Bab Dua Puluh Tujuh: Membeli Tanah

Karotes sedang menyeruput mi dengan lahap.

"Rasanya lumayan juga!" Ketua OSIS itu mengacungkan jempol ke arah Qingyi. "Aku tidak menyangka kau bisa memasakkan mi untukku."

Alis Qingyi yang cantik sedikit terangkat, ia menahan amarah yang bergejolak di dalam hatinya.

"Inilah hal yang diotak-atik Su Ziye selama sebulan terakhir ini."

"Hanya ini?" Wajah Karotes penuh dengan nada mengejek. "Dia menghabiskan waktu sebulan hanya untuk memasak semangkuk mi ini?"

"Ya," Qingyi mengangguk.

"Dia bahkan mengklaim berencana membangun pabrik produksi besar di luar danau untuk memproduksi mi instan semacam ini secara khusus," ujar Qingyi sambil memandang Karotes.

Karotes mengorek telinganya.

"Katakan sekali lagi."

Ia benar-benar tidak mendengarnya dengan jelas.

"Dia berencana membangun pabrik produksi besar di luar danau untuk memproduksi mi instan semacam ini secara khusus," ulang Qingyi.

Ia justru merasa sedikit menikmati kebingungan yang dirasakan Karotes. Bagaimanapun, selama bukan hanya dirinya yang merasa bingung, rasanya cukup melegakan.

"Aku menolak," ucap Karotes tanpa ragu. "Punya uang pun tidak boleh dihambur-hamburkan seperti ini."

"Tunggu sebentar," Qingyi memandang Karotes sambil tersenyum.

"Aku akan memasakkan semangkuk mi langsung di depanmu," kata Qingyi.

Karotes baru saja hendak membalas, namun ia melihat tatapan dingin Qingyi yang tertuju padanya. Bahkan Karotes pun mau tidak mau menciutkan lehernya.

"Silakan masak," ucapnya.

...

"Apakah enak?" Su Ziye berjalan di bawah langit malam, bertanya dengan tenang kepada Liu Ru di sampingnya.

Liu Ru menggelengkan kepalanya. "Tidak terlalu enak."

"Kau jujur sekali ya," Su Ziye tersenyum. "Aku menghabiskan waktu sebulan hanya untuk menyesuaikan rasa mi ini hingga ke kondisi yang tidak terlalu enak seperti sekarang."

Liu Ru menatap Su Ziye dengan terkejut. Su Ziye mengulurkan tangan seolah hendak meraih bulan di langit.

"Aneh, bukan? Untuk minuman bersoda, aku benar-benar ingin menciptakan rasa yang paling nikmat, tapi untuk mi ini, aku justru tidak ingin rasanya terlalu enak."

"Karena enak bukanlah atribut yang wajib baginya."

"Ia harus praktis, praktis hingga bisa disiapkan dalam beberapa menit saja."

"Ia harus tahan lama, tahan lama hingga bisa disimpan selama setahun tanpa berjamur atau basi."

"Ia juga harus murah, menghindari penggunaan bahan apa pun yang bisa menaikkan biaya produksi. Semua bahannya haruslah bahan yang paling dasar."

"Terakhir barulah masalah rasa."

"Ia tidak boleh terlalu buruk," simpul Su Ziye.

"Tentu saja, aku pernah membuat sesuatu yang rasanya sangat buruk sampai babi pun tidak mau memakannya, tapi aku tetap memakannya sedikit," ujar pemuda itu sambil tersenyum. "Sudah lama sekali aku tidak memakan sesuatu yang seburuk itu."

"Sepertinya kau sangat senang?" tanya Liu Ru mencoba memastikan.

Ia merasakan emosi Su Ziye. Pemuda ini sudah lama tidak merasa sebahagia ini. Ia selalu tampak tenang dan tajam. Bahkan ketika segala sesuatu berjalan matang sesuai rencananya, ia tidak pernah menunjukkan ekspresi bahagia. Sebaliknya, ia selalu tegang. Namun sekarang, Su Ziye benar-benar tampak bahagia.

"Ya," jawab Su Ziye datar. "Usahaku membuahkan hasil, menciptakan sesuatu yang sesuai dengan dugaanku, tentu saja aku boleh merasa senang sebentar."

Liu Ru hanya merasa senang melihat Su Ziye bahagia. Ia berpikir sejenak, "Kau benar-benar berencana membangun pabrik di luar akademi?"

"Bukan berencana, tapi harus," Su Ziye mengangguk. "Jika ingin mengubah dunia ini, maka tidak mungkin selamanya hidup di dalam menara gading Akademi Yeye. Hanya dengan membuat sebagian besar orang di dunia ini merasakan perubahan tersebut, barulah itu bisa disebut perubahan yang sesungguhnya."

