Bab Empat Belas: Malam di Tempat Tinggal Ye, Sulit untuk Bertahan

Hujan masih terus turun.

"Maaf, semua kamar sudah penuh." Suziye membawa tas besar di punggungnya, menembus hujan menuju sebuah penginapan. Belum sempat ia berbicara, seseorang di bawah atap sudah menyambutnya dengan suara dingin.

"Kami bisa membayar dua kali lipat harga kamar," Suziye mencoba membuka pembicaraan.

"Penginapan kami hanya melayani tamu terhormat yang telah memesan lebih dulu," orang itu tetap dingin.

"Bagaimana mungkin mulut bersuhu tiga puluh tujuh derajat bisa mengucapkan kata-kata sedingin ini?" Suziye menghela napas. "Nona kami datang dari jauh hanya untuk mengikuti Ujian Tiga Malam Daun, dan satu minggu lagi ujian baru akan dimulai. Mengapa begitu tidak berperikemanusiaan?"

"Kami benar-benar tidak kekurangan uang. Bahkan jika harus membayar satu daun emas per malam, kami sanggup membayar," lanjut Suziye. "Setidaknya biarkan nona kami masuk dulu, di luar hujan, biarkan ia menghangatkan diri dan minum teh panas."

Orang itu tetap tidak melihat ke luar. "Lihat saja, semua tamu di sini datang untuk Ujian Tiga Malam Daun. Kalau hari biasa, mungkin kamu bisa masuk dan duduk sebentar, tapi sekarang beda. Semua yang menginap adalah putra-putra bangsawan ternama. Kalau nona kamu tidak berhasil memesan kamar di tempat kami lebih dulu, berarti nona kamu memang bukan siapa-siapa."

Memang benar, orang itu tidak keliru. Mereka yang datang ke Akademi Malam Daun untuk mengikuti ujian, hampir semuanya kaya atau berpangkat. Kota Malam Daun sendiri sangat kecil, dan ketika begitu banyak peserta ujian tiba sekaligus, semua hotel dan penginapan pasti penuh sesak. Hanya segelintir orang yang mampu mendapatkan reservasi yang sangat berharga, sementara kebanyakan harus menginap di kota tepi sungai yang berjarak lebih dari seratus li dari Kota Malam Daun.

Bisa menginap di Kota Malam Daun sendiri sudah menjadi simbol status.

Tak heran pemilik penginapan memandang Suziye yang mencoba memaksakan diri, merasa geli sekaligus meremehkan.

Saat itu, terdengar suara ketiga dari keramaian.

"Yang di depan pintu itu nona dari kelompokmu, bukan?"

Suziye menoleh ke arah suara. Ia melihat seorang bangsawan berambut biru yang berpakaian rapi sedang menatapnya dan bertanya.

Dia tidak membawa payung, tidak didampingi pelayan, namun berdiri di tengah hujan tanpa setetes pun menyentuh tubuhnya; seolah hujan menghindari diri bangsawan yang tampak seperti batu giok itu.

"Tuan Muda Lanliu!" Pemilik penginapan yang tadi dingin tiba-tiba terkejut, segera melangkah ke tengah hujan. "Mengapa Anda datang tanpa memberi kabar? Kamar utama sudah kami siapkan, teh baru dari Guyu juga sudah tersedia. Silakan masuk, silakan!"

Rambut pemilik penginapan cepat basah oleh hujan, tapi ia tak peduli, karena tamu di hadapannya adalah seorang tokoh besar—di Kekaisaran Daun Biru, nama Lan saja sudah berarti banyak.

"Biarkan nona di depan pintu itu masuk juga, biarkan dia menginap di Kamar Nomor Satu," kata Lanliu dengan nada tenang.

Pemilik penginapan tercengang, lalu tertawa dan menatap Suziye, "Kamu beruntung bertemu dengan orang besar. Nona kalian sangat beruntung, silakan segera masuk!"

Suziye sangat gembira mendengar itu, ia berlari kecil menuju Liuru, "Nona, nona! Ada seseorang yang rela memberikan kamar pesanannya kepada kita, mungkin kita bahkan tidak perlu membayar!"

Liuru menatap Suziye dengan dingin. "Yang gratis justru paling mahal. Kalau tak membayar, pasti ada harga lain yang harus dibayar."

Sambil berkata demikian, Liuru membuka payung dan melangkah mendekati Lanliu.

"Bolehkah saya tahu nama Anda, Tuan?" tanya Liuru.

Lanliu menatap gadis yang luar biasa di hadapannya, tersenyum lembut seperti angin musim semi. "Saya bermarga Lan, bernama Liu."

"Bangsa Lan?" Liuru tersenyum tipis.

