Bab Lima: Minuman

“Sungguh disayangkan,” kata Daun Su sambil mengambil botol kaca transparan kedua dari dalam baju, berisi cairan coklat tua yang serupa. Ia membuka tutup botol, menengadahkan kepala, dan meneguk habis isinya, lalu menatap Qing Yi. “Wakil ketua, apakah kali ini Anda bisa mencoba?”

Qing Yi sebenarnya tidak khawatir jika botol yang diberikan Daun Su berisi racun; ia hanya enggan mencoba sesuatu yang asal-usulnya tidak jelas. Namun, karena Daun Su sudah melangkah sejauh ini, Qing Yi pun terpaksa menatap botol di tangannya, membuka tutupnya, dan mencicipi sedikit.

Begitu cairan mengalir di lidah, ribuan gelembung meletup, sensasinya dingin dan segar, rasanya manis dengan sedikit asam, disertai berbagai aroma kompleks yang tersembunyi di dalamnya. Qing Yi belum yakin apakah minuman itu benar-benar lezat, namun sensasi baru yang dibawa olehnya jelas belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Ia hanya meneguk sedikit, rasa itu pun cepat menghilang, namun entah kenapa, Qing Yi kembali mengambil botol dan mencicipi lagi. Gelembungnya tetap meletup, rasa manis dan asam yang sama, aroma kompleks yang sama. Qing Yi meletakkan botol, menatap Daun Su. “Apa ini sebenarnya?”

“Anggap saja minuman,” jawab Daun Su dengan senyum tenang, menatap Qing Yi. “Wakil ketua, jika aku berniat memasarkan minuman ini di akademi, kira-kira berapa banyak keuntungan yang bisa kudapatkan?”

“Aku tidak tahu,” jawab Qing Yi.

Memang, ia benar-benar tidak tahu. Namun, ia mulai memahami rencana Daun Su. Di akademi, segala kebutuhan siswa—pakaian, makanan, tempat tinggal, transportasi—ditanggung oleh akademi. Jika Daun Su ingin menjual minuman ini di dalam akademi, para siswa tidak perlu membayar, semua pengeluaran ditanggung akademi.

“Tapi ide yang kamu punya memang cerdik,” Qing Yi menghela napas.

Berbisnis dengan akademi adalah salah satu usaha paling mudah di dunia ini. Akademi menguasai seluruh pajak kota Daun Malam, dan akumulasi selama ratusan tahun membuat tidak ada yang tahu berapa banyak harta yang tersimpan di dalamnya. Kalau tidak, Naga Tua tidak akan rela melanggar aturan demi Daun Su mendapatkan kesempatan dari akademi.

“Semuanya berjalan sesuai aturan,” ujar Daun Su.

“Jadi gula dan rempah yang kamu beli untuk meracik minuman ini? Aku penasaran, berapa banyak yang bisa kamu produk, atau berapa orang yang kamu punya untuk membuatnya? Meski aku tidak tahu harga yang kamu tetapkan, baik dari segi harga maupun jumlah, rasanya sulit mencapai skala yang kamu inginkan,” ujar Qing Yi dengan tenang.

“Aku tahu,” Daun Su tersenyum santai, seolah tidak mempedulikan masalah itu.

“Tapi tindakanmu sangat cepat, memang sudah dipersiapkan,” Qing Yi menghela napas. “Kapan kamu akan mulai menjual minuman ini?”

“Tebak saja,” jawab Daun Su dengan cuek.

“Aku tidak menebak, aku hanya menunggu,” balas Qing Yi dengan tenang.

“Kalau begitu, besok saja,” lanjut Daun Su.

“Besok?” Qing Yi tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Ya, besok,” Daun Su tersenyum.

...

...

Kantor di puncak Menara Matahari.

Karotes menatap botol kecil di atas meja, masih berisi setengah cairan coklat tua.

“Ini minuman yang dibuat Daun Su?” tanya Karotes.

