Bab Dua Belas: Jangan Bertengkar

Akademi Daun Malam, Menara Siang.

“Aku merasa hatiku telah dicuri.” Bahkan setelah kembali ke Akademi Daun Malam, Zhou Yi masih tampak begitu linglung dan tak bersemangat.

“Bukankah hatimu itu milik Pangeran Ketiga?” Pria berambut merah di seberangnya tersenyum pelan.

“Itu jelas! Pangeran Ketiga adalah cinta utamaku,” Zhou Yi menjawab tanpa ragu, “tetapi saat ini Liu Ru setidaknya bisa masuk tiga besar cintaku.”

“Baiklah, baiklah.” Pria berambut merah itu menanggapi setengah hati. Ia menunduk, melihat formulir rekomendasi yang diserahkan Zhou Yi, lalu menggeleng dan tersenyum. “Lagi-lagi asosiasi tentara bayaran. Kenapa mereka selalu suka menggunakan asosiasi tentara bayaran sebagai kedok, ya? Bukankah itu mahal? Dua tahun ini aku sudah keluarkan banyak sekali formulir rekomendasi, apa tidak cukup bagus?”

“Mereka menganggap bos tidak resmi,” Zhou Yi berbisik. Melihat pria berambut merah itu menatapnya sambil tersenyum, ia buru-buru mengganti kata-katanya, “Maksudku, mereka itu benar-benar buta.”

“Sebenarnya, ini soal reputasi dagang.” Pria berambut merah itu tertawa, “Asosiasi tentara bayaran sudah menjalani bisnis ini lama sekali, reputasi mereka bagus. Kita baru dua tahun, tak bisa hanya bersaing harga, jadi wajar kalau kalah saing.”

Setelah berkata begitu, ia kembali menatap Zhou Yi. “Kotak rahasia sudah kau berikan?”

Zhou Yi berpikir sejenak, ragu apakah itu sudah termasuk diberikan atau belum.

Tapi akhirnya ia mengangguk, “Sudah.”

“Bagus.” Pria berambut merah menatap keluar jendela. “Kudengar ujian ketiga tahun ini ada pangeran dari Sitter?”

“Benar,” Zhou Yi mengangguk. “Dia menggunakan formulir rekomendasi dari Kekaisaran Sitter, jadi bisa masuk tanpa ikut ujian ketiga, tapi dia menolak.”

“Jadi maksudnya bukan cuma sekadar masuk,” pria berambut merah itu tersenyum samar. “Aku penasaran apa sebenarnya yang menarik perhatiannya.”

“Kudengar biasanya para rekomendasi dari tiga kekaisaran besar masuk secara anonim...” Zhou Yi menatap pria berambut merah itu.

“Bukan biasanya, memang sudah tradisi,” pria berambut merah itu menjawab dengan senyum tipis. “Dan walaupun identitas tidak diketahui, pilihan itu hanya beberapa saja, jadi tetap bisa ditebak siapa.”

“Jadi kali ini dia masuk terang-terangan, benar-benar menarik.” Zhou Yi mengangguk, lalu berbisik, “Bos, yang kau lakukan kali ini, sudah komunikasi ke dua pihak lain belum?”

“Maksudmu, kepala akademi tahu?” Zhou Yi mengacu pada kejadian kali ini.

Pria berambut merah menatap Zhou Yi sambil tersenyum. “Apa, kau takut, Zhou kecil?”

Zhou Yi menatap pria berambut merah itu. “Bos benar-benar tak takut?”

“Apa yang perlu ditakuti?” Pria berambut merah tertawa keras. “Kalau mereka ingin, suruh saja datang padaku.”

Baru saja ia selesai bicara, di luar pintu terdengar ketukan keras dan tergesa-gesa, “Karotes, keluar kau!”

Zhou Yi hampir menangis seketika, ia menatap pria berambut merah itu dengan penuh harap. “Bos...”

“Lihatlah, kau ini. Hanya wanita gila saja,” Karotes tertawa lebar, melangkah ke depan untuk membuka pintu.

Begitu pintu terbuka, sebilah pedang panjang yang tajam langsung mengarah ke tenggorokannya. “Beri aku penjelasan!”

Di hadapan pria berambut merah itu berdiri seorang perempuan berbusana putih seputih salju. Ia memegang pedang dengan tenang, ujung pedang tepat di tenggorokan Karotes, sorot matanya marah dan dingin. “Dalam seratus tahun, belum pernah ada ketua sekacau kau.”

“Ketua klub...” Zhou Yi menatap wanita itu dengan penuh harap. “Dengarkan penjelasanku. Sebenarnya bos punya alasan tersendiri.”

“Ibunya yang sudah delapan puluh tahun itu hamil lagi?” Wanita itu berkata dingin.