"Tidak berani mengaku begitu, hanya beruntung mendapat perlindungan leluhur," jawab Lanliu sambil tersenyum. "Saya lihat Anda datang terburu-buru, belum sempat memesan kamar, jadi saya menawarkan bantuan seadanya. Mohon maaf bila mengganggu."

"Bantuan seadanya?" Liuru menatap Lanliu dengan tenang. "Kamu ingin jadi anjing atau jadi kuda?"

Senyuman Lanliu perlahan membeku di wajahnya.

Orang biasanya tidak memukul wajah yang tersenyum. Ia sama sekali tidak menyangka akan mendapat balasan seperti ini atas niat baiknya.

Namun ia segera kembali tersenyum, "Untuk Anda, saya rela menjadi sapi atau kuda."

Suziye tampak terkesima melihat pertukaran kata antara keduanya, ia menarik ujung baju Liuru dan berkata penuh canda, "Tuan Lan, jangan tersinggung dengan nona kami. Dia memang manja sejak kecil, sedikit galak."

"Semakin besar temperamen seseorang, semakin besar kemampuannya, memang wajar," kata Lanliu puas menerima jalan tengah yang ditawarkan Suziye, sambil tersenyum. "Saya dengar nona kalian juga akan mengikuti Ujian Tiga Malam Daun. Mungkin kelak kita bisa jadi teman sekelas. Tak ada salahnya membantu lebih awal demi persahabatan."

"Benar, Nona. Anda belum tahu betapa sulitnya memesan kamar di Kota Malam Daun. Kalau bukan karena Tuan Lan membantu, mungkin malam ini kita harus tidur di jalan," sambung Suziye.

Liuru menatap Suziye, tersenyum samar, "Su, sebenarnya kamu berpihak pada siapa?"

Suziye langsung terdiam karena ucapan Liuru.

Lanliu tersenyum, "Adik ini sangat setia pada majikannya, mohon jangan dipermasalahkan, Nona. Bolehkah saya tahu nama Anda? Saya tidak punya maksud buruk, hanya merasa iba melihat seorang gadis cantik mengalami kesulitan."

"Anda boleh memanggil saya Nona Liuru," jawab Liuru dengan tenang. "Tapi karena Anda membantu, itu karena melihat saya menarik, kan?"

"Kecantikan seorang wanita adalah paspor terbaik di dunia ini," kata Lanliu sambil tersenyum. "Saya berasal dari keluarga besar, sudah banyak melihat wanita cantik, tapi yang bisa menandingi Anda sangatlah langka."

"Terima kasih atas pujiannya," jawab Liuru dingin.

Sambil berkata demikian, ia membalikkan badan dan berjalan keluar ke tengah hujan.

Suziye terkejut.

Ia menatap Lanliu, lalu Liuru, akhirnya menggigit bibir dan berlari mengejar Liuru di tengah hujan.

"Mengapa tidak menerima kebaikanku?" Lanliu menatap punggung Liuru dengan kecewa.

"Karena saya suka mengatakan tidak pada orang yang terlalu percaya diri," jawab Liuru tanpa menoleh, tetap memegang payung.

"Lagipula, undanganmu bukan tulus, melainkan penuh nafsu."

Lanliu terdiam, menggigit bibir. "Bukankah itu pertanda saya orang normal?"

Jika Lanliu benar-benar tidak tertarik pada Liuru, ia pasti tak akan repot-repot membantu.

"Benar," Liuru tersenyum tipis. "Itulah sebabnya saya memilih menolak."

Lanliu menatap gadis itu dengan keras, "Kau pasti akan menyesal!"

Bangsawan bermarga Lan itu akhirnya mengancam Liuru secara terang-terangan.

"Memalukan sekali," ejek Suziye sambil membuat wajah lucu, melihat Lanliu yang akhirnya kehilangan muka.

Ia mengambil payung dari tangan Liuru, lalu berjalan bersama majikannya di bawah hujan, semakin lama semakin jauh hingga menghilang dari pandangan, meninggalkan Lanliu berdiri di tempat, dihujani gerimis.

Bahkan pemilik penginapan yang semula ramah buru-buru menjauh. Dia tahu diri; dalam situasi yang membuat orang besar kehilangan muka seperti ini, menghibur justru memperparah luka, dan Lanliu bisa saja membunuhnya dengan mudah. Menjauh adalah pilihan terbaik.

Entah berapa lama, Lanliu akhirnya sadar di tengah hujan.

Ia berkata pelan, "Elang."

"Siap, Tuan," suara seseorang dari bayangan.

"Selidiki wanita itu. Jika tidak ada masalah, malam ini aku ingin menemuinya," perintah Lanliu dengan dingin.