Bab Empat Puluh: Gerak-Gerik dari Berbagai Pihak

Liu Ru menoleh dan melirik Pangeran Ketiga, lalu berpikir sejenak, “Tapi demi tidak menimbulkan kecurigaan orang lain, setidaknya kita harus melakukan sedikit penyamaran.”
Pangeran Ketiga memang tipe yang tak mampu menyamar, namun Karotes sama sekali tak tampak seperti orang yang tak punya kemampuan.
“Identitas palsu memang tetap perlu ada,” Su Ziye tersenyum, “Sama seperti kita sekarang yang memakai identitas palsu, meski semua orang tahu itu bukan identitas asli, sebelum kedok itu terbongkar, mereka tetap akan pura-pura mengakuinya.”
“Tapi justru di sinilah keunikan Karotes. Ia tak pernah menganggap dirinya yang tanpa masa lalu sebagai sesuatu yang istimewa.”
“Selama orang-orang mengenal dirinya yang sekarang, itu sudah lebih dari cukup baginya.”
“Di Akademi Malam Daun ini, masih ada berapa orang aneh seperti itu?” Liu Ru tak bisa menahan diri untuk berkomentar.
Setidaknya sekarang ia sudah tahu dua orang: Karotes dan Pangeran Ketiga. Karena mereka berpasangan, jadinya tak terlalu mencolok.
Dan dibandingkan dengan kepolosan dan kebodohan Pangeran Ketiga, Karotes benar-benar tampak seperti orang normal.
Paling-paling hanya orang normal yang sedikit luar biasa.
“Sejauh yang aku tahu,” Su Ziye menatap Liu Ru dengan serius dan meyakinkannya,
“Hanya dua orang.”
…
…
Di Kota Malam Daun, di kamar utama penginapan.
Lan Liu kembali ke kamarnya dengan wajah muram.
“Tuan muda,” seorang bawahan yang menunggu di samping segera bertanya, “Bagaimana hasilnya?”
“Gagal,” jawab Lan Liu dengan nada lega.
Perkembangan perkara ini memang sudah di luar dugaan dirinya.
Ia memang telah berusaha sekuat tenaga, bahkan nyaris meraih kemenangan akhir.
Namun apa yang terjadi kemudian benar-benar menghancurkan semua harapannya.
Padahal hanya tersisa empat orang yang bersaing setelah dirinya.
Namun baik Penyanyi Musim Dingin maupun Mata Peramal, semua senjata roh langka yang masuk daftar, diambil orang lain untuk ditukar dengan soal ujian itu. Hal ini membuat Lan Liu benar-benar tercengang, tapi di balik keterkejutan itu, justru ada rasa tak berdaya yang lebih besar.
“Tuan muda jangan berkecil hati, toh kita hanya bisa berusaha lalu menyerahkan hasil pada takdir,” sang bawahan menghibur.
Lan Liu tersenyum lalu balik bertanya, “Kau tahu siapa akhirnya yang berhasil?”
Bawahan itu dalam hati berkata, ‘Saya tak ada di sana, mana mungkin tahu?’
Namun sebagai bawahan yang baik, ia tahu pentingnya bekerja sama, segera ia bertanya, “Mohon petunjuk tuan muda.”
“Seseorang yang pernah kau temui,” jawab Lan Liu dengan datar.
Bawahan itu sempat bingung, tapi kemudian terbayang sosok gadis berambut pirang di benaknya, ia menatap Lan Liu dengan tak percaya, “Mana mungkin!”
“Itu kenyataan yang kulihat sendiri,” Lan Liu tersenyum pahit, “Jadi sekarang, seharusnya kita malah berterima kasih atas kemurahan hatinya, atau mungkin, dia memang tak pernah menganggap kita penting.”
Sebagai anggota keluarga bangsawan teratas Kekaisaran Daun Biru, namun akhirnya harus menerima kenyataan selemah itu, bawahan itu pun tertegun, lalu menatap Lan Liu, “Kalau begitu, keputusan tuan muda untuk mundur lebih awal benar-benar bijaksana.”
“Itu hanya naluri bertahan yang muncul dari rasa krisis,” ujar Lan Liu setengah mengejek diri sendiri.
“Selanjutnya…” bawahan itu ingin bertanya soal rencana ke depan.
