Bab Lima Puluh: Kesempurnaan-Ternyata Dalang di Balik Layar Itu Adalah Aku(Ren Qiuming)

Api emas?

Saat pertama kali mendengar hal itu, Liu Ru langsung merasa bingung. Namun ia segera teringat, ketika pertama kali bertemu dengan Su Zi Ye, pemuda itu menyalakan api emas untuk mengobati lukanya. Mengingat kembali kejadian beberapa saat lalu, seolah ada kekuatan yang seketika dilepaskan di tubuhnya, mengusir segala rasa dingin dan penderitaan.

Mungkin itu adalah kekuatan yang tanpa sengaja ditinggalkan Su Zi Ye di dalam dirinya? Liu Ru pun berpikir demikian. Namun ia segera menyadari—bagi pemuda itu, mungkin tidak ada yang benar-benar tanpa sengaja. Semua “ketidaksengajaan” adalah benih yang ia tanam secara diam-diam.

Mengingat hal itu, Liu Ru tersenyum, “Sudah terdesak ke ujung jalan.” Ucapannya sederhana, lebih terdengar seperti pengalihan daripada penjelasan. Namun, semua orang di sini hanyalah kenalan sementara, tak ada alasan untuk terus menggali lebih dalam.

Yang Mei di seberang mengangguk, “Yang penting Anda baik-baik saja.” Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangannya—Liu Ru melihat setangkai bunga krisan putih bersih seperti salju di tangan Yang Mei. “Berkat petunjuk Anda, saya berhasil mencabut satu tangkai krisan. Saya hendak keluar, jadi ingin mengucapkan terima kasih.”

Ucapan Yang Mei tulus dan jujur, membuat Liu Ru sempat terdiam, lalu tersenyum, “Tidak apa-apa, itu hanya perkara sepele.”

“Perkara sepele Anda bisa membawa bantuan yang mungkin mengubah takdir kami,” kata Yang Mei pelan, lalu berbalik menuju pintu, tidak berkata apa-apa lagi pada Liu Ru.

Liu Ru justru berdiri terpaku, sejenak merasa kehilangan arah.

Perkara sepele Anda bisa membawa bantuan yang mungkin mengubah takdir kami.

Benar, dulu Su Zi Ye menolongnya, tampak seperti tindakan sepele, namun akhirnya mengubah jalan hidup Liu Ru sepenuhnya.

Namun Liu Ru tak pernah menyangka, dalam waktu hanya setengah tahun, ia juga telah menjadi seseorang yang bisa, tanpa sengaja, mengubah nasib orang lain.

Akhirnya Liu Ru kembali sadar. Ia memandang pada bunga plum berdarah yang telah ia cabut; dari kekuatan yang terkandung di dalamnya, ini pasti bunga terbaik di aula ini. Jika membawanya keluar, pasti akan mendapat nilai yang bagus.

Dengan pikiran itu, Liu Ru tiba-tiba mengangkat tangan dan berseru, “Siapa yang merasa tidak yakin bisa mencabut satu pun bunga di sini?”

Seketika, perhatian semua orang kembali tertuju padanya.

“Sejauh ini, aku telah menonaktifkan perlindungan magis pada tiga pohon plum. Pohon-pohon itu bisa dicabut dengan mudah,” lanjut Liu Ru menjelaskan pada semua orang. “Jika ada yang merasa tidak mampu melewati ujian ini, tapi ingin mencoba babak selanjutnya, aku bisa memberikan pohon-pohon plum yang sudah aku nonaktifkan, gratis, tanpa syarat apa pun.”

Ucapan itu membuat banyak orang saling memandang. Hampir tak satu pun yang tidak tergoda.

Memang, setelah Liu Ru mengungkapkan poin utama ujian pertama, sudah ada orang yang berhasil mencabut bunga dan keluar dari aula. Tapi ujian pertama jauh lebih sulit dari yang dibayangkan semua orang; bukan sekadar adu kekuatan, seperti rasa dingin menusuk dari bunga plum, lebih pada ujian keteguhan hati. Maka, yang bisa menaklukkan pohon plum sangat sedikit.

