Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Kaisar Abadi, Kaisar Pertama Umat Manusia.

Serigala Putih menatap tajam ke arah Haotian dengan tatapan yang lurus. Ia merasa sangat heran, apakah manusia ini sudah gila? Meski sudah dipukul sedemikian rupa olehnya, ia masih bisa tersenyum konyol seperti itu.

"Hei, manusia bodoh, apa yang kau tertawakan?" tanya Serigala Putih.

"Tidak ada, aku hanya berpikir bahwa begitu aku membunuhmu, aku akan melangkah di jalan yang tak terkalahkan. Hatiku merasa sangat bersemangat," tawa Haotian dengan liar. Suara tawanya mengguncang bumi, seolah seluruh langit dan bumi ikut merespons. Serigala Putih menatap Haotian dengan serius. Luka di tubuh Haotian sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya simbol, dan saat ia melompat, tanah di bawah kakinya retak. Haotian mengayunkan pedangnya; energi pedang mengalir deras, dan di belakangnya, seekor binatang petir raksasa meraung, melepaskan pilar cahaya yang menghantam ke depan.

Melolong ke arah langit, Serigala Putih mengibaskan kedua ekornya, menciptakan badai yang dahsyat. Haotian menerjang masuk ke dalam badai tersebut. Cahaya pedang dan pilar petir menebas ke arah pusaran angin. *Boom!* Angin kencang menyapu ke segala arah. Haotian terus menghujani Serigala Putih dengan tebasan yang membuat tubuh serigala itu gemetar. Namun, Serigala Putih bukanlah lawan yang mudah; ia mencabik-cabik tubuh Haotian hingga penuh luka. Haotian tidak bisa menggunakan ranah luar biasa karena beban balik yang besar akan membuat tubuhnya tidak sanggup menahan. Inilah alasan mengapa Haotian harus berjuang keras.

"Telapak Delapan Penjuru!" Telapak tangan itu menciptakan delapan bayangan Haotian yang menghantam ke depan, meningkatkan kecepatan dan kekuatannya hingga delapan kali lipat. Pedang Perang Kuno menari dengan gesit; serangan Haotian secepat kilat, dan berkat ranah absolut, ia selalu bisa unggul selangkah. Saat sebuah telapak tangan menghantam tubuh serigala itu, sebuah bilah angin raksasa menyapu ke arahnya. Haotian meliuk di kehampaan dan menghilang dalam sekejap.

"Coba lagi jurus ini, Lengan Qilin!" Kedua tangan Haotian berubah menjadi lengan Qilin dengan kekuatan seratus delapan puluh ribu kati yang mengandung kekuatan penghancur. Sambil menggenggam Pedang Perang Kuno, ia menerjang maju.

"Bulan Melolong." Serigala Putih membelah diri dari satu menjadi dua kepala. Kepala-kepala itu terus memanjang, dan di atas masing-masing kepala muncul sebuah bulan—satu seperti bulan darah, satu lagi seperti giok dingin. Kedua bulan itu menyatu, memancarkan aura misterius. Cahaya menyebar luas, dan dengan ledakan keras, Pedang Perang Kuno terpental miring. Haotian, bagaikan dewa, menggunakan kekuatan ruang untuk menghindari serangan kedua bulan tersebut. Cahaya menyilaukan meledak, membuat ruang di sekitarnya terdistorsi.

"Binatang buas, terima satu tebasan lagi, Pembantai Jiwa!" Begitu Haotian menggunakan jurus ini, lautan jiwa emasnya bergejolak. Semua pedang jiwa seketika mengalir ke dalam Pedang Perang Kuno, tak terlihat namun mematikan. Ia menebas tepat ke arah kepala serigala. Serigala Putih melolong kesakitan seolah tertusuk sesuatu, matanya berubah menjadi merah darah. Seekor serigala raksasa ilusi muncul, menjulurkan kaki raksasanya untuk menampar Haotian. Haotian segera menghindar, membuat gunung di belakangnya rata dengan tanah.

"Kesempatan bagus, Pembantaian Darah!" Sebuah pedang darah raksasa melintang di cakrawala, mewarnai separuh langit menjadi merah pekat. Pedang raksasa itu membawa aura darah yang membara, menebas tubuh serigala raksasa tersebut. *Puff!* Serigala itu menderita luka parah. Pola di dadanya meledak, melepaskan kekuatan tak kasat mata yang membekukan seluruh langit dan bumi.

