Bab Tiga Puluh Lima: Lingkaran Penentu

Pembuktian kekayaan berlangsung dengan diam dan cepat. Anggota Perkumpulan Salju Putih yang mengenakan pakaian putih satu per satu membuka tongkat hitam mereka, menciptakan ruang sunyi kecil, lalu menanyakan niat orang di hadapan mereka serta memastikan batas maksimum tawaran mereka.

Meskipun proses ini mungkin memakan waktu lama, pada kenyataannya, tidak semua orang yang hadir memiliki kualifikasi untuk terus bersaing. Bagaimanapun, hanya sedikit orang yang mampu mengeluarkan tiga puluh ribu Daun Emas, yang setara dengan lebih dari satu ton emas. Oleh karena itu, tak lama kemudian, para anggota Perkumpulan Salju Putih kembali menghilang, sementara Karotes yang sejak tadi menunggu tetap tersenyum dan berkata, “Sekarang sepertinya semua sudah memastikan kemampuan masing-masing. Kalau begitu, lelang dilanjutkan.”

“Jika aku tidak salah, tawaran terakhir berhenti di angka tiga puluh ribu tiga Daun Emas. Maka, penawaran ulang tetap dimulai dari sini.” Ia membungkuk ke arah para peserta, “Silakan.”

“Nomor seratus tiga puluh dua, tiga puluh lima ribu Daun Emas.” Setelah asetnya didaftarkan, Lanliu memutuskan untuk tidak lagi menyembunyikan kekuatan. Karena ia telah menetapkan batasnya di angka delapan puluh ribu Daun Emas, kini ia hanya bisa bermain dengan cara paling berani untuk menentukan kemenangan akhir.

“Nomor dua belas, tiga puluh lima ribu dua Daun Emas.” Gadis di bawah jubah itu masih bertahan dalam pertarungan, namun pria yang sebelumnya hanya menambah satu Daun Emas telah menghilang.

“Nomor seratus tiga puluh dua, empat puluh ribu Daun Emas.” Lanliu tanpa ragu langsung mengangkat papan nomor.

Ruangan seketika sunyi. Meski setelah pemeriksaan aset, mereka yang telah menyerah tidak punya hak untuk lagi mengangkat papan, namun mereka masih boleh tinggal dan menonton, atau sekadar menjadi penonton yang penasaran.

Kini, tawaran telah mencapai empat puluh ribu Daun Emas, suatu angka yang bahkan dalam sejarah Balai Bintang-Bintang sangat menakutkan.

“Nomor dua belas, empat puluh ribu dua Daun Emas.” Nomor dua belas tetap mengangkat papan.

Namun, ini masih sesuai perhitungan Lanliu.

“Nomor seratus tiga puluh dua, empat puluh lima ribu Daun Emas.”

Lanliu mengangkat papan nomor tanpa sedikit pun gemetar. Karena semua dana telah terbuka, maka selanjutnya adalah pertarungan berdarah. Lawan bisa mengajukan angka tersebut, berarti ia pasti punya kekuatan ekonomi yang setara. Maka, ini menjadi perang membakar uang semata.

Batas psikologis dan kekuatan Lanliu telah ditetapkan di angka delapan puluh ribu Daun Emas. Ia penasaran, adakah yang dapat melebihi angka itu di sini.

Bahkan jika akhirnya Lanliu harus membayar delapan puluh ribu Daun Emas demi mendapatkan soal ujian ketiga, ia bisa membagi beban biaya, sehingga pada akhirnya ia mungkin hanya perlu membayar tiga atau empat puluh ribu Daun Emas untuk menuntaskan transaksi, jumlah yang masih di bawah batas kemampuannya.

Apalagi, jika ia berhasil mendapatkan soal ujian ketiga, nama Lanliu akan melambung, bahkan di dalam keluarga Lan ia akan meraih prestise. Mereka yang berbagi soal dengannya akan menjadi sekutu alami, dan para tetua keluarga pun akan memberinya nilai tambah.

