Seratus Lima Puluh Dua: Calon Putri Mahkota?!

"Benarkah?"

Jiang Xueyuan tersenyum dingin, menatapnya dengan tatapan tajam: "Jiang Xueor, apa kau tidak merasa sakit di hatimu saat mengucapkan kata-kata seperti itu... Apa kau tidak takut disambar petir?"

Saat berbicara, dia hampir mendekati wajah Jiang Xueor, jarak di antara mereka sangat dekat. Jika ada orang yang tidak tahu situasinya, mereka mungkin akan mengira kedua orang itu akan berciuman seperti ini.

"Jiang Xueyuan! Apa maksudmu?!"

"Maksud seperti yang kudengar."

"Kau!"

"Bukankah kau yang paling tidak bisa melihatku, Jiang Xueor? Sekarang, kecantikanku telah pulih. Aku juga tahu racun yang kauberi itu, mulai sekarang aku akan mendapatkan kembali perhatian ayah dan selangkah demi selangkah merebut kembali apa yang telah hilang dariku!"

"Kau jangan bermimpi!"

Jiang Xueyuan sudah menjauh darinya: "Kalau begitu, mari kita tunggu dan lihat?"

Setelah mengatakan itu, dia membawa pelayannya pergi dan berjalan menuju arah ruang kerja.

Melihat Jiang Xueyuan saat ini, pakaiannya pantas dan wajahnya cantik. Di belakangnya mengikuti sekelompok pelayan, dan kecantikan itu... sungguh jauh lebih menarik daripada Jiang Xueor. Dengan cara ini, pandangan orang hanya akan terpusat padanya dan bukan pada Jiang Xueor. Inilah alasan mengapa ibu dan anak Jiang Xueor pada masa itu begitu berambisi untuk menghancurkan kecantikannya terlebih dahulu!

Jiang Xueor menatap kepergiannya dengan tatapan penuh kebencian, membuatnya terdorong mundur beberapa langkah karena marah.

"Nona Besar!"

"Perempuan jalang!"

"Nona Besar tidak perlu kesal, bahkan jika Nona Kedua sekarang sudah pulih, tidak mungkin dia bisa langsung mendapatkan kembali perhatian Tuan Besar. Lagi pula... Anda masih menjadi kandidat terbaik untuk posisi Istri Pangeran Keempat! Hanya berdasarkan hal itu, bagaimana mungkin dia bisa menandingi Anda?"

Jiang Xueor mengangguk, benar! Aku masih memiliki Pangeran Keempat Yang Mulia, aku adalah calon Istri Pangeran Keempat! Siapa Jiang Xueor itu?

Jiang Xueyuan, karena aku dulu bisa menginjakmu ke dalam lumpur sekali, aku juga bisa melakukannya untuk kedua kalinya!

Matanya memancarkan tatapan keji, dan intrik di dalam hatinya sudah mulai membara. Kau ingin menggantikan posisiku, mengambil barang-barangnya... Jangan bermimpi!

Ruang Kerja—

"Tok-tok—"

"Masuk."

"Menghadap Ayah."

Pangeran丞相 (Perdana Menteri Jiang) sedang menangani urusan dan tidak menyadari bahwa itu adalah Jiang Xueyuan, dia berbicara secara refleks.

"Apakah Rou'er yang datang?"

Jiang Xueyuan tersenyum lembut: "Ini Yuan'er."

Hmm? Perdana Menteri Jiang mendongak, wanita di hadapannya meskipun tidak memiliki kecantikan yang mengejutkan, tetap membuat orang tidak bisa menahan diri untuk melihatnya dua kali.

"Yuan'er? Kau...?"

"Ayah, Putri Mahkota Tianqi yang telah menyelamatkan putrinya. Beberapa hari yang lalu, putri tidak sengaja bertemu dengan Yang Mulia Putri. Menemukan bahwa Yang Mulia ternyata adalah kenalan lama yang telah kukenal bertahun-tahun lalu. Yang Mulia melihat ada keanehan pada benda di wajah putri, lalu membantu memegang pergelangan tanganku. Yang Mulia berkata..."

"Apa yang dikatakan Yang Mulia?"

"Yang Mulia berkata bahwa putri menjadi seperti ini karena diracuni racun yang menghancurkan wajah. Namun demi tidak mengejutkan ular di dalam semak, Yang Mulia diam-diam mendetoksifikasi racun untukku setiap hari. Sebulan lebih, racunnya baru bersih. Oleh karena itu... Yuan'er datang ke sini untuk menjelaskan situasinya kepada Ayah."

