Bab Sepuluh: Bisnis Minuman Manis

Minuman berwarna cokelat tua mengalir deras dari sebuah kendi kaca besar, dan Qingyi menunggu dengan tenang hingga minuman di gelasnya hampir meluap sebelum melepaskan jarinya dari tuas. Suziye telah bekerja sepanjang malam membuat sirup pekat dalam jumlah besar; sebagian kecil ditempatkan di bawah pengawasan Pangeran Ketiga untuk didistribusikan, sementara Karotes dengan tegas meminta satu kendi penuh untuk kantornya sendiri.

Bagaimanapun, dapat diprediksi bahwa minuman ini akan menjadi barang yang sangat dicari di seluruh Akademi, sehingga menyediakan satu kendi di kantornya adalah langkah yang bijaksana.

"Padahal dia baru saja mengenal Pangeran Ketiga, rasanya dia memahami Pangeran Ketiga lebih dalam daripada kami," ujar Qingyi setelah menyesap minuman yang disebut "Air Kebahagiaan Akademi" itu, tulus mengungkapkan kekagumannya.

"Ada orang yang memang sejak lahir selalu siap sedia," Karotes tersenyum di balik meja kerjanya. Di depannya pun terdapat segelas Air Kebahagiaan Akademi yang sudah diminum setengahnya.

"Jika kau mencoba menelusuri masa lalunya, kau akan menyadari semua ini sudah menjadi hal yang wajar baginya."

"Berapa banyak keuntungan yang akan ia dapatkan kali ini?" Qingyi tak bisa menahan rasa penasarannya.

"Bukankah itu seharusnya menjadi perhatianmu?" Karotes balik bertanya.

Karotes telah membuat kesepakatan dengan Suziye: dalam waktu satu tahun, ia harus mampu mengubah satu lembar Daun Emas menjadi nilai satu juta Daun Emas lewat operasi bisnis semacam ini.

Namun hari ini baru hari kedua sejak kesepakatan dimulai, Suziye sudah membawa kejutan besar untuk Qingyi.

Hal itu membuat keyakinan Qingyi yang awalnya hampir tak mungkin tergoyahkan, kini mulai goyah cukup besar.

"Untuk saat ini, kita belum tahu berapa harga yang akan ia tawarkan pada kita," Qingyi berpikir sejenak.

Di Akademi Malam Daun, tidak memungkinkan untuk menjual langsung kepada setiap siswa; semua harus melalui pembelian besar-besaran oleh Akademi, atau lebih tepatnya oleh Dewan Mahasiswa, lalu dibagikan gratis kepada setiap siswa.

Tentu saja, dalam kondisi normal, pembelian besar-besaran akan mendapatkan harga yang lebih baik dibandingkan harga eceran. Selain itu, berbisnis dengan Akademi adalah impian setiap pedagang.

"Menurutmu, berapa perkiraan biaya produksinya?" Karotes mengubah topik pembicaraan.

"Biaya produksi?" Qingyi mengingat-ingat, "Semalam bahan baku yang mereka pakai, kira-kira semuanya dibeli dengan satu lembar Daun Emas. Aku sudah meminta mereka segera memberikan laporan rinci, dan hasil akhirnya sekitar dua ratus kilogram, detailnya masih harus dihitung lewat laporan keuangan."

"Untuk komposisi ramuan minuman ini, kira-kira dicampur dengan air bersih dengan perbandingan satu banding dua puluh. Hanya saja, ada satu tahap proses pengisian gas yang sampai saat ini belum kita kuasai. Proses pengisian gas itu adalah teknologi utama Suziye, dan proses pembuatan sirup pekatnya juga belum sepenuhnya kita pahami, jadi untuk saat ini belum mungkin menirunya," Qingyi menjelaskan dengan profesional. "Tapi bisa diduga, ini adalah peluang bisnis yang sangat menguntungkan."

"Penjualan di dalam Akademi memang baru permulaan, tapi jika jaringan distribusi bisa menjangkau Kota Malam Daun dan bahkan meluas dari sana, potensi keuntungan akan sangat besar."

"Tapi itu saja belum cukup untuk mencapai target satu juta Daun Emas," Karotes menyimpulkan dengan tenang. "Namun aku percaya ia punya banyak trik lainnya."