Lanliu telah menghitung segalanya di kepalanya.

Jika tawaran akhirnya melebihi delapan puluh ribu Daun Emas, Lanliu tentu akan mundur tanpa ragu. Itu berarti ia bisa menghemat uang yang sangat menyakitkan bagi dirinya, meski kecewa, namun tetap bisa diterima.

Setelah menimbang untung dan rugi, pria ini merasa pikirannya sangat jernih.

“Nomor dua belas, empat puluh lima ribu dua Daun Emas.” Nomor dua belas masih mengikuti.

Itu menandakan ia memang punya kekuatan besar.

Sertifikasi resmi yang diberikan Akademi Malam Daun cukup akurat.

Lanliu memperhatikan lawan lebih lama, dan ternyata ia pun sedang memandang Lanliu.

Di dalam gelap, mata di bawah jubah itu begitu terang.

“Nomor seratus tiga puluh dua, lima puluh ribu Daun Emas.” Lanliu mengangkat papan dengan tenang.

Gadis berjubah di kejauhan mengacungkan jempol kepadanya.

Lawan tidak lagi mengangkat papan.

Sejenak, ruangan menjadi sangat sepi.

“Lima puluh ribu Daun Emas, tak disangka soal ujian ini bisa bernilai sedemikian. Jika setiap tahun ada seperti ini, bahkan bisa menutupi biaya ujian sendiri,” Karotes di atas panggung berkata dengan gembira, “Meski aku sudah sangat puas dengan angka ini, adakah yang ingin bertarung lebih tinggi?”

“Seperti biasa, lima puluh ribu Daun Emas pertama.”

“Lima puluh ribu Daun Emas ke—”

Tak menunggu suara kedua Karotes selesai, suara lain terdengar.

“Nomor seratus satu, enam puluh ribu Daun Emas.” Suaranya dingin dan tenang, penuh keyakinan.

Lanliu merasa hatinya bergetar.

Pertarungan menambah satu Daun Emas setiap kali seperti sebelumnya masih bisa diterima oleh Lanliu. Saat itu, kendali ada di tangannya, tekanan pun di pihaknya; lawan hanya berani menambah satu atau dua Daun Emas, sedangkan ia bisa menaikkan harga lima ribu atau sepuluh ribu sesuka hati, menekan lawan sampai terengah.

Namun, nomor seratus satu ini langsung menaikkan harga sepuluh ribu Daun Emas. Apakah Lanliu harus mengikuti dengan tambahan sepuluh ribu, atau meniru dua peserta sebelumnya dengan menambah satu Daun Emas?

Jika yang kedua, berarti ia menunjukkan kelemahan. Padahal, sebelumnya dialah penguasa arena. Jika ia menurunkan harga dan hanya menambah satu Daun Emas, maka harga dirinya akan jatuh.

Lima puluh ribu Daun Emas sudah batas maksimal arus kas Lanliu; tiga puluh ribu harus ia tukar dengan nama baik keluarga Lan, dan kenaikan selanjutnya tidak lagi mudah.

Namun, semua pertimbangan itu hanya berlangsung sekejap di benaknya.

Kini, hanya pertarungan keras yang tersisa.

“Nomor seratus tiga puluh dua, enam puluh lima ribu Daun Emas.” Lanliu mengangkat papan dan berkata.

“Nomor seratus satu, tujuh puluh lima ribu Daun Emas.” Lawan tetap menekan dengan kekuatan mutlak.

Justru pada saat itu, Lanliu tersenyum.

Ia memilih angka enam puluh lima ribu Daun Emas karena telah memperkirakan reaksi lawan.

Atau, dalam duel ini, siapa pun yang menguasai angka delapan puluh ribu Daun Emas—batas hidup dan mati bagi Lanliu—akan memegang keunggulan sejati.

Bagi Lanliu, jika lawan duluan menyebut delapan puluh ribu, ia hanya bisa mundur dengan berat hati. Namun, jika ia yang menyebutnya, bahkan jika kalah, ia tetap bisa tersenyum dalam kekalahan.

