Bab Tiga Puluh Delapan: Misteri Daun Su

Liu Ru memandang diam-diam pemuda berbaju hitam di hadapannya.

Seolah-olah dia memang tidak pernah meninggalkan tempat ini.

Hari ini, untuk pertama kalinya Su Ziye tidak menemaninya dalam aksi ini, semuanya harus ia putuskan dan laksanakan sendiri.

Liu Ru tidak tahu pasti bagaimana hasil perbuatannya, namun satu hal yang dapat dipastikan.

Yaitu dia telah menuntaskan tugas yang diamanatkan Su Ziye padanya.

“Ini,” kata Liu Ru sambil mengangkat tangan, menyerahkan amplop biru itu kepada lawan bicaranya.

Su Ziye menerima amplop itu, namun tidak membukanya. Ia hanya tersenyum memandang Liu Ru, “Kau belum pernah membukanya, kan?”

“Betul.” Liu Ru mengangguk.

“Tak penasaran?” tanya Su Ziye.

Liu Ru merenung sejenak, lalu menggeleng.

“Memang seperti itulah dirimu,” Su Ziye tersenyum tipis. “Kenapa tidak penasaran?”

Ya, mengapa tidak penasaran.

Waktu di Aula Bintang, Liu Ru menyaksikan sendiri kegilaan yang dipicu oleh amplop biru itu—hampir semua orang rela melakukan apa saja untuk memilikinya.

Namun akhirnya, justru dirinya yang tampil sebagai kuda hitam dan merebutnya.

Liu Ru menatap Su Ziye, “Karena tidak ada keperluan untuk penasaran.”

“Itu bukan hal yang kau minta aku lakukan.”

“Apa yang kau pikirkan?” Su Ziye menatap Liu Ru.

“Tugas utamaku hanyalah menuntaskan apa yang kau perintahkan. Selain itu, sisanya tak penting,” jawab Liu Ru tenang.

Gadis berambut pirang dan berbaju putih itu tampak sangat kalem.

“Baiklah.” Su Ziye mengangguk. Pemuda rupawan itu memang jarang memperlihatkan emosi berlebihan. Saat ini pun ia tampak datar, tanpa ekspresi pujian. Ia menunduk menatap amplop biru di tangannya, tidak segera membukanya, lalu bertanya, “Apa yang dikatakan Karoltes?”

“Ia bertanya, apakah kau itu Xiche,” jawab Liu Ru menatap Su Ziye.

Wajah Su Ziye tetap tak berubah, “Bagaimana kau menjawabnya?”

“Aku tidak mengenal Xiche,” jawab Liu Ru tanpa goyah.

“Kalau begitu, aku bisa memberitahumu, aku memang Xiche. Itu nama lamaku,” ujar Su Ziye datar.

“Haruskah aku memanggilmu dengan nama itu mulai sekarang?” tanya Liu Ru.

“Tidak perlu. Untuk waktu yang sangat lama nanti, aku takkan menggunakan nama itu. Aku lebih suka Su Ziye,” kata Su Ziye sambil tersenyum. “Lalu, apalagi?”

Ia tampak tidak terlalu terkejut Karoltes bisa mengenalinya begitu mudah.

“Ia bilang akan berkunjung malam ini,” ujar Liu Ru.

“Itu bukan gayanya,” Su Ziye berkata lirih. “Menurutmu, Karoltes itu orang seperti apa?”

“Aku tidak yakin,” jawab Liu Ru.

“Sampaikan saja kesan pertamamu,” ucap Su Ziye datar. “Toh aku belum pernah bertatap muka dengannya.”

“Aneh, kuat, sedikit sembrono di luar dugaan, tapi terasa sangat dalam dan sulit dipahami,” ucap Liu Ru, memilih kata-kata.

“Benar, itulah Karoltes, ketua OSIS saat ini,” Su Ziye memuji perlahan. “Aku pun menantikan pertemuan dengannya. Ngomong-ngomong, kalian ingin makan apa?”

Sambil berkata demikian, Su Ziye juga menoleh pada Tuan Putri Ketiga yang duduk di belakang Liu Ru.

Saat ia menanyakan makanan, Tuan Putri Ketiga mengangkat kepala.

