Bab Empat Puluh Empat: Penyanyi Musim Dingin

Dulu, sang Kepala Gunung pernah membicarakan tentang Bintang Gelap ketika berbincang dengan Su Ziye.

Dua kata itu seolah memiliki kekuatan magis yang luar biasa, cukup diucapkan saja sudah membuat suasana menjadi berat dan khidmat.

“Sebenarnya, kau tidak seharusnya terkejut,” kata Karotes sambil menatap Su Ziye dengan senyum tipis. “Bahkan Bintang Gelap pun enggan membuat keributan besar di Kota Malam Daun, tetapi jika mereka memang memiliki alasan untuk bertindak, maka keahlian mereka pun akan digunakan.”

“Bagaimanapun, dalam hal riset dan penguasaan terhadap Ruang Maya, tak ada satu pun di dunia ini yang mampu melampaui Bintang Gelap.”

Su Ziye menggeleng pelan. “Kali ini agak berbeda.”

“Andai benar Bintang Gelap yang bertindak, aku malah tidak akan terlalu terkejut. Namun, kali ini yang bertindak hanyalah bidak dari Sayap Biru.”

“Kemampuannya memang lumayan, tapi tidak sampai membuat orang terperangah. Namun anehnya, ia memiliki cara seperti ini. Sepertinya Bintang Gelap benar-benar merencanakan sesuatu yang besar di Kota Malam Daun.”

“Atau mungkin Bintang Gelap belum benar-benar mengidentifikasi siapa dirimu.” Karotes berkomentar datar.

“Itu kemungkinan terbesar, dan saat ini adalah senjata terkuatku.” Su Ziye mengangguk sambil tersenyum. “Aku hanya bisa memberinya kejutan dengan ini.”

“Jika Bintang Gelap berniat mencelakakanmu, maka Xi Ye pasti juga masuk dalam daftar target mereka. Apa yang akan kau lakukan?” Karotes menatap Su Ziye dan bertanya.

“Setiap orang dewasa harus bertanggung jawab atas hidup dan keputusannya sendiri. Meski aku belum sepenuhnya dewasa, dia sudah.” Jawab Su Ziye tenang. “Jika sarang sudah runtuh, mana mungkin telur-telurnya selamat.”

“Itulah sebabnya kau memaksa diri memecahkan cangkang dan berusaha terbang?” Karotes memuji tulus. “Sebenarnya aku sangat mengagumimu.”

“Lalu, apa langkahmu selanjutnya?”

“Berlindung di Akademi Malam Daun, apakah itu termasuk strategi?” Su Ziye balik bertanya.

“Tentu saja. Kau sudah mendapatkan lencana, jadi dalam arti apa pun kau sudah menjadi siswa akademi. Hanya saja, itu berlaku selama kau tetap di dalam akademi dan tidak keluar sampai semua reda,” ujar Karotes, menatap Su Ziye. “Tapi, aku rasa semua ini bukan semata-mata demi itu.”

“Benar saja, tak ada yang bisa lolos dari pengamatan Tuan Ketua. Ini adalah ujian sekaligus balasan dariku.” Su Ziye berkata tenang. “Setiap orang harus bertanggung jawab atas hidup dan masa depannya. Aku juga tidak menyesali keputusan ini.”

“Kalau begitu, karena semua sudah selesai, aku pamit pulang.” Su Ziye berpamitan pada Karotes.

“Kau akan kembali dengan cara yang sama?” tanya Karotes.

“Kalau tidak begitu, bagaimana lagi?” Su Ziye balas bertanya.

“Kau bisa meminta Pangeran Ketiga mengantarmu pulang.” Karotes menyarankan dengan tenang.

“Pangeran Ketiga bukanlah kerbau atau kuda.” Su Ziye tersenyum. “Aku masih punya dua kaki, jadi aku bisa berjalan sendiri.”

“Meskipun kau belum sepenuhnya terungkap, identitasmu sebagai Liu Ru sudah sangat istimewa di Kota Malam Daun.” Karotes mengingatkan.

Su Ziye mengeluarkan belatinya dan tersenyum. “Setidaknya aku masih punya taring.”

“Baiklah, kalau begitu aku hanya bisa mendoakan perjalananmu selamat.” Karotes memberi isyarat perpisahan.