Apakah bunga lain lebih mudah? Tak juga. Banyak yang telah mencoba, merasakan kekuatan berbeda dari tiap bunga, namun akhirnya gagal, bahkan berhenti total. Hanya dalam satu jam, banyak yang sudah merasakan beratnya kelemahan dan keputusasaan.

Kini, Liu Ru menawarkan peluang melewati ujian pertama. Tentu, cara ini tidak akan memberi nilai tinggi, tapi tetap memenuhi syarat ujian—karena syaratnya hanya membawa satu bunga keluar aula dengan cara apa pun.

“Aku!” Tiba-tiba seorang pemuda berambut hitam berdiri dan mendekati Liu Ru. “Namaku Zhao Long. Aku datang membawa harapan teman dan guru, tapi baru di sini aku menyadari hal-hal yang dulu aku banggakan, ternyata rapuh.”

“Aku tidak ingin menyerah, tapi aku juga sadar mungkin tak bisa melewati tiga ujian.”

“Jadi, kalau Anda bersedia memberi kesempatan, meski atas dasar belas kasihan, aku akan menerimanya. Masuk Akademi Malam Daun sangat penting bagiku.”

Liu Ru mengangguk pada pemuda itu, lalu menyerahkan pohon plum di tangannya, “Entah kita akan bertemu di ujian berikutnya, entah aku bisa membantumu lagi, tapi kali ini, semoga kau terus berusaha.”

Zhao Long menerima pohon plum itu, membungkuk dalam-dalam pada Liu Ru, lalu berjalan menuju pintu keluar, dan semua orang melihat anggota dewan siswa yang menjaga pintu langsung membiarkan Zhao Long lewat.

Hati semua orang berdegup. Ternyata menerima pemberian orang lain untuk lulus ujian memang diperbolehkan.

Seketika, banyak orang bergegas mendekati Liu Ru; jumlahnya mencapai dua pertiga peserta ujian. Padahal, ujian pertama akan menyingkirkan hingga sembilan puluh persen peserta, jadi masih ada sebagian yang tak mampu tapi terlalu bangga untuk meminta bantuan.

Meski begitu banyak yang datang, tak satu pun berani mendekat dalam jarak satu meter dari Liu Ru; mereka hanya berdiri di luar, memandang gadis berambut emas dengan wajah dan aura luar biasa, berharap mendapat belas kasihan dan bantuan.

“Kalian terlalu banyak,” Liu Ru memijat pelipisnya, “Aku hanya punya tiga pohon... tidak, sekarang tinggal dua.”

Sambil berkata, Liu Ru kembali ke tempat yang ia sentuh sebelumnya, mencabut dua pohon plum, lalu menyerahkannya pada dua peserta ujian.

Karena tak ada aturan siapa duluan, semua hanya bisa berharap Liu Ru memilih mereka sebagai yang beruntung.

“Untuk kalian,” Liu Ru berkata, “Aku tidak tahu berapa banyak yang bisa aku bantu, dan tak bisa menjamin akan berhasil.”

“Tapi aku akan terus mencoba. Jika kalian mau, tunggu saja. Aku akan berikan bunga yang aku cabut, agar kalian bisa lolos.”

“Masih ada tujuh jam sebelum ujian selesai, aku tidak tahu berapa banyak yang bisa aku cabut, tapi aku akan terus berusaha.”

Setelah berkata demikian, Liu Ru berbalik, menggenggam pohon plum berikutnya, memejamkan mata, lalu mulai melawan kekuatan salju di dalamnya.

...

Di ruang monitor, semua orang terkejut melihat aksi Liu Ru.

“Apa ini?” Su Zi Ye menoleh ke Zhou Yi.

