Bab Tiga Puluh Enam: Mematikan Pertandingan

Ini adalah sebuah bola kristal kelabu, di dalamnya seolah-olah terdapat kabut tak berujung yang berputar-putar. Karotes tak dapat menahan keterkejutannya, ia menatap bola kristal itu lalu tersenyum, “Jika ini benar-benar Mata Sang Peramal, benarkah ini sepadan?”

“Layak atau tidak, itu tergantung penilaian masing-masing,” ujar Nomor Tiga dengan tenang. “Tuan Ketua boleh memeriksa keasliannya.”

“Lemparkan saja ke sini,” kata Karotes santai, menatap lawannya.

Nomor Tiga pun benar-benar mengangkat tangan kanannya dan melemparkan bola kristal itu. Bola kristal kelabu itu meluncur di udara membentuk busur, lalu jatuh ke tangan Karotes.

Karotes mengamati bola kristal itu, dan sejenak ia terbawa suasana. “Ya, ini memang Mata Sang Peramal. Walau di Daftar Relik Roh hanya berada di urutan ke-421, namanya jauh lebih terkenal dibanding banyak relik yang peringkatnya lebih tinggi.”

“Itu karena ini tiruan dari Danau Mimpi Awan,” bisik Karotes lirih.

“Perkenankan aku memperkenalkan Danau Mimpi Awan. Di Daftar Relik Roh, ia berada di peringkat tujuh, dikatakan mampu memperlihatkan masa lalu dan masa depan. Meski bukan yang paling top, bagi banyak orang, inilah relik yang paling mereka idamkan.”

“Tentu saja, Danau Mimpi Awan telah hilang selama ratusan tahun. Banyak orang berusaha menciptakan kembali tiruannya, namun belum pernah ada yang berhasil.”

“Mata Sang Peramal adalah tiruan yang paling mendekati Danau Mimpi Awan.”

“Baik Danau Mimpi Awan maupun Mata Sang Peramal, keduanya bukan relik untuk bertarung. Karena itu, peringkatnya agak tertahan, tapi nilainya jauh melampaui relik-relik tempur biasa.”

“Setahuku, Mata Sang Peramal ini digunakan dengan cara meneteskan setetes darah pertamamu di pagi hari ke permukaannya. Lalu, bola kristal ini akan menampilkan siluet-siluet kejadian yang mungkin akan kau alami hari itu.”

“Ramalan-ramalan ini memang tidak selalu pasti terjadi, tapi jika kau tidak sengaja menghindarinya, kejadian itu akan berputar-putar di atas kepalamu seperti sekawanan gagak, lalu akhirnya turun juga.”

“Karena sebagian besar ramalan dari Mata Sang Peramal adalah kesialan, maka benda ini juga dijuluki Bola Sial, dan peringkatnya makin merosot karenanya.”

“Namun bagaimanapun, ini adalah bola yang mampu mengintip masa depan, walau hanya satu hari. Nilainya benar-benar tak ternilai jika digunakan dengan tepat.”

“Tentu, Mata Sang Peramal juga membawa efek samping: tampaknya ia sungguh akan menyedot keberuntunganmu. Pada hari kau menggunakannya, seluruh keberuntunganmu berada di titik terendah, dan kesialan akan datang bertubi-tubi.”

“Jadi, bahkan jika kau ingin memakainya, pikirkanlah baik-baik.”

“Jika aku yang menaksir harganya, mungkin Mata Sang Peramal ini bernilai lebih dari tiga ratus ribu Daun Emas. Tentu saja, aku punya teknik penggunaan khusus. Namun bagaimanapun, nilainya lebih tinggi daripada Penyanyi Musim Dingin.”

Sambil berkata demikian, Karotes menoleh ke arah Nomor Sembilan Belas, “Tuan, adakah keberatan dari Anda?”

“Jika ini benar-benar Mata Sang Peramal, aku tidak keberatan,” jawab Nomor Sembilan Belas tenang. “Aku hanya ragu apakah soal ujian itu benar-benar punya fungsi seperti yang dia bayangkan.”

“Itu bukan urusan yang perlu kau pikirkan,” Nomor Tiga menjawab dingin.

Keduanya memang bicara menggunakan nomor, namun tampaknya saling memahami identitas satu sama lain.

Karena Nomor Tiga telah menaikkan nilai tawaran begitu tinggi, Nomor Sembilan Belas pun tak punya pilihan selain menerima kekalahan.

“Susah kubayangkan masih ada yang bisa menawarkan barang lebih berharga lagi,” Karotes tersenyum memandang para penonton. “Kalian sungguh membuatku terkesan. Sayang aku hanya punya satu soal ujian, kalau tidak, aku ingin sekali menyapu bersih semua taruhan kalian.”

“Jika masih ada yang ingin melanjutkan tawaran, aku tetap menyambutnya. Namun jika tidak, kita bisa segera mengetuk palu.”