"Setidaknya langkah pertamanya sudah berhasil," Qingyi membantah. "Tantangan terbesar berikutnya adalah memperbesar kapasitas produksi. Jelas, percobaan kecil semalam sudah sukses, tapi ia tak mungkin terus-terusan bekerja sepanjang malam setiap hari. Itu sangat tidak realistis. Bagaimana ia bisa melatih sejumlah pekerja untuk menggantikan dirinya adalah tantangan besar, kecuali..."

Qingyi berhenti sejenak, lalu terpikir sebuah kemungkinan.

Namun ia segera menolak kemungkinan itu, "Tidak ada kecuali."

"Bagaimana jika ada?" Karotes tampaknya tahu apa maksud 'kecuali' itu, dan tersenyum di sampingnya.

"Jika ia melakukannya, Anda akan mencegahnya?" Qingyi menatap Karotes.

"Berikan aku alasan untuk mencegahnya dulu," Karotes menatap Qingyi dengan tenang.

Qingyi sejenak terdiam, "Tidak mungkin ada siswa yang benar-benar mau melakukan itu, kan?"

"Kenapa tidak?" Karotes tersenyum, "Kita bisa membayangkan Akademi selalu menjadi kumpulan pemuda pengangguran dengan kualitas terbaik di dunia, dan Suziye justru bisa menawarkan mereka posisi sempurna."

"Tapi itu terlalu menghabiskan bakat mereka," Qingyi membantah, "Mereka semua adalah orang-orang yang ditakdirkan untuk mengubah dunia, kenapa harus rela mengikuti Suziye membuat air gula?"

Memang, apapun namanya, Air Kebahagiaan Akademi pada dasarnya hanyalah air gula, atau lebih tepatnya air gula yang lebih enak?

Saat itu, terdengar suara ketukan pintu yang tenang dari luar.

"Dia datang juga rupanya," Karotes melirik ke pintu sambil tersenyum.

"Haruskah aku membuka pintu?" Qingyi menatap Karotes.

"Menolak tamu itu tak baik, apalagi sekarang dia datang untuk bernegosiasi dengan kita," jawab Karotes tenang, lalu menatap ke pintu, "Masuklah."

Belum selesai ucapannya, Suziye sudah mendorong pintu dari luar. Remaja itu masih mengenakan seragam Dewan Mahasiswa hitam yang bersih dan rapi, dan tampak lebih berwibawa dari siapa pun.

"Perjalanan seribu mil akhirnya dimulai dengan satu langkah," Suziye langsung berkata, "Bisa diduga, Air Kebahagiaan Akademi akan punya penjualan yang sangat baik di dalam Akademi."

"Perkiraan konservatif, ke depan setiap hari Akademi akan menghabiskan lebih dari sepuluh ribu gelas Air Kebahagiaan Akademi. Jika memperhitungkan sifat gratis minuman ini dan adanya para penggemar fanatik, konsumsi bisa naik menjadi dua puluh ribu gelas sehari. Dengan asumsi sepuluh ribu gelas masing-masing lima ratus mililiter, berarti lima ribu liter Air Kebahagiaan sehari, atau dua ratus lima puluh liter sirup pekat," Suziye menatap Karotes, "Apakah Akademi sudah siap?"

"Atau seharusnya aku bertanya apakah kau sudah siap?" Karotes menjawab tenang, "Kapasitas produksimu sekarang masih jauh dari bisa memenuhi kebutuhan sebesar itu."

Keduanya tidak menyangkal prediksi kekurangan pasokan di masa depan. Dengan Pangeran Ketiga sebagai pemasar utama, dan setiap orang di ruangan sudah mencicipi minuman itu, serta fakta bahwa di Akademi minuman ini hampir tak terbatas dan gratis untuk semua siswa.

Bahkan jika setiap orang hanya minum satu gelas sehari, Akademi dengan delapan ribu siswa saja sudah menghabiskan delapan ribu gelas setiap hari.

Namun, kenyataannya, baik Qingyi maupun Karotes hari ini minum lebih dari satu gelas.

Kekurangan pasokan jelas sangat besar.

Sementara semalam Suziye hanya berhasil membuat sekitar dua ratus liter.

Artinya, remaja itu bekerja keras sepanjang malam hanya untuk memenuhi kebutuhan satu hari ke depan?

"Itu bukan lagi urusan Ketua Dewan Mahasiswa," Suziye menatap lawan bicaranya, "Pertanyaan yang seharusnya Anda tanyakan adalah..."

"Bagaimana aku akan menentukan harga."