Bab Tiga Puluh Sembilan: Sosok yang Muncul dari Ketiadaan

Pada awalnya, Liu Ru memenangkan lelang terakhir dengan Rumput Emas milik Pangeran Ketiga, namun setelah itu, ia memberikan penawaran tambahan. Yaitu secarik kertas itu. Kertas itu pun belum pernah dibaca Liu Ru sendiri, sama seperti ia belum pernah membaca isi amplop biru. Dan sekarang, Su Zi Ye mengungkapkan apa yang tertulis di kertas itu—ia akan membagikan soal ujian kepada seluruh kota.

“Lalu apa yang akan kau lakukan?” Karotes bertanya dengan senyum yang sulit ditebak.

Su Zi Ye menatapnya, “Sederhana saja, Pusat Seni Hati Merah.”

Su Zi Ye memberikan satu-satunya jawaban yang benar.

“Ternyata kau lebih mengenal Akademi Malam Daun daripada yang aku kira,” Karotes mengangguk.

“Aku tak berani mengaku,” Su Zi Ye tersenyum, “Lalu, mana hadiahnya?”

“Hadiahnya apa?” Karotes pura-pura tidak tahu.

“Menurut rencanamu, jika ada yang membeli soal ujian tapi tidak mengajukan syarat tersebut, berarti ia tidak memecahkan teka-tekanmu, dan tentu saja tak ada hadiah,” Su Zi Ye menatap Karotes, “Ia bisa menyebarkan soal itu pada kelompok kecil dan mendapat keuntungan, atau meningkatkan peluang lulus ujian ketiga bagi sekelompok orang, meski tetap berharga, tapi hanya sebatas itu.”

“Kakakmu juga ada di Aula Bintang,” Karotes berkata tenang, “Ia ingin membeli soal ujian itu, tapi syarat tambahannya adalah ingin bertanya langsung padaku.”

“Maka aku senang ia gagal,” Su Zi Ye tetap tenang.

“Aku jadi penasaran apa pertanyaan yang ia ingin ajukan,” Karotes menatap Su Zi Ye, “Atau kau juga bisa bertanya apa saja padaku?”

“Jangan mengelabui,” Su Zi Ye menatapnya datar, “Yang kuinginkan hanya satu hal.”

“Yaitu masuk langsung ke Akademi Malam Daun.”

“Tak kusangka kau pun tak ingin lulus ujian ketigaku,” Karotes pura-pura terkejut, “Apalagi dengan statusmu, kau memang bisa masuk tanpa ujian.”

“Setahuku hampir tak ada yang menggunakan hak istimewa itu,” Su Zi Ye menatap Karotes, “Sejak hak itu muncul, selalu dianggap sebagai pilihan para pengecut.”

“Lagi pula, sekarang pun aku hampir tak punya cara untuk menggunakannya, karena aku sudah bukan pangeran lagi.”

“Maka ikutlah ujian ketiga,” Karotes menghibur.

“Aku sudah lulus ujian khususmu, tak ada alasan untuk ikut ujian ketiga,” Su Zi Ye nyaris mendesak.

“Benar-benar tak paham apa untungnya bagimu,” Karotes menghela napas, “Memang, setelah lulus ujian ini, kau bisa meminta apa saja padaku, tapi masuk langsung ke akademi itu agak sulit bagiku.”

“Hanya agak sulit, ya?” Su Zi Ye tersenyum menatap Karotes.

“Hidup sudah cukup sulit, jangan bongkar lagi,” Karotes perlahan mendorong segelas anggur pada Su Zi Ye, “Minumlah, mulai sekarang kau resmi jadi siswa Akademi Malam Daun.”

“Aku tidak minum, setidaknya saat masih perlu berpikir,” Su Zi Ye menolak halus, “Paling-paling aku minum sedikit teh merah.”

“Ini bar, tak ada teh merah,” Karotes menatap Su Zi Ye.

“Kalau begitu, segelas air putih dengan es,” Su Zi Ye berkata tenang.