“Tak ada yang perlu dibicarakan, fokus saja bersiap menghadapi ujian ketiga,” jawab Lan Liu tenang, “Tujuan utamaku ke sini tetaplah untuk masuk ke akademi ini.”
…
…
Di sudut lain Kota Malam Daun, seorang pemuda tampak kesal.
Ia berkata pelan, “Sudah kau selidiki siapa gadis itu?”
“Tuan muda, waktunya terlalu singkat, mohon beri kami waktu sedikit lagi,” suara seseorang memohon pada pemuda itu.
“Bodoh,” pemuda itu menatapnya dingin, “Itu barang yang pasti harus kudapatkan, tapi justru dirampas orang lain di depan mata. Ia berani menantang kita semua di depan umum, maka kita juga harus balas memberinya pelajaran tentang rasa takut dan harga diri.”
Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangan, sebilah belati hitam muncul tanpa suara di tangannya.
Dengan gerakan ringan, ia melemparkan belati itu, membentuk busur di udara lalu jatuh di lantai di depan orang itu.

“Tuan muda!” orang yang berlutut di depannya berkata ketakutan.
“Tenang saja, aku tak menyuruhmu bunuh diri,” kata pemuda itu sambil tersenyum, walau senyumnya agak menyeramkan.
“Bawa ini dan coba uji dia.”
“Bagaimana caranya?” tanyanya pelan.
Tuan mudanya ini mood-nya sering berubah, ia ingin tahu instruksi jelas, bukan sekadar menebak-nebak.
“Ambil saja salah satu ‘bagian kecil’ dari tubuhnya,” sang tuan muda menatap lelaki yang berlutut itu sambil tersenyum, “Wajahnya lumayan cantik, tapi kalau dikuliti pasti berdarah-darah, biar kupikir dulu.”
Ia benar-benar tampak berpikir sejenak.
“Ambil saja satu jarinya, aku ingin jari manis tangan kanannya.”
“Ini kan wilayah Akademi Malam Daun!” orang itu mengingatkan tuan mudanya dengan suara pelan.
“Justru karena ini Akademi Malam Daun, maka aku masih memberi mereka penghormatan sewajarnya,” jawab pemuda itu dingin, “Kalau tidak, aku tak akan biarkan dia hidup.”
“Kalau kau berhasil melakukannya dengan baik,” sang tuan muda menatap lelaki itu,
“Maka belati Penyanyi Musim Dingin ini bisa jadi milikmu.”
Mendengar janji itu, orang itu langsung gembira dan menatap tuan mudanya penuh harap, sadar bahwa kali ini ia benar-benar tidak bercanda, ia pun segera berlutut dan bersujud, “Terima kasih, tuan muda, terima kasih!”
“Pergilah.” sang tuan muda melambaikan tangan lelah.
Setelah orang itu pergi, ia duduk sendiri di kursi, menopang kepala dengan tangan.
“Aku tak tahu kenapa Karotes membiarkanmu muncul di depan umum, tapi yang jelas, paling tidak kau sudah membuktikan dirimu layak memiliki soal itu. Kalau tidak, menyimpan benda berharga hanya akan membawa bencana.”
Setelah berkata begitu, ia menutup mata dan langsung tertidur di kursi.
…
…
“Siapa nama gadis itu, sekarang tinggal di mana, sudah diketahui?” Mo Yun memegang bola kristal kelabu di tangannya, menatap pria berbaju hitam di depannya.
“Masih dalam penyelidikan. Tapi anehnya, sepertinya dia tidak tinggal di Kota Malam Daun,” suara pria berbaju hitam itu agak melayang.
“Tidak tinggal di Kota Malam Daun?” Mo Yun terkejut, rambut hitamnya terurai di bahu, matanya sehitam batu giok, tapi wajahnya sangat pucat, “Atau ada tempat yang belum kita ketahui?”
“Meski Kota Malam Daun adalah wilayah kekuasaan Barat, bukan berarti kita tak tahu apa-apa tentang kota ini,” pria berbaju hitam itu tertawa pelan, “Kita masih punya cukup banyak mata-mata dan kekuatan di kota ini yang bisa memberi kita semua informasi penting. Fakta sebenarnya, dua hari lalu adalah kali pertama gadis itu muncul di Kota Malam Daun, ditemani seorang pemuda.”
