Bab Tiga Puluh Tiga: Kepergian Su Ziye

Mesin pembuat mi instan sebenarnya jauh lebih sederhana dibandingkan dengan mesin pembuat minuman manis berkarbonasi. Atau mungkin, bisa juga dikatakan jauh lebih rumit. Mesin pembuat minuman manis berkarbonasi pada dasarnya adalah sebuah alat yang mencampur sirup sesuai proporsi yang tepat; cukup terus memasukkan bahan baku di bagian atas dan mengeluarkan produk jadi di bagian bawah. Secara tepat, proses produksinya berlangsung secara vertikal.

Namun, produksi mi instan terasa sangat berbeda. Ini adalah sebuah peralatan horizontal.

Mesin pertama adalah pengaduk adonan. Ya, jangan tertawa, bahkan mengaduk adonan pun memerlukan mesin, karena jika harus mengaduk ratusan kilogram bahan secara manual, setiap pekerja harus memiliki kekuatan luar biasa, apalagi mayoritas pekerja di sini adalah perempuan.

Setelah mesin pengaduk adonan, ada mesin penggiling yang menggunakan gulungan berukuran dan panjang berbeda untuk meratakan adonan menjadi lembaran tebal dan seragam. Setelah itu, mesin pembentuk yang bertugas memotong lembaran adonan menjadi bentuk bergelombang dengan pisau tajam.

Setelah mesin pembentuk, ada sebuah mesin pengukus berbentuk terowongan panjang, di mana lembaran adonan bergerak sambil terkena uap panas yang kuat hingga matang sempurna. Berikutnya, ada mesin pemotong dan pembentuk yang merapikan lembaran adonan matang menjadi bentuk bulat atau kotak yang lebih sederhana.

Mesin terakhir adalah mesin penggoreng besar dengan pengatur waktu, yang bertugas menggoreng adonan yang sudah dibentuk hingga matang sempurna, menghilangkan kandungan airnya. Pada tahap ini, mi instan sudah resmi selesai diproduksi.

Ya, hanya dengan proses sederhana ini saja, diperlukan enam tahap dan enam mesin berbeda. Semua mesin ini dibuat secara manual oleh para ahli di akademi. Setelah mesin pembuat minuman manis berkarbonasi ciptaan Su Ziye, para ahli pembuat mesin ini telah mengembangkan imajinasi dan kreativitas mereka secara luar biasa. Mesin yang dibuat kali ini jauh lebih baik dari yang Su Ziye perkirakan.

Mereka bahkan menggunakan karya seni sebagai standar untuk membuat mesin-mesin tersebut, sehingga Su Ziye saat menerima produk jadi pun tak bisa menahan kekagumannya.

Untuk tenaga penggeraknya, saat ini masih menggunakan kristal energi ajaib yang telah dipotong sebagai sumber daya. Su Ziye juga mempertimbangkan kemungkinan menggunakan mesin uap di masa depan, karena mesin uap hanya butuh batu bara sebagai bahan baku. Meskipun Su Ziye yakin para ahli pembuat mesin bisa membuat mesin pembakaran dalam maupun motor listrik, penggunaan bensin untuk mesin pembakaran dalam memerlukan jalur produksi kimiawi yang panjang, sedangkan motor listrik membutuhkan jalur produksi listrik yang lebih kompleks. Kedua hal ini membuat Su Ziye enggan terlibat.

Kristal energi ajaib yang bisa langsung digunakan memang mahal, tapi dibandingkan dengan investasi besar dalam sebuah industri, harganya sangat kecil. Mesin uap, karena kemampuannya merebus air, bisa menjadi alternatif yang lebih murah dibandingkan kristal energi ajaib.

Kini, keenam mesin tersebut membentuk sebuah lini produksi mi instan yang lengkap. Su Ziye kemudian menunjuk Qiu Rui, gadis yang sebelumnya diangkatnya sebagai kepala kelompok, untuk mengatur para pekerja agar ditempatkan di setiap mesin. Mereka harus belajar dengan sungguh-sungguh tentang proses operasi mesin, logika kerjanya, serta cara sederhana mengatasi gangguan.

Untuk kerusakan mesin yang serius, Su Ziye pun tak mampu memperbaikinya sendiri dan harus mengembalikan ke para ahli pembuat mesin untuk perbaikan. Namun, untuk saat ini, hal itu hampir tidak perlu dipikirkan.

