Bab Tiga Puluh Tujuh: Angin Berhembus dan Awan Bergemuruh

Melihat rambut merah itu, sosok dalam kegelapan seketika teringat pada sebuah nama yang mengerikan. Dia membuka mulut hendak berkata sesuatu, namun kepala seluruhnya langsung lenyap begitu saja dari lehernya. Bukan terpotong atau hancur berkeping-keping, melainkan menghilang dengan rapi dan bersih.

Orang lain di dekatnya terkejut hingga tak bisa bergerak, sementara Karotes menatapnya dengan tenang, "Kembalilah beri tahu keluargamu, di luar sini kami yang mengatur."

Sambil berkata demikian, dia dengan ringan menepuk jari, suara ketukan terdengar nyaring. Seketika itu juga, pria tersebut terbang mundur ke arah langit dengan kecepatan yang luar biasa, hampir lenyap dalam sekejap dari pandangan Karotes.

"Selesai sudah," Karotes tersenyum, mengusap debu yang sebenarnya tidak ada di tangannya, lalu mendekat sambil bergumam, "Mengapa begitu menyayangi iblis itu? Tapi kalau dipikir-pikir, memang dia cukup memikat hati."

"Bagaimanapun aku juga tak berniat mengubah apa pun."

Kata-katanya menghilang seiring tubuhnya yang perlahan memudar di udara hingga benar-benar lenyap.

Di kejauhan, di puncak Menara Putih, ketua OSIS berambut merah masih duduk di sana, dengan santai menyeruput teh merahnya, fokus bermain catur bersama Qingyi yang duduk di depannya.

Seolah-olah dia tak pernah meninggalkan tempat itu.

Segala kejadian di luar sana jelas tak ada hubungannya dengan ketua OSIS itu.

Di tepi Danau Pecah Bintang, Su Ziye yang sedang bekerja keras sepanjang malam mengangkat kepala menatap kegelapan di sana, ekspresinya tampak aneh.

"Ada apa?" Xie Gong memperhatikan keasyikan Su Ziye.

"Tidak ada apa-apa," Su Ziye menggeleng.

"Sepertinya tadi ada beberapa lalat terbang lewat."

...

...

"Begitulah ceritanya," pria berambut pirang itu berlutut, masih terguncang menceritakan apa yang baru saja terjadi.

"Kau bilang Heige sudah mati, dan dibunuh dalam satu serangan?" orang di depannya tak percaya, "Padahal kalian jelas-jelas di luar Kota Yeye."

"Tapi Karotes tak masuk akal!" pria pirang hampir menangis ketakutan. "Dia belum berbuat apa-apa, tiba-tiba kepala si bos hitam itu hilang seketika, lalu suruh aku kembali memberi kabar, kalau tidak aku pasti ikut mati di sana."

"Kau tak tahu seberapa jauh aku terhempas saat dia memukulku, di udara aku terbang entah berapa lama, rasanya seperti tidur sebentar, bangun masih terbang."

Dia terus berkisah dengan suara gemetar, tampak sangat ketakutan hingga ucapannya pun berantakan.

"Dia juga mengurusi luar Kota Yeye? Itu agak melanggar aturan," orang di depannya dengan mata emas berkilauan menatap pria yang berlutut dengan agak tidak sabar, lalu melambaikan tangan dengan tenang.

Suara pria yang sedang menangis itu tiba-tiba terhenti, kepalanya terbang ke langit.

"Langsung hilang begitu saja? Sepertinya aku memang tak sanggup melakukannya," dia menatap tangannya, menghela napas.

"Lalu apa yang akan kita lakukan? Sudah begitu saja tidak mengurusi pengkhianat Xiche?" seseorang di belakang pria itu bertanya pelan.

Di hadapannya, bawahannya yang kehilangan kepala jatuh lurus ke depan.

"Ancaman di depan sudah terkirim, tak perlu membuang tenaga melawan petarung tingkat Surga, kalau begitu kita hanya bisa menunggu," pria itu berpikir sambil berkata, tiba-tiba berhenti sejenak. "Tunggu, katakan padaku apa sebenarnya yang Xiche lakukan di akademi sekarang!"

...

...

Di Pasar Barat Kota Yeye, Kulolong berdiri dengan rasa takut di ruang rahasia menunggu.

Dia sedang menanti kedatangan tokoh besar dari markas pusat.

Tokoh sebesar itu sampai dia tak punya hak bertanya.

