Bab Tiga Puluh: Barang-Barang

Keheningan, keheningan adalah jembatan malam ini di Sungai Kang.
Semua orang yang hadir tidak percaya dengan apa yang mereka dengar. Meski banyak di antara mereka sudah menduga akan terjadi sesuatu, ketika kata-kata itu benar-benar diucapkan oleh Karotes, rasa terkejut tetap begitu besar.
Apa maksudnya tidak peduli lagi dengan harga diri!
Sungguh mengejutkan!
Jika dibandingkan dengan perilaku Karotes saat ini, menjual jabatan atau memperdagangkan gelar tampak begitu sopan dan santun.
Setelah Karotes selesai berbicara dengan santai, ia menatap sekeliling, tersenyum, “Tampaknya ada beberapa keraguan di antara kalian?”
“Kalau begitu, izinkan saya memberikan penjelasan lebih lanjut.”
“Seperti yang sudah diketahui, setiap tahun Student Council menjadi penulis soal untuk Ujian Tiga Malam Daun, dan kami harus memastikan bentuk serta titik penilaian ujian berbeda setiap tahun. Tak diragukan lagi, ini sangat membebani kami.”
“Karena itu, tahun ini kami berencana melakukan beberapa perubahan.”
Di bawah panggung, suasana tetap sunyi, karena sebagian besar orang masih mencerna kabar ini.
Karotes menoleh, mengetukkan jarinya perlahan, dan seketika seluruh lampu di ruangan padam, hanya satu sorotan cahaya membentuk lingkaran menyoroti Ketua Student Council berambut merah itu.
Dia dengan tenang mengeluarkan sebuah amplop berwarna biru dari dadanya, lalu mengangkatnya agar semua orang bisa melihat.
“Di dalam sini adalah soal ujian Tiga Malam Daun tahun ini.”
“Kita akan mulai pelelangannya di sini.”
“Harga awal satu Daun Emas.”
“Silakan berpartisipasi dalam penawaran.”
Karotes berbicara dengan santai, lalu berdiri menunggu ada yang mengajukan harga.
Namun kenyataannya, suasana tetap sunyi.
Hingga seseorang mengangkat tangan tinggi-tinggi.
“Saudari, apakah kau ingin menawar?” Karotes memandang orang itu.
“Ada beberapa pertanyaan yang ingin saya ajukan.” Yang berdiri adalah seorang gadis berambut pirang, wajahnya tak terlihat jelas di kegelapan, namun suaranya jernih dan merdu.
“Silakan.” Karotes tersenyum.
“Pertama, saya percaya soal ujian ini asli. Tapi jika saya membeli soal ini, apakah akan berdampak pada saya? Paling dasar, apakah akan dianggap curang?” Gadis itu bertanya.
Semua orang langsung menahan napas, karena ini memang informasi yang ingin mereka ketahui.
“Pertanyaan bagus, apakah kau orang suruhan saya?” Karotes balik bertanya.
“Karena Ketua tidak tahu, jelas saya bukan.” Gadis itu tersenyum.
Karotes mengangguk, “Baiklah, saya jawab pertanyaan pertama. Hampir delapan ratus siswa di sini adalah saksi, kalian semua melalui proses seleksi, kebanyakan memiliki latar belakang luar biasa. Saya juga tidak mungkin menyuap kalian semua, itulah alasan saya membagikan delapan ratus kotak rahasia.”
“Siapapun yang memperoleh soal ujian ini, Akademi Malam Daun tidak akan menganggapmu curang, melainkan tamu VIP.”
Setelah Karotes selesai berbicara, semua orang merasa lega.
Sebelumnya, semua diam karena soal ujian ini memang menarik, namun juga bagaikan kentang panas. Meski bisa memperoleh keunggulan berkat soal asli, bukankah takut dilaporkan oleh orang lain?
Ujian Tiga Malam Daun paling penting adalah keadilan. Kalau keadilan hilang, apa gunanya ujian ini?
