Bab Lima Belas: Rapat Kelompok Lima Orang untuk Penaklukan Luzon

Setelah kembali dari Makau, Wang Yong mengadakan sebuah rapat bersama Meng Xiaohui dan tiga orang lainnya.

“Aku merasa sejak kita melompati waktu dari tahun 1876 ke 1874, kita bertindak terlalu terburu-buru, tanpa pertimbangan yang matang, sehingga berbagai tugas yang harus dilakukan justru semakin bertambah. Padahal tujuan awal kita apa? Mendirikan negara di Amerika Selatan, membentuk republik yang berpenduduk utama orang Tionghoa. Itulah tujuan akhir kita,” Wang Yong memulai introspeksi.

“Di Han Tang Hui tahun 1876, kita sebenarnya tidak kekurangan fondasi awal teknologi yang diperlukan. Aku tidak hanya membawa alat-alat mekanik dan elektronik canggih, mesin-mesin, peralatan teknik, instrumen ilmiah, alat ukur kelautan, juga ilmuwan besar masa depan seperti Nikola Tesla. Namun dari sudut pandang membangun negara Tionghoa di masa depan, puluhan ribu buruh dan penduduk Tionghoa di Amerika Selatan jelas tidak cukup. Kita harus melakukan migrasi besar-besaran, setidaknya beberapa juta bahkan puluhan juta orang dari Dinasti Qing ke Amerika Selatan, terutama untuk mendirikan negara Tionghoa di Asia Selatan. Semua ini demi mendukung tujuan besar migrasi massal ke Amerika Selatan. Apa pendapat kalian?”

Meng Xiaohui berkata, “Aku setuju. Tapi untuk mencapai tujuan itu, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Bagaimana cara membuat orang Tionghoa rela menyeberangi lautan dan bermigrasi ke Amerika Selatan? Kita butuh organisasi yang berlandaskan kepercayaan, membina generasi muda yang punya visi dan semangat juang demi kebangkitan bangsa Tionghoa.”

Wang Xiaofeng menambahkan, “Benar. Orang-orang yang dibina organisasi ini harus teladan: mendahulukan kerja keras, menunda kenikmatan, disiplin diri, rela menjadi batu pijakan, maju saat ada kesulitan, tidak takut berkorban! Dengan kelompok ini, mereka bisa mempengaruhi keluarga dan teman mereka, lalu semakin banyak orang bergabung dalam perjuangan besar kita.”

Chen Wenting berkata, “Kalau begitu, kita mulai dengan memilih sekelompok orang dari pasukan Liu Yongfu. Sebagian akan dilatih menjadi tim pengajar yang bertanggung jawab atas keamanan dan tugas-tugas tempur, sisanya menjadi tim kerja yang fokus pada administrasi, pemikiran, dan pembangunan organisasi. Kita juga harus mendirikan sebuah asosiasi dagang dan industri Tionghoa perantauan. Dan yang paling penting, kita harus mendirikan sebuah sekolah, yang bisa merekrut guru, murid, staf, dan pengawal secara sah untuk menetap di Pulau Luzon.”

Chen Mengling menyambung, “Bagus, biarkan Jenderal Liu Yongfu menjadi kepala sekolah, Kak Wang Yong sebagai wakil kepala sekolah sekaligus komandan tim pengawal darat, aku mengurus organisasi dan administrasi, Meng Xiaohui, Chen Wenting, dan Wang Xiaofeng menjadi guru, teknisi, sekaligus penasihat perdagangan dan industri!”

Wang Yong menolak, tapi setelah dihitung suara, hasilnya empat lawan satu, ia terpaksa mendukung keputusan rapat.

Setelah rapat selesai, Wang Yong secara khusus menemui Jenderal Liu Yongfu dan berbincang sehari semalam.

Dua bulan kemudian, tim kerja awal penaklukan Luzon yang berjumlah lima ratus orang, dibantu pedagang dan perantauan Tionghoa setempat Li Hanrong, masuk ke pelabuhan Apali di timur laut Luzon. Di sebelahnya mengalir Sungai Cagayan, sungai terbesar di pulau itu, yang berasal dari Pegunungan Madre di timur laut Luzon, mengalir ke utara masuk ke lembah subur di antara Pegunungan Cordillera dan Madre. Daerah ini merupakan penghasil utama padi dan tembakau, dan di Apali bermuara ke Selat Babuyan. Bagi orang Tionghoa, tanah yang subur adalah surga; daya tariknya sangat besar.

Li Hanrong memiliki kebun tebu dan karet seluas 3000 hektar di Apali, lima toko kelontong, tiga kapal sedang berkapasitas 600 ton, serta peternakan tepi laut dan pelabuhan kecil seluas 5000 hektar. Lokasi geografisnya sangat strategis. Karena telah lama mengenal Liu Yongfu, Li Hanrong diangkat sebagai ketua Asosiasi Dagang dan Industri Tionghoa Perantauan di Asia Tenggara.

Secara historis, Amerika Serikat baru menaruh perhatian pada Filipina dan Asia Timur setelah tahun 1890, tetapi mereka selalu mengikuti Inggris. Misalnya, tahun 1874 saat Jepang berniat menginvasi Pulau Taiwan, mantan konsul AS di Xiamen, Regendre, menjadi penasihat militer Jepang.

Tak hanya itu, dalam “Perang Tiongkok-Prancis” berikutnya, Amerika juga mendukung tindakan militer Prancis. Pada Perang Candu dulu, Amerika juga membantu Inggris di luar medan perang.

Karena itu, semua sepakat bahwa harus segera membangun basis di Luzon, sebelum Amerika dan Spanyol mengkolonisasi Kuba, agar bisa mengendalikan situasi di Filipina dan merebut kemerdekaan dari Spanyol lebih dulu.

Amerika selalu bermain antara sikap keras dan lunak dalam menghadapi kekuatan besar lain, dan makin lama, pendapat mereka makin diperhitungkan. Alasannya sangat sederhana.