Bab Dua Puluh Sembilan: Aula Para Bintang

Di Kota Malam Daun, hanya ada satu penguasa sejati.

Itulah Dewan Otonomi Mahasiswa Malam Daun.

Jangan tertipu dengan kekuatan dan pengaruh Perkumpulan Salju Terkubur yang mampu mengendalikan seluruh kota, dengan reputasi dan disiplin yang luar biasa, seolah-olah mereka adalah yang terhebat di dunia. Namun, yang benar-benar menentukan aturan dan tatanan di Kota Malam Daun tetaplah Dewan Otonomi Mahasiswa ini.

Pada akhirnya, kekuasaan tertinggi selalu berada di tangan mereka yang membuat aturan. Meski kekuasaan itu kini seolah mempermainkan semua orang, mereka tetap harus menuruti dan mengikuti arusnya.

Seperti saat ini, ketika Zhou Yi berdiri dan mengatakan hanya yang membawa kotak kayu yang boleh masuk, maka tak ada jalan lain—hanya mereka yang membawa kotak kayu yang bisa masuk.

Anak muda berbaju hitam itu tersenyum lebar, menatap kotak donasi di depannya yang kini kembali penuh dengan kotak-kotak kecil kayu merah yang indah, perasaannya bercampur haru dan bahagia, seperti melihat para perantau pulang ke rumah. Namun, saat itu juga, seseorang dengan hati-hati memasukkan sebuah kotak, lalu berusaha bergabung dengan barisan seolah tak terjadi apa-apa.

“Kau! Berhenti!” Zhou Yi langsung naik pitam.

Orang itu yang ditunjuk tidak menunjukkan kepanikan, malah menoleh pada Zhou Yi. “Ada keperluan apa, Kakak Senior?”

Zhou Yi mengulurkan tangan dan mengeluarkan kotak kayu yang baru saja dimasukkan orang itu. Bentuknya memang kotak kayu merah yang sama, halus dan indah, sangat mirip dengan aslinya.

“Kau kira kami tidak punya cara membedakan yang palsu?” tanya Zhou Yi dengan nada meremehkan, mengetuk kotak itu dengan jarinya sebelum melemparkannya kembali. “Keluar!”

Wajah orang itu langsung memerah karena malu. “Kau…”

“Apa-apaan kau.” Zhou Yi tidak ingin berpanjang lebar. Ia menjentikkan jarinya, dan dua anggota Dewan Otonomi Mahasiswa berbaju putih langsung muncul di sisi kanan dan kiri, menahan bahu orang itu, lalu mengusirnya keluar.

“Perkumpulan Salju Terkubur…” seseorang berbisik kagum.

Banyak yang awalnya mengira ini hanya aksi sepihak Dewan Otonomi Mahasiswa, tapi nyata bahwa bahkan Perkumpulan Salju Terkubur ikut terlibat, menandakan betapa serius dan resminya urusan kali ini.

Atau bahkan, urusannya jauh lebih besar dari yang mereka bayangkan.

Setelah urusan dengan para pengacau selesai, Zhou Yi kembali menyambut para peserta dengan senyum ramah. Saat itu, ia melihat seorang gadis cantik berambut pirang dengan pakaian putih datang mendekat.

“Liu, Liu Ru…” Nada suara Zhou Yi langsung berubah.

“Anda tidak lupa membawa kotak rahasia kan?” sapa Zhou Yi dengan hangat. “Saya ingat saya sendiri yang menyerahkan kotak itu kepada Anda, jadi meskipun Anda tidak membawanya, Anda tetap bisa masuk.”

Di bawah tatapan sinis orang-orang sekitar, Liu Ru dengan tenang mengeluarkan kotak kayu merah itu dari lengan bajunya. “Aku membawanya.”

“Bagus sekali!” Zhou Yi menerima kotak itu tanpa ekspresi berlebih, lalu memasukkannya ke dalam kotak donasi. “Silakan masuk, Liu Ru.”

…

Lan Liu pun menyerahkan kotak kayu merah yang ia simpan, dan berhasil masuk ke dalam restoran besar itu.

Setelah itu, para anggota Dewan Otonomi Mahasiswa berbaju hitam mengantar mereka satu per satu ke sebuah lorong rahasia di bawah tanah restoran.

Ketika mereka keluar dari lorong itu, Lan Liu pun tak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyitkan dahi.

“Jadi, tempat ini rupanya,” gumamnya pelan.

Sebenarnya, tempat itu tidak asing baginya.

Itu adalah sebuah aula bundar yang luas. Para pelayan berbaju hitam itu menuntun mereka menuju kursi-kursi yang melingkari sebuah panggung di tengah ruangan.