Tapi Karotes berani mengucapkan hal itu di hadapan umum, artinya ia benar-benar tak gentar, bahkan jika sampai ke langit pun ia tak takut.
“Pertanyaan kedua.” Gadis itu melanjutkan, “Jika saya membeli soal ujian, apakah boleh menunjukkannya kepada orang lain?”
“Atau apakah Akademi Malam Daun punya batasan tertentu?”
Sorot mata Karotes semakin penuh penghargaan, “Kau tertarik bergabung dengan Perkumpulan Salju yang Terkubur? Kami membutuhkan orang seperti dirimu.”
“Setidaknya saya harus lulus ujian terlebih dahulu, bukan?” Gadis itu berkata pelan.
“Benar juga. Tapi saya rasa itu bukan masalah besar bagimu.” Karotes tersenyum, “Mengenai pertanyaan kedua, secara prinsip, akademi tidak membatasi, namun kau harus tahu, untuk mendapatkan soal ini di sini, perlu pengorbanan besar. Saya yakin banyak di antara kalian sangat menginginkannya.”
“Tentu saja, kau bisa melakukan transaksi atau membagikan soal ini dalam lingkup kecil, setidaknya bisa mendapat modal kembali. Namun jika soal tersebar luas, kerugian terbesar pasti bagi mereka yang mendapat soal di sini.”
“Silakan pertimbangkan baik-baik.”
Kini, suara bisik-bisik mulai terdengar di Aula Bintang.
Meski delapan ratus orang di aula ini kebanyakan tidak saling mengenal, ada juga yang datang bersama keluarga atau teman untuk mengikuti ujian, begitu menyadari soal ujian bisa disebarkan tanpa batasan, suasana di ruangan langsung memanas.
Memang, banyak orang di sini yakin bisa masuk Akademi Malam Daun tanpa soal asli, jadi godaan soal itu tidak terlalu besar bagi mereka.
Namun tetap saja, soal asli bisa meningkatkan peluang sukses hingga tiga puluh persen lebih, dan demi masuk Akademi Malam Daun, berapapun pengorbanan rasanya layak dilakukan.
Tapi setelah mendengar penjelasan Karotes, ternyata soal bisa dijual kembali, nilainya jauh lebih besar dari dugaan.
Namun nilai informasi terletak pada kelangkaannya. Jika Karotes tidak berupaya mencegah pembajakan, penyebaran tidak butuh biaya, satu jadi sepuluh, sepuluh jadi seratus, soal ujian segera menjadi barang umum, semua usaha jadi sia-sia.
Meski begitu, membagikan soal kepada beberapa orang paling dipercaya, atau menerapkan sistem jaminan dan kompensasi, tetap bisa meminimalisir penyebaran jahat.
Tak ada orang bodoh di aula ini, mereka segera berpikir, mencari cara memaksimalkan keuntungan dari soal ujian itu.
Kini hanya satu pertanyaan tersisa: bagaimana memastikan bisa mendapatkan soal ujian.
“Pertanyaan ketiga.” Gadis itu tetap berdiri, “Pelelangan soal hanya bisa menggunakan Daun Emas atau koin emas? Kalau punya barang berharga setara, boleh digunakan?”
“Pelelangan tanpa batas harga?”
“Pembayaran dengan Daun Emas tentu paling kami sambut, tak ada yang menolak uang.” Karotes tersenyum, “Namun saya tahu ada yang kaya, tapi dompetnya tipis.”
“Atau sangat ingin menang, tapi nasib kurang baik.”
“Karena ini adalah pelelangan di Aula Bintang, semua aturan mengikuti ketentuan pelelangan. Kami menyediakan layanan penilaian barang berharga, namun perlu diketahui, semua barang berharga hanya dihargai delapan puluh persen, dan pelelangan yang menanganinya.”