“Benar,” Qing Yi menjawab di depan Karotes.

“Menarik, kamu sudah mencobanya?” Karotes tersenyum.

“Sudah,” Qing Yi mengangguk.

“Penasaran, bagaimana ia bisa meyakinkanmu?” Karotes tersenyum. “Bagaimana rasanya?”

“Susah dijelaskan, aku sarankan ketua mencoba sendiri,” jawab Qing Yi serius.

Ia belum pernah mencoba minuman serupa, jadi sulit menggambarkan rasanya. Untuk mengetahui rasa buah pir, cara terbaik adalah mencicipinya langsung.

Karotes menghela napas dan menepuk tangan pelan. “Pangeran Ketiga.”

Dalam sekejap, gadis berjubah hitam muncul di hadapan mereka tanpa suara.

Qing Yi tidak menunjukkan ekspresi terkejut. Karotes adalah ketua dewan siswa dengan hubungan terdekat dengan Pangeran Ketiga, namun tak ada yang tahu bagaimana ia melakukannya. Pria ini penuh misteri, sehingga lebih baik mengabaikannya.

Pangeran Ketiga menatap Karotes dengan mata merah tanpa emosi.

“Anda ingin coba?” Karotes menunjuk botol minuman di depannya.

Pangeran Ketiga memiringkan kepala, tampak berpikir sejenak, lalu menggeleng.

Karotes menghela napas. “Ini buatan Daun Su, saya pikir Anda akan tertarik.”

Mendengar nama Daun Su, mata Pangeran Ketiga langsung bersinar.

Saat Daun Su tinggal di rumahnya, ia berperan sebagai koki dan membuat banyak makanan lezat untuk Pangeran Ketiga. Namun setelah ujian ketiga berakhir dan mereka tinggal di akademi, keadaan di rumah Pangeran Ketiga kembali sepi.

Namun sepertinya Pangeran Ketiga tidak tahu apa itu kesepian, jadi hari-harinya berjalan begitu saja.

Hari ini, Karotes memanggilnya dan memperlihatkan botol minuman buatan Daun Su, membuat Pangeran Ketiga perlahan tertarik. Ia mengulurkan tangan, botol kecil itu menghilang dari meja dan muncul di tangannya. Gadis itu menatap botol, lalu mendekat dan meneguk sedikit.

“Bagaimana?” tanya Karotes penasaran.

Karotes seperti menjadikan Pangeran Ketiga sebagai kelinci percobaan, Qing Yi membatin, namun tidak mengucapkannya.

Pangeran Ketiga hanya meneguk sedikit, lalu berhenti sejenak, kemudian mengangkat kepala dan meneguk habis sisa setengah botol. Ia meletakkan botol.

“Kelihatannya memang enak,” ujar Karotes berpikir, “Sayang sekali seharusnya aku mencicipi dulu.”

Qing Yi hanya membawa setengah botol, sisa dari yang ia minum, dan sisa itu habis diminum Pangeran Ketiga. Karotes pun tak bisa mencicipinya lagi.

Pangeran Ketiga mengeluarkan papan tulis, mengambil pena dan menulis dengan serius, lalu membalikkan papan.

“Ternyata tidak terlalu enak.”

Dia membuka halaman baru dan menulis lagi, “Dia di mana?”

Mengapa setelah menganggap tidak enak, ia malah menanyakan posisi seseorang.

“Anda tidak tahu?” tanya Karotes tenang.

Pangeran Ketiga bisa menemukan siapa pun yang ingin ia temui di Kota Daun Malam.

“Tidak sopan,” tulis Pangeran Ketiga.

Qing Yi menghela napas. “Lantai tujuh puluh sembilan.”

“Baik,” jawab gadis itu pelan, lalu menghilang di tempat.

Yang tersisa hanya botol kosong di hadapan mereka.

Karotes menatap ruang kosong, menghela napas. “Seharusnya tadi aku langsung mencicipi.”