Bab Lima Puluh Tiga: Kini Aku Tak Lagi Memiliki Kelemahan

Memandang kabut darah yang memenuhi udara di hadapannya, ekspresi Mo Yun sama sekali tak berubah. Ia hanya melangkah maju dengan tenang, menatap dalam diam, lalu menunggu.

Ketika kabut darah itu sepenuhnya menghilang, ia pun tetap tidak menemukan apa yang dicarinya.

“Nampaknya apa yang ia katakan memang benar,” ucap Mo Yun dengan datar.

Karena tidak ditemukan Penyanyi Musim Dingin di tubuh Bei Zhou, berarti ia telah menyembunyikan artefak itu di tempat lain sebelumnya, atau memang seperti yang ia katakan, artefak itu sudah direbut orang lain dan ia hanya tidak mengumumkannya.

“Setidaknya kita bisa mencoret satu tersangka,” suara seorang pria berjubah hitam tiba-tiba muncul di belakang Mo Yun, lalu berbicara dengan datar.

“Pangeran Ketujuh itu benar-benar menarik,” Mo Yun menoleh menatap pria berjubah hitam itu. “Benar-benar seperti tikus yang terus bersembunyi.”

“Hanya saja, lubang tikus yang bisa ia gunakan untuk bersembunyi sudah tak banyak lagi,” ujar pria berjubah hitam dengan tenang. “Sekarang, kita bisa mengalihkan perhatian ke Liu Ru.”

“Bagaimana dengan Su Ziye?” tanya Mo Yun.

“Jika mereka berdua bersama, tentu saja membunuh keduanya sekaligus adalah yang terbaik,” jawab pria berjubah hitam tanpa emosi. “Namun jika terpisah, fokuskan pada Liu Ru saja.”

“Bagaimana dengan waktunya?” tanya Mo Yun, menatap pria berjubah hitam.

“Engkaulah pelaksana seluruh rencana, waktu aksi tentu kau yang tentukan. Hanya batas akhirnya yang pasti, yaitu sebelum ujian ketiga resmi berakhir,” jawab pria berjubah hitam datar.

“Waktuku sudah sangat terbatas,” Mo Yun mendongak menatap langit yang gelap. “Pihak Sayap Biru pasti takkan tinggal diam, tapi kita juga takkan peduli. Bagaimana laporanmu soal senjata itu?”

“Dewan Tetua Lintasan Bintang menolak permohonan itu,” jawab pria berjubah hitam singkat.

“Kenapa?” tanya Mo Yun.

“Mereka meragukan kemampuanmu,” pria berjubah hitam menatap Mo Yun. “Kau sudah menguasai begitu banyak sumber daya, tapi tak bisa menuntaskan urusan yang terlihat sederhana, bahkan ingin menggunakan harta terlangka dewan tetua. Mereka marah.”

“Membunuh dua pangeran tidak pernah semudah itu. Jika gagal, aku pasti mati, dan kau pun belum tentu luput,” balas Mo Yun dengan dingin. “Selain itu, aku ingin tahu, kenapa sampai sekarang kita belum menemukan di mana Liu Ru tinggal di kota ini?”

“Kami sudah menemukan beberapa petunjuk, tapi tak begitu menggembirakan,” suara pria berjubah hitam kali ini agak berat. “Pernahkah kau mendengar nama Pangeran Ketiga?”

“Pangeran Ketiga?” tanya Mo Yun dengan heran. “Pangeran Ketiga Kekaisaran Ster?”

“Pangeran Ketiga Kota Malam Daun,” jawab pria berjubah hitam datar. “Sosok menakutkan yang tinggal di kota ini.”

“Seberapa menakutkan?” tanya Mo Yun.

“Sedalam samudra, tak tertebak,” pria berjubah hitam menatap Mo Yun. “Dari berbagai petunjuk, kami menduga Liu Ru kini tinggal bersama Pangeran Ketiga.”

Mo Yun sulit percaya pada penilaian sedalam itu, sebab Sayap Biru juga punya markas di Kota Malam Daun, namun Bintang Gelap tetap bisa menerobos dan mengeksekusi Bei Zhou di sana. Hal itu terlihat mudah, tapi dalam pelaksanaannya memerlukan kekuatan besar Bintang Gelap.

“Lalu apa sarannya?” tanya Mo Yun.