Karotes mengangguk, jarinya mengetuk meja beberapa kali, segelas air putih dengan es muncul tanpa suara.

“Terkadang aku tak tahu apakah senior sepertimu termasuk golongan monster,” Su Zi Ye menghela napas, lalu meneguk air itu.

“Aku rasa tidak,” Karotes tersenyum, “Apa layak aku dibandingkan dengan para monster itu?”

“Atau kau melampaui mereka?” Su Zi Ye mencoba.

“Kau percaya?” Karotes menatap Su Zi Ye.

“Jujur saja, tidak,” Su Zi Ye berkata, “Bahkan orang yang dilindungi kepala akademi saja sudah menyeramkan.”

“Nanti di akademi, kau bisa bertemu kepala sekolah kapan saja,” Karotes berkata tenang, “Bukan sosok yang tak terjangkau.”

“Walau mungkin dia orang terkuat di dunia?” Su Zi Ye bertanya.

“Hanya mungkin saja,” Karotes tersenyum.

“Lalu,” Su Zi Ye menatap Karotes, “Aku ingin mendaftar ke Dewan Mahasiswa.”

“Secepat itu?” Karotes hampir tersedak minum.

“Tidak terlalu cepat, aku masuk Akademi Malam Daun dulu, baru mendaftar ke Dewan Mahasiswa, urutannya benar kan?” Su Zi Ye bertanya.

“Tidak ada masalah, tapi kau tak mau cari tahu dulu? Pusat Seni Hati Merah juga pilihan bagus, Klub Salju adalah romantisme banyak siswa, meski ada yang keluar setelah masuk, itu tetap dianggap tidak lazim.”

“Apakah aku kurang hebat?” Su Zi Ye sedikit kecewa.

“Karena kau terlalu hebat, aku jadi khawatir,” Karotes menghela napas, “Bencana sepertimu jangan datang ke tempatku.”

“Tidak bisa, aku juga ingin jadi ketua Dewan Mahasiswa,” Su Zi Ye serius.

“Langsung menunjukkan ambisi besarmu, tak apa?” Karotes menatapnya, “Aku masih ingin jadi ketua dua tahun lagi.”

“Aku benar-benar ingin jadi ketua Dewan Mahasiswa,” Su Zi Ye mengulang.

Karotes terdiam, ia menatap mata Su Zi Ye, “Alasannya.”

“Aku dengar ruang bawah tanah Menara Daun hanya bisa dimasuki ketua Dewan Mahasiswa,” Su Zi Ye menjawab tanpa ragu.

“Baru kali ini aku melihat orang yang terang-terangan ingin mencuri,” Karotes menggeleng.

“Aku tak mau mencuri, aku ingin masuk dengan cara yang sah,” Su Zi Ye tenang, “Katanya di sana ada catatan yang ditinggalkan sang bijak.”

“Kau dengar dari mana?” Karotes balik bertanya.

“Ada, kan?” Su Zi Ye bertanya.

“Ada,” Karotes mengakui.

“Dari kamu,” Su Zi Ye menjawab.

Karotes langsung terdiam.

“Pergilah, jangan buat aku kesal,” katanya setengah marah.

“Senior Karotes, bagaimanapun, aku termasuk orang baik,” Su Zi Ye berkata pelan.

“Kau memang baik, tapi kau orang baik yang akan menyeret dunia ini ke neraka,” Karotes menghela napas, “Tahukah kau berapa banyak orang ingin membunuhmu?”

“Setiap bijak yang pernah bertemu denganku ingin membunuhku,” Su Zi Ye menatap Karotes, “Termasuk kamu?”

“Di dunia ini hanya ada tiga bijak, jelas aku bukan salah satunya,” Karotes berkata serius, “Bijak yang kau maksud, siapa?”

“Tiga bijak, satu sudah mati di kota ini, satu mengorbankan diri, satu masih hidup tapi menghilang selama ratusan tahun,” Su Zi Ye menatap Karotes, “Siapa lagi kalau bukan dia?”

