Bab Tiga Puluh Dua: Proses Pembuatan Mi Instan

Di dalam pabrik yang sederhana di tepi danau, Su Ziye berdiri di hadapan para pekerja yang mengenakan pakaian warna-warni. Sebagian besar dari mereka adalah gadis remaja, bahkan ada beberapa anak yang tampak baru berusia dua belas atau tiga belas tahun. Ada juga pria, namun jumlahnya sedikit, hanya sekitar sepersepuluh dari total pekerja.

Jumlah pekerja seluruhnya sekitar lima puluh orang.

"Aku akan mendemonstrasikannya sekali lagi," ujar Su Ziye dengan tenang. Di depan semua orang, pemuda itu mulai menguleni adonan dengan air, menambahkan sedikit garam, lalu dengan lihai menggilingnya. Ia sudah melakukan proses ini entah berapa kali, sehingga gerakannya sangat mahir hingga tampak menakutkan bagi mereka yang melihat. Akhirnya, adonan itu digiling menjadi lembaran dengan ketebalan yang seragam. Kemudian, ia mengeluarkan pisau tipis dan mengiris lembaran tersebut membentuk pola gelombang yang teratur dan rata.

Pola gelombang itu membagi adonan menjadi mi lebar yang panjang dan keriting. Segera setelah itu, Su Ziye mengangkat mi tersebut dan meletakkannya di atas kukusan yang telah disiapkan. Berkat kendali presisinya, air di bawah kukusan mendidih seketika. Uap panas menembus celah-celah mi, membuat protein di dalamnya terdenaturasi dengan cepat.

Pada saat itu, Su Ziye menoleh ke arah kerumunan yang sedang mengamati, "Proses ini biasanya memakan waktu sepuluh menit, namun jika aku yang melakukannya, lima menit saja sudah cukup."

Sambil berkata demikian, ia membalik jam pasir di sampingnya. Sambil memperhatikan butiran pasir yang mengalir, ia tersenyum dan berkata, "Jika ada yang tidak dimengerti, silakan bertanya."

Seorang gadis remaja dengan ragu-ragu mengangkat tangan, lalu Su Ziye memanggilnya, "Silakan bicara."

"Kakak, teknik pisau dan keterampilan memasakmu sangat hebat. Kami takut tidak akan bisa melakukan hal seperti itu."

Gadis itu terbiasa membantu memasak di rumah, tetapi ia tahu betapa sulitnya menggiling adonan menjadi lembaran yang sangat rata hanya dengan satu penggiling, lalu memotongnya menjadi mi bergelombang yang presisi hanya dengan sebilah pisau. Hanya orang yang terbiasa memasak yang memahami betapa sulitnya mengendalikan tenaga dan ketelitian tersebut.

"Aku tidak pernah memintamu membuat mi seperti cara yang kulakukan," Su Ziye tersenyum. "Aku hanya ingin kalian memahami proses pembuatan mi secara manual. Kalian tidak harus bisa melakukannya sekarang, tetapi kalian wajib memahami seluruh alurnya."

"Selain itu, kalian boleh memilih untuk membeli bahan-bahan murah untuk mencoba sendiri. Jika berhasil, kalian akan mendapatkan imbalan yang pantas."

"Benarkah?" Suasana seketika menjadi riuh dengan kegembiraan.

Meski terlihat sulit, hal itu tidak sampai pada titik yang mustahil. Menggiling, memotong, dan mengukus; dengan cukup banyak latihan, semua itu bisa dilakukan. Pemuda ini telah menunjukkan kedermawanannya, dan janji imbalannya pasti tidak akan mengecewakan siapa pun.

"Tentu saja benar, aku menjaminnya," ucap Su Ziye tenang. Ia melirik jam pasir yang hampir habis, lalu membuka kukusan dan mengambil mi yang sudah matang. Dengan gerakan cepat, ia memotong mi tersebut menjadi empat bagian, lalu membentuknya menjadi bulatan-bulatan kecil. Di sisi lain, ia telah memanaskan minyak. Setelah memastikan suhunya pas, ia menggoreng bulatan mi tersebut hingga kaku, lalu meniriskan minyaknya dan membiarkannya dingin.

"Sampai di sini, prosesnya sudah selesai," ucapnya, lalu memanggil gadis yang bertanya tadi.