Keracunan? Bagaimana bisa Yuan'er yang baik-baik saja diracuni di kediaman perdana Menteri? Siapa yang meracuninya?!

Sambil berpikir, dia tiba-tiba teringat akan hal-hal yang dilakukan Jiang Xueor terhadap Jiang Xueyuan.

"Yuan'er, tenanglah, Ayah pasti akan menyelidiki ulang masalah ini. Selain itu, Qilong, mulai sekarang kau bertugas melindungi keselamatan Nona Kedua!"

"Baik!!!"

Jiang Xueyuan tersenyum secara diam-diam, lalu mendongak dan memberikan senyuman lebar kepada Perdana Menteri Jiang: "Terima kasih Ayah!"

"Hahaha, mau menemani Ayah berjalan-jalan ke luar?"

"Baik!"

Tentu saja rencana Jiang Xueyuan tidak akan berakhir sampai di sini, seperti yang dikatakan Yin Huayue kemarin, Zhou Wenxuan akan datang untuk membantu. Adapun bagaimana cara membantunya, itu tergantung pada bagaimana kedua orang itu beradaptasi dengan situasi.

"Yuan'er, bertahun-tahun ini adalah kesalahan Ayah, yang membuatmu begitu tertindas."

Jiang Xueyuan menggelengkan kepalanya: "Yuan'er tidak merasa teraniaya, Ayah sekarang masih bersedia peduli pada putri, putri sudah sangat bahagia."

"Aduh!" Perdana Menteri Jiang menggelengkan kepalanya dan berbalik menatap Jiang Xueyuan. Kecantikan ini, temperamen ini...

"Yuan'er, kau benar-benar terlahir sangat cantik seperti ibumu dulu. Seluruh pesona ibumu di masa lalu telah kau warisi..."

"Ibu meninggal secara misterius di masa lalu, Ayah, putri ingin menyelidiki masalah ini sendiri."

"Segalanya sudah berlalu begitu lama, apa lagi yang perlu diselidiki?"

"Bagaimana mungkin tidak ada, jangan-jangan Ayah sama sekali tidak peduli pada Ibu?!"

"Bagaimana mungkin?! Wanita yang paling sangat aku cintai di masa lalu adalah ibumu! Ini salahku, tidak bisa memberikannya status resmi, dan malah membuatmu menderita..."

Jiang Xueyuan menggelengkan kepalanya: "Ayah, putri tidak menderita. Tapi urusan ibu di masa lalu... mohon Ayah mengizinkan putri untuk menyelidikinya!"

Perdana Menteri Jiang ragu-ragu sejenak: "Yuan'er, masalah ini..."

"Tuan Besar, Yang Mulia Putra Mahkota telah tiba."

"Hmm?! Cepat persilakan masuk!"

Jiang Xueyuan baru saja menemani Perdana Menteri Jiang kembali ke taman tadi ketika Perdana Menteri Jiang menerima laporan dari pelayan di kediamannya bahkan sebelum kata-katanya selesai.

"Hahaha, datang tanpa diundang... Perdana Menteri tidak akan keberatan, kan?"

Perdana Menteri Jiang tertegun sejenak, lalu turut tersenym: "Kedatangan Yang Mulia Putra Mahkota yang agung, bagaimana mungkin hamba tua ini keberatan, menyambut saja sudah terlambat!"

"Silakan masuk, Yang Mulia! Silakan masuk ke dalam!"

"Eh? Siapa wanita ini...?"

Zhou Wenxuan melirik sekilas ke arah Jiang Xueyuan yang berada di belakang Perdana Menteri Jiang, kedua matanya berbinar terang.

Mendengar perkataan Putra Mahkota, Perdana Menteri Jiang merasa gembira di dalam hatinya. Dia segera menarik Jiang Xueyuan ke depan dan berkata: "Yang Mulia, ini adalah putri bungsu hamba yang bernama Jiang Xueyuan. Xueyuan, cepat beri hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota."

"Xueyuan menghadap Yang Mulia Putra Mahkota."

Zhou Wenxuan menatap Jiang Xueyuan cukup lama sebelum perlahan melontarkan sebuah kalimat: "Bunga teratai pun kalah dengan riasan sang jelita, angin berhembus di istana air membawa harum permata giok. Nona Jiang benar-benar memiliki pesona yang luar biasa!"

Melihat kata demi kata Yang Mulia Putra Mahkota penuh dengan pujian terhadap Jiang Xueyuan, jika kebetulan ada takdir, putri bungsunya ini mungkin bisa menjadi Perdana Menteri... ah tidak, Permaisuri Putra Mahkota! Menjadi selir bangsawan juga boleh!

