Bab Empat Puluh Sembilan: Transformasi

"Jenderal," kata Liu Ru dengan penuh percaya diri sambil mendorong bidak catur ke garis akhir.

Kali ini, ia menggunakan Ratu putih di tangannya.

Ini adalah catur Barat yang diajarkan oleh Su Ziye sesuai janji, setelah ia kembali. Meskipun aturan catur Barat sangat berbeda dengan catur Cina yang pernah diajarkan Su Ziye sebelumnya, logika perhitungan di dalamnya tetap serupa, sehingga Liu Ru dapat memahaminya dengan cepat. Pada pertandingan pertama, ia hampir membuat Su Ziye kewalahan.

Berbeda dengan catur Cina, di mana kekuatan terpusat pada Jenderal, dalam catur Barat justru Ratu yang berada di samping Raja memiliki kekuatan terbesar. Ratu menguasai medan perang dengan tak terkalahkan, sementara Raja yang dijaganya justru tampak lemah.

Raja milik Su Ziye sudah tidak punya jalan untuk melarikan diri, ia hanya bisa menarik Ksatria untuk melindungi Raja, namun itu pun tak berguna. Ratu milik Liu Ru menyerbu dan menyingkirkan Ksatria pelindung, tetapi dengan itu Su Ziye mendapat kesempatan untuk menghela napas, dan menempatkan Uskup di depan Rajanya.

Meski begitu, Su Ziye sudah kehilangan banyak bidak, dan kekuatan di medan perang sudah sangat jelas.

"Kamu kalah," kata Liu Ru menatap Su Ziye dengan penuh kemenangan.

Su Ziye menundukkan kepala dan tersenyum, "Jadi, aku akan mengajarkan dua aturan khusus dalam catur Barat."

"Aturan pertama disebut Promosi."

"Ketika pion mencapai garis akhir, ia memiliki kesempatan untuk berubah menjadi bidak lain, kecuali Raja dan pion."

Mendengar itu, Su Ziye mengambil pionnya, mendorong ke garis akhir, lalu menatap Liu Ru, "Aku mempromosikan pionku menjadi Benteng."

"Kenapa bukan Ratu?" tanya Liu Ru dengan penasaran.

Seperti yang telah dijelaskan sebelumnya, Ratu adalah bidak terkuat dalam catur Barat. Ia bisa bergerak bebas ke segala arah, menguasai hampir seluruh papan.

"Kamu akan segera tahu alasannya," jawab Su Ziye sambil tersenyum.

Pion milik Su Ziye dipromosikan menjadi Benteng, tapi situasi di papan masih sangat genting. Liu Ru belum menemukan cara untuk memat, namun Su Ziye tetap berjuang sekuat tenaga.

Gadis itu menggerakkan Ratu miliknya, bersiap untuk serangan berikutnya.

Su Ziye menatapnya dan berkata lagi, "Sekarang aku akan mengajarkan aturan khusus kedua dalam catur Barat."

"Namanya Rokade."

"Rokade?" Liu Ru tidak mengerti istilah itu.

"Dalam satu permainan, setiap pemain hanya memiliki satu kesempatan untuk memindahkan Raja dan Benteng secara bersamaan. Caranya adalah dengan memindahkan Raja dua kotak ke arah Benteng, lalu Benteng melewati Raja dan ditempatkan di samping Raja," jelas Su Ziye, sambil mempraktikkan langkah tersebut.

Liu Ru menatap papan catur, wajahnya langsung berubah.

Biasanya Raja hanya bisa bergerak satu kotak, sehingga ia seperti mangsa dalam jaring laba-laba, tidak bisa lolos dari genggaman Liu Ru. Tapi kali ini Raja langsung bergerak dua kotak ke posisi aman, dan Benteng melaju cepat dari kejauhan, tidak hanya melindungi Raja, bahkan langkah berikutnya bisa langsung mengancam Raja lawan.

Situasi pun berubah total dalam sekejap.

Liu Ru terdiam membeku.

Ia mencoba mengatur ulang bidak dan strategi untuk membunuh lawan, namun Su Ziye hanya butuh beberapa langkah untuk memaksa Liu Ru menyerah.

"Kenapa tidak memberitahuku tentang aturan ini sebelumnya?" tanya Liu Ru dengan sedikit tidak puas.