Matanya bahkan tampak sedikit berbinar.

“Tenang saja, pasti ada bagian untukmu,” Su Ziye menjamin pada Tuan Putri Ketiga.

...

Liu Ru tidak berhasil mencicipi sup daging sapi yang ia dambakan.

Ia sudah punya obsesi hampir berlebihan pada sup daging sapi, tapi Su Ziye tidak suka memasak menu yang sama setiap saat, meski dari sikapnya, ia juga menyukai makanan itu.

Sebagai gantinya, mereka menikmati kombinasi teh hitam dan kue lemon.

Aroma teh hitam yang mengepul begitu harum dan menenangkan, kue berwarna kuning pucat itu pun terasa lembut, segar, dan manisnya pas. Walau tak bisa menjadi makanan utama, sangat pantas untuk teman minum teh sore.

Terlebih lagi, Tuan Putri Ketiga sangat menyukai sajian kali ini. Baik teh maupun kue, ia benar-benar puas.

“Aku terkadang berpikir, jika Tuan Putri Ketiga mengenakan rok lolita pasti akan sangat menawan, tapi kurasa di dunia ini belum ada yang bisa membujuk Tuan Putri Ketiga berganti pakaian,” Su Ziye berkomentar pada sang putri yang tengah menikmati hidangan.

Tuan Putri Ketiga mengangkat kepala, menatap Su Ziye dengan bingung.

Sejak hadir di kota ini, Tuan Putri Ketiga selalu mengenakan pakaian yang sama: jubah hitam lebar yang menutupi seluruh tubuh, dan di dalamnya gaun hitam elegan yang hampir membungkus tubuhnya dalam gelap misterius. Jika ia tidak mengangkat kepala, wajahnya pun sulit terlihat.

“Itu hanya sedikit keluhan dari seorang anak laki-laki yang menyimpan harapan. Jangan diambil hati, Tuan Putri Ketiga,” Su Ziye tersenyum. “Bagaimanapun, aku juga punya adik perempuan sendiri. Kalau suatu hari nanti dia mengenakan rok lolita untukku, itu pasti pemandangan yang indah.”

Setelah berkata demikian, Su Ziye menoleh pada Liu Ru yang sedang makan dengan tenang. “Bagaimana kalau kita main catur?”

...

“Itu pion, itu kuda, itu menteri, itu benteng, dan ini raja,” Su Ziye dengan cekatan mengambil papan catur kayu berukuran empat puluh sentimeter persegi entah dari mana, lalu menyusun bidak-bidak warna merah dan hitam di atasnya.

“Aku tidak bisa main,” kata Liu Ru sambil menggeleng pada Su Ziye yang tampak antusias.

Selama perjalanan berdua yang berlangsung setengah tahun, Su Ziye tak pernah mengajarinya permainan seperti ini, jadi Liu Ru sedikit bingung.

“Tenang saja, aturannya sederhana, aku akan mengajarimu,” ujar Su Ziye lalu menjelaskan aturan dasar seperti pergerakan kuda, menteri, pertempuran, dan sebagainya, lalu menata papan catur dan mempersilakan Liu Ru, “Ayo, main dua kali pasti kau langsung paham.”

Liu Ru mengangguk, lalu mencoba memindahkan raja satu langkah ke depan.

“Kau menemukan kelemahan logikaku,” puji Su Ziye, lalu menggerakkan meriam ke tengah.

Baru dua menit berlalu, atau bahkan kurang, karena setiap langkah Liu Ru butuh waktu.

Barisan Liu Ru sudah hancur total; pion, kuda, meriam semua hilang, dan raja mulai terdesak di bawah kepungan.

“Sekak,” Su Ziye menutup permainan dengan tenang. “Kau kalah.”

“Kurasa kau sama sekali tidak memberiku kesempatan,” komentar Liu Ru.

“Di alam semesta ini, penghormatan terbesar bagi lawan adalah mengalahkannya tanpa sisa,” sahut Su Ziye datar. “Lagipula aku jarang main catur, sesekali menang besar kenapa tidak.”

“Kalau begitu, ayo sekali lagi,” kata Liu Ru.