Di hadapannya berdiri sebuah altar hitam putih berukuran lima meter persegi, altar itu terbuat dari batu hitam pekat dan putih bersih yang sangat kontras, memancarkan nuansa kuno sekaligus sedikit aura mengerikan.

Setelah suara dengungan panjang yang seolah berasal dari langit terdengar, tiba-tiba di atas altar kosong itu muncul tiga sosok.

Dua orang dewasa dan satu anak kecil.

Dua orang dewasa mengenakan jubah merah cerah, pakaian putih panjang di dalamnya, sementara di antara mereka ada seorang gadis kecil yang tampak berumur sekitar sepuluh tahun.

Gadis kecil itu mengikat rambutnya menjadi sanggul imut, warna rambutnya seperti buah matang berwarna cokelat tua, dan matanya berwarna ungu gelap yang sangat memikat.

"Salam hormat, Tuan," Kulolong berkata dengan hormat.

"Sang Ayah tertarik dengan minuman baru yang dijual di perkumpulan dagang, katanya bisnisnya bagus dan rasanya lebih nikmat," pria dewasa di antara mereka berkata pelan, suaranya lembut dan ramah, tanpa tekanan.

Kulolong segera membuka kotak di sampingnya, di dalamnya ada dua botol minuman kebahagiaan akademi yang disimpan dalam botol kaca, "Aku sudah menyiapkannya, Tuan."

Kedua orang dewasa itu tidak maju, sementara wanita itu tersenyum pelan, membungkuk dan dengan penuh kasih mengelus kepala gadis kecil itu, "Kris, kau coba dulu."

Gadis berambut cokelat tua yang bernama Kris itu mengangguk pelan, melangkah maju sendiri. Kulolong hendak menuangkan satu gelas untuknya, tapi gadis itu menengadah dan menatap Kulolong dengan tatapan yang aneh.

Tatapan itu begitu kuat, seakan menghentikan semua gerakan Kulolong hanya dengan satu pandangan.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun Kulolong sudah bisa membaca dari matanya—Aku akan melakukannya sendiri.

Gadis kecil itu berjalan sendiri ke kotak, mengambil satu botol minuman kebahagiaan, membuka tutupnya dengan susah payah, lalu mencelupkan jarinya ke dalam botol dan mencicipi sedikit.

Kulolong melihat dua orang dewasa yang sangat terhormat itu menatap gadis kecil itu, mata mereka penuh kasih sayang dan kebanggaan.

Setelah hanya mencicipi satu teguk, gadis kecil itu meletakkan botol dan menatap kedua orang dewasa di belakangnya.

Dia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah buku kecil dan sebuah pena kecil dari pelukannya.

Kemudian menulis di buku itu.

"Aku ingin bertemu orang itu."

Demikian tulisannya.

Kulolong memperhatikan gerakan gadis kecil itu, tiba-tiba muncul sebuah pikiran yang agak menakutkan—apakah gadis kecil ini bisu?

Namun dua orang dewasa yang sangat dihormati ini membawa seorang gadis kecil yang bisu ke sini dan sangat menyayanginya, mungkinkah gadis kecil ini adalah putri mereka?

Namun Kulolong tidak berani berkata apa pun, tidak berani bertanya sedikit pun.

Dia hanya diberi tahu sebelumnya bahwa yang datang kali ini adalah tokoh paling terhormat dari markas pusat, bahkan ketua perkumpulan dagang Shanjin pun harus menghormati mereka dengan sungkem.

"Tidak bisa, Kris," wanita berjubah merah itu menggeleng pelan, "Membawamu ke sini sudah batas kemampuan kami."

Gadis kecil itu nurut mengangguk, lalu melanjutkan menulis di buku kecilnya, kemudian menyerahkan kertas itu kepada Kulolong.

Kulolong segera menerima dengan kedua tangan.

Terlihat di kertas itu tertulis dengan tulisan rapi nama-nama rempah dan bahan obat serta takaran mereka, dan di bagian terakhir tertulis dua karakter yang agak besar.

"Benarkah?"

Itu yang ditulis gadis kecil itu.

Kulolong menatap gadis kecil itu dengan takjub, karena bahan yang tertulis adalah bahan baku yang dulu pernah dipesan Su Ziye di perkumpulan dagang Shanjin, namun Kulolong tidak pernah tahu takaran campuran rempah-rempah itu seperti apa.

Dan resep itu hampir menjadi rahasia eksklusif milik Su Ziye sendiri.

Melihat tatapan Kulolong, gadis kecil itu mengangguk pelan, lalu menoleh kembali ke orang tuanya.

Menulis.

"Aku bisa meniru."