Wajah Su Ziye tetap pucat, karena saat itu baru satu jam berlalu sejak mereka kembali.

Sebenarnya Liu Ru ingin Su Ziye beristirahat, namun Su Ziye bersikeras untuk bermain catur dengannya.

"Menurutmu, bukankah kedua aturan ini sangat menarik?" Su Ziye menatap Liu Ru, tersenyum tenang.

Liu Ru kembali terdiam.

Ya, awalnya ia pikir dirinya hanyalah pion paling tidak berguna, nilai hidupnya hanyalah terus maju hingga mencapai garis akhir, lalu kehilangan seluruh nilai dan menjadi bidak yang dibuang.

Namun hari ini, catur yang diajarkan Su Ziye memiliki aturan baru.

Pion yang mencapai garis akhir bukanlah bidak yang tak berguna, melainkan bisa dipromosikan menjadi bidak terkuat di papan.

Adapun aturan kedua, rokade, sebenarnya Su Ziye juga selalu menyamarkan hubungannya dengan Liu Ru, membingungkan banyak orang. Bahkan ketika Xingxi datang untuk membunuh malam itu, Liu Ru masih menjadi target utama Xingxi, bukan Su Ziye sebagai tokoh utama.

"Sangat menarik," Liu Ru mengangguk mengakui.

"Jadi, kamu ingin menjadi apa?" Su Ziye menatapnya dan bertanya.

Mata hitam pemuda itu seperti danau yang dalam, tak terlihat dasarnya.

"Aku?" Liu Ru sejenak tidak tahu harus menjawab apa.

"Kamu adalah pion yang sudah mencapai garis akhir. Menurut aturan catur Cina, kamu sudah kehilangan nilai. Tapi menurut aturan catur Barat, ini justru awal baru bagimu," Su Ziye tersenyum, "Jadi, sekarang kamu ingin dipromosikan menjadi apa?"

Dipromosikan menjadi apa? Liu Ru langsung tenggelam dalam pikirannya.

Dalam catur Barat, pion yang mencapai garis akhir bisa memilih menjadi Ratu, Uskup, Ksatria, atau Benteng.

Su Ziye tadi mempromosikan pionnya menjadi Benteng untuk melakukan rokade, tapi jika Liu Ru memilih sendiri, tentu Ratu adalah yang terkuat.

Gadis itu berpikir sejenak, lalu menatap Su Ziye, "Aku ingin menjadi Uskup."

"Uskup?" Su Ziye tertawa geli, "Kenapa? Aku pikir kamu akan memilih Ksatria atau Ratu."

Ratu jelas bidak terkuat, sementara Ksatria memiliki pola gerak yang unik, kadang bisa menang secara mengejutkan.

Sedangkan Uskup dan Benteng fungsinya sudah tercakup oleh Ratu, sehingga pilihannya terasa berlebihan.

"Karena Uskup juga berarti Perdana Menteri," kata Liu Ru menatapnya, "Aku ingin menjadi orang yang bisa mendampingimu dan membantumu."

Bukan menjadi Ratumu.

Liu Ru berkata dalam hati.

"Boleh," Su Ziye mengangguk, "Ini adalah promosi yang hanya bisa dilakukan sekali seumur hidup, aku akan mengingatnya."

"Selanjutnya," pemuda itu menatap Liu Ru, "Apakah kamu ingin mendengarkan sebuah cerita?"

"Cerita?" Liu Ru sejenak tidak memahami.

"Sebuah cerita tentang segalanya," Su Ziye tersenyum, "Tentang semua yang kamu lihat sekarang."

Tanpa menunggu jawaban Liu Ru, Su Ziye mulai bercerita sendiri, "Asal mula cerita ini dimulai dari berdirinya Kekaisaran Stet."

Catatan: Rokade dalam aturan catur internasional jauh lebih rumit, termasuk syarat bahwa Raja dan Benteng belum pernah bergerak sebelumnya, serta aturan terbaru hanya boleh dilakukan pada Benteng yang berada di baris yang sama. Ini membatasi promosi Benteng untuk melakukan rokade setelah promosi. Namun, karena ini adalah novel, aturan itu diabaikan. Permainan di mana pion dipromosikan lalu melakukan rokade hingga membalikkan keadaan hanya mungkin jika perbedaan kemampuan kedua pemain sangat besar, sehingga pertandingan ini memang merupakan catur bimbingan dari Su Ziye.