Bab Lima Puluh Tujuh: Hantu

Xie Yanluo membuka matanya dan melihat langit-langit berwarna putih.

Kepalanya terasa agak nyeri.

Di manakah ini?

Gadis itu tanpa sadar menoleh ke samping dan melihat Die Xian yang mengenakan pakaian putih sedang duduk di sana, mengupas apel dengan pisau buah.

Kulit apel berwarna merah segar terkelupas berputar, menyisakan daging buahnya yang putih dan berkilau.

“Ketua,” Xie Yanluo tanpa sadar memanggil.

Die Xian menoleh menatap Xie Yanluo dan tersenyum, “Kau masih ingat siapa aku?”

Xie Yanluo terdiam sejenak, berusaha mengingat, lalu menyadari dirinya sama sekali belum pernah bertemu wanita bergaun putih ini, hanya merasa wanita itu sangat cantik.

Namun mengapa dirinya memanggilnya ketua?

Melihat kebingungan yang muncul di wajah Xie Yanluo sesaat, Die Xian akhirnya menghela napas, “Tak apa, kau cukup beristirahat dan memulihkan diri.”

Sambil berkata demikian, Die Xian menyerahkan apel yang telah dikupas kepada Xie Yanluo, lalu berbalik dan berjalan keluar.

Carotes sudah menunggu di luar pintu.

Pria berambut merah itu berdiri bersandar pada dinding luar.

“Sebenarnya apa yang terjadi?” Die Xian menggigit bibirnya dan bertanya, “Apa ini akan permanen atau hanya sementara?”

“Saat kami tiba, Xie Yanluo sudah menjadi mayat,” Carotes menatap lurus ke depan dan berkata dengan tenang, “Dia menghancurkan jantungnya sendiri, dan waktu kematiannya sudah lebih dari sepuluh menit.”

“Hidup kembali setelah mati sendiri adalah ranah yang menakjubkan.”

“Namun, Yang Mulia Putri Ketiga berhasil melakukannya.”

“Bagaimana caranya?” Die Xian bertanya.

“Yang Mulia Putri Ketiga, dengan keahlian luar biasa, menyatukan kembali jantungnya, membuat darah kembali mengalir, lalu menyuntikkan kekuatan hidup yang sangat besar ke tubuh Xie Yanluo. Dengan kekuatan spiritual luar biasa miliknya, ia memaksa jiwa yang telah tercerai-berai untuk kembali ke tubuh itu,” jelas Carotes dengan rinci. “Dengan cara ini, ia memaksa seseorang yang sudah mati untuk hidup kembali. Ini bukanlah sihir necromancy, tapi benar-benar kebangkitan yang tak terbayangkan, meski hanya sepuluh menit setelah kematian, tetap saja ini luar biasa.”

“Tapi,” Carotes menghela napas, “kebangkitan seperti ini tidak tanpa harga.”

“Jiwa Xie Yanluo awalnya telah hancur, tubuhnya juga telah rusak. Meski Yang Mulia Putri Ketiga memperbaiki tubuh Xie Yanluo, tanpa jiwa, dia hanyalah jasad tanpa ruh. Memaksa jiwa yang tercerai-berai kembali ke tubuh, lalu bagaimana mengatur kenangan yang telah hancur?”

“Dia hampir pasti akan kehilangan seluruh ingatannya untuk selamanya, hanya beberapa pecahan kenangan samar yang tersisa. Kalaupun sesekali ada kenangan yang muncul, itu pun bagai melihat bayangan dalam kabut, seperti menonton kehidupan orang asing.”

“Seperti sebuah lukisan penuh warna yang dihapus menjadi kertas kosong,” Die Xian mengerti kata-kata Carotes.

“Apakah Yang Mulia Putri Ketiga tahu akibat seperti ini?” tanyanya.

Kebangkitan semacam ini terkadang lebih kejam daripada kematian sesungguhnya.

“Mungkin tahu, mungkin juga tidak, tapi sebenarnya tak ada bedanya,” kata Carotes. “Yang Mulia Putri Ketiga mengambil keputusan sendiri, lalu melakukannya, hanya itu.”

“Jika kau yang mengalaminya, apa kau akan membiarkan hal seperti ini terjadi?” Carotes menoleh memandang Die Xian.