Teh dan kue lemon tersedia tanpa batas, dalam tiga puluh menit berikutnya mereka menyelesaikan enam babak lagi. Meski Liu Ru mulai bertahan lebih lama, pada akhirnya ia tetap kalah telak.

Namun Liu Ru tak pernah lagi meminta belas kasihan. Setiap kali kalah, ia memilih mengakui dengan tenang, lalu menata ulang papan dan bermain lagi.

Ketika papan disusun untuk kedelapan kalinya, Liu Ru yang memegang bidak merah hendak menggerakkan tangannya ke papan, tiba-tiba ia merasa ada yang menekan lembut pundaknya.

Gadis itu menoleh, melihat dagu putih Tuan Putri Ketiga.

Gadis cantik berambut merah itu menunjuk dirinya sendiri, lalu memandang Su Ziye dengan tenang.

Liu Ru sedikit bingung.

“Sepertinya dia kasihan melihatmu kalah terus, dan merasa dirinya sudah bisa main, jadi ingin gantikanmu melawanku,” Su Ziye menerjemahkan maksud Tuan Putri Ketiga. “Benar begitu, Tuan Putri Ketiga?”

Tuan Putri Ketiga mengangguk pelan.

“Kau mau membiarkan Tuan Putri Ketiga main?” tanya Su Ziye pada Liu Ru.

Liu Ru langsung berdiri, membantu Tuan Putri Ketiga duduk di kursi.

Walau Liu Ru belum resmi menjadi mahasiswi Akademi Malam Daun, namun rasa hormatnya pada Tuan Putri Ketiga tak kalah dibanding siswa mana pun. Sejak tiba di kota ini, ia sudah merasakan begitu banyak kebaikan sang putri.

Di bawah tatapan Liu Ru, Tuan Putri Ketiga dan Su Ziye memulai duel pertamanya.

Atau lebih tepatnya, duel adu strategi.

Pertarungan mereka begitu seru hingga membuat mata berkunang-kunang. Liu Ru yang masih pemula hanya mampu menebak betapa sengitnya pertandingan itu, namun sulit menjelaskan bagian mana yang paling menegangkan.

Satu hal yang pasti, Su Ziye pernah menyebut Tuan Putri Ketiga sangat cerdas, dan kini terbukti memang demikian.

Semakin sedikit bidak di papan, duel mereka beralih dari perebutan bidak besar menjadi adu siasat antara bidak kecil.

“Sekkak,” akhirnya Su Ziye mendorong pion ke garis akhir dan tersenyum pada Tuan Putri Ketiga, “Anda tetap kalah.”

Tuan Putri Ketiga tak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan, lalu mengembalikan bidak yang ia makan kepada Su Ziye.

Lalu mulai menata ulang papan.

“Satu babak saja sudah cukup, bukan?” Su Ziye menahan diri untuk tidak bergerak, meski tangannya tampak sedikit bergetar.

Namun ucapannya tetap tegas, “Tuan Putri Ketiga baru saja belajar permainan ini, jangan terlalu sering berlatih, satu babak sehari sudah cukup.”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimat, ia melihat Tuan Putri Ketiga mulai menata bidak untuknya.

Kening Su Ziye mulai berkeringat, dan saat itulah suara ketukan lembut terdengar dari luar pintu.

Su Ziye langsung melompat dari kursinya, “Ada tamu lagi? Tuan Putri Ketiga, tempat ini pun bisa ditemukan orang?”

Liu Ru melirik Su Ziye dengan ekspresi heran, lalu berbisik, “Jangan-jangan Anda takut kalah dari Tuan Putri Ketiga?”

“Apa, mana mungkin! Ini benar-benar tamu penting!” Su Ziye berseru, berusaha menutupi kegugupan, lalu membuka pintu.

Dilihatnya seorang pria berambut merah berdiri di depan pintu. Su Ziye langsung berseri-seri, “Kakak Karoltes, Anda datang tepat waktu!”

Liu Ru memandang Karoltes di depan pintu, dalam hatinya ia menghela napas—ternyata memang pria itu bisa menemukan tempat ini.

“Sepertinya aku datang di waktu yang tidak tepat,” ucap Karoltes sambil tersenyum tipis. Ia hanya berdiri di luar, sama sekali tak berniat masuk.