“Mereka sepertinya sempat berselisih dengan Lan Liu dari keluarga Lan, dan ada bukti langsung mereka pernah mencoba menginap di kota ini, tapi tak menemukan penginapan yang cocok. Menurutku, mereka mungkin bermalam di luar kota.”
“Baiklah, lalu namanya?” tanya Mo Yun.
“Dari daftar peserta ujian yang bocor dari dewan siswa, nama gadis itu adalah Liu Ru,” jawab pria berbaju hitam.
“Liu Ru?” Mo Yun mengulang nama itu, “Apa sebelumnya ada catatannya?”
“Tak ada catatan, mungkin saja nama samaran. Lagi pula formulir pendaftaran mereka berasal dari serikat petualang,” jawab pria berbaju hitam datar, “Tapi yang penting bukan Liu Ru, melainkan pemuda yang bersamanya.”
“Pemuda?” Mo Yun memang belum pernah melihat pemuda itu.
“Namanya aneh,” kata pria berbaju hitam, “Su Ziye.”
“Su Ziye?” Mo Yun belum pernah mendengar nama itu, “Apa yang aneh?”
“Itu yang Anda belum tahu, Tuan Mo,” pria berbaju hitam tersenyum, “Bulan Januari lalu, di Kekaisaran Siter terjadi sebuah peristiwa yang cukup menghebohkan.”
“Peristiwa apa?” tanya Mo Yun.
“Satu regu pasukan perbatasan kekaisaran ditemukan tewas di dekat sebuah desa,” jawab pria berbaju hitam.
“Ada kejadian seperti itu?” Mo Yun mengernyit.
Ia tahu satu regu pasukan perbatasan Siter biasanya berjumlah sekitar seratus lima puluh orang. Di zaman damai seperti sekarang, satu regu musnah adalah peristiwa besar.
“Tapi akhirnya Kekaisaran Siter menutup-nutupi kasus ini, bahkan Pangeran Xi Ye sendiri yang memimpin pembersihan dan restrukturisasi besar-besaran di perbatasan,” jelas pria berbaju hitam.
“Apa hubungannya dengan situasi sekarang?” tanya Mo Yun.
Jarak Kekaisaran Siter ke Kota Malam Daun ribuan li jauhnya, seolah tak ada kaitan sama sekali.
“Awalnya memang tak ada, tapi ada sedikit keterkaitan dengan nama itu,” pria berbaju hitam tersenyum, “Berdasarkan intelijen, pelaku utama insiden itu adalah seorang pemuda bernama Su Ziye.”
“Dua Su Ziye ini, mungkinkah orang yang sama?” tanya Mo Yun.

“Tak ada yang tahu. Secara logika, tak mungkin seseorang memakai nama sama untuk berkeliling dengan terang-terangan,” pria berbaju hitam memandang Mo Yun, “Tapi di bidang kita, jangan pernah percaya logika.”
“Lalu siapa sebenarnya Su Ziye?” tanya Mo Yun.
Pria berbaju hitam hanya tersenyum, tak langsung menjawab, tapi menatap Mo Yun, “Tahukah Anda kenapa Dewan Tetua secara khusus memanggil Anda kali ini?”
“Aku tak punya hak bertanya,” jawab Mo Yun datar, “Tugasku hanya menjalankan perintah dewan.”
“Kalau begitu sekarang aku akan memberitahumu alasannya,” pria berbaju hitam menatap Mo Yun, “Karena kebetulan kau berada di Kota Malam Daun, dan ada sejumlah tugas khusus yang harus kau laksanakan di sini.”
“Tugas apa?” tanya Mo Yun langsung.
Pria berbaju hitam menatap Mo Yun, memandang matanya, “Sekarang kau mulai bertanya lagi.”
“Karena aku memang punya hak bertanya,” jawab Mo Yun. “Tugasku semula adalah menyusup ke Akademi Malam Daun dan mengumpulkan informasi lebih lanjut tentang Karotes.”
“Jadi tugas itu mungkin akan dibatalkan,” ujar pria berbaju hitam.
“Kalau tugas utama dibatalkan, berarti tugas dadakan ini sangat penting?” tanya Mo Yun.