"Membangun pabrik berarti harus membeli bahan baku secara besar-besaran dan terbuka, merekrut banyak pekerja, memberikan gaji yang cukup bagi mereka untuk hidup, lalu menjual produk ke seluruh dunia," lanjut Su Ziye tenang. "Setiap langkah ini adalah proses mengubah dunia. Hal ini tidak bisa dilakukan dengan hanya berdiam diri di dalam menara gading."

"Itulah alasanmu mengotak-atik hal ini di akademi selama sebulan?" tanya Liu Ru.

"Ya, aku terus berpikir, barang apa yang cocok untuk diproduksi secara massal di luar sana."

"Aku memikirkannya cukup lama, sampai larut malam ketika aku ingin menyantap semangkuk mi instan."

Liu Ru mengangguk. Sering kali Su Ziye menjelaskan banyak hal kepadanya. Meskipun terkadang ia tidak perlu memahami semua itu, Liu Ru selalu mengingatnya dengan serius.

"Ini membutuhkan banyak orang dan banyak uang," ujar Liu Ru sungguh-sungguh. "Dan jika di luar akademi, pasti butuh seseorang yang dikhususkan untuk mengelolanya."

Liu Ru tahu Su Ziye pasti tidak mau melakukan pekerjaan semacam itu. Ia bisa melakukannya dengan mudah, namun ia mungkin tidak mau.

"Bisakah kau yang mengelolanya?" Su Ziye mendongak dan menatap mata Liu Ru, bertanya dengan tenang.

Liu Ru secara refleks mundur selangkah. Ia tidak ingin terlalu dalam menatap mata Su Ziye, karena terkadang ia merasa bisa tenggelam di dalamnya tanpa sadar.

"Aku tidak bisa," ucap Liu Ru tenang. Ia mengatakan yang sebenarnya. Ia memang tidak bisa.

"Namun aku bisa belajar," sambung Liu Ru segera. Ia mengatakannya dengan sangat serius.

Karena dulu—Liu Ru benar-benar tidak bisa melakukan apa pun. Namun sekarang, ia sudah belajar banyak hal. Dan ia akan belajar lebih banyak lagi. Jika Su Ziye membutuhkannya. Jika ia bisa membantu Su Ziye.

...

Akademi Yeye terletak di sebuah pulau kecil di tengah Danau Sui Xing. Pulau itu tidak besar, namun Danau Sui Xing sangat luas. Jika Danau Sui Xing luas, maka tanah di tepian danau pun semakin luas. Sesuai tradisi, tanah-tanah tersebut adalah milik Akademi Yeye, namun itu hanyalah tradisi.

Selama hampir seribu tahun, banyak desa tumbuh di atas tanah tepian danau tersebut. Dengan adanya desa, maka semakin banyak pula lahan pertanian yang terbuka. Secara teori, desa-desa ini seharusnya membayar sewa kepada Akademi Yeye. Namun, pihak akademi melupakan hal ini, dan akhirnya tidak ada lagi yang menagih sewa kepada mereka.

Kini, sekelompok orang muncul di sebuah desa kecil di tepi danau.

"Anda pasti kepala desa di sini, bukan?" Su Ziye bertanya dengan lembut kepada pria tua di depannya.

"Benar, ada yang bisa saya bantu?" Pria tua itu tampak panik sekaligus cemas. Baginya, orang-orang dari danau itu seperti makhluk surgawi. Ia tidak menyangka suatu hari nanti mereka akan muncul di hadapannya.

"Saya ingin membeli beberapa bidang tanah di desa ini," ujar Su Ziye langsung pada intinya.

Pria tua itu seketika menggelengkan kepalanya.

"Masalah harga bisa dibicarakan," Su Ziye tersenyum.

"Ini bukan masalah harga," pria tua itu menggeleng lebih tegas.

"Saya mengerti, pasti harganya belum cukup," Su Ziye memandangnya. "Saya menginginkan sebidang tanah di tepi danau dekat mulut desa, di dekat dermaga kecil itu. Saya tawarkan dua ratus lembar daun emas."

"Ini benar-benar bukan masalah harga, Tuan Muda," pria tua itu tampak hampir menangis. "Semua tanah di desa ini bukan milik kami. Tanah-tanah ini milik para dewa di dalam danau itu. Mereka tidak mempedulikan kami, sehingga kami bisa menanam sesuatu di sini untuk bertahan hidup."

Su Ziye menoleh ke arah Karotes di belakangnya, lalu mengangkat bahu. "Tadi aku memintamu, tapi kau malah menyuruhku membelinya dari kepala desa."

"Lalu sekarang, apa yang harus dilakukan?"