Lan Liu mendongak, memandang langit-langit aula yang dihiasi ribuan bintang yang terbuat dari serpihan berlian dan permata, tertanam di atas marmer hitam pekat.

Aula itu cukup luas untuk menampung ribuan orang. Lan Liu tahu, terkadang tempat ini digunakan untuk pertunjukan musik yang sangat penting.

Namun, lebih sering, aula ini dikenal dengan nama aslinya—Balai Lelang Bintang Malam Daun.

Benar, tempat ini adalah Balai Bintang, balai lelang paling bergengsi di Pasar Timur Kota Malam Daun, tempat barang-barang langka dan berharga dari seluruh dunia diperebutkan. Lan Liu sendiri pernah beberapa kali datang ke sini untuk merasakan suasananya, walau barang-barang yang dilelang di sini jauh di luar jangkauan kemampuannya saat ini.

“Apa yang sebenarnya ingin dilakukan Karotes?” Lan Liu bergumam pelan.

Ia memang tidak heran Dewan Otonomi Mahasiswa bisa menyewa Balai Bintang yang mahal ini. Dalam arti tertentu, seluruh Kota Malam Daun adalah milik Akademi Malam Daun, dan dengan kata lain, milik Dewan Otonomi Mahasiswa. Jadi jika mereka ingin menggunakan Balai Bintang, itu hanya urusan sepele.

Tapi yang jadi pertanyaan—apa yang ingin dilakukan Karotes?

Orang yang pernah disebut sebagai mahasiswa paling cemerlang dalam seratus tahun Akademi Malam Daun ini memang pernah membuat kekacauan besar di akademi, namun secara garis besar semuanya tetap berjalan sesuai aturan.

Namun, kini tampaknya semuanya mulai melenceng.

Dewan Otonomi Mahasiswa memilih ratusan peserta ujian tahap tiga tahun ini, dan mengumpulkan mereka di Balai Bintang. Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan?

Sebuah dugaan paling gila terlintas di benak Lan Liu, tapi ia sendiri ragu mempercayai pikirannya.

“Selamat datang semuanya. Senang sekali bisa bertemu kalian. Aku yakin, dalam waktu dekat, banyak di antara kalian akan menjadi teman sekelasku yang baru. Jadi, izinkan aku mengadakan acara penyambutan lebih awal ini, sebagai Ketua Dewan Otonomi Mahasiswa saat ini.”

Tiba-tiba, suara seorang pria terdengar di telinga Lan Liu.

Ia menoleh, dan melihat seorang pria berambut merah dengan pakaian hitam berdiri di panggung utama Balai Bintang, tersenyum ramah ke segala arah.

Dalam sekejap, kepala Lan Liu seolah meledak, dan semua orang di sekitar pun secara bersamaan menarik napas dalam-dalam. Suara tarikan napas memenuhi seluruh aula.

“Awalnya, aku ingin meminta Xiao Zhou menggantikan posisiku, tapi ia sama sekali tidak mau,” kata Karotes di atas panggung, menghela napas. “Aku sendiri tak menyangka ia bisa sebegitu keras kepala. Rupanya, berdiri di sini memang penuh tekanan.”

Ia menatap ke depan. “Benar, tekanan itu sudah kalian limpahkan kepadaku.”

“Kalian pasti penasaran kenapa aku muncul di sini, kenapa Dewan Otonomi Mahasiswa mengadakan acara temu muka aneh seperti ini. Aku ingin meluruskan satu kesalahpahaman lebih dulu—ini jelas bukan acara perjodohan.”

“Lalu izinkan aku sedikit beriklan. Jika kalian berkesempatan masuk ke akademi, pertimbangkanlah bergabung dengan Dewan Otonomi Mahasiswa. Ini adalah perkumpulan terkuat di akademi, dari sudut manapun kalian melihat, Dewan Otonomi Mahasiswa adalah rumah kalian selamanya.”

Karotes tidak terlihat gugup sedikit pun; ketenangan dan kepercayaan dirinya menebarkan rasa aman di hati banyak orang.

Semua orang tahu, kehadirannya di tempat itu adalah tindakan yang sangat luar biasa.

Seperti kata pepatah, “Sudah tak tahu malu.”

“Tentu saja, itu bukan alasan utama aku di sini.”

“Tempat ini adalah Balai Bintang, Balai Lelang Bintang Malam Daun. Kalau sudah di sini, tentu harus melakukan sesuatu yang sesuai dengan tempatnya.”

Karotes tersenyum kecil.

“Maka dari itu…”

“Atas nama Dewan Otonomi Mahasiswa, aku akan melelang soal asli Ujian Tahap Tiga Malam Daun kali ini kepada kalian.”