Bab Empat Puluh Dua: Perhatikan Keselamatan

Liu Ru membuka matanya, menatap langit-langit kamar yang putih bersih di atas kepala. Tanpa berlama-lama di tempat tidur, ia bangkit, mengenakan pakaian, dan berdiri di depan cermin untuk merias wajah dengan cermat—hal yang diajarkan oleh Su Ziye padanya.

Menurut Su Ziye, kecantikan adalah senjata ampuh yang dimiliki seorang wanita, dan merias diri adalah cara terbaik untuk merawat dan menjaga senjata itu. Su Ziye telah mengajarinya teknik rias wajah dengan sangat rinci—tak heran, karena Su Ziye sendiri adalah ahli penyamaran tingkat tinggi, dan semua alat kosmetik yang digunakan pun merupakan pilihan terbaik. Kecantikan Liu Ru yang kerap membuat orang terpesona bukan hanya karena paras alaminya, tapi juga karena kemahirannya berdandan.

Sedangkan orang yang bahkan tanpa riasan bisa mencapai atau melampaui hasil itu, Liu Ru berpikir sebentar—mungkin hanya Pangeran Ketiga. Namun, Pangeran Ketiga adalah tipe anak yang membuat orang lain bahkan tak sanggup merasa iri.

Di saat itu, suara ketukan terdengar dari luar pintu.

“Aku masih sedang merias diri,” kata Liu Ru dengan tenang.

Biasanya, Su Ziye dan Liu Ru selalu tinggal di satu kamar, sebagian untuk memudahkan bersekongkol, sebagian lagi karena Su Ziye membimbing Liu Ru secara menyeluruh dari segala aspek, yang membutuhkan kedekatan setiap hari.

Setelah sekian lama, Liu Ru mulai samar-samar menyadari bahwa Su Ziye mungkin memandangnya seperti murid pertama, meski usia mereka tak terpaut jauh dan Su Ziye tak pernah menunjukkan maksud lain. Jadi, barangkali Liu Ru kini lebih tepat disebut sebagai pengikut Su Ziye.

“Makanannya sudah siap, ayo keluar makan,” suara Su Ziye terdengar dari luar pintu, lalu ia berlalu tanpa suara.

Liu Ru tak bisa menahan senyum di depan cermin, menatap bayangannya yang tampak begitu bahagia.

Su Ziye memang orang yang aneh, begitu pikir Liu Ru dulu. Sekarang ia jarang memikirkan hal itu, namun sesekali perasaan itu muncul kembali. Su Ziye bersikap sangat hormat pada semua orang, dan pada Liu Ru, ia sering memperlakukannya bak tamu.

Contohnya, ia akan bangun pagi-pagi untuk memasakkan makanan, lalu memanggilnya makan seperti seorang ibu, bahkan mengetuk pintu dari luar. Sulit dipercaya bahwa inilah pemuda yang dulu kejam menancapkan lebih dari seratus tentara Kekaisaran di padang es.

Liu Ru belum pernah benar-benar menyukai seseorang. Pernah sesaat ia mengira tak akan bisa jatuh cinta lagi. Namun, sejak pemuda itu hadir dalam hidupnya, hatinya sedikit banyak mulai goyah.

Tapi segera Liu Ru sadar, Su Ziye tidak pernah menaruh perasaan padanya, dan ia pun tidak sungguh-sungguh menyukai Su Ziye. Mungkin hubungan mereka akan terus berada di ranah logika aneh namun harmonis seperti ini.

Sambil berpikir, Liu Ru menyelesaikan sentuhan terakhir pada rias wajahnya, lalu berdiri dan melangkah keluar.

...

Sarapan pagi ini adalah bakpao. Bakpao daging. Adonan yang telah difermentasi membungkus isian lezat, lalu dikukus hingga matang. Warnanya putih bersih dan menggiurkan.

Pangeran Ketiga telah mengambil satu bakpao yang masih panas, menggigit perlahan seolah takut kepanasan, sementara Liu Ru memandangi Su Ziye yang mengenakan celemek putih, “Hari ini kita akan keluar?”

Hari ini tanggal empat bulan keenam, dua hari lagi sebelum ujian ketiga Ye Ye dimulai. Secara prinsip, tak perlu keluar lagi, tapi semua keputusan tetap menunggu arahan Su Ziye.