“Sampai jumpa.” Su Ziye membungkuk tenang pada Karotes. Dalam wujud dan sikap Liu Ru, ia tampak begitu anggun dan tak terlupakan.

Karotes menghela napas. “Mengira kau seorang lelaki saja sudah membuatku agak mual.”

…

…

“Jadi, kau kehilangan Penyanyi Musim Dingin?” Seorang pemuda berambut hitam dengan wajah pucat memegang dahinya, tampak terganggu.

“Tuan Muda, kekuatan gadis itu sangat mengerikan,” ujar You Lie dengan wajah pucat.

“Seberapa mengerikan?” tanya pemuda itu tertarik. “Jika dibandingkan denganku?”

You Lie menelan ludah. “Mungkin dia lebih kuat dari Tuan Muda.”

“Benarkah?” tanya pemuda itu. Begitu kata itu terucap, tubuhnya langsung menghilang dan dalam sekejap sudah berdiri di samping You Lie. Dengan santai ia menginjak kepala You Lie, ekspresinya penuh keisengan.

“Aku tidak mengerti, bagaimana bisa kau berani kembali setelah kehilangan Penyanyi Musim Dingin?”

“Aku harus kembali untuk memperingatkan Tuan Muda,” jawab You Lie lirih. “Kekuatan Liu Ru sangat dalam, mungkin di antara semua peserta ujian ketiga kali ini, dia yang paling menakutkan. Tuan Muda bisa berhenti mengujinya.”

“Andai saja kau tidak kehilangan Penyanyi Musim Dingin, dan berkata seperti itu padaku, mungkin aku masih mau mendengar. Tapi sekarang kau pulang dengan tangan kosong, kau tahu hukuman apa yang menantimu?” tanya pemuda itu dingin.

“Aku tahu.” You Lie tidak melawan meski kepalanya diinjak. “Tapi jika Tuan Muda tetap memaksanya, akan ada hal yang lebih mengerikan terjadi, dan itu bukan sekadar kehilangan Penyanyi Musim Dingin…”

Belum sempat ia selesai bicara, pemuda itu langsung menekan kakinya.

Seolah-olah menghancurkan semangka dengan kaki, kepala You Lie pun remuk seketika.

Tak ada suara lagi dari tubuh itu.

Pemuda itu melangkah menuju jendela, meninggalkan jejak darah memanjang di lantai.

Ia bersandar di balkon, menatap menara putih Kota Malam Daun yang menjulang menembus awan.

“Tuan Muda.” Seseorang memanggil lirih dari belakangnya.

“Kegagalan layak mati,” ucap sang pemuda menatap pemandangan di luar, nada suaranya agak muram. “Tentu saja, aku juga termasuk di dalamnya.”

“Bagaimana dengan Liu Ru?” tanya orang di belakangnya.

“Aku sudah mengirim salamku. Entah aku harus berlutut minta maaf, atau aku harus menuntaskan ini. Karenanya, aku harus bertaruh nyawa juga.”

“Bagaimanapun, ini Kota Malam Daun,” orang itu mengingatkan perlahan.

“Maka, aku akan mengikuti aturan Kota Malam Daun. Pada tanggal enam bulan enam, aku sendiri yang akan menantang Liu Ru,” ucap pemuda itu dingin.

“Baik, saya mengerti.” Orang itu menghela napas.

…

…

Perjalanan pulang Su Ziye kali ini berjalan amat lancar, sehingga ketika ia mengetuk pintu rumah, hari masih sore.

Yang membukakan pintu adalah Liu Ru.

Melihat Su Ziye pulang tanpa kurang suatu apa pun, Liu Ru merasa lega meski sudah menduganya.

“Tidak terjadi apa-apa, kan?” tanya Liu Ru dengan penuh perhatian.

“Ada sedikit masalah,” jawab Su Ziye sambil masuk dan menutup pintu.

Liu Ru hendak berkata “tak apa-apa”, namun penjelasan Su Ziye membuat ia terdiam, bingung harus berkata apa.

“Aku bawakan hadiah untukmu.” Su Ziye mengulurkan tangan, menampakkan Penyanyi Musim Dingin di telapak tangannya.