Die Xian menggeleng, “Aku lebih memilih mati, karena semua orang yang mengenalku akan merasa sedih dan sakit hati melihat aku yang tak tahu apa-apa tentang masa lalu.”

“Itulah sebabnya Yang Mulia Putri Ketiga tidak memahami perasaan manusia. Xie Yanluo adalah anak baik. Saat dia memilih, dia sama sekali tak pernah membayangkan akan dibangkitkan dengan cara seperti ini,” Carotes menghela napas.

“Lalu apa rencanamu selanjutnya?” Carotes menatap Die Xian.

“Tentu saja membiarkannya tetap di Asosiasi Salju Abadi. Kami akan mengajarinya kembali pengetahuan dan keterampilan, setidaknya kondisinya sehat dan tak ada bahaya tersembunyi. Soal masa depannya, itu akan menjadi pilihannya sendiri,” jawab Die Xian dengan tenang. “Semua ini adalah sebuah kesialan bagi kita, tapi bagi Xie Yanluo sendiri, memulai hidup baru mungkin adalah sebuah keberuntungan.”

Carotes mengangguk, dan saat itu, saku ketua tiba-tiba bergetar, ia mengambil batu kristal hitam, meletakkannya di depan, lalu terdengar suara seorang siswa, “Liu Ru sudah di depan pintu, meminta izin masuk rumah sakit, bolehkah?”

...

...

Akhirnya Liu Ru diizinkan masuk.

Dia pun tiba di depan ruang rawat Xie Yanluo, lalu melihat Carotes dan Die Xian.

Carotes sudah sering ditemui Liu Ru, tetapi ini pertama kalinya ia melihat Die Xian.

Gadis itu pun memperhatikan wanita bergaun putih ini.

Rambut Die Xian hitam, tubuhnya tinggi semampai, wajahnya cantik dengan sedikit aura dingin dan berwibawa. Liu Ru menatapnya lama-lama hingga matanya terasa perih, merasa wanita ini setajam pedang.

“Die Xian,” Carotes memperkenalkan dengan tenang kepada Liu Ru, “Ketua Asosiasi Salju Abadi.”

Barulah Liu Ru sadar bahwa inilah ketua yang sering disebut-sebut Xie Yanluo, ia buru-buru memberi salam, “Salam hormat, Ketua.”

“Jadi kau Liu Ru?” Meski Die Xian sudah sering melihat Liu Ru dari kejauhan, ini pertama kali mereka bertemu langsung. “Kenapa kau datang secepat ini?”

“Karena Yang Mulia Putri Ketiga bilang kakak senior sudah sadar,” jawab Liu Ru menatap Die Xian.

Ini memang keinginannya sendiri, dan secara diam-diam Su Ziye turut mengawalnya. Jika Mo Yun benar-benar menyerang dengan cepat, maka ini adalah operasi umpan. Jika tidak, ini sekadar kunjungan menjenguk orang sakit.

“Dia memang sudah sadar, tapi keadaannya tidak baik,” Die Xian menatap Liu Ru.

“Maksudnya?” Liu Ru agak bingung.

“Mungkin dia sudah tak bisa mengingat semua kejadian di masa lalu, dan tentu saja, juga melupakan semua orang termasuk dirimu dan aku,” Die Xian menjelaskan dengan tenang.

Liu Ru tertegun, “Kenapa?”

Bukankah Yang Mulia Putri Ketiga sudah membangkitkan Xie Yanluo? Mengapa ia kehilangan ingatan?

“Karena yang dibangkitkan pada dasarnya hanya tubuh, sedangkan jiwa nyaris lahir kembali di tubuh itu,” Carotes di sampingnya perlahan menjelaskan, “Sudah kubilang, ranah kehidupan itu suci dan agung.”

“Aku mengerti,” Liu Ru mengangguk, “Aku ingin masuk melihatnya.”

“Sekarang kau boleh masuk,” kata Carotes tenang.

Liu Ru pun masuk ke ruang rawat, meninggalkan dua orang itu di luar pintu.

“Bagaimana menurutmu?” Carotes menatap Die Xian.

“Dia juga anak baik,” jawab Die Xian tenang. “Justru Su Ziye itu yang kini tak bisa kutebak.”