Inti lelang ini adalah, hanya Dewan Mahasiswa sebagai pemilik acara yang tahu batas kekayaan setiap peserta.

Jika tidak, lelang tak perlu diadakan; semua orang cukup membuka kartu, pemenang mengambil semuanya.

Kalau ia bisa dengan lancar dan tanpa ragu menyebut delapan puluh ribu, lawan tidak akan tahu batas kekuatannya.

Sekali lagi, bahkan jika kalah, ia tetap tersenyum.

“Nomor seratus tiga puluh dua, delapan puluh ribu Daun Emas.” Lanliu berkata sambil tersenyum.

Mengangkat papan.

Tak ada yang bicara lagi.

Dalam sekejap, tawaran melonjak dari lima puluh ribu ke delapan puluh ribu, bahkan dari tiga puluh ribu ke lima puluh ribu pun sebelumnya berlangsung sangat cepat.

Pembuktian aset ini benar-benar mempercepat jalannya lelang.

Angka delapan puluh ribu sudah jauh melampaui batas psikologis banyak orang; kini, mereka hanya bisa ternganga.

“Delapan puluh ribu, angka yang bagus. Pilihanku ternyata memang kaya,” Karotes berkata ceria di depan, sebagai penyelenggara acara, bukan sekadar pembawa acara lelang. Ia tidak menerima komisi, melainkan seluruh pendapatan lelang masuk ke kantongnya sendiri. Tentu saja ia bahagia.

Bahkan peserta nomor seratus satu yang tiba-tiba muncul pun kini terdiam.

“Delapan puluh ribu Daun Emas pertama.” Karotes mulai menghitung dengan mahir.

“Delapan puluh ribu Daun Emas kedua.”

“Delapan puluh ribu Daun Emas.”

“Ke—”

“Tiga.”

“Kali.”

Karotes memperpanjang hitungan ketiga, niatnya jelas diketahui semua orang, namun tetap tidak ada yang merespon.

“Ah.” Karotes menghela napas, mengangkat palu lelangnya.

“Seratus ribu.” Tiba-tiba seseorang bersuara di ruangan.

Karotes langsung berseri-seri, buru-buru menurunkan palu lelang dan menatap si penawar.

“Kamu tawar seratus ribu?” Ia cepat bertanya.

Tentu saja, jika lawan hanya tergoda suasana dan asal berseru, Karotes pasti tidak akan membiarkannya keluar dari Balai Bintang-Bintang ini.

“Nomor sembilan belas, seratus ribu.” Namun, lawan jelas sudah siap.

“Tetapi, Yang Terhormat Ketua, saya tidak membawa uang tunai sebanyak itu. Saya ingin mengajukan barang sebagai jaminan, bolehkah?” Lawan berbicara dengan sopan.

Nomor sembilan belas belum pernah ikut menawar sebelumnya, tampaknya ia memang menunggu saat penentu.

Lanliu yang duduk di belakangnya perlahan menurunkan papan nomor; seharusnya ia merasa campur aduk, namun ternyata ia sangat tenang.

Ia hanya menghela napas panjang, lalu menatap ke depan.

Mulai saat itu, ia hanya menjadi penonton.

“Barang apa?” Karotes jelas tidak pilih-pilih; “Jika barangnya tercatat, bisa langsung dinilai. Jika tidak, harus dinilai di tempat, ada ahli di sini, atau saya sendiri bisa membantu.”

“Tak perlu merepotkan Ketua.” Lawan tersenyum.

Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan kosong ke dada.

“Penyanyi Musim Dingin, Pisau Bayangan, peringkat tiga ratus tujuh puluh empat di Daftar Perkakas Roh, dinilai seratus ribu Daun Emas, apakah Ketua punya keberatan?”

Ruangan langsung sunyi.

Lanliu menghela napas.

Tindakan besar, benar-benar luar biasa.