Sebenarnya Zhou Yi pernah menggambarkan fenomena seperti ini sebagai kasus ekstrem. Bahkan Zhou Yi tak menyangka akan benar-benar terjadi.

“Kondisi siaga merah,” Zhou Yi menghela napas, lalu menatap yang lain, “Apa yang harus kita lakukan?”

Benar, apa yang harus kita lakukan? Ini memang masih dalam aturan, tapi tidak pernah ada yang melakukannya. Bayangkan, seseorang menulis ujian untuk semua orang, lalu mereka tinggal mengumpulkan jawaban.

Ujian biasanya tidak memperbolehkan hal seperti ini, tapi ujian tiga tahap justru memungkinkan. Hanya saja belum pernah ada yang melakukannya.

“Mengingat cara Liu Ru membagikan jawaban ujian sebelumnya, ini tidak terlalu mengejutkan,” Lan Ying menghela napas, “Tapi, jika ujian pertama saja seperti ini, Senior Karotes pasti sudah memikirkan kemungkinan ini.”

“Maka kita hanya bisa menunggu dan melihat.”

“Jadi, kita mungkin akan menyaksikan kelulusan massal di aula ini?” Qian Shu berkata dengan wajah muram.

Masa depan seperti itu terasa menakutkan.

“Hanya bisa dibilang Liu Ru memang ahli membuat masalah,” ujar Lan Ying pelan, lalu tersenyum, “Tapi sebenarnya ini cukup menarik, bukan?”

Semua yang hadir sempat terdiam, lalu serempak mengangguk.

Mereka memang bukan pencari keributan, tapi faktanya mereka semua masih mahasiswa, yang tertua pun tak lebih dari dua puluh lima tahun. Masa muda yang penuh semangat.

Mereka tak pernah berpikir untuk mengikuti ujian dengan cara yang monoton, mereka tak menolak kekacauan, bahkan menyambutnya.

Seperti ujian tiga tahap ini, yang sebenarnya adalah “ulah” Karotes, namun akhirnya menghasilkan hasil terbaik.

“Memang menarik,” Zhou Yi mengangguk, “Lalu, sekarang muncul pertanyaan.”

Ia tersenyum memandang semua orang.

“Apa pertanyaannya?” tanya Lan Ying.

“Berapa banyak orang yang bisa Liu Ru bawa keluar dari ruang ujian?” Zhou Yi berkata tenang.

Seketika suasana sunyi.

...

Liu Ru tak tahu ia sedang jadi bahan pembicaraan.

Ia hanya menjalankan janji dengan tenang.

Liu Ru tetap memilih pohon plum, karena ia lebih mengenal kekuatannya, hasilnya lebih stabil.

Tapi Liu Ru tak menyangka, ternyata sangat stabil.

Dulu, untuk melawan kekuatan salju pohon plum, Liu Ru mengandalkan jurus Burung Merah Membakar Darah, tapi dalam pertarungan dengan plum berdarah, ia sudah menghabiskan seluruh tenaga. Namun kini, ia sama sekali tidak merasa lelah.

Dengan masuk sepenuhnya ke ranah “Lingkaran Sempurna”, aliran tenaga di seluruh tubuhnya, efisiensi pengendalian kekuatan, semuanya meningkat dua kali lipat.

Kecepatan menghabiskan kekuatan salju pohon plum bahkan empat kali lebih cepat.

Sebelumnya, Liu Ru butuh sepuluh menit untuk satu pohon plum; kini hanya tiga menit, dan ia bisa mencabutnya dengan mudah, membuat peserta lain hanya bisa mengelus dada.

Namun Liu Ru tak peduli, ia menyerahkan pohon plum yang telah dicabut pada peserta di depannya, lalu berbalik menghadapi pohon berikutnya.

Dalam jadwal yang berulang dan mekanis seperti itu, Liu Ru merasa seperti menjalankan operasi militer.

...