Yang benar-benar menjadi perhatian Su Ziye adalah masalah keamanan produksi. Jangan kira mesin-mesin ini hanya membuat mi instan, mereka sangat berbahaya jika tak hati-hati. Bahkan mesin pengaduk adonan yang tampak paling aman pun bisa melukai tangan jika tersangkut; ringan bisa kehilangan satu tangan, berat bisa berujung kematian mengenaskan. Mesin penggiling, pengukus terowongan, dan mesin pembentuk semuanya adalah alat besar yang berpotensi mematikan. Masalah keamanan produksi ini adalah hal paling penting yang harus ditekankan Su Ziye kepada mereka, terutama kepada Qiu Rui.

Setelah latihan berulang kali, pada hari kedua pabrik dibuka, batch pertama dengan berat total dua puluh kilogram berhasil melalui seluruh proses dan keluar dari mesin berupa lembaran mi berwarna keemasan yang menggoda selera. Suasana langsung riuh dengan sorak sorai kegembiraan.

Lembaran mi tersebut pun menjadi santapan malam para pekerja tanpa terkecuali.

Namun, ucapan Su Ziye kepada Liu Ru membuat gadis itu terkejut.

“Selebihnya aku serahkan semuanya padamu,” kata Su Ziye dengan tenang.

“Kau tidak akan ikut mengurusnya lagi?” Liu Ru benar-benar tak percaya.

Selama lima belas hari penuh, Su Ziye hampir tak tidur, mengurusi pembangunan pabrik, perekrutan pekerja, pelatihan, pembuatan dan penggunaan mesin, hampir setiap langkah tak pernah lepas dari tangannya sendiri. Kini, ketika hasil awal sudah ada, Su Ziye malah melepaskan tanggung jawabnya.

Apakah pemuda ini masih ada urusan lain yang harus dikerjakan?

“Ya,” jawab Su Ziye singkat.

“Kalau nanti ada masalah di pabrik bagaimana?” tanya Liu Ru dengan hati-hati.

Perjalanan panjang baru saja dimulai, meski langkah pertama paling sulit, namun jika Su Ziye meninggalkan semuanya begitu saja, Liu Ru merasa belum cukup percaya diri untuk mengelola pabrik sendirian. Meski ia sedang belajar, tapi ini baru permulaan.

“Kalau ada masalah yang tak bisa kau tangani, masih ada Akademi Ye Ye yang siap membantu. Jika bahkan akademi pun tak bisa, berarti itu masalah yang bahkan aku pun tak mampu tangani, dan harus kita relakan,” Su Ziye menatapnya dengan tenang, “Lagipula aku memang ada urusan lain yang harus kulakukan.”

Mendengar itu, Liu Ru hanya bisa mengangguk setuju. Ia tahu hanya satu pertanyaan itu saja yang bisa ia ajukan, tak berani bertanya lebih banyak.

“Baiklah, semuanya aku serahkan padamu,” ulang Su Ziye.

Lalu ia perlahan menghilang dari hadapan Liu Ru.

Liu Ru benar-benar terkejut kali ini, karena jelas itu adalah Pangeran Ketiga yang membawanya pergi.

...

Tempat munculnya Su Ziye adalah Menara Matahari, kantor pusat Asosiasi Mahasiswa.

Karotes secara pribadi mengundangnya.

“Kau, yang sangat sibuk, akhirnya punya waktu juga,” kata Karotes sambil tersenyum ramah begitu bertemu.

“Hm,” jawab Su Ziye singkat sambil mengangguk.

“Sekarang terlihat jelas, keinginanmu bukan hanya sekadar mendapatkan sejuta daun emas,” kata Karotes sambil menatap Su Ziye.

“Dari mana kau tahu?” Su Ziye tidak langsung menyangkal, melainkan membalas dengan pertanyaan.

“Cara terbaik menghasilkan uang selalu seperti yang kau lakukan dengan minuman manismu di akademi,” jelas Karotes dengan tenang. “Kau menyediakan bahan baku dan metode produksi, mencari mitra dan penjamin yang dapat dipercaya, hampir tidak mengambil risiko sendiri, hanya menanggung sebagian biaya riset. Karena itu minuman manismu sangat sukses. Aku yakin dalam beberapa ratus tahun ke depan, dunia akan berubah karena minuman ini.”

“Tapi pabrik yang kau bangun ini berbeda,” katanya menatap Su Ziye.

“Apa bedanya?” tanya Su Ziye.