lama, akhirnya membangkitkan kemarahan para Kreol yang berpengaruh di Amerika Selatan. Mereka merasa didiskriminasi oleh pemerintah Spanyol. Demi memperoleh hak dan akses perdagangan lebih besar, mereka menjadi pendukung utama gerakan kemerdekaan.

Zhao Shi berkata, “Kaum Kreol inilah kelas menengah baru di Amerika Selatan kini. Di satu sisi, mereka tetap teguh pada Katolik Spanyol dan ingin mempertahankan hak istimewa bangsawan lokal. Di sisi lain, mereka menerima pendidikan kelas menengah baru dari Prancis dan Amerika.”

“Itulah sebabnya mereka penuh kontradiksi—ingin menguasai kekayaan dan kekuasaan, tapi terhadap Indian dan kulit hitam masih bersikap seperti orang kulit putih berhak istimewa,” lanjutnya.

“Benar, situasinya mirip dengan masa Republik Tiongkok kita dulu: setengah jajahan, setengah feodal, revolusi bercampur dengan konservatisme proteksi daerah. Seperti kepribadian ganda, negara sudah berdiri lebih dari 40 tahun tapi tetap kacau dan ekonominya kian memburuk,” tutur An Yu setuju.

Karena itu, untuk menghadapi kelompok kulit putih lokal ini, pertama-tama harus dilakukan penindasan keras, lalu baru diberikan jalan naik yang relatif adil bagi orang Tionghoa.

Tugas Pasukan Pelopor Donghua memang tidak boleh setengah-setengah. Para anggota dewan itu harus paham, era hak istimewa sudah berakhir, monopoli sudah selesai. Kekayaan harus didistribusikan ulang. Sederhananya, nanti akan didirikan Republik Donghua Amerika, meliputi Venezuela, Guyana, Panama, Kolombia, Ekuador, dan Peru, seluas sekitar 4 juta kilometer persegi, berpenduduk antara 40 juta hingga 180 juta, di mana populasi Tionghoa harus lebih dari 60%, membatasi orang kulit putih dan hitam, serta memperhatikan nasib penduduk Indian.

Pukul 11.00 pagi, 13 Januari, dua puluh ribu lebih sisa pasukan di barak kota barat akhirnya menyerah setelah diyakinkan oleh Ketua Parlemen Saras, dengan delapan ribu orang bergabung menjadi Resimen Cadangan Pasukan Pelopor, dan sisanya yang tidak tahu situasi, bersama Presiden Beliya dan dua ribu serdadu Ekuador masih bertahan di Bukit Roti.

“Lapor, telegram masuk!” Zhao Shi dan An Yu sedang membahas akhir pertempuran Quito.

Zhao Shi menerima telegram itu, ternyata dari Kota Han Agung di markas besar. Isinya, pembebasan Ekuador untuk sementara melambat karena Inggris dan Prancis sudah mengetahui banyak aksi orang Tionghoa di Amerika, dan mulai mencari gara-gara serta melayangkan berbagai protes.

Terutama di Kota Panama, Prancis sangat ingin mendapatkan hak membangun dan mengelola Terusan Panama dari Federasi Kolombia. Namun dengan berdirinya Kota Zhonghua dan pemerintahan Tionghoa, meski kota pelabuhan itu kini lebih makmur, Inggris dan Prancis jelas tidak akan membiarkan Tionghoa menguasai terusan itu begitu saja!

Pemerintah Kolombia pun turut memperkeruh suasana, memperbesar konflik antara orang Tionghoa dan kapitalis asing Inggris-Prancis, demi mengambil keuntungan sendiri. Bagaimanapun, mereka sudah tahu betapa kuatnya Pasukan Pelopor Kota Zhonghua di bawah pimpinan Liu Yun.

Pohon ingin diam, angin terus bertiup…