“Bukan cuma kau, aku pun begitu. Kedatangan mereka ke akademi mungkin bukan hal baik, tapi itu keputusan yang tepat,” ucap Carotes ringan.

“Apa soal ujian kedua dari Tiga Ujian itu tadi?” tanya Die Xian tiba-tiba.

“Angin, hujan, petir, kilat. Sudah pernah dimuat di Catatan Hati Merah hari ini,” Carotes mengingatkan.

Die Xian tentu sudah tahu sebelumnya, tapi bertanya lagi karena ada maksud lain.

“Liu Ru tampil sangat baik di ujian pertama, aku juga menantikan penampilannya di ujian kedua,” ucap Die Xian singkat.

Di saat itu, pintu tiba-tiba terbuka.

Liu Ru keluar dari ruang rawat, matanya agak merah, sepertinya baru saja menangis di dalam.

“Ketua,” Liu Ru menatap Die Xian.

“Ya?” Die Xian agak terkejut menatapnya.

“Jika aku bisa lolos Tiga Ujian, bolehkah aku bergabung dengan Asosiasi Salju Abadi?” tanya Liu Ru menatap Die Xian.

“Sudah diputuskan?” Carotes di sampingnya bertanya.

“Ya.” Liu Ru mengangguk mantap, “Sudah kuputuskan.”

Die Xian menatap gadis berambut pirang di depannya, akhirnya mengangguk, “Kau boleh melakukan apa pun yang kau inginkan.”

...

...

Di selatan Kota Malam Daun, ribuan mil jauhnya, berdiri sebuah kota megah yang berkilauan.

Namanya Kota Seribu Bintang.

Atau disingkat Kota Bintang.

Di sudut tenggara Kota Bintang, ada sebuah pondok kayu kecil yang sederhana, meski tak bisa dibilang unik, namun suasananya amat hangat.

Seorang pria berpakaian putih sedang menghidangkan masakan satu per satu ke meja makan: tumis sawi asam dengan kacang panjang, telur orak-arik tomat, daging ayam tumis jamur, tumis daging domba dengan daun bawang, minumannya adalah sup asam buah plum.

Terakhir, semangkuk kecil nasi putih yang bening mengilat.

“Ayo makan, Xiao Xing,” pria itu memanggil dengan ramah setelah menata makanan.

Begitu suara itu selesai, seorang gadis berseragam perak tiba-tiba muncul di pintu tanpa suara.

Ia bagaikan hantu, melayang tanpa suara, langsung duduk di depan meja makan dan mengambil sumpit.

Satu suapan tumis sawi asam kacang panjang, makan nasi.

Satu suapan telur orak-arik tomat, makan nasi.

Satu suapan daging ayam jamur, makan nasi.

Satu suapan tumis daging domba daun bawang, makan nasi.

Lalu minum sup asam buah plum.

Setelah itu, ia kembali mengambil tumis sawi asam kacang panjang.

Gerak-gerik gadis itu seperti mesin.

Setiap lauk ia cicipi satu suap, tak pernah pilih kasih, sehingga tak seorang pun tahu apa kesukaannya. Semua berjalan berulang, dan durasi makannya hanya ditentukan oleh semangkuk nasi kecil di depannya.

Pria itu tampaknya sudah terbiasa dengan cara makan gadis itu, namun ia tetap tersenyum dan berkata, “Xiao Xing, hari ini lauk mana yang paling enak?”

“Atau lauk mana yang kurang enak?”

“Ada satu lauk yang tidak kuberi garam, kau tahu yang mana?”

“Dan satu lagi yang kutambahkan banyak gula.”

Pria itu mengomel, seolah sengaja mengubah rasa lauk untuk mengubah pola makan gadis itu, tapi semua itu tetap sia-sia.

Akhirnya gadis itu mengangkat tangan kanan, memberikan isyarat halus.

Diam.

Pria itu pun menutup mulutnya dan hanya menatap gadis itu hingga selesai makan.

Setelah memungut butir nasi terakhir dengan sumpit, gadis itu meletakkan sumpit, lalu mengatupkan kedua tangan, mengucapkan terima kasih dengan tenang pada pria itu.

Tentu saja, semua itu tetap seperti proses mekanis.

Pria itu menarik napas pelan, lalu mengeluarkan sebuah amplop tertutup dari sakunya, meletakkannya di meja dan mendorongnya ke arah gadis itu.