Aliran kekuatan di tubuhnya semakin lancar, seperti sungai besar yang mengalir tanpa henti. Justru kekuatan dari pohon plum mulai berkumpul di dalam meridian tubuhnya; meski jumlahnya sedikit, tapi semakin lama semakin bertambah, Liu Ru merasa setiap kali melawan, kekuatannya bukan berkurang, tapi bertambah.

Pohon kedua juga hanya butuh tiga menit. Kali ini, jumlahnya sudah tak penting lagi; setelah menyerahkan pohon pada peserta, ia langsung beralih ke pohon berikutnya.

Satu pohon, lalu satu lagi, dan satu lagi.

Akhirnya, Liu Ru tak ingat berapa pohon plum yang telah ia cabut; ia hanya tahu jumlah orang di depannya makin sedikit.

Sampai akhirnya, setelah berhasil mencabut satu pohon plum, ia berbalik hendak memberikan pada peserta, tapi terkejut karena ternyata sudah tidak ada orang lagi di depannya.

“Sudah tidak ada orang?” gumam Liu Ru, sedikit bingung.

Untungnya, jumlah bunga di aula ujian jauh lebih banyak daripada jumlah siswa; meski Liu Ru hanya fokus pada pohon plum, seperempat jumlahnya tetap cukup untuk membantu semua peserta yang membutuhkan.

Secara naluriah, Liu Ru melihat waktu.

Mereka masuk pukul sembilan pagi, ujian berlangsung delapan jam, berarti berakhir pukul lima sore.

Meski Akademi Malam Daun menyediakan makan, Liu Ru terlalu sibuk mencabut pohon, hingga tidak sempat makan.

Sekarang pukul tiga sore.

Berarti selama lebih dari lima jam, Liu Ru terus mencabut pohon tanpa henti.

Anehnya, ia tidak merasa lapar.

Kini aula ujian hampir kosong; dengan kekuatannya, Liu Ru telah membantu hampir enam puluh persen peserta, baik yang keluar dengan kekuatan sendiri maupun yang gagal dan tersingkir. Kini, aula hanya menyisakan dirinya sendiri.

Gadis itu tersenyum mengejek diri sendiri.

Ia meletakkan pohon plum, lalu berjalan ke pohon anggrek berikutnya.

Dulu, saat pertama mencoba, ia gagal mencabut pohon anggrek ini. Kali ini, ia ingin mencoba dengan sisa waktu.

Tentu saja, ia juga akan mencoba bambu hijau dan krisan, meski mungkin tidak terlalu membantu, tapi ia tetap ingin melakukannya.

...

“Sekarang, waktunya kita melakukan pemungutan suara,” Zhou Yi menoleh pada semua orang, berkata dengan suara berat.

“Untuk nilai akhir Liu Ru.”

“Perlu didiskusikan?” tanya Lan Ying.

“Tidak perlu. Tulis nilai di kertas, lalu kita umumkan bersama,” jawab Zhou Yi.

Zhou Yi adalah penanggung jawab di sini, jadi setelah ia bicara, semua orang mengambil kertas dan pena, menulis nilai yang ada di hati.

“Sudah selesai?” Zhou Yi menatap sekitar, lalu mengangguk, “Saya hitung tiga, dua, satu, kita buka nilai bersama.”

“Tiga.”

“Dua.”

“Satu.”

Saat hitungan terakhir, semua orang serentak membuka kertas nilai mereka.

Su Zi Ye menoleh ke sana, tersenyum.

“Sembilan.”

...

Hampir tanpa kejutan, semua orang memberi Liu Ru nilai sembilan.

“Jadi, nilai sepuluh pertama ujian tiga tahap Lan Ye,” Zhou Yi menghela napas, “muncul di aula ini.”

“Ujian ini direkam penuh, termasuk ruang monitor, jadi saya rasa bahkan pihak paling ketat pun tak akan keberatan.”

“Tidak ada masalah,” semua orang menjawab serempak.