"Xueyuan, kau antarkan Yang Mulia Putra Mahkota berkeliling melihat-lihat, Ayah pergi mengurus beberapa urusan terlebih dahulu."

"Silakan pergi, Perdana Menteri, biarkan Xueyuan mengantar istana ini melihat-lihat saja."

"Baik, baik!"

Perdana Menteri Jiang tersenyum dan berbalik pergi, di dalam hatinya merasa terkejut sekaligus gembira. Tanpa diduga, putri bungsu ini baru saja memulihkan kecantikannya di hari pertama sudah langsung dilirik oleh Yang Mulia Putra Mahkota!

Dibandingkan dengan itu, posisi Permaisuri Putra Mahkota atau Selir Putra Mahkota jauh lebih baik daripada Istri Pangeran Keempat!

Setelah Perdana Menteri Jiang pergi, Jiang Xueyuan baru bisa bernapas lega. Dia mendongak menatap Zhou Wenxuan: "Terima kasih banyak, Yang Mulia Putra Mahkota."

Zhou Wenxuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum: "Masalah kecil, Nona adalah teman Yin'er, maka dia juga adalah temanku, membantumu... sudah sepatutnya."

"Semoga masalah ini tidak berdampak pada urusan masa depan Yang Mulia Putra Mahkota."

Zhou Wenxuan tersenyum: "Tidak akan, Permaisuriku kelak mungkin tidak akan bisa kupilih sendiri. Oleh karena itu, lebih baik tidak mulai menyukai wanita mana pun sejak sekarang."

Entah mengapa, Jiang Xueyuan tiba-tiba merasakan sedikit rasa simpati kepada Zhou Wenxuan. Siapa bilang terlahir di keluarga kekaisaran berarti memiliki kebebasan?

Menikmati makanan mewah dan pakaian indah, serta menikmati kenyamanan yang dibawa oleh status sebagai seorang pangeran, di baliknya terdapat lebih banyak ketidakberdayaan dan keterpaksaan.

"Nona Jiang, karena sudah dimulai, maka kita harus menyelesaikan sandiwara ini hingga tuntas. Silakan."

Jiang Xueyuan tersenyum tipis, lalu membuat gestur mempersilakan.

Di dalam istana kekaisaran saat ini, situasinya bisa dikatakan ada yang gembira dan ada pula yang bersedih!

"Yu'er, bagaimana menurutmu?"

Zhou Wenyu terdiam cukup lama setelah membaca surat yang dibawa keluar oleh Zhou Wenjing.

Surat itu berisi daftar para pejabat yang telah dirangkul oleh Selir Mulia Meng sejak awal serta kekuatan di luar yang dapat membantu mereka memberontak.

Selama bertahun-tahun ini, tentu saja tidak mungkin Zhou Wenyu dan Zhou Wenjing tidak memiliki persiapan sama sekali dan tidak memiliki hubungan relasi apa pun.

Oleh karena itu, peluang kemenangan untuk memberontak masih sangat besar, tetapi masalah ini harus dipersiapkan dengan serius. Jika berhasil, dia akan mengenakan jubah naga... tetapi pemberontakan adalah masalah besar, begitu gagal... maka dia akan hancur lebur tanpa sisa KELAKARANNYA!!!

Oleh karena itu, dia mau tidak mau harus mempertimbangkannya dengan matang.

"Kakak, mari kita mulai dengan menggerakkan beberapa hal di pasukan penjaga ibu kota kekaisaran terlebih dahulu. Masalah ini setidaknya membutuhkan waktu setengah bulan untuk mempersiapkan segalanya dengan matang."

"Baik, Yu'er. Selama kau sudah memutuskan, Kakak akan segera menghubungi orang-orang ini."

"Kakak..."

"Hmm?"

Zhou Wenjing baru saja bangkit ketika ditarik oleh Zhou Wenyu: "Hati-hati, aku hanya tinggal memiliki Kakak..."

"Tenang saja, Kakak akan selalu menemanimu."

Zhou Wenjing mengelus kepalanya, berkata dengan lembut, persis seperti saat mereka masih kecil...

Istana Qingcheng——

"Bagaimana keadaan Selir Mulia Meng di Istana Dingin itu?"

"Beberapa hari ini dia sangat tenang secara tidak wajar, tidak menangis atau membuat keributan dan bersikap tenang begitu saja, malah terasa aneh sekali."

Zhu Wuyu mempermainkan pisau di tangannya sambil berbicara dengan nada sinis.

Beberapa hari ini, sisa jenderal muda secara bergantian pergi ke Istana Dingin untuk memeriksa situasi, demi menghindari Meng Yun yang bertindak nekat karena terdesak.