Kali ini ia tak berkata apa pun.

Gadis itu melihat amplop tersebut, dan seketika raut wajahnya menunjukkan sedikit reaksi.

Ia meraih amplop itu, membukanya, lalu dengan cepat membaca isinya.

Pria itu berdiri di seberangnya, tak berkata sepatah kata pun.

Setelah selesai membaca isi amplop, gadis itu tampak sedikit lega.

Lalu ia menatap pria di seberangnya.

“Aku harus pergi untuk sementara waktu.”

Suaranya dingin dan datar, tak sedikit pun berisi emosi, hanya sekadar menyatakan apa yang harus dilakukan.

“Mau ke mana?” tanya pria itu sambil tersenyum.

Gadis itu tidak menjawab, hanya berdiri dan berjalan keluar rumah.

Di luar sudah ada seseorang yang menunggunya.

Akhirnya hanya pria itu sendiri yang tinggal di ruangan itu. Ia pun kembali ke dapur, mengambil semangkuk nasi untuk dirinya sendiri, lalu makan dengan sumpit.

“Tumis daging domba tanpa garam pun bisa dia lahap, telur tomat tiga kali lipat gula sampai eneg pun dia tak berekspresi,” pria itu mengeluh sambil makan. “Lain kali aku tak perlu menyiksa diri sendiri, toh dia makan sedikit, akhirnya aku juga yang habiskan.”

Saat ia mengomel, entah sejak kapan, seseorang sudah duduk di seberangnya.

“Mau makan bareng?” tanya pria itu ramah, “Dulu aku jarang memasak sendiri, loh.”

“Maaf, aku sudah makan,” jawab seorang wanita di hadapannya.

Seorang wanita yang sangat cantik.

“Rasanya pasti tidak enak sekarang,” kata wanita itu, “menunggu ajal datang.”

“Kau salah,” pria itu mengangkat kepala menatapnya, “kau takkan pernah tahu betapa bahagianya aku saat ini.”

“Kau tahu, dia sedang ketakutan.”

“Dia sangat takut, nama berikutnya di dalam amplop itu adalah aku.”

“Kau terdengar sangat bangga,” kata wanita itu. “Kenapa dulu kau memilihnya?”

“Aku memilih yang terkuat, kenapa aku tak boleh bangga?” kata pria itu penuh percaya diri, seperti sedang memuji anak didiknya sendiri yang paling hebat.

“Banyak yang sudah mati, banyak anak juga sudah mati, kalian hampir jadi pasangan murid-guru terakhir,” kata wanita itu dengan tenang. “Jika kau tidak segera bertindak, kau pasti akan mati.”

“Kau tidak akan bisa mengalahkannya.”

“Kenapa kau meremehkanku!” pria itu marah pada sikap merendahkan wanita itu, “Sekarang dia sudah pergi, kalian siapa saja, ayo kita latihan di luar, lihat siapa yang masih hebat!”

“Tapi kau tetap takkan bisa mengalahkannya,” wanita itu berkata tenang. “Kau sendiri tahu itu.”

“Dia adalah senjata alami, diciptakan untuk berdiri di puncak dunia, dan menjadi pedang paling tajam yang kami miliki.”

“Mungkin kau adalah satu-satunya ikatan emosional terakhirnya dengan dunia ini. Setelah kau mati, dia akan benar-benar bebas.”

“Atau kau bisa membuktikan kau masih hebat,” kata wanita itu menatap pria itu.

“Bebas, ya?” pria itu tersenyum, “Dia memang anak yang terlahir paling bebas, hanya saja kalian yang membawanya ke sini.”

“Aku sudah tahu apa yang akan kulakukan, mungkin setelah dia kembali nanti, segalanya akan menjadi jelas.”

“Xinghe!” wanita itu hampir berteriak, “Kenapa kau selalu bertindak impulsif!”

“Karena aku memang orang yang impulsif,” jawab pria itu tenang.

Ia menunjuk ke atas, “Waktumu sudah habis, kau boleh pergi.”

“Ini akan jadi pertemuan terakhir kita,” kata wanita itu dengan suara bergetar.

Setelah berkata begitu, wanita itu pergi.

Tinggallah Xinghe sendiri di ruangan itu.

“Rasanya ingin minum arak,” gumam Xinghe.