“Aku berharap bijak itu benar-benar menghilangkan ancaman terbesar dunia ini,” Karotes tulus.

“Aku tidak tahu kenapa para bijak menilai aku begitu,” Su Zi Ye serius, “Aku hanya ingin mengubah sedikit dunia ini.”

“Setiap orang punya keinginan mengubah dunia,” Karotes menatap Su Zi Ye, “Tapi hampir tak ada yang punya tindakan, sedikit yang punya, tapi tidak punya kekuatan yang cukup.”

“Tapi,” Karotes mengubah topik, “Kau punya tindakan dan kekuatan, siapa pun yang masih waras pasti ingin memusnahkanmu.”

Su Zi Ye diam duduk di sana, tanpa berkata apa-apa. Juga tidak membantah.

“Sudahlah, semua itu bukan urusanku,” Karotes melanjutkan, “Yang kutunggu bukan kamu, meski bertemu kamu membuatku senang, itu saja.”

“Aku setuju kau masuk Dewan Mahasiswa, mulai hari ini kau anggota Dewan Mahasiswa, soal menggantikan posisiku, kau tetap harus membuktikan kemampuan dan nilai dirimu sampai aku dan para siswa lain tergerak.”

“Dan, karena kau sudah memilih ini, ujian ketiga tak lagi ada kaitan denganmu.”

“Selanjutnya apa yang akan kau lakukan?” Karotes bertanya, “Apakah akan langsung pindah ke akademi?”

“Setauku, banyak orang di luar ingin membunuhmu.”

“Lebih aman di akademi dibanding tempat Pangeran Ketiga?” Su Zi Ye balik bertanya.

Karotes terdiam, “Pangeran Ketiga tidak akan membiarkanmu tinggal selamanya di sana.”

“Kurasa mungkin saja,” Su Zi Ye berkata datar, “Akhir-akhir ini aku terus berusaha menyenangkan Pangeran Ketiga.”

“Aku tahu kau juga terus mengambil keuntungan dari Pangeran Ketiga,” Karotes mengungkapkan.

“Jangan kasar begitu,” Su Zi Ye berkata, “Untuk sementara aku masih di luar, karena tak ingin orang tahu aku sudah masuk Akademi Malam Daun.”

“Selain itu, tanpa bantuanku, Liu Ru juga tidak bisa lulus ujian ketiga.”

“Kenapa kau tega begitu?” Karotes menghela napas, “Liu Ru anak yang luar biasa, kenapa tak kau berikan kesempatan itu padanya?”

Padahal kau mudah saja lulus ujian ketiga.

“Karena aku ke sini bukan hanya untuk lari,” Su Zi Ye berkata tenang.

“Aku datang untuk melawan balik.”

...

...

Liu Ru membereskan papan catur dengan tenang.

Ia kalah telak lagi.

Seperti Su Zi Ye, Pangeran Ketiga juga tidak mengenal istilah memberi peluang dalam bermain catur.

Gadis berambut merah yang sangat cantik itu memegang bidak, lalu memulai pembantaian di papan catur, Liu Ru tumbuh dari kekalahan demi kekalahan, untungnya gadis itu punya semangat pantang menyerah, dan memang, bermain dengan pemain terbaik adalah cara terbaik untuk meningkatkan kemampuan.

Syaratnya, lawan tidak bisa disamakan tingkatnya denganmu, dan lawan mau bermain berulang kali dengan seorang amatir.

Sialnya, Pangeran Ketiga sangat mahir dalam dua hal itu.

“Aku kalah lagi,” kata Liu Ru, tapi ia tidak terlalu kecewa.

Sebaliknya, bisa bermain dengan Pangeran Ketiga membuatnya sedikit bahagia.

Meski gadis di hadapan tidak pernah bicara, bahkan tidak berkata “skak”, juga sulit ditebak apakah ia menikmati permainan catur.

Setidaknya satu hal pasti, Pangeran Ketiga mau bermain catur.

Itu saja sudah cukup.

Saat itu, suara ketukan pintu terdengar lagi.

