Bab Ketujuh Puluh Satu: Nilai

Liurua mendengarkan dengan tenang.

Inilah pertama kalinya Su Ziye memilih untuk membuka semua masa lalu dan asal-usul dirinya kepada Liurua. Jika dulu Liurua belum layak menerima kepercayaan sebesar ini, maka kini, setelah semua yang telah dialaminya dan dipilihnya, ia benar-benar menjadi rekan sejati Su Ziye.

“Aku kira aku sudah mengerti,” ucap Liurua.

Su Ziye tampak memulai ceritanya dari kisah yang panjang dan tua, namun semua cerita masa lalu itu pada akhirnya menguatkan keadaan saat ini. Sejak pertikaian seratus raja yang menyimpan benih kehancuran, hingga akhirnya hari ini, semua itu meledak tanpa dapat dibendung.

“Begitulah kejadiannya,” Su Ziye tersenyum, “Jika tetap tinggal di Kekaisaran, pasti akan mati. Namun jika berhasil melarikan diri, masih ada secercah harapan.”

“Meski begitu,” Su Ziye menghela napas, “Paman itu tetap tidak mau menyerah.”

“Luka dan racun yang diderita ayahku membuatnya tak mungkin bertahan melewati musim panas ini. Menurut tradisi leluhur, pewaris dipilih dari anak-anak yang paling unggul, dulu Kekaisaran punya sistem seleksi dan kompetisi yang lengkap, setiap orang mendapat urutan dan sumber daya sesuai prestasinya. Hanya urutan tertinggi yang berhak mewarisi tahta.”

“Sistem seperti itu memastikan setiap penguasa Ster adalah elite terbaik.”

“Tetapi sekarang para leluhur telah tiada, kekuatan ayahku tak sanggup melawan kekuatan gelap itu. Jika pamanku mewarisi tahta, hal pertama yang ia lakukan adalah menyingkirkan semua pesaing, terutama saudara-saudaraku, dan tentu saja, aku menjadi target utama.”

“Karena itu, ia memilih organisasi pembunuh terbaik di dunia untuk menuntaskan perkara ini. Kekuatan dan pengaruh Bintang Gelap tak kalah dengan sebuah kekaisaran. Jika ingin lolos dari pengejaran, tempat paling aman bagiku adalah Akademi Malam Daun.”

Liurua mengangguk.

Ia sudah memahami seluruh alur kejadian. Pada awal musim dingin tahun ini, Su Ziye memutuskan melarikan diri dari Kekaisaran. Rencana awalnya adalah menuju Akademi Malam Daun untuk berlindung. Di dalam rencananya, diperlukan seorang pengganti untuk menarik perhatian, namun ia belum menyiapkan pengganti itu.

Kemudian, di sebuah kota kecil di perbatasan Kekaisaran, ia bertemu dirinya yang nyaris terbunuh, atau mungkin karena dorongan hati, ia menyelamatkan dan mulai membina Liurua sebagai bayangan dirinya.

Untuk tujuan itu, ia menghabiskan hampir setengah tahun. Sampai Juni ini, saat Akademi Malam Daun akan mengadakan ujian tiga tahap, barulah ia membawa Liurua untuk melihat hasilnya.

“Bagaimana mungkin Bintang Gelap tahu kau ada di sini?” tanya Liurua.

“Sengaja kukabarkan sendiri,” jawab Su Ziye dengan tenang.

“Kenapa?” Liurua tak bisa memahami.

“Aku butuh papan catur yang tepat untuk membuktikan apa yang telah kupelajari,” Su Ziye menatap Liurua, “Menyerang adalah pertahanan terbaik. Setelah membuktikan nilai diri, barulah orang-orang menawarkan persahabatan.”

“Kau sudah lihat sendiri, aku memegang dan menguasai Pedang Kehampaan. Dengan senjata spiritual itu, bahkan menghadapi petarung tingkat langit pun aku punya peluang bertahan. Dan Akademi Malam Daun adalah tempat yang melarang para petarung tingkat langit bertindak seenaknya.”

“Selain itu, aku punya banyak teman di Kota Malam Daun. Bintang Utama yang kau temui adalah mitra lama, dan Pangeran Ketiga adalah sosok yang selalu menarik perhatianku. Ditambah lagi Karotes yang unik, selama aku menjalin kerja sama dengan mereka, mereka bisa membantu mencegah para monster itu datang langsung membunuhku.”

Su Ziye menjelaskan dengan tenang. Ia belum pernah berbicara sebanyak ini kepada Liurua. Baru sekarang Liurua menyadari betapa besar musuh yang sedang dihadapi Su Ziye.

“Apa keuntungan yang kau dapat?” tanya Liurua.

“Keuntungan terbesar, dunia akan mengenal namaku,” Su Ziye menatap Liurua, “Kini banyak orang tahu ada seorang Pangeran Ster yang berharga, dan berikutnya, aku akan memberi kejutan lain. Di dunia ini, jika seseorang cukup berharga, akan ada banyak yang mendukungnya untuk tetap hidup, entah demi keuntungan sendiri atau demi kerugian musuhnya. Dunia adalah jaringan besar, tak ada yang bisa hidup sendirian.”

“Tentu saja, yang terpenting bukan itu, melainkan perlawanan kecilku,” ia menatap ke depan, “Sekalipun aku lolos, semua keluargaku di Kekaisaran pasti mati tanpa harapan. Kakakku yang kucoba selamatkan, akhirnya dibunuh oleh adikku sendiri di depan mataku.”

“Dunia ini sudah cukup menyedihkan. Jika aku tak melakukan sesuatu, mungkin aku akan jadi gila.”

Liurua memandangnya dengan diam.

Ia telah membunuh semua pembunuh yang dikirim pamannya, menampar pamannya dari jauh dengan keras. Dan ke depan, di bawah perlindungan Akademi, ia akan terus berkembang, menjadi ancaman terbesar bagi calon penguasa Ster.

Selain itu, ia sudah membuktikan keunggulan dan kekuatannya.

“Bagaimana dengan gadis itu?” tanya Liurua.

Liurua telah bertemu banyak orang dalam perjalanan ini, dan yang kuat pun tak terhitung jumlahnya. Tapi tak ada yang lebih luar biasa daripada gadis berambut perak dan bermata emas itu.

“Dia sangat hebat, bukan?” Su Ziye tersenyum.

Padahal gadis itu nyaris membunuhnya malam ini, dan merenggut nyawa salah satu keluarganya. Namun Su Ziye masih bisa tersenyum saat menyebut namanya.

Liurua tak bisa memahami.

“Namanya Xingxi, anak dari bibiku, jadi dia sepupuku,” Su Ziye memperkenalkan, “Tapi bibiku meninggal saat ia lahir, jadi sejak kecil kami tumbuh bersama.”

“Tumbuh bersama?” Liurua menatap Su Ziye.

Hal itu sama sekali tak terlihat. Dari seluruh pertarungan tadi, tak ada tanda-tanda mereka tumbuh bersama.

“Saat dia masih kecil, terjadi sebuah tragedi,” Su Ziye berkata ringan, “Tahun itu, leluhur kami meninggal, dan dia diberikan sebagai hadiah kepada Bintang Gelap.”

“Sejak hari itu, kami tak pernah bertemu.”

“Hari ini adalah pertemuan pertama, dan ternyata, dia lebih kuat dari yang kubayangkan,” Su Ziye melanjutkan, “Kau pasti ingin tahu kenapa dia berubah seperti itu?”

Liurua mengangguk.

Su Ziye menatap Liurua, “Karena dia adalah senjata.”