“Terakhir, pelelangan tanpa batas harga.” Karotes menutup penjelasannya.
“Saya tidak punya pertanyaan lagi.” Gadis itu duduk, diam-diam membuka telapak tangannya.
Di sana, sebutir koin berkilau emas terletak berat dan dingin.
…
…
Pelelangan yang berlangsung senyap namun juga begitu terang-terangan ini diadakan di Pasar Timur, pasar resmi Kota Malam Daun, tempat semua pedagang harus punya modal dan reputasi memadai. Hanya merek tertua dan internasional yang bisa bertahan di Pasar Timur.
Sementara di Pasar Barat, seorang pemuda ber-topi bebek menepuk punggung pria di depannya.
Pria itu seolah tertusuk jarum, langsung melonjak dan berbalik, kedua tangan terentang siap bertarung.
Namun ia mendengar tawa cekikikan dari pemuda itu di depannya.
Wajahnya pun memerah.
Benar, kalau lawannya bisa mendekat tanpa suara dan menyentuh punggungnya, membunuhnya juga semudah membalik telapak tangan. Reaksinya berlebihan dan sedikit memalukan.
Ia menatap pemuda itu, namun tak bisa mengingat di mana pernah bertemu.
“Saya ingin bertemu Kepala Pegunungan.” Pemuda itu tersenyum, “Dan, kode saya adalah Kupu-kupu.”
Mendengar kata “Kupu-kupu”, wajah pria itu berubah aneh, ia terus mengamati pemuda itu tanpa bergerak.
“Saya seharusnya punya hak bertemu Kepala Pegunungan, meski ini pertama kali saya datang ke Kota Malam Daun.” Kupu-kupu melanjutkan, “Tunjukkan jalan.”
Pria itu ragu sejenak, akhirnya menggeleng, “Saya harus meminta izin Kepala Pegunungan.”
Dia tak percaya Kupu-kupu bisa semuda itu, apalagi hanya mengandalkan kode untuk bertemu Kepala Pegunungan.
Meski ia tahu Kepala Pegunungan pasti bisa membedakan asli atau palsu, dan kepala tidak takut siapapun datang menemuinya.
Tapi ia tetap berhati-hati.
“Tak perlu meminta izin.” Kupu-kupu tersenyum, “Saya kira saat ini Kepala Pegunungan sedang memperhatikan kita.”
Sambil berkata, ia menunduk hormat ke arah kosong, “Akhirnya saya datang untuk bertemu.”
Detik berikutnya, dari udara terdengar suara pria lembut.
“Bawa dia menemuiku, Bunga Kecil.”
Pria yang dipanggil Bunga Kecil akhirnya percaya pemuda itu memang Kupu-kupu, ia mengangguk, “Ikuti saya.”
Ia membawa Kupu-kupu melewati sebuah dinding, lalu masuk ke lorong gelap menuju bawah tanah. Setelah berbelok beberapa kali, ia berbisik, “Saya tahu seharusnya tidak penasaran, tapi bagaimana kau bisa menemukan saya?”
Bunga Kecil bekerja di Pasar Barat, itu juga penyamarannya. Bagaimana pemuda itu bisa menembus penyamaran dan tahu ia adalah orang yang dicari?
“Kau takkan mengerti kalau saya jelaskan.” Kupu-kupu tersenyum, “Intinya, bau tubuhmu berbeda dari yang lain.”
“Bau?” Bunga Kecil mengulang, tak bertanya lebih jauh, karena ia memang pernah mendengar kode Kupu-kupu, dan tahu itu sangat penting bagi Kota Barat.
“Kepala Pegunungan sedang menunggu di depan.”
…
…
Di bawah tanah Pasar Barat, tak ada yang tahu pasar raksasa ini menyimpan dunia lain di dalamnya.
Bunga Kecil membawa Kupu-kupu ke deretan rumah hitam rendah, menunjuk ke depan, “Kepala Pegunungan ada di sana.”