“Saranku, lupakan jalur serangan diam-diam. Atau, kita bisa pertimbangkan menyerang Pangeran Xi Ye lebih dulu,” ujar pria berjubah hitam.

“Tidak.” Mo Yun langsung menolak. “Harus keduanya sekaligus, atau Pangeran Ketujuh yang didahulukan. Jika tidak, sekali saja membuat lawan curiga, semuanya sia-sia.”

Sebab, Xi Ye memang berada di tempat terbuka, walau ia berusaha menutupi gerak-geriknya, ia tak benar-benar bersembunyi.

Sedangkan Pangeran Ketujuh punya keahlian berkamuflase. Jika sampai curiga lebih dulu, melacak keberadaannya akan kembali ke titik nol.

“Kau yakin kau belum membuatnya curiga?” pria berjubah hitam balik bertanya.

Kehadiran mereka di sini pun, sebenarnya dipicu oleh petunjuk yang dilemparkan sang pangeran.

“Beda,” Mo Yun menggeleng. “Meski belum bisa pastikan identitas Pangeran Ketujuh, Liu Ru pasti sangat terkait dengannya. Menangkap atau membunuh Liu Ru sudah cukup untuk sebagian besar tujuan kita. Meski hanya sebagai umpan, sebelum kita bertindak, ia pasti akan membiarkan umpan itu tetap di sana, menunggu kita menggigit.”

Pria berjubah hitam diam sejenak, tampaknya menerima pendapat Mo Yun. “Soal tempat tinggal mereka, aku baru teringat sesuatu.”

“Apa itu?” tanya Mo Yun.

“Ada seseorang di kota ini yang bisa membantu kita menemukan keberadaan mereka.”

“Siapa?” tanya Mo Yun.

“Seseorang yang agak merepotkan,” jawab pria berjubah hitam.

“Seberapa merepotkan?” tanya Mo Yun.

“Ia anggota Serikat Salju Duka,” jawab pria berjubah hitam dengan tenang.

Mo Yun langsung terdiam.

Lama setelah itu.

“Sebutkan namanya,” akhirnya Mo Yun membuat keputusan.

Pria berjubah hitam tampak tersenyum tipis.

“Xie Yanluo.”

...

“Apa maksudmu sudah selesai?” Liu Ru kebingungan dengan ucapan Su Ziye.

Padahal siang tadi Bei Zhou masih menantang secara terbuka. Jika Liu Ru menerima di tempat, pasti langsung dikalahkan. Syukurlah mental Liu Ru cukup kuat sehingga ia masih bisa bertahan.

Tapi bertahan saja bukan solusi akhir. Bei Zhou pasti akan datang lagi menantang, dan Liu Ru tidak mungkin terus menghindar. Tak ada alasan cukup banyak untuk menghindar terus-menerus. Karena itu, rencana terbaik Liu Ru adalah meminta Su Ziye menggantikannya bertarung.

Liu Ru sangat yakin Su Ziye pasti bisa mengalahkan Bei Zhou. Keyakinan itu berasal dari kenyataan bahwa Bei Zhou tampak masih sangat muda.

Berdasarkan ucapan Su Ziye, selama lawannya sebaya, tak ada yang bisa mengalahkannya.

“Sudah selesai itu artinya memang sudah selesai,” Su Ziye bicara sambil berputar kata.

“Kemungkinan besar Bei Zhou sudah mati,” lanjut Su Ziye dengan tenang memandang Liu Ru.

Pemuda itu mengatakannya dengan datar, tapi Liu Ru justru merasa bulu kuduknya meremang.

Bagaimanapun, Liu Ru tahu Bei Zhou adalah orang penting. Penyanyi Musim Dingin yang kini dipegangnya pun direbut dari tangan Bei Zhou. Bagaimana mungkin orang yang baru ditemuinya siang tadi, malamnya sudah disebut mati oleh Su Ziye?

“Bagaimana dia mati?” tanya Liu Ru.

“Aku menuliskan sebuah mantra untuknya, dan jelas sekali mantranya sudah mujarab,” jawab Su Ziye sambil tersenyum.

Pemuda itu tersenyum hangat dan bersih, tapi Liu Ru justru merasa ada hawa dingin menusuk. “Apa itu ulah orang yang ingin membunuhmu?”

Su Ziye menatapnya, lalu tersenyum menghilang. “Iya.”