Su Ziye mengambil satu bakpao, menggigitnya, lalu menuangkan sedikit cuka wangi dan cabai ke dalamnya dengan sendok kecil. Ia menggigit besar-besar, lalu menjawab, “Iya.”

Pangeran Ketiga memperhatikan cara Su Ziye makan, ingin meniru, namun melihat saus merah itu membuatnya mengurungkan niat.

“Kita akan ke mana hari ini?” tanya Liu Ru.

“Hari ini bukan kau yang keluar, tapi aku,” jawab Su Ziye sambil tersenyum.

“Kenapa? Bukankah biasanya kita bersama?” Liu Ru menatapnya.

Kemarin mereka berpisah karena hanya ada satu tiket masuk ke Balai Bintang, jadi hanya satu yang bisa masuk. Tapi hari ini berbeda.

“Aku harus melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Liu Ru. Sedangkan kau, tetap di rumah untuk latihan khusus,” Su Ziye tersenyum, “Latihan khusus untuk ujian ketiga.”

Liu Ru mengangguk, “Kalau begitu, hati-hati.”

“Itu bukan untukku, tapi untuk mereka,” balas Su Ziye sambil menoleh dan tersenyum.

“Siapa?” tanya Liu Ru.

“Nanti malam kau akan tahu,” kata Su Ziye, sambil menggigit lagi bakpaonya, “Atau mau coba tebak?”

“Aku pikir-pikir dulu.” Liu Ru memijat pelipisnya, “Kemarin aku dapat soal ujian ketiga dan menampakkan wajah asliku di hadapan mereka. Jadi sekarang aku menjadi sasaran orang yang menaruh harapan berlebihan.”

“Selain itu, baik Liu Ru maupun Su Ziye tak punya latar belakang jelas. Jika hari ini aku muncul di jalanan Ye Ye, pasti akan ada yang mencoba mendekat.”

“Tepat sekali,” kata Su Ziye, “Aku juga harus mengurus beberapa hal, jadi kepergianku hari ini bukan untuk menjebak siapa-siapa.”

“Aku percaya penilaianmu,” Liu Ru menatap Su Ziye. “Aku akan menunggumu di sini.”

“Aku bisa terus menemani Pangeran Ketiga bermain catur.”

Mendengar itu, Pangeran Ketiga mengangguk. Ia memang lebih suka ada teman, walaupun sendirian pun tak masalah.

“Pangeran Ketiga tetap harus belajar, kau juga harus lanjut latihan. Tapi saat istirahat bisa main catur. Aku letakkan kotak caturnya di tempat biasa.” Ujar Su Ziye sambil menuju ruang dalam.

Liu Ru hanya menatap punggungnya tanpa mengikuti. Ia lalu berbalik ke arah Pangeran Ketiga, “Bisakah Anda ceritakan bagaimana dia menyamar menjadi diriku?”

Pangeran Ketiga berpikir sejenak, lalu mengangkat papan tulis kecil.

“Tak bisa dijelaskan.”

...

You Lie berdiri diam di tengah jalan kota Ye Ye. Matahari bersinar terik, membuat bayangan orang memendek. Namun, You Lie tak mempunyai bayangan.

Orang-orang yang lewat tampak tak melihatnya, seolah ia hanyalah roh yang melayang di sana. Tentu saja ia bukan hantu, ia sedang menunggu seseorang.

Tak lama, seorang gadis berambut pirang mengenakan pakaian putih muncul dalam pandangannya. Tubuhnya semampai, wajahnya cantik dan memesona, membuat orang-orang menoleh. Namun bagi You Lie, ia hanyalah mangsa.

Dalam sekejap, You Lie bergerak. Ia hampir berubah menjadi garis hitam tak kasat mata di bawah sinar matahari. Sedetik lalu ia masih jauh, tapi kini ia sudah nyaris di depan gadis itu, bisa melihat jelas mata biru esnya.

Ia mengulurkan tangan, mencengkeram pergelangan tangan gadis itu, dan dengan satu hentakan, mereka berdua lenyap dari jalanan.

Adegan ini hampir tak ada yang menyadari. Kalaupun ada, mungkin hanya mengira pandangannya salah.

Di ruang gelap, bayangan You Lie muncul tanpa suara, bersama pergelangan tangan gadis yang ia genggam.

“Selamat siang, Nona Liu Ru,” suara You Lie serak, mengandung kegembiraan bercampur kejam.