“Sepenting langit,” jawab pria berbaju hitam.
“Terima kasih atas kepercayaan Dewan Tetua,” ujar Mo Yun datar.
“Sudah bisa menebak tugas barumu?” tanya pria berbaju hitam.
“Aku tak pernah suka menebak,” jawab Mo Yun.
“Segala hal yang kuceritakan padamu kini akan menjadi rahasia tingkat tertinggi. Sudah siap mendengarnya?” tanya pria berbaju hitam.
Mo Yun mengangguk.
“Benih yang kita tanam di Kekaisaran Siter akhirnya mulai tumbuh. Tentu, kini benih itu juga meminta bantuan dan anugerah dari kita.”
“Tindakanmu adalah bagian dari anugerah itu,” pria berbaju hitam tersenyum, “Di sini kau punya dua target.”
“Target pertama, Pangeran Xi Ye yang juga datang ke Kota Malam Daun. Ia anak keempat Kaisar Siter, urutan ketiga. Berdasarkan info terpercaya, ia sudah tiba di kota ini. Sebelum ia masuk ke Akademi Malam Daun, kau harus membunuhnya.”
“Tingkat tugas ini adalah tingkat tanah.”
“Target kedua berkaitan dengan Su Ziye.”
“Pangeran ketujuh Kekaisaran Siter, Xi Che, urutan pertama, tujuh bulan lalu menghilang dari istana dan lenyap tanpa jejak. Satu-satunya kemunculan yang diduga adalah saat insiden pembantaian pasukan perbatasan, dan waktu itu ia memakai nama Su Ziye.”
“Ia lawan yang sangat licik. Kita tak bisa memastikan apakah Su Ziye yang bersama Liu Ru sekarang benar-benar Xi Che. Tapi tetap saja, kau harus membunuhnya.”
“Dan harus benar-benar memastikan kematiannya. Berdasarkan intelijen, pangeran ini sangat mahir dalam menyamar, bahkan kadang tak bisa dipastikan ia pria atau wanita, muda atau tua. Jadi, memastikan identitasnya adalah kunci utama.”
“Tugas ini langsung ditetapkan Tetua Kedelapan, tingkat langit.”
Mo Yun mendengarkan tenang tanpa perubahan ekspresi. Setelah pria berbaju hitam selesai bicara, ia baru menghela napas, “Pangeran Siter, ya.”
“Kalau memang benar pangeran Siter, bahkan kita pun takkan sanggup menanggung murka kekaisaran itu,” pria berbaju hitam tertawa, “Tapi kalau yang kita bunuh hanya buangan, justru mungkin ada yang memberi kita hadiah dan imbalan.”
“Aku tak pernah suka urusan keluarga kekaisaran,” kata Mo Yun tenang, “Tapi kalau itu tugas, aku harus laksanakan. Batas waktunya?”
“Sebelum mereka masuk ke Akademi Malam Daun. Setelah mereka masuk, tugas dinyatakan gagal,” jawab pria berbaju hitam, “Saat ini kita belum siap perang total dengan Akademi Wilayah Barat.”
“Dimengerti,” jawab Mo Yun. “Bisa kutingkatkan permintaan bantuan?”
“Tugas ini saat ini adalah prioritas tertinggi di wilayah Kekaisaran Daun Biru, semua sumber daya dan personel akan mendukungmu. Tapi demi menghormati Akademi Malam Daun, kami takkan mengerahkan orang di atas tingkat langit,” konfirmasi pria berbaju hitam.
“Bolehkah aku minta bantuan senjata?” tanya Mo Yun.
Begitu ia bertanya, pria berbaju hitam tampak ragu.
Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, “Senjata itu sedang dalam tahap penting, untuk saat ini belum bisa digunakan.”
“Aku harap Dewan Tetua akan pertimbangkan lagi,” ujar Mo Yun sungguh-sungguh, “Kalau tidak, aku tak bisa jamin keberhasilan mutlak.”
“Baik, akan kulaporkan, tapi soal hasil akhirnya, tergantung keputusan Dewan Tetua,” jawab pria berbaju hitam datar.
“Terima kasih,” bisik Mo Yun, “Kalau aku gagal dalam tugas ini…”
“Sesuai perjanjian, aku akan menjaga adikmu,” pria berbaju hitam menatapnya.