“Apakah mereka seberbahaya itu?” tanya Liu Ru tanpa sadar.

Menurut penjelasan Zhou Yi sebelumnya, Bei Zhou punya latar belakang yang kuat. Dibandingkan, Lan Liu yang ditemui sebelumnya tidak ada apa-apanya.

Tapi tokoh kuat seperti itu, di hari pertama Su Ziye menulis mantra, langsung mati secara misterius. Betapa mengerikannya orang yang melakukan itu.

“Lebih menakutkan dari yang bisa kau bayangkan,” jawab Su Ziye sambil tersenyum. “Dan, ada hal yang lebih mengerikan lagi.”

“Aku sudah tahu,” Liu Ru menghela napas. “Mereka sudah menganggapku sebagai dirimu.”

“Kau terdengar sama sekali tak takut,” Su Ziye memandang Liu Ru. “Setidaknya dibanding saat mendengar kematian Bei Zhou.”

“Seperti katamu, takut itu emosi yang tak ada gunanya. Rasa takut memang bisa membuatmu bertahan hidup, tapi takut berlebihan hanya akan membuatmu mati lebih cepat,” jawab Liu Ru tenang. “Lagipula, sebelum datang ke sini, aku sudah tahu ini adalah takdirku.”

“Kau masih ingat saat mengajarkanku bermain catur?”

“Setiap pion yang mencapai garis akhir, akan menjadi pion buangan.”

“Aku juga pion semacam itu. Hanya bisa maju, tak bisa mundur. Suatu saat pasti tak bisa lagi melangkah, dan hari itulah hariku berakhir.”

Su Ziye mendengarkan dalam diam. Mendengar kalimat terakhir Liu Ru, ia tersenyum. “Aku mengajarkan catur padamu, bukan untuk digunakan di saat seperti ini.”

“Tapi bukankah sangat tepat?” tanya Liu Ru.

Su Ziye pun terdiam. “Benar.”

Bahkan ia harus mengakui itu sangat tepat.

“Jadi, kau menyesal?” tanya Su Ziye.

“Kenapa harus menyesal?” balik tanya Liu Ru. “Bisa sampai di sini saja sudah bukti aku melakukan segalanya dengan baik, bukan?”

Tugas yang dulu diberikan Su Ziye padanya adalah menjadi dirinya. Kini hampir semua orang menganggap Liu Ru adalah Su Ziye. Itu berarti Liu Ru sangat berhasil.

“Aku ingin bertanya, apa kau ingin mundur?” tanya Su Ziye menatap Liu Ru.

“Ada pilihan seperti itu?” Liu Ru malah tersenyum.

“Sekarang ada,” jawab Su Ziye dengan serius.

“Kau bukan tipe orang sebaik itu,” Liu Ru menghela napas. “Jangan goda aku lagi.”

Karena hati manusia tak pernah kuat diuji.

“Aku memang bukan orang yang sangat baik, tapi aku jelas orang baik,” kata Su Ziye tenang. “Kau masih punya satu kesempatan untuk mundur.”

“Aku tak punya jalan mundur,” Liu Ru menatap Su Ziye dengan tenang.

Su Ziye menatapnya, lalu tersenyum.

“Tak salah aku memilihmu.”

“Jika di masa depan masih ada kesempatan, aku akan ajarkan satu jenis catur baru padamu. Semoga kau suka.”

“Kalau begitu, janji,” Liu Ru mengangguk.

...

Beberapa waktu belakangan Xie Yanluo tidak mencari Liu Ru dan Su Ziye.

Karena ia sangat sibuk.

Dulu, ia bisa cuti untuk mengawasi Liu Ru secara langsung. Tapi sejak hari pertama, ia yakin Liu Ru orang yang cukup bisa dipercaya. Setelah itu, pada hari lelang Aula Bintang, ia diminta menjadi petugas keamanan. Lalu ujian ketiga pun tiba, dan Serikat Salju Duka harus bertanggung jawab penuh atas pengamanan di semua lini. Memang inilah masa tersibuk mereka sepanjang tahun.

Bahkan hari ini pun, di sela-sela ujian ketiga, Xie Yanluo tetap belum sempat istirahat.

Hari ini ia bertugas berpatroli.

Artinya, ia harus jaga.

Tanpa terasa, seminggu telah berlalu.