Namun, hari-hari ini banyak menteri di istana yang menentang keputusan untuk memasukkan Selir Mulia Meng ke Istana Dingin, dan Putri Kedua serta Pangeran Keempat juga mulai bergerak gelisah.

Sepertinya akan ada perubahan besar sekali lagi di masa depan, jadi Yin Huayue dan kawan-kawan yang telah terseret ke dalam konflik sejak awal tidak akan bisa menghindari pertarungan ini kecuali mereka pergi.

"Di mana Jenderal Besar?!"

"Ada apa?"

Melihat Tang Sange berlari masuk dengan tergesa-gesa, Yin Huayue menatapnya dengan ekspresi penuh keheranan.

"Wilayah perbatasan barat mengalami masalah!"

Yin Huayue: "Apa?!"

"Ada apa dengan perbatasan barat?" Feng Yun melompat turun dari jendela, menerima surat yang diulurkan oleh Tang Sange.

Melihat surat itu, Yin Huayue dengan jelas melihat alis Feng Yun sedikit mengernyit.

"Ada apa?"

Dia bangkit, berjalan ke sisi Feng Yun dan bertanya dengan suara lembut.

"Nanman secara sepihak merobek perjanjian, pasukan mereka mendekati daerah pendaratan militer Wuqi. Mereka sudah bertempur sekali, Baginda Kaisar memanggilku kembali."

"Secara sepihak merobek perjanjian? Ini tidak seperti gaya Abu Yuntong, dia tidak mungkin melakukan hal semacam serangan diam-diam dari belakang ini!"

Feng Yun menatapnya sambil mengangguk, dia tentu saja memahami karakter Abu Yuntong, dan juga mengerti bahwa Abu Yuntong jelas bukan orang seperti itu, dan pastinya bukan dalang di balik masalah ini.

"Oleh karena itu hanya ada satu kemungkinan, telah terjadi masalah di internal Nanman!"

"Abu Yuntong mendapat masalah?!"

Feng Yun mengangguk, ekspresinya tampak sedikit serius: "Surat yang satu lagi ditulis oleh Yin Lin, Tian Wuxin menyelinap masuk sendirian ke Nanman."

"Dia hendak menyelamatkan Abu Yuntong?!"

Setelah insiden Kota Tian, mereka sangat memahami identitas Tian Wuxin—bangsawan kekaisaran Nanman, adik kandung Abu Yuntong yaitu Abu Laiyu!

Oleh karena itu, siapa pun bisa menebak apa yang ingin dia lakukan hanya dengan menggunakan jari kaki mereka.

Feng Yun mengerutkan kening dan terdiam sejenak, baru kemudian dia mendongak dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Yinyin, lebih baik kita kembali sekarang saja!"

"Baik! Kita juga tidak pantas untuk terus terseret dalam urusan selanjutnya, jika tidak itu akan dianggap ikut campur dalam urusan internal negara lain."

Sebelum Yin Huayue sempat berbicara, Yin Huayue yang baru saja masuk langsung bersuara.

"Kak! Urusan Kakak Ipar dan Xue'er serta yang lainnya belum selesai! Masih ada Xiao Yuan. Hal-hal yang akan terjadi selanjutnya pasti lebih besar, apa yang akan mereka lakukan jika kita pergi begitu saja?!"

"Yin'er, kita sudah terlalu banyak ikut campur! Patuhi aku!"

Yin Huayue menepis tangan Yin Huayue yang menepuk pundaknya: "Kak, aku tidak bisa melakukan hal meninggalkan teman dan memutus jembatan setelah menyeberang! Aku tidak mau pergi!"

"Yin'er..."

"Aku juga tidak mau pergi, aku ingin menemani Xiao Yinyin."

Alis Yin Huayue sedikit berkerut: "Ying'er, jangan membuat kekacauan!"

Su Jian: "Di mana Xiao Yue'er pergi, di situ aku akan pergi!"

Deng Xing juga melangkah maju dan berkata: "Deng Xing bersumpah setia mengikuti Yang Mulia!"

"Kalian..."

"Sudahlah." Feng Yun dengan lembut menepuk pundak Yin Huayue: "A-Yu, aku akan membawa Wubing, Wuyu, dan Wujue kembali saja, biarkan Wuluo dan Wuyao tetap tinggal bersama kalian."

Yin Huayue berbalik dengan ekspresi terkejut: "Tapi..."

"Tidak ada kata tapi, membawa mereka kembali untuk menghadapi orang-orang Barbar itu sudah lebih dari cukup. Siapa aku, apa kau masih tidak percaya padaku?"

Yin Huayue mendongak: "Tidak boleh!"