“Tunggu.” Sebuah suara serak dan berat terdengar, “Aku juga punya sesuatu yang ingin kutawarkan, tapi hanya boleh kulihatkan pada Ketua seorang.”

Karotes memandang tenang ke arah suara itu. Orang itu duduk di baris pertama, kursi pertama, jadi ia adalah Nomor Satu.

“Menarik,” kata Karotes menatapnya, “Silakan.”

Karotes pun mengangkat tangan dan menjentikkan jari. Seketika, sebuah tirai hitam raksasa seperti tenda muncul mengelilinginya.

“Masuklah dan bicara,” ujar Karotes.

Nomor Satu mengangguk, berdiri dari kursinya, lalu berjalan langsung ke atas panggung.

Semua mata tertuju pada peserta pertama yang naik ke meja lelang, namun selain tubuhnya yang tinggi besar, tak ada ciri menonjol lain. Ia tampak seperti orang biasa yang bisa kau temui di jalanan mana pun.

Nomor Satu menaiki panggung, lalu masuk ke dalam tenda hitam buatan Karotes. Ketika pintu masuk tertutup, semua orang hanya bisa memandang kosong ke arah kotak hitam di atas panggung.

...

Di dalam tenda, Karotes menatap lelaki di depannya lalu tersenyum, “Mengapa Anda juga tertarik pada barang ini?”

“Aku berhak tertarik pada apa pun,” jawab lelaki itu tenang, lalu mengeluarkan sebuah botol kecil bening. “Inilah barang jaminanku.”

Karotes memandangi botol itu dan menghela napas, “Apa Anda keluar rumah begitu terburu-buru?”

“Tak bisa dibilang terburu-buru, hanya saja aku memang tak membawa barang yang mudah diuangkan. Atau walaupun ada, barang lain pasti lebih sulit dijual daripada ini,” jawab lelaki itu berat.

Di tangannya, sebuah botol mungil seukuran satu jari, sepenuhnya terbuat dari kristal, lebih kecil dari botol ramuan penyembuh biasa.

Namun isinya bukan ramuan apa pun, melainkan setengah botol cairan emas murni.

Cairan itu tampak masih membara di dalam botol, memancarkan cahaya cemerlang seolah ingin menerangi seluruh tenda sampai seterang siang.

Namun tenda buatan Karotes memang diciptakan untuk menelan semua cahaya. Kilauan itu seperti tenggelam ke dalam rawa tak berujung, tak ada yang memantul kembali.

“Darah Dewa, ya,” Karotes menghela napas. “Anda rela memberikannya padaku?”

“Apa para tetua keluargamu tidak akan marah?”

“Darah di tubuhku, tentu boleh kupergunakan sesukaku,” jawab lelaki itu datar. “Lagi pula, sebanyak ini tak cukup untuk apa-apa.”

“Aku saja ingin sekali memiliki darahmu,” gumam Karotes. “Darah sebanyak ini sudah bisa dipakai untuk banyak hal. Bukankah melindungi darah keturunan adalah hal terpenting bagi kalian? Meski darah Dewa yang beredar di luar sana jumlahnya lumayan, tapi darah segar dan kuat seperti milikmu, sungguh langka.”

“Cukupkah?” tanya lelaki itu tenang. “Kalau kurang, aku bisa tambahkan lagi.”

“Sudah cukup,” Karotes menghela napas. “Di akademi banyak profesor yang sangat tertarik pada darah kalian, mereka mau membayar mahal untuk bahan penelitian langka ini. Meski jumlah kaummu banyak, darah Dewa yang segar dan murni seperti ini, mungkin hanya tiga puluh orang di dunia yang memilikinya.”

“Mungkin lebih,” jawab lelaki itu datar.

“Yang sudah setua itu sampai hampir masuk liang lahat tak perlu dihitung,” Karotes menggeleng.

“Kalau begitu, anggap saja kau menang lelang. Tapi aku sungguh penasaran, untuk apa kau menginginkan soal ujian ini?”

“Aku ingin bertanya langsung padamu satu hal.”

“Silakan sekarang saja,” ujar Karotes. “Meski kau belum pasti menang, tapi untuk orang besar sepertimu, aku tak keberatan.”

“Tapi aku keberatan,” lelaki itu memandang Karotes. “Pertanyaanku bukan pertanyaan biasa. Dan ini sangat penting bagiku.”

“Baiklah, kalau kau menang lelang, malam ini juga akan kujawab pertanyaanmu,” kata Karotes serius.

“Kalau begitu, terima kasih sebelumnya, Tuan Ketua.” Lelaki itu menempelkan tangan ke dada dan menunduk sedikit, lalu berbalik hendak pergi.

“Tidakkah kau merasa membungkukmu terlalu sedikit?” Karotes berseloroh dari belakang.

“Seorang Ketua Dewan Mahasiswa Malam Daun tak layak membuatku membungkuk,” jawab lelaki itu tanpa menoleh. “Aku memberi salam hanya karena kau adalah Karotes.”

...