Kupu-kupu mengamati rumah-rumah itu, tersenyum, lalu berjalan maju dan membuka pintu kayu.
Di balik pintu, ada meja panjang, di belakangnya duduk pria berambut pendek coklat tua, mengenakan kemeja hitam, penampilannya sangat rapi. Dilihat dari wajahnya, umurnya bisa dua puluh hingga lima puluh tahun, matanya berwarna ungu yang misterius.
Di seluruh dunia, mata ungu sangat langka.
“Saya tak menyangka Kepala Pegunungan benar-benar mau bertemu saya.” Kupu-kupu menutup pintu, menoleh.
“Saya juga tak menyangka kau benar-benar datang.” Kepala Pegunungan tersenyum, suaranya lembut seperti angin.
“Karena kalau saya tidak datang, mungkin benar-benar akan mati di sana.” Kupu-kupu menatap Kepala Pegunungan dengan tenang.
Kepala Pegunungan tidak terkejut, “Tapi kau orang yang sangat hati-hati, tak tahu bahwa bertemu saya juga sangat berbahaya?”
“Justru karena berbahaya, saya harus datang sendiri.” Kupu-kupu berkata datar, “Saya bukan lagi seorang pangeran.”
“Saya mendengar sedikit tentang itu.” Kepala Pegunungan menatap pemuda di depannya, “Tapi saya tetap sulit percaya semua yang kau katakan. Bahkan saya mengira kau punya paranoia berat, karena sejak saya mengenalmu, kau selalu terlalu hati-hati.”
“Itulah sebabnya saya bisa hidup tenang sampai sekarang.” Kupu-kupu tersenyum, “Tentang masalah itu, sebentar lagi mungkin seluruh dunia akan tahu.”
“Kalau begitu, bukankah kau seharusnya memberitahu orang yang paling berhak tahu?” Kepala Pegunungan berkata tenang.
Kupu-kupu menggeleng, “Tidak ada gunanya. Kalau kau terbangun di ruangan gelap dan pengap, dan hampir kehabisan napas, apakah kau akan membangunkan semua orang lain, agar oksigen yang tersisa habis bersama, atau diam-diam mencari jalan keluar lewat lubang kecil yang hanya cukup satu orang saja?”
“Perumpamaan yang menarik dan aneh.” Kepala Pegunungan tersenyum, “Kau yakin tak ada orang di ruangan itu yang bisa menghancurkan atapnya?”
Kupu-kupu menatap Kepala Pegunungan, dengan tenang memastikan, “Tidak ada.”
“Baiklah, saya percaya penilaianmu.” Kepala Pegunungan akhirnya mengangguk, “Kau datang ke sini ingin masuk Akademi Malam Daun?”
“Kalau bukan itu, apa?” Kupu-kupu menatapnya.
“Kau juga bisa bergabung denganku.” Kepala Pegunungan tersenyum, “Percayalah, saya bisa melindungimu.”
Kupu-kupu dengan tenang mengeluarkan koin emas dari sakunya dan meletakkannya di meja, “Silakan susun ulang kata-katamu.”
Kepala Pegunungan menatap koin emas di atas meja, lalu tertawa kecil.
“Dari mana kau belajar teknik menempel pada orang hebat dengan begitu tepat?”
“Bakat.” Kupu-kupu berkata singkat, “Saya kira tak ada hal di kota ini yang bisa luput dari pengawasanmu.”
“Saya tidak bisa terus-menerus mengawasi Danau Impian.” Kepala Pegunungan mengangkat bahu, “Lagipula, mencari dirimu melalui Danau Impian juga sulit.”
“Dengan kemampuanmu, kalau kau tidak datang ke Kota Malam Daun, tak ada satu pun orang di dunia yang bisa menemukanmu.”
Kupu-kupu tersenyum tipis.
“Saya dengar,”
“Di Akademi Malam Daun ada jalan menuju keilahian.”