Liu Ru memandangi belati itu, merasa sangat familiar, meski tak langsung ingat dari mana.

“Penyanyi Musim Dingin,” Su Ziye memperkenalkan singkat.

Saat itu juga, Liu Ru teringat segalanya.

Dulu, di Aula Bintang, ia pernah mendengar penjelasan Karotes tentang Penyanyi Musim Dingin. Baru sehari berlalu, mengapa belati terkenal ini tiba-tiba sudah berada di tangan Su Ziye?

“Apa yang sudah kau lakukan?” tanya Liu Ru cemas.

“Tak ada apa-apa.” Su Ziye menggeleng. “Seseorang datang membawakan belati ini untuk menggangguku, tapi karena gagal, akhirnya belati ini jadi milikku.”

Nada Su Ziye sangat santun.

Namun Liu Ru tahu, dalam tubuh itu bersemayam jiwa pembunuh.

“Jadi, dia mati?” tanya Liu Ru.

“Tidak,” jawab Su Ziye tenang.

“Syukurlah.” Liu Ru menarik napas lega.

Andai sampai ada yang tewas, masalahnya bisa jadi sangat rumit.

“Tapi, nanti saat kembali mungkin tak bisa dikatakan begitu.” Su Ziye menambahkan.

Liu Ru menatap Su Ziye, seolah kesal. “Kalau ternyata dia mati?”

“Maka masalahnya akan dilimpahkan padamu.” Su Ziye menjawab sambil mengamati ekspresi Liu Ru.

Namun Liu Ru hanya mengangguk. “Ya.”

“Kau tidak khawatir?” tanya Su Ziye.

“Aku khawatir,” jawab Liu Ru.

“Tapi aku tidak melihat kekhawatiran itu,” kata Su Ziye.

Memang, Liu Ru tampak tanpa emosi.

“Karena kekhawatiran tidak ada gunanya,” ujar Liu Ru serius. “Orang itu sudah mati, belati pun kau rebut, maka permusuhan pun tak terelakkan. Aku tak bisa mengubahnya, jadi aku hanya bisa menerima.”

“Jadi kau tak menyalahkanku?” tanya Su Ziye.

“Apa gunanya?” balas Liu Ru.

“Mungkin saja berguna.” Su Ziye berpikir sejenak. “Aku bersedia mendengar keluhanmu.”

“Sudahlah.” Ujar Liu Ru tenang.

Ia sudah menerima belati itu.

Inilah hasil didikan Su Ziye, yang pada dasarnya adalah seorang penganut utilitarianisme ekstrem—hanya melakukan sesuatu jika ada gunanya. Jika tidak, ia nyaris tak akan melakukan.

Pernah Liu Ru bertanya—dulu saat kau menyelamatkanku, bukankah itu juga tindakan yang sia-sia?

Su Ziye tidak menjawab langsung, hanya berkata singkat: “Karena aku tertarik.”

“Bagaimana cara menggunakannya?” tanya Liu Ru sambil memegang belati yang terasa dingin itu. Hanya dengan menggenggamnya, tubuhnya sudah terasa panas.

Ia tidak menolak dengan alasan terlalu berharga. Jika Su Ziye sudah mengatakan itu hadiah untuknya, maka ia menerimanya tanpa ragu.

“Kau bisa memilih meneteskan darahmu,” ujar Su Ziye. Baru saja selesai bicara, Liu Ru sudah menggores telapak tangannya dan meneteskan darahnya ke belati itu.

Darah merah itu segera diserap belati bak spons.

“Atau kau bisa menyalurkan napasmu ke dalamnya,” kata Su Ziye, sedikit pasrah melihat aksi Liu Ru.

“Setelah itu?” tanya Liu Ru menatap Su Ziye.

“Setelah itu, pejamkan mata, rasakan jiwa dan aura Penyanyi Musim Dingin, coba tarik dan padukan dalam tubuhmu lewat pernapasan.”

Liu Ru memejamkan mata, mengikuti petunjuk Su Ziye. Tak lama, ia merasa belati itu lenyap dari genggamannya.

“Hilang.” Liu Ru terkejut membuka mata, memang belati itu sudah tidak ada.

