Bab Dua Puluh Delapan Gaya Kerja Akademi

Pria berambut merah yang berdiri di belakang Su Ziye memang adalah Karotes. Sebenarnya dia tidak perlu hadir secara langsung, tetapi kali ini dia benar-benar tertarik sehingga untuk pertama kalinya datang ke sini.

Mendengar ucapan Su Ziye, Karotes tersenyum dan melangkah maju dua langkah.

“Perkenalkan,” kata Karotes dengan senyum ramah, “Saya adalah ketua Dewan Mahasiswa, Karotes.”

Dia tidak menyebutkan dari mana Dewan Mahasiswa itu, tetapi orang tua itu benar-benar terkejut.

“Kami benar-benar tidak punya banyak uang, jangan buat saya takut,” kata pria tua itu hampir menangis.

Apakah itu nyata atau tidak, dia sangat takut.

Jika itu palsu, tentu saja lawan mencoba menipunya, tapi apa untungnya menipu dirinya? Pria tua itu sampai mati pun tak bisa mengerti.

Namun jika itu benar, seorang ketua Dewan Mahasiswa yang berwibawa, penguasa sebenarnya Kota Ye Ye, apa maksudnya datang ke sini?

“Saya bisa membuktikannya,” kata Karotes sambil tersenyum.

Dia menunjuk ke kejauhan.

Di mata semua orang, terlihat jelas menara putih besar yang menjulang ke langit.

“Bagaimana membuktikannya?” tanya pria tua itu tiba-tiba penasaran.

“Lihat menara putih itu? Saya bisa menyalakan kembang api dengan jumlah dan warna apa pun di atas menara itu, kamu percaya?” kata Karotes.

Sekarang bukan malam atau senja, menyalakan kembang api di siang hari tentu sulit untuk dilihat.

“Saya tidak percaya,” kata pria tua itu tanpa sadar.

“Satu, warna merah,” kata Karotes sambil tersenyum.

Belum selesai ucapannya, tiba-tiba kembang api merah yang sangat terang meledak di atas menara putih di kejauhan.

Padahal saat itu siang hari, tapi kembang api itu seperti lebih terang dari matahari sekejap.

Pria tua itu terkejut.

“Dua, warna putih,” lanjut Karotes.

Kemudian dua kembang api putih meledak berurutan di langit, sangat indah dan megah.

Pria tua itu terheran-heran.

Menara putih itu berdiri tegak di sana, penduduk di sekitar Danau Pecahan Bintang setiap hari melihatnya, bukankah mereka sudah tahu kalau menara itu tidak menyalakan kembang api di siang hari?

Namun kini, keajaiban seperti ini benar-benar terjadi.

Jika ada penipu seperti itu, bagaimana mereka melakukannya?

Jika bukan penipu, maka lebih sulit dipercaya.

“Menurut kebiasaan, tanah ini memang milik Akademi Ye Ye,” kata Karotes tenang kepada pria tua itu.

“Akademi Ye Ye hanya dengan satu kalimat bisa mengambil alih seluruh tanah ini.”

“Tapi kebiasaan ini tidak bisa diubah, kalau tidak semua orang akan merasa tidak aman. Tanah ini membesarkan ratusan ribu penduduk desa di sekitarnya, ini adalah belas kasih dan perlindungan para suci pada kalian. Jadi saya datang untuk secara resmi menjual tanah ini kepada kalian, dan kemudian kalian yang akan memutuskan nasibnya.”

Pria tua itu seketika bingung dengan logika Karotes.

“Kami juga tidak mampu membelinya,” katanya spontan.

Tanah seluas ini, alasan mereka datang dan menetap di sini adalah karena tanahnya subur dan cocok untuk pertanian, dan pemilik tanahnya juga besar dan baik hati, tidak suka menyusahkan orang.

Tidak perlu bicara lain, tanah desa yang mereka tempati sekarang, termasuk rumah dan ladang, meskipun nilainya tidak tinggi, bagi mereka harganya adalah angka yang sangat besar.

“Satu harga, satu daun emas,” kata Karotes dengan singkat.

Pria tua itu hampir tidak percaya dengan telinganya.