Memang, sebagian besar anggota Serikat Salju Duka hanya bertugas satu hari seminggu. Tapi kadang, lembur tak bisa dihindari.

Bekerja dan lembur adalah dua hal yang sangat berbeda.

Patroli Serikat Salju Duka sebenarnya sangat santai. Mereka hanya perlu berkeliling di jalanan Kota Malam Daun, seolah sedang jalan-jalan.

Secara teori, mereka bertugas menjaga ketertiban kota dan mencegah segala bentuk perkelahian. Tapi karena Serikat Salju Duka selama ini menanganinya dengan cara yang tegas—langsung menangkap dan menahan pelaku, memberi mereka makan di penjara—ditambah Kota Malam Daun memang relatif sedikit pendatang.

Tak heran, keamanan kota ini sangat terjaga.

Hari ini pun demikian. Xie Yanluo berjalan di jalanan kota dengan wajah datar, menolak semua senyuman dan sapaan yang diberikan padanya, seperti mesin dingin tanpa emosi. Satu-satunya hal yang ia pikirkan hanyalah, setelah tugas selesai, ia ingin segera duduk di tempat teduh dan meneguk segelas besar lemon dingin.

Namun, tiba-tiba saja, seolah tirai hitam menutupi, pandangan Xie Yanluo menjadi gelap gulita.

Ia langsung siaga, tangan kanannya menggenggam kristal peringatan di pinggang. Jika dihancurkan, markas Serikat Salju Duka di Menara Bulan akan langsung menerima sinyal bahaya.

“Siapa kau sebenarnya!” ia berseru, menatap ke depan meski tak ada siapa-siapa. Suaranya dingin, “Kau harus paham siapa yang sedang kau hadapi.”

“Nona Xie Yanluo, harap tenang.” Di hadapannya, muncul seorang pemuda berambut hitam dengan setelan jas abu-abu bergaris yang rapi. Ia tampak sopan dan ramah. “Kami hanya ingin bertanya beberapa informasi secara pribadi, jadi kami mengundang Anda ke sini.”

“Asal Anda menjawab baik-baik, kami jamin Anda akan keluar tanpa luka sedikit pun.”

“Apa yang ingin kau tanyakan?” Xie Yanluo menggenggam kristal di tangannya erat-erat, menatap lawan dengan waspada. “Aku tak bisa jamin bisa menjawabnya.”

“Sederhana saja.” Pemuda itu tersenyum. “Pada tanggal satu Juni, Anda bertugas patroli, bukan?”

Seketika perasaan tidak enak merayap di hati Xie Yanluo.

“Anda sempat bertemu dua orang di jalan, satu bernama Liu Ru, satu lagi Su Ziye, lalu kalian bersama menuju suatu tempat.”

“Bisakah Anda beritahu kami di mana tempat itu dan bagaimana cara menuju ke sana?”

“Asal jawaban Anda benar, Anda bisa langsung kembali ke tempat semula dengan selamat.”

“Anda bahkan boleh segera melapor ke atasan Anda. Kami tidak akan membatasi hal itu.”

Pemuda berambut hitam itu berbicara dengan sopan, seolah benar-benar memikirkan kepentingan Xie Yanluo.

Xie Yanluo menunduk, menghela napas, lalu menatap pemuda itu dan tersenyum. “Kupikir pertanyaanmu lebih sulit. Ini mudah sekali. Tapi aku agak haus, bisakah kau beri aku segelas lemon dingin?”

Pemuda berambut hitam itu sempat tak mengerti. Ia menoleh, “Bisa ulangi permintaanmu?”

Maka Xie Yanluo pun mengulanginya.

Pemuda itu mengernyit, lalu menempelkan tangan ke telinga, berbicara pelan. Tak lama setelah itu, ia mengulurkan tangan. Di tangannya kini ada segelas besar lemon dingin dengan es batu mengapung di permukaannya.

“Silakan.” Pemuda itu melangkah sekali, tiba-tiba sudah di hadapan Xie Yanluo. Gadis itu sama sekali tidak dihalangi, jadi ia dengan mudah mengambil gelas itu dan meneguknya sampai habis.

“Terima kasih.” Xie Yanluo menaruh gelas itu, lalu menatap pemuda itu, dan dengan tenang menghancurkan kristal peringatan di tangannya.

“Sekarang, aku tak punya kelemahan.”

“Aku tidak akan mengatakan apa pun.”