“Bagaimana aku harus memanggilmu?” tanya Karoltes pada Su Ziye.

“Panggil saja Su Ziye, itu nama yang kudaftarkan,” jawab Su Ziye cepat. “Anda tidak ingin masuk?”

“Tentu saja tidak,” Karoltes tetap berdiri tegak di luar. “Kurasa kau juga butuh aku untuk menyelamatkanmu, bukan?”

Su Ziye mengangguk, lalu menoleh pada Liu Ru dan Tuan Putri Ketiga, “Kalian makan dan main saja sesuka hati, aku dan Karoltes mau pergi ke tempat khusus orang dewasa. Kalian di rumah saja.”

Setelah itu, ia menarik Karoltes keluar dengan cepat, lalu menghilang dari pandangan Liu Ru.

Tinggal Tuan Putri Ketiga yang sedikit murung duduk di sana.

Liu Ru menatap Tuan Putri Ketiga yang tampak kecewa, hatinya tergerak, lalu duduk di hadapannya.

“Walau aku bermain sangat buruk, tapi kalau Anda tak keberatan…”

Ia melangkahkan bidak pertama.

Tuan Putri Ketiga menatapnya, tampak sedikit terkejut, lalu menunduk.

Ia mengambil papan tulis kecil, menulis sesuatu dengan cepat, lalu membalikkan pada Liu Ru.

“Aku tidak keberatan, terima kasih.”

...

“Apakah kau sebegitu takutnya kalah dari Tuan Putri Ketiga?” Di sebuah bar kecil yang sunyi, Karoltes menatap Su Ziye sambil tersenyum.

“Nanti pulang, kuajarkan aturan catur padamu, kau coba main lawan Tuan Putri Ketiga, pasti kau tahu rasanya,” balas Su Ziye dengan nada menantang.

“Aku tidak terlalu suka main catur,” Karoltes merendah.

“Kalau begitu, lupakan saja,” Su Ziye pun tidak memaksa.

“Tak kusangka Anda akan datang secepat ini,” ujar Su Ziye mengganti topik.

“Kau sudah memecahkan teka-teki, malah menyalahkanku karena datang terlalu cepat,” Karoltes menatap Su Ziye sambil tersenyum datar. “Kau sendiri yang bicara bolak-balik, bukan?”

“Saya tidak mengerti apa maksud Anda, Kakak,” Su Ziye berpura-pura bodoh.

“Kau sudah memanggilku kakak, masih juga bilang tidak mengerti,” sahut Karoltes. “Bagaimana kalau kukatakan, aku sudah lama memperhatikanmu, kau percaya?”

“Tentu saja percaya. Kenapa tidak?” Su Ziye santai. “Bagaimanapun, Anda adalah Karoltes.”

“Karoltes itu tidak istimewa,” Karoltes menuang segelas anggur untuk dirinya sendiri, lalu menyesapnya perlahan. “Aku memang tak akan pernah tercatat dalam sejarah dunia ini, sebaliknya, mungkin kaulah sosok paling berbahaya di dunia ini.”

“Anda terlalu memuji,” Su Ziye menjawab rendah hati.

“Kita langsung ke pokok masalah,” kata Karoltes menatap Su Ziye. “Bagaimana kau bisa menebak teka-teki itu?”

“Alasannya sederhana,” jawab Su Ziye sambil menatap Karoltes, kali ini tak lagi berkelit.

“Aku hanya mempertimbangkan satu hal: OSIS tidak akan pernah membocorkan soal ujian tahap tiga. Jika sampai bocor, hanya ada satu kemungkinan.”

“Kemungkinan apa?” tanya Karoltes.

“Soal ujian kali ini sangat sulit. Sampai bocor pun tak akan mempengaruhi hasil ujian, bahkan mungkin membawa manfaat tertentu,” jelas Su Ziye.

Karoltes tersenyum, “Lalu?”

“Itulah kunci dari teka-teki yang Anda buat,” lanjut Su Ziye dengan tenang.

“Jawabannya adalah pernyataan Anda sendiri.”

“Aku akan mengumumkan soal ujian yang kumiliki ke seluruh kota.”

Su Ziye menatap Karoltes, mata hitamnya jernih dan dingin.

“Aku benar, bukan?”