"Kemarilah."

Pemuda itu bersikap hangat, tenang, dan berwajah tampan—tipe orang yang tidak akan memicu permusuhan dari siapa pun. Gadis itu pun melangkah maju dengan patuh.

Su Ziye mengambil salah satu mi yang sudah dingin dan mengeras, lalu di depan gadis itu, ia menyiapkan mangkuk, air panas, dan kaldu pekat. Dalam sekejap, ia menyajikan seporsi mi instan untuk gadis itu.

"Cicipilah," ucapnya tenang.

Gadis itu memakan sesuap mi, menyesap sedikit kuahnya, lalu terdiam. "Benar-benar enak."

"Kalau begitu, ceritakan padaku kenapa mi ini enak, dan kenapa mi ini bisa langsung dimakan hanya dengan diseduh air panas?" Su Ziye tersenyum.

Gadis itu tertegun sejenak, "Aku tidak tahu."

Sebenarnya ia bukannya tidak tahu, hanya saja ia merasa sangat gugup. Pengalaman hidupnya selama ini membuatnya hampir tidak bisa berkata-kata. Su Ziye menatapnya, dan seketika rasa gugup itu lenyap. Gadis itu merasa pikirannya menjadi jernih. Ia mengingat kembali proses yang dilakukan pemuda itu, dan dengan logika sederhana, ia pun bisa menjawabnya.

"Karena mi ini sebenarnya sudah matang."

Setelah dikukus dan digoreng, mi mana pun pasti sudah matang. Itu hal yang sudah jelas.

"Mengenai rasanya yang enak, itu karena bahannya memang bagus, mi-nya kenyal, dan proses kukus serta goreng tidak merusak teksturnya," gadis itu melanjutkan dengan tenang. "Selain itu, mi yang digoreng memiliki banyak celah kecil, celah ini membuat mi lebih mudah menyerap air, jadi bisa langsung dimakan setelah diseduh air panas."

"Luar biasa," Su Ziye mengangguk. "Mulai hari ini, kau adalah ketua kelompok ini. Teruslah berusaha."

"Ketua kelompok?" gumam gadis itu, ia belum pernah mendengar istilah itu.

"Artinya, kau adalah pemimpin mereka," Su Ziye tersenyum. "Kau bertanggung jawab mengatur pekerjaan mereka, termasuk menaikkan atau menurunkan gaji, jadwal kerja, serta memilih waktu istirahat atau bekerja. Jika ada yang tidak patuh, laporkan padaku atau Liu Ru, kami akan mendukungmu."

"Aku..." Gadis itu terperangah. "Aku tidak bisa melakukannya, tolong pilih orang lain saja."

"Aku sarankan kau tidak memintaku menggantinya. Ini adalah kesempatan bagimu untuk mengubah nasib," Su Ziye tersenyum tenang. "Namun, jika kau benar-benar memintanya, aku akan mengabulkan keinginanmu."

"Kau yakin?"

Gadis itu ragu sejenak. Ia menoleh ke arah tatapan orang-orang yang tertuju padanya, lalu menggigit bibir bawahnya erat-erat, "Aku akan belajar."

"Semangat seperti itu sangat bagus," Su Ziye tersenyum. "Kalian sekarang sudah menguasai seluruh proses pembuatan mi kuah ini, selanjutnya kalian bisa mencoba metode produksi menggunakan mesin."

Sambil berkata demikian, Su Ziye mengeluarkan berbagai mesin yang telah ia pesan di Akademi Yeye dari ruang penyimpanannya.

"Yang perlu kalian kuasai sekarang adalah seluruh alur kerja di lini produksi ini."

"Siapa pun yang mampu menguasai satu proses akan menjadi pekerja ahli, yang boleh membimbing tiga pemagang, dan gajinya akan dilipatgandakan."

"Dan siapa pun yang mampu menguasai seluruh alur kerja akan disebut sebagai teknisi. Kalian akan menjadi orang dengan kedudukan tertinggi di bengkel kerja kalian, tepat di bawah ketua kelompok. Selain itu, setiap ketua kelompok wajib memiliki gelar teknisi terlebih dahulu."

"Apakah kalian mengerti?"

Saat itu, seolah-olah semua orang bisa melihat masa depan mereka yang cerah.

"Mengerti!"