Tak ada yang menghitung waktu, tak ada yang tahu berapa lama yang telah berlalu.

Sejak dua orang itu masuk ke dalam tenda, seluruh Aula Bintang-bintang menjadi sunyi senyap.

Mungkin hanya sekejap, mungkin sepuluh menit, akhirnya seseorang melihat ujung tenda bergoyang.

Kemudian, Nomor Satu yang tampak biasa saja keluar dengan tangan kosong.

Ia langsung kembali ke tempat duduk tanpa berkata apa-apa.

Baru setelah itu Karotes keluar dari tenda, berjalan pelan, menatap sekeliling, lalu memandang Nomor Satu yang telah duduk kembali.

Lalu ia menghadap semua orang, “Saat ini, Nomor Satu mengajukan tawaran tertinggi. Aku sulit menilai seberapa berharga barang yang ia berikan, tapi yang pasti, itu sangat, sangat langka.”

“Jika kalian merasa masih ada barang yang lebih berharga, silakan keluarkan dan bersaing. Percayalah, meski semua tadi dilakukan di balik tirai, aku akan menilai nilai sebenarnya secara adil dan profesional. Aku di sini sebagai pelelang, tentu saja ingin harga setinggi mungkin.”

Namun kini suasana hening menyelimuti ruangan.

Benar, Mata Sang Peramal tadi sudah menembus batas psikologis hampir semua orang.

Dalam hati, mereka bertanya apakah mereka rela menukar Mata Sang Peramal itu dengan soal ujian.

Hampir semua jawabannya: tidak.

Walaupun peringkatnya tidak tinggi, benda seperti itu benar-benar langka dan sulit didapat.

Bola sial atau apapun julukannya, benda itu benar-benar bisa mengintip pecahan masa depan sendiri, hampir menyentuh ranah para dewa.

Tapi kini, bahkan Mata Sang Peramal pun kalah, maka barang apa yang bisa dibawa oleh Nomor Satu yang tampak biasa itu, tak seorang pun tahu, bahkan tak ada yang berani menantang.

“Kalau begitu, aku akan mulai menghitung,” Karotes tampak puas melihat reaksi orang-orang. “Nomor Satu, pertama kali.”

“Nomor Satu...”

“Tunggu.” Kali ini suara lain kembali terdengar.

Karotes menoleh ke sumber suara, sedikit terkejut.

Seorang gadis berambut pirang dan berpakaian putih berdiri. Ia menatap Karotes. Sejak awal, dialah yang pertama kali bertanya kepada Karotes, sehingga hampir semua orang mengingatnya. Namun selama lelang berlangsung, ia tidak pernah ikut bicara atau menawar, seolah-olah hanya pelengkap, hingga banyak yang melupakannya.

Tak seorang pun menyangka ia akan berdiri pada saat seperti ini.

“Tuan Ketua, Anda yakin tak ada lagi yang ikut menawar?” tanya gadis itu.

Karotes mengangkat alis, diam.

“Aku ingin memastikan aku adalah penawar terakhir,” lanjut gadis itu.

“Maksudmu?” tanya Karotes.

“Karena aku yakin tawaranku melebihi siapa pun di sini. Agar permainan ini tidak mati, aku harus menjadi yang terakhir menawar.”

Suara gadis itu menggema di seluruh Aula Bintang-bintang.

Semua orang tak percaya pada pendengarannya.

Bagaimana mungkin ada yang begitu congkak?

Siapa pun tidak akan berani setegar itu.

“Kalau begitu, kau adalah penawar terakhir,” ucap Karotes tenang.

Mungkin sebelum ia bicara, belum tentu. Tapi sekarang, memang begitulah adanya.

“Silakan menawar,” lanjut Karotes.

“Baik.” Gadis itu mengangguk. “Tawaranku juga harus diajukan secara pribadi.”

“Silakan,” sahut Karotes.

Gadis pirang berbaju putih itu pun perlahan meninggalkan kursinya, melangkah menuju depan.

Berbeda dengan Nomor Satu, semua orang dapat melihat keanggunan dan kecantikannya yang hampir menakjubkan saat ia berjalan di tengah kegelapan.

Banyak orang menahan napas, namun sekuat apa pun mereka berpikir, tak satu pun bisa mengingat siapa dia sebenarnya.

Tak mungkin ada seseorang yang benar-benar muncul dari batu. Terlebih lagi, kata-katanya tadi membuktikan asal-usulnya sangat luar biasa, hingga bisa mengeluarkan barang yang langsung menyingkirkan semua pesaing.

Nomor Satu hanya menatap punggung gadis berbaju putih itu dengan tatapan sedikit bingung, namun ia tetap diam, hanya memandanginya melangkah masuk ke tenda hitam itu.

...

“Inilah tawaranku,” kata Liu Ruwang membuka telapak tangannya, memperlihatkan koin emas yang sejak awal ia genggam.

Begitu Karotes melihat koin itu, ia hampir melompat.

“Sialan!”

“Itu curang!”