Liu Ru bangkit, berjalan ke pintu dan membukanya.

Pemuda berambut hitam berdiri di luar.

“Bagaimana?” tanya Liu Ru.

“Kau bisa bertanya pada Pangeran Ketiga,” jawab Su Zi Ye tenang.

Liu Ru menoleh ke papan catur, menatap Pangeran Ketiga.

Pangeran Ketiga memiringkan kepala, lalu mengangkat papan tulis.

“Ia sudah jadi siswa akademi.”

Liu Ru merasa tak percaya, “Bagaimana Pangeran Ketiga tahu?”

“Pangeran Ketiga adalah standar penilaian paling akurat,” Su Zi Ye tersenyum.

“Jadi aku sudah tak berguna, ya?” Liu Ru bertanya.

Tujuan akhirnya menemani Su Zi Ye ke sini adalah agar ia bisa masuk Akademi Malam Daun, dan sekarang, bahkan ujian ketiga belum dimulai, Su Zi Ye sudah mencapai tujuan itu, membuat Liu Ru pun merasa tak percaya.

“Tidak, sebaliknya, peranmu baru saja dimulai,” Su Zi Ye tersenyum.

“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Liu Ru.

“Kenapa baru sekarang bertanya?” Su Zi Ye menatap Liu Ru.

“Karena kau sudah sampai pada hasil akhirnya,” jawab Liu Ru.

“Makanya, rasa ingin tahu itu bagus,” Su Zi Ye tersenyum, “Lelang soal ujian ketiga kali ini adalah ujian khusus yang sudah diatur Karotes, untuk menguji siapa yang bisa menebak niat sebenarnya. Jika ada yang lulus, Karotes akan memberi hadiah.”

“Hadiah beragam, aku memilih masuk Akademi Malam Daun lebih cepat.”

Liu Ru mengangguk, lalu berpikir, “Karotes sebenarnya siapa?”

Karotes adalah ketua Dewan Mahasiswa Akademi Malam Daun, yang paling berkuasa di antara semua siswa, dan juga yang paling menonjol di akademi itu.

Namun, menurut perasaan Liu Ru, Karotes lebih dari sekadar itu.

“Aku pernah bertanya, kau sudah memberi jawabannya,” Su Zi Ye tersenyum.

“Setiap ketua Dewan Mahasiswa adalah orang yang sangat terkenal, tapi Karotes di antara mereka sangat istimewa,” Su Zi Ye menatap Liu Ru.

“Misalnya, ia tidak punya masa lalu,” Su Zi Ye tersenyum.

“Tidak punya masa lalu?” Liu Ru sepertinya mengerti sesuatu.

“Benar, aku meninggalkan masa lalu, kau kehilangan masa lalu, saat kita datang ke kota ini, kita dianggap tanpa masa lalu.”

“Tapi Karotes berbeda.”

“Manusia yang hidup di dunia pasti meninggalkan jejak, masa lalumu sengaja kuhapus, masa laluku bisa dilacak bagi yang mau, seperti keluargaku, dan pengalaman hidupku.”

“Tapi masa lalu Karotes benar-benar kosong.”

“Ia muncul di Akademi Malam Daun empat tahun lalu, lalu masuk akademi, kemudian jadi ketua Dewan Mahasiswa.”

“Sejak ia muncul, ia menunjukkan asal-usul dan kualitas tertinggi, tapi tak ada yang bisa menelusuri latar belakangnya. Sejak datang ke akademi, ia tak pernah pergi, dan tampaknya tak berniat pergi.”

“Tak ada manusia yang benar-benar muncul dari ketiadaan,” Su Zi Ye menghela napas, “Bahkan aku pun tak bisa.”

“Tapi baginya.”

“Ia benar-benar muncul begitu saja di dunia ini, sampai sekarang tak tahu asalnya, dan apa tujuannya.”

“Sama seperti Pangeran Ketiga?” Liu Ru bertanya.

Su Zi Ye tertegun.

Lalu mengangguk, “Benar, sama seperti Pangeran Ketiga.”