Ada banyak peralatan atau benda berharga, karena keajaibannya disebut Perkakas Roh. Ada yang kuat, ada yang lemah, ada yang baru, ada yang lama. Namun, bisa tercatat dan masuk Daftar Perkakas Roh sudah merupakan pengakuan besar.

“Tiga ratus tujuh puluh empat.” Karotes tersenyum, “Kalau tidak salah, Pisau Bayangan adalah milik Kamar Dagang Emas Berkilau, sampai sekarang masih di tangan mereka. Kamu mendapatkannya lewat hubungan atau usaha?”

“Itu bukan urusan Ketua.” Lawan menatap Karotes, “Kalau Ketua tahu benda ini, pasti sudah mengakui nilainya.”

“Penyanyi Musim Dingin adalah pisau belati dari besi dingin, mulanya hanya dihiasi kristal biru, saat digunakan bisa memberi efek beku, tetapi pemiliknya jadi sangat takut panas, bahkan suhu di atas nol derajat saja sudah membuatnya berkeringat tak henti. Pemilik awalnya adalah seorang pembunuh legendaris, namanya kini hampir terlupakan, tapi satu hal pasti: ia mati karena dehidrasi akibat sengatan panas.” Karotes benar-benar menguasai cerita pisau ini. “Pisau Penyanyi Musim Dingin awalnya tidak layak masuk Daftar Perkakas Roh, tapi beruntung pembunuh itu punya putri yang hebat, yang mewarisi pisau dari ayahnya, lalu menambah tulisan dan memuat roh ke dalamnya. Pisau itu pun benar-benar jadi Perkakas Roh, yakni Pisau Bayangan.”

“Setelah dimuat roh, pisau ini bisa memberi kemampuan menghilang lebih dari satu jam, setara dengan sihir penyamaran dari penyihir tingkat tinggi, dan efek beku pun meningkat, menjadikannya senjata legendaris dan praktis di dunia pembunuh.”

“Seingat saya, selama pisau ini diwariskan, ada yang memanfaatkan kemampuannya untuk hal yang tidak terpuji, tapi saya ingatkan, meski efek positif meningkat, efek negatifnya tetap ada, bahkan bertambah berat.”

“Jika membawa pisau ini, lalu masuk lingkungan di atas nol derajat, setiap kenaikan suhu satu derajat, suhu tubuh pemilik juga naik satu derajat. Jadi, saat memegangnya, harus benar-benar memperhatikan batas toleransi panas diri sendiri, terutama saat melawan penyihir api, bisa sangat berbahaya.”

“Ketua ingin melelang pisau ini di tempat?” Nomor sembilan belas tersenyum pada Karotes.

“Tentu tidak, hanya karena berdiri di sini membuat saya muncul naluri profesional.” Karotes berkata santai, “Harga pasar Penyanyi Musim Dingin sebenarnya tidak ada, karena jarang Perkakas Roh sekelas ini dilelang, tapi harga relatif tetap bisa diperkirakan, antara seratus ribu hingga dua ratus ribu Daun Emas, karena ini Perkakas Roh yang punya nilai praktis dan koleksi.”

“Jadi, menilai seratus ribu Daun Emas, tak ada masalah.”

“Kalau begitu,” Karotes memandang sekeliling, “Kurasa ini sudah babak final. Siapa pun yang masih menyembunyikan, inilah kesempatan terakhir kalian.”

“Setelah ini, bolehkah tidak menyebut jumlah uang?” Suara dari barisan depan bertanya.

“Karena jika menggunakan barang jaminan, tidak ada harga nyata.”

Karotes menatapnya, “Tentu saja, asalkan barangmu lebih berharga dari sebelumnya.”

“Bagus sekali.” Orang di depan itu berdiri.

“Nomor tiga.”

“Saya juga punya sesuatu, silakan Ketua melihatnya.”

Sambil berkata, ia mengeluarkan bola bulat berkilau dari dadanya.

“Mata Sang Peramal, juga masuk Daftar Perkakas Roh, peringkat empat ratus dua puluh satu.”