“Itu sungguh tidak ada,” ujar Karotes, walau pedang sudah menempel di lehernya, ia tetap santai. “Diexian, turunkan pedangnya, aku bisa jelaskan.”

“Artinya, beri aku waktu untuk mengarang alasan,” dari belakang perempuan itu, terdengar suara lelaki, berjalan perlahan masuk dengan jubah merah menyala. Ia melintasi mereka, menepuk bahu Zhou Yi, lalu menoleh ke dua orang itu.

“Kakak Die, tusukkan saja, aku yang akan menanggungnya.”

“Kau memang suka membuat masalah,” Karotes menegur dengan marah.

“Sejak hari pertama dojo kami berdiri, memang sudah suka membuat masalah. Ketua klub tentu sudah tahu itu sejak lama,” pria berbusana merah itu santai, lalu menoleh ke Zhou Yi, “Bosmu sebentar lagi habis, bagaimana kalau kau ikut dojo saja? Aku kasih satu bintang.”

“Serius?” Zhou Yi berseri-seri.

Ia tahu benar arti satu bintang itu.

Kemudian ia melirik Karotes yang masih disandera, dan dengan penuh penyesalan berkata, “Tidak mau!”

“Paham, tidak mau berarti mau,” pria berbusana merah itu tertawa, mengeluarkan lencana bintang perak yang berat, lalu menyerahkannya pada Zhou Yi. “Dojo Hati Merah selalu jadi rumahmu.”

Zhou Yi hampir menangis. “Bos, bukan aku tidak setia, tapi tawaran mereka terlalu menggiurkan…”

“Ingat Pangeran Ketiga!” teriak Karotes.

Zhou Yi langsung sadar.

Ia menatap pria berbusana merah itu, “Kepala dojo, Anda bisa bawa Pangeran Ketiga juga ke sana?”

Pria berbusana merah itu menatap Zhou Yi. “Kami sudah berusaha puluhan tahun.”

Yang ini Zhou Yi tahu, jadi ia menggeleng mantap. “Hatiku milik Pangeran Ketiga.”

“Bagus, punya pendirian.” Pria berbusana merah itu tersenyum dan melepaskan Zhou Yi.

“Bintangnya...” Zhou Yi berat hati mengembalikan bintang itu.

“Kau simpan saja dulu, nanti kalau kami butuh baru kami minta kembali.” Pria berbusana merah itu tersenyum, lalu akhirnya menatap Karotes. “Ceritakanlah, Ketua, kami butuh penjelasan.”

“Apa yang perlu dijelaskan, toh kalian semua sudah tahu,” Karotes tampak pasrah.

“Perkumpulan Salju Abadi memiliki hak khusus untuk memecat ketua dalam keadaan tertentu,” Diexian tetap bicara dingin di hadapan Karotes. “Menurutku, sekarang sudah masuk keadaan itu.”

“Saya setuju.” Pria berbusana merah mengangkat tangan. “Kini dua lawan satu, Kakak Die, bunuh saja, biar tenang.”

“Orang yang suka menghasut, tak akan berakhir baik,” Karotes mengeluh.

“Itulah misi kami, memastikan semua api hasutan terbakar, sampai tidak ada lagi orang yang bisa membalas dendam pada kami,” pria berbusana merah itu tersenyum.

“Ketua, selamat tinggal.”

“Kalian memaksa aku.” Karotes mantap, lalu berteriak, “Pangeran Ketiga, tolong aku!”

Begitu Karotes berteriak minta tolong, wajah Diexian dan pria berbusana merah itu langsung berubah.

Dan di saat berikutnya, sebuah pintu lain mendadak terbuka.

Di balik pintu berdiri seorang gadis kecil berkerudung. Ia hanya diam memandang situasi tegang itu, tampak sedikit bingung.

Ia menundukkan kepala, lalu berkata pelan, meminta maaf.

Diexian langsung menurunkan pedangnya, seperti seorang ibu yang ketahuan memarahi ayah oleh putrinya sendiri.

Pria berbusana merah juga tampak tak percaya. Ia memandang gadis kecil itu, lalu berkata pelan, “Pangeran Ketiga, kami hanya bercanda, jangan diambil hati. Ini bukan salah Anda.”

Gadis kecil berkerudung itu hanya diam memperhatikan semuanya. Di balik tudungnya, tampak wajah sempurna yang tak bisa dijelaskan kata-kata manusia. Rambut merahnya menyala seperti api, matanya pun bak bunga teratai api yang mekar, namun ekspresi di wajahnya justru tampak sedikit bingung.

Dari balik jubahnya yang longgar, ia mengeluarkan buku catatan kecil, kemudian menunduk dan menulis cepat di atasnya.

Semua orang menanti gerakannya.

Hingga akhirnya ia selesai menulis, lalu membalikkan buku catatan itu.

“Jangan bertengkar.”