"Apa ini?" Sebuah pola kuno muncul di mata Haotian, dan cahaya simbol yang tak berujung menembus masuk. Haotian mencoba menarik diri, tetapi tidak bisa, bahkan bakat ruangnya pun tidak berfungsi. Cahaya simbol itu mengunci segalanya, seolah mampu menebas apa pun.

Seluruh tulang dewa di tubuh Haotian bergemuruh, aliran darah berbalik, menciptakan suara gemuruh yang keras. Di sekeliling Haotian, suasana menjadi kabur. Simbol-simbol mengalir, tampaknya terpengaruh oleh pola tersebut. Tulang dewa melepaskan simbol yang lebih kuat dari sebelumnya. Ruang menjadi kacau, aliran ruang untuk sementara menahan cahaya simbol itu. Dari tubuh Haotian, bayangan kerangka muncul, duduk bersila dengan kekuatan agung. Seketika, suara mantra bergema, jalan agung ikut bergetar, dan simbol yang menembus aliran ruang tadi seketika terhenti, tidak mampu melawan. Kerangka bayangan itu menunjuk dengan satu jari, sebuah titik cahaya melesat menembus.

"Tidak!" Serigala Putih tampak melihat sesuatu yang mengerikan. Cahaya ilahi memasuki tubuhnya. Ia mencoba melawan dengan pola di dadanya, tetapi pola itu ditekan habis-habisan oleh cahaya ilahi. Kekuatan Serigala Putih terus menyusut. Dengan ketakutan, ia menatap kerangka itu. Apa itu? Sebuah sosok kerangka yang terdiri dari Tulang Tertinggi, kekuatannya telah melampaui segalanya, sayang sekali Haotian belum sepenuhnya mengembangkannya.

Bayangan kerangka itu sangat suci; di atas kerangka itu terdapat simbol-simbol dan pola naga kuno. Sebuah tekad mengunci Serigala Putih, melarangnya untuk melawan, bahkan membuatnya tidak berani memiliki niat untuk melawan. Tubuhnya gemetar secara naluriah. Ia menggeram pelan, lalu *boom*, Serigala Putih berlutut di tanah. Mengapa ia tidak bisa melawan kerangka itu? Ia merasakan jenis tekad yang tidak bisa dihalangi siapa pun, bahkan para dewa pun harus tunduk.

"Ampuni nyawaku, aku tidak ingin mati," ucap Serigala Putih dengan ketakutan. Haotian menarik kembali kekuatan tulang dewa, dan ribuan cahaya yang mengalir pun menghilang. Haotian menatap serigala yang berlutut itu, namun rasa sakit yang luar biasa mulai menjalar di tubuhnya.

"Benar saja, kekuatan ini kembali melampaui kekuatan fisikku," keluh Haotian. Ia tahu Serigala Putih ini sangat luar biasa. Begitu pola di dadanya terpicu, selain orang yang memiliki Tulang Tertinggi di sekujur tubuh seperti dirinya, mungkin tidak ada yang bisa menahan cahaya simbol tersebut. Ini adalah pertama kalinya Tulang Tertinggi melakukan serangan balik secara mandiri.

"Tuan Muda, buatlah dia tunduk. Dengan begitu, Anda memiliki kesempatan untuk mendapatkan energi anginnya dan menempa jalur bela diri pertama," saran Penatua Shi.

"Baiklah, aku akan mengampunimu, tetapi kau harus menyerahkan kontrak jiwa terlebih dahulu," ujar Haotian. Serigala Putih terdiam cukup lama. Kerangka itu telah menghilang, begitu pula kekuatan yang tak terkalahkan itu. Apakah ia harus tetap tunduk?

"Jangan berpikir kau bisa melarikan diri hanya karena Tulang Tertinggi milikku tidak muncul," kata Haotian dingin.

"Tulang Tertinggi? Bagaimana mungkin? Itu semua adalah Tulang Tertinggi?" seru Serigala Putih terkejut.

"Benar, aku sama denganmu. Kau dipaksa menempuh jalan yang menentang langit, sementara aku memilihnya secara sadar. Sekarang jangan banyak bicara, serahkan kontrak jiwa tuan-pelayan, atau kekuatanmu tidak akan pulih dan aku bisa membunuhmu," ancam Haotian. Saat teringat bayangan kerangka tadi, Serigala Putih tidak lagi memiliki keberanian untuk melawan.