“Di mana ini?” Meski diserang tiba-tiba, Liu Ru tetap tenang.

“Patutlah Anda dikagumi, Nona Liu Ru. Andai gadis bangsawan biasa, pasti sudah menjerit atau menangis,” kata You Lie sambil tersenyum.

Liu Ru menatap pria di depannya. Usianya sekitar empat puluh tahun, dua bekas luka membelah wajahnya. Meski tampak tenang, keringat halus membasahi dahinya.

Walaupun musim panas, You Lie tampak sangat kepanasan—bahkan di ruang gelap bersuhu sekitar enam belas derajat.

“Di mana ini?” ulang Liu Ru dengan tenang.

“Tenang saja, ini masih di kota Ye Ye,” You Lie menjilat bibirnya, “Semua tahu keamanan kota Ye Ye dijaga oleh Serikat Salju Duka. Siapa pun tak mau bermusuhan dengan mereka, jadi ada beberapa cara khusus yang digunakan.”

“Cara khusus itu pasti pemberian Bintang Gelap, kan?” tanya Liu Ru.

“Anda lebih tahu banyak daripada yang saya kira,” You Lie tak menyangkal, “Kalau begitu, tolong bekerjasamalah.”

“Apa yang kau inginkan?” Liu Ru menatapnya, “Entah aku bisa memberikannya atau tidak.”

“Kemarin Anda membawa sesuatu dari Balai Bintang. Malamnya banyak orang menunggu di luar, ingin bertemu Anda, tapi Anda tak pernah keluar. Mungkin Karotes yang melindungi Anda, tapi saya ingin tahu, kenapa perlindungan itu hari ini tak ada?” suara You Lie parau.

“Mungkin perlindungan itu sudah tidak diperlukan,” jawab Liu Ru sambil tersenyum.

“Aku yakin Anda sudah melihat isi benda itu. Jadi, meski tidak membawanya, tidak apa. Tolong serahkan soal ujian ketiga itu, agar Anda tidak perlu mengalami siksaan,” kata You Lie.

“Baiklah,” Liu Ru mengangguk, mengangkat tangan kiri, “Ini.”

Di tangannya, ada koran dengan garis tepi merah tua.

“Kau sedang bercanda?” You Lie tampak marah.

“Aku tidak bercanda,” Liu Ru tersenyum, “Keluar rumah, hal pertama yang kulakukan adalah membeli Harian Hati Merah hari ini. Mau lihat?”

You Lie merasa dirinya diremehkan. Padahal ia sudah membawa Liu Ru ke tempat yang tak bisa minta tolong, namun gadis itu tetap tenang, bahkan berani mengejek.

Wajahnya seketika berubah garang, “Nona, sepertinya Anda salah paham.”

Ia mengayunkan lengan kanan, bayangan hitam muncul dan membelah udara, bersiap menggores hidung Liu Ru.

Namun, sebelum itu terjadi, Liu Ru bergerak mundur setengah langkah tanpa suara.

Pisau You Lie hanya membelah udara.

You Lie tertegun. Liu Ru justru tersenyum penuh makna, “Aku bilang, di sini kau berteriak pun tak akan ada yang mendengar.”

You Lie terkejut. Sebelum sempat bereaksi, Liu Ru mengepalkan tangan dan melesat menghantam dada You Lie.

You Lie tak sempat melihat gerakannya. Ia hanya merasa tulang rusuknya seperti remuk. Tubuhnya tak terpental, seolah seluruh tenaga pukulan itu terserap tubuhnya—tanda teknik bertarung tingkat tinggi, mengatur kekuatan dengan presisi.

Sekejap kemudian, You Lie tak sanggup menahan diri, langsung berlutut.

“Hanya satu pukulan sudah tak kuat, pembunuh Sayap Biru ternyata lemah,” ujar Liu Ru mengejek, tapi tangannya tak berhenti.

Gadis itu membungkuk, satu tangan memegang tangan kanan You Lie, satu lagi memutar pergelangan tangan lawan.

Seperti mematahkan batang tebu, ia langsung mematahkan lengan bawah You Lie.

Jeritan You Lie menggema di ruangan gelap.

Bersamaan, sebilah pisau hitam terjatuh ke lantai.

Liu Ru memungutnya.

“Siapa yang meninggalkan ‘Penyanyi Musim Dingin’ di sini? Tidak sopan. Ada yang mau ambil?” katanya, lalu menendang You Lie yang hendak