……

……

“Kenapa harus repot begitu?” saat Karotes dan pria tua itu berdiskusi detail, Liu Ru tak tahan bertanya pada Su Ziye.

“Saya juga belum mengerti sepenuhnya, tapi sekarang mulai paham,” jawab Su Ziye sambil tersenyum menggeleng.

“Bagaimana bisa paham?” tanya Liu Ru, “Saya masih belum mengerti.”

“Akademi Ye Ye adalah pemilik tanah besar dan kuat, hanya dengan satu Kota Ye Ye saja sudah termasuk kekuatan tertinggi di dunia ini, tapi sebenarnya, milik Akademi Ye Ye jauh lebih luas daripada itu.”

“Menurut aturan tidak tertulis dan kebiasaan, tidak hanya Kota Ye Ye yang milik akademi, bahkan seluruh Danau Pecahan Bintang juga milik akademi, dan lebih luas lagi, tanah di sekeliling Danau Pecahan Bintang ini juga milik Akademi Ye Ye.”

“Tanah itu berada di sini, pasti ada gelandangan yang putus asa berani datang ke sini untuk bertani, dan yang datang ke sini bahkan tidak perlu membayar pajak tanah. Jadi selama lebih dari seribu tahun, tanah ini sudah muncul beberapa desa besar dan kecil. Mereka menempati tanah itu, tapi tidak ada seorang pun yang berani mengklaim tanah itu milik mereka.”

“Sebab sekarang tidak ada yang menagih uang mereka karena tanah itu memang milik Akademi Ye Ye. Akademi Ye Ye yang tidak peduli mengelola aset yang nilainya rendah ini bukan berarti pihak lain bisa seenaknya mencampuri.”

“Lagipula, tidak ada orang di Kekaisaran Lan Ye yang berani melawan Akademi itu sendiri.”

“Jadi ketika saya bilang mau membeli tanah, kepala desa itu langsung menolak tawaran jual tanah.”

“Dan saat saya meminta Karotes membeli tanah, Karotes juga menolak permintaan saya.”

“Alasannya sederhana, hampir semua tanah yang kondisinya baik di sekitar sini sudah ditempati, dan akademi tidak mau mengusir orang secara langsung.”

“Itu adalah aturan ribuan tahun, dan kekuatan aturan itu sangat kuat.”

Dalam penjelasan Su Ziye, Liu Ru akhirnya mulai mengerti.

“Jadi kalau kamu mau membeli, Karotes memilih untuk menjual tanah itu terlebih dahulu agar tidak menjadi kasus khusus,” kata Liu Ru.

“Benar, kekuatan kasus khusus sangat kuat. Jika akademi tiba-tiba meminta mengambil kembali sepetak tanah, hampir tidak akan ada perlawanan, tapi jika kebiasaan ribuan tahun diubah, dampaknya akan sangat besar. Apalagi bagi akademi, cara seperti itu juga sangat buruk.”

“Lagipula sekarang, bahkan jika pendapatan seluruh tanah di sekitar Danau Pecahan Bintang digabungkan juga belum tentu mencapai sepersepuluh Kota Ye Ye.”

“Dan sekarang, jika akademi ingin mengambil kembali tanah, mereka akan menjualnya dengan harga hampir gratis kepada kamu, lalu membeli sebagian kecilnya sendiri. Ini tidak akan merusak kepemilikan akademi atas tanah tersebut, karena jika akademi mengaku melepas tanah itu, akibatnya juga akan sangat serius.”

“Di sisi lain, cara ini juga bisa menenangkan hati rakyat secara luas, dan di masa depan, metode ini bisa diterapkan di tempat lain tanpa mendapat penolakan dari penduduk di sini, bahkan mereka akan menantikan hal itu.”

“Sebab sebelum ini, dalam arti tertentu mereka adalah warga tanpa hak.”

Belum selesai Su Ziye berbicara, Karotes berjalan mendekat padanya.

“Beres,” kata ketua dewan mahasiswa itu tenang, “Dua ratus hektar tanah di tepi danau sekarang milikmu, bayar.”

Su Ziye mengangguk, lalu memberikan sebuah kantong emas yang berat kepada Karotes.