“Kemudian, rasakan di dalam tubuhmu, cari di mana Penyanyi Musim Dingin berada, lalu coba padatkan keberadaannya. Jika butuh, cukup dengan bermeditasi maka belati itu bisa muncul kembali,” lanjut Su Ziye mengajarkan. “Jika sudah mahir, kecepatan mengeluarkan belati ini akan sangat cepat.”

Liu Ru mengangguk. Dasarnya memang sangat kuat, dan pelajaran dari Su Ziye pun tidak sulit. Segera ia bisa memunculkan kembali belati itu di tangannya, bahkan dua kali berturut-turut, membuatnya sangat kagum.

Memang, benda spiritual sungguh ajaib.

“Aku dengar Penyanyi Musim Dingin bisa membuat pemiliknya menghilang, bagaimana caranya?” tanya Liu Ru.

“Itu harus digenggam.” Su Ziye menatap Liu Ru. Setelah Liu Ru memunculkan belati itu lagi, Su Ziye mengangguk. “Coba salurkan napasmu ke dalam Penyanyi Musim Dingin, lalu aktifkan pola sihir di dalamnya.”

Liu Ru mengangguk, menyalurkan napas sesuai petunjuk. Ia merasakan pola rumit seperti benang laba-laba di dalam belati, dan saat semua pola itu aktif, ia merasa tubuhnya seakan menyatu dengan belati itu.

Seketika, Liu Ru merasa tubuhnya menjadi “transparan”.

Bukan benar-benar tak terlihat, tapi cahaya seolah meluncur menempel pada tubuh Liu Ru, membuatnya seperti hantu tanpa wujud.

Liu Ru menunduk, bahkan dirinya sendiri tak bisa melihat tubuhnya.

Tentu, bersamaan dengan itu, tubuhnya terasa sangat panas, seperti berada dalam tungku api.

“Kau bisa melihatku?” tanya Liu Ru pada Su Ziye.

“Suhu tubuhmu masih bisa ditahan?” tanya Su Ziye.

“Bisa,” jawab Liu Ru tenang.

Ia sudah terbiasa dengan suhu tinggi dari latihan napas dalam, jadi efek samping dari Penyanyi Musim Dingin ini terasa ringan baginya.

“Kalau begitu, memang sangat cocok untukmu,” ujar Su Ziye. “Kemampuan menghilang dari Penyanyi Musim Dingin sebenarnya adalah manipulasi cahaya, jadi dengan mata telanjang hampir tak mungkin ada yang melihatmu. Di kegelapan, kau akan sangat unggul. Meski begitu, setiap benda spiritual butuh energi dari pemiliknya, namun Penyanyi Musim Dingin tergolong cukup hemat.”

“Ya.” Liu Ru mengangguk. “Terima kasih.”

“Kukira kau tak akan mengucapkan terima kasih,” kata Su Ziye.

“Karena memang sangat cocok untukku,” ulang Liu Ru.

Sebelumnya, ia tak pernah membayangkan bisa memiliki benda spiritual secepat ini.

Padahal, kekuatan Liu Ru sebenarnya masih sangat rendah, bahkan semua teknik bertarungnya adalah serangan jarak dekat. Sebuah belati yang bisa menyatu dengan tubuh, memiliki kemampuan bersembunyi, dan ketajamannya jauh melampaui senjata biasa, belum lagi efek beku dari Penyanyi Musim Dingin, sangatlah berharga.

Itulah sebabnya benda spiritual ini menempati posisi penting dalam daftar senjata spiritual.

“Oh ya, kau punya benda spiritual?” tanya Liu Ru.

“Kau tak merasa pertanyaanmu terlalu blak-blakan?” Su Ziye menatap Liu Ru.

Melihat betapa akrabnya Su Ziye dengan benda spiritual, jelas ia memilikinya—berpura-pura tidak, itu hanya lelucon.

Namun kenyataannya, Liu Ru hampir tak pernah melihat benda spiritual milik Su Ziye.

“Kau boleh tak menjawab,” kata Liu Ru.

“Tentu saja aku punya, tapi sebenarnya membawa terlalu banyak benda spiritual itu tidak praktis,” ujar Su Ziye sambil tersenyum.

“Kalau beruntung, kau akan melihat benda spiritualku di Kota Malam Daun.”