"Baik, aku serahkan kontraknya." Sebuah peta cahaya raksasa muncul di atas kepala Serigala Putih. Haotian meneteskan sedikit darah ke atasnya, dan seketika terjalin hubungan batin dengan Serigala Putih. Haotian kini menguasai kondisi serigala itu. Serigala Putih menyerahkan kontrak tuan-pelayan. Haotian tidak menyangka ia mendapatkan makhluk mutasi, seekor serigala putih dengan potensi tak terbatas.

*Szzzt.* Tulang Tertinggi di dalam tubuh Haotian kembali ke keadaan normal, tetapi seketika menguras seluruh energi darah Haotian. Dalam sekejap, lautan darah dalam radius dua ribu mil diserap. Tubuhnya kini selemah manusia biasa. Wajah Haotian pucat, namun ia tetap melambaikan tangan untuk mencabut larangan pada Serigala Putih. Haotian jatuh terkapar di tanah, sekujur tubuhnya terasa sangat nyeri. Saat memeriksa ke dalam, ia melihat daging dan darahnya terkoyak; kekuatan yang dilepaskan Tulang Tertinggi tadi terlalu besar sehingga tubuhnya tidak sanggup menahannya.

Darah tertinggi telah memaksa menyerap energi darah Haotian untuk menutrisi Tulang Tertinggi. Jelas, ada harga yang harus dibayar saat Tulang Tertinggi berinisiatif melakukan serangan.

"Tuan, apakah Anda baik-baik saja?" tanya Serigala Putih.

"Tidak apa-apa, energi darahku hanya terkuras habis. Serigala Putih, siapa namamu?" tanya Haotian.

"Aku adalah makhluk mutasi, telah mengalami empat kesengsaraan surgawi. Aku adalah ras baru. Aku menamai diriku sendiri, Serigala Dewa Pembelah Langit. Suatu hari nanti, aku akan merobek langit yang tidak adil ini dan menginjaknya di bawah kakiku," jawab Serigala Dewa Pembelah Langit.

"Pembelah Langit, Haotian. Bagus, kita berdua memiliki karakter 'Langit' dalam nama kita. Oh iya, kau masih punya satu kakak, yaitu Anjing Neraka berkepala tiga. Kelak kau akan bertemu dengannya, dia juga bukan makhluk yang mudah diatur," ujar Haotian pasrah. "Pembelah Langit, bantu aku mencari tempat untuk beristirahat sejenak."

"Baik, mari ke gua milikku." Setelah mengatakan itu, Serigala Dewa Pembelah Langit langsung menggigit Haotian dan melemparkannya ke punggungnya. Gerakannya yang kasar membuat Haotian kesakitan, dan dalam sekejap mata, mereka menghilang seperti angin.

Sesampainya di gua Serigala Dewa Pembelah Langit, Haotian menyadari bahwa meskipun tubuh serigala itu besar, guanya tidaklah luas, namun cukup lapang untuk puluhan manusia. Haotian mengedarkan pandangan, "Astaga!" Di dalam gua itu dipenuhi dengan obat-obatan spiritual yang tumbuh berantakan. Jelas sekali Serigala Dewa Pembelah Langit sering mengonsumsinya hingga kondisinya seperti itu. Meski kecil, gua itu memancarkan aura kuno, dan dindingnya dipenuhi coretan garis-garis yang sulit dimengerti.

"Ini tidak sederhana. Ini ternyata gua kuno. Tuan Muda, perhatikan mural di dinding itu. Pasti ada warisan besar di sini, carilah dengan serius," saran Penatua Shi. Haotian menatap mural aneh di dinding gua kuno tersebut. Sosoknya menyerupai manusia sekaligus binatang, memberikan kesan yang sulit dipastikan.

"Tuan, jangan dilihat terus. Mural-mural ini adalah mural kuno yang sulit dipahami. Dulu aku menghabiskan banyak tenaga, tetapi tetap tidak bisa mempelajarinya," ujar Pembelah Langit melihat Haotian yang tampak terobsesi.

"Pembelah Langit, setelah kau datang ke gua ini, apakah kau tidak menemukan benda aneh?" tanya Haotian.

"Ada, tapi tidak ada gunanya. Lihat, semua barang itu ada di tumpukan batu sampah di sana," jawab Pembelah Langit. Haotian memaksakan diri untuk berdiri dan mengaduk-aduk batu itu satu per satu. Ia merasa pasti akan menemukan sesuatu. Dengan Mata Pembantai Yin-Yang, ia menembus kehampaan, tidak ingin melewatkan kemungkinan sedikit pun. Penatua Shi juga mengatakan ada warisan besar di sini. Haotian membuang batu demi batu, tetapi tidak menemukