Bab 20: Nanhua
Li Song berkata, “Menurutmu, adakah hal lain yang belum kita perhitungkan?”
An Yu menjawab, “Maksudmu, orang Amerika dan Inggris sudah mencium apa yang sedang kita lakukan?”
“Saat ini, aliansi di pihak Saudara Besar sudah bubar, namun wilayah yang kini bernama Grenada, bekas Kolombia, kini juga mencakup daerah Panama. Prancis, Spanyol, dan Amerika semua ingin menguasai hak pembangunan dan pengelolaan Terusan Panama.”
Li Song yang pernah bekerja di bidang ekspor-impor memahami situasinya, “Di jalur survei lama Terusan Panama, orang Spanyol sudah membangun jalan berbatu. Namun, perusahaan pengelola Terusan Panama milik Prancis baru mulai membangun kanal setelah tahun 1883. Karena wabah penyakit, pembangunan dihentikan tahun 1889. Meski panjangnya hanya 84 kilometer, pengerjaannya makan waktu tujuh hingga delapan tahun!”
“Membangun terusan besar butuh bahan bangunan dalam jumlah sangat besar. Kita harus meningkatkan investasi untuk pembangunan pabrik bahan bangunan.”
Namun, kondisi di Panama saat ini masih kacau. Petualang emas dari Barat, petani yang kehilangan tanah, pengrajin kecil yang bangkrut, serta bajak laut dari kawasan Karibia semua bercampur di sana.
Masalah keamanan sangat krusial, oleh karena itu, pembangunan pasukan pengamanan di wilayah Panama harus diperkuat lebih lanjut.
Li Song menambahkan, “Aku juga ingin membicarakan situasi Meng Xiaohui dan rekan-rekannya. Jika mereka betul-betul menyeberang ke masa beberapa tahun sebelum 1876, mungkin saja beberapa bulan ke depan mereka akan kembali. Lalu, apa yang saat ini paling kita butuhkan? Saudari perempuan, dan tentu saja kekuatan militer kita masih kurang.”
An Yu berkata, “Kita harus bersiap-siap. Segera siapkan 5.000 kontainer, setiap dua kontainer dijadikan satu asrama. Dengan begitu, bisa menampung delapan puluh ribu orang. Harusnya cukup untuk sementara. Namun, aku berharap Meng Xiaohui membawa kejutan untuk kita!”
Hari telah berganti menjadi 28 Oktober 1876. Di Luzon, jumlah penduduk Tionghoa telah mencapai 2,8 juta jiwa, dan Daerah Administratif Khusus Tionghoa Luzon sudah resmi berdiri.
Selama lebih dari dua tahun, pasukan pelopor Perserikatan Tang Agung berkali-kali berperang melawan tentara kolonial Spanyol. Pasukan Tionghoa terkenal disiplin dan berani, berkembang semakin kuat dalam setiap pertempuran, hingga akhirnya berhasil menguasai sebagian besar wilayah Luzon, dengan luas area lebih dari seratus ribu kilometer persegi, dan untuk sementara waktu tercipta kedamaian.
Daerah Administratif Khusus Tionghoa Selatan Luzon
Gubernur: Liu Yongfu
Kepala Urusan Sipil: Li Hanrong
Menteri Keamanan Militer: Wang Yong
Menteri Imigrasi: Chen Mengling
Menteri Teknologi dan Industri: Rong Hong, Meng Xiaohui
Menteri Peralatan dan Transportasi: Wang Xiaofeng
Bagian Publikasi: Chen Wenting
Kekuatan Pertahanan: 80.000 pasukan tempur + 150.000 milisi
Wilayah: 120.000 kilometer persegi
Jumlah penduduk: 2,8 juta Tionghoa, 1,2 juta penduduk Nusantara, total 4 juta jiwa. Karena tanahnya subur dan panen tiga kali setahun, masyarakat Tionghoa menjadi penguasa, dan keamanan pun terjamin.
Pajak rendah, industri militer, perbankan, dan pertambangan dikuasai pemerintah, sementara bidang lain dijalankan dengan sistem saham. Berbagai teknologi dan produk baru dari zaman modern juga diperkenalkan, menarik arus besar orang Tionghoa dari Semenanjung Malaya, Singapura, dan Pulau Jawa untuk kembali.
Kini, Tionghoa Selatan telah menguasai 60% industri cerutu. Dengan pengetahuan modern, berbagai varian rasa baru diciptakan. Banyak penikmat cerutu kini tahu bahwa cerutu asal Tiongkok pernah lama dikenal sebagai “Rokok Luzon”. Luzon yang dimaksud sebenarnya adalah negeri Luzon yang kini merupakan Pulau Luzon di Filipina. Dalam “Catatan Daerah Zhang”, disebutkan bahwa di Timur terdapat negeri Luzon dan Sulu, sedangkan di Barat ada Siam dan Champa. Sejak abad ke-16, ketika Spanyol menginvasi Luzon, pada 1543 seorang penjelajah Spanyol bernama Villalobos, demi mengambil hati Pangeran Filipus II pada masa itu, mengganti nama Luzon menjadi Kepulauan Filipina. Namun, di Tiongkok, istilah Luzon tetap digunakan untuk menyebut Filipina dalam waktu yang sangat lama, bahkan hingga masa Republik Tiongkok, karena pulau utamanya memang Luzon.
Selama berabad-abad, cerutu telah menjadi bagian penting dari Pulau Luzon. Penanaman tembakau di Luzon pertama kali dimulai tahun 1592, ketika kapal layar besar Spanyol, San Clemente, membawa 50 kilogram benih cerutu berkualitas dari Kuba. Benih-benih itu dibagikan kepada para misionaris Spanyol untuk ditanam, sehingga memulai sejarah industri cerutu Luzon. Mereka menemukan bahwa iklim Luzon sangat mirip dengan Provinsi Pinar del Río di Kuba, sangat cocok untuk budidaya daun cerutu. Tak lama kemudian, daun tembakau menjadi produk ekspor utama Luzon.
Setelah pengelolaan profesional, pendapatan ekspor hasil tembakau dan cerutu Tionghoa Selatan mencapai 50 juta, menjadikan keuangan negara semakin stabil. Karena belum sempat mengembangkan industri besar-besaran, inilah cara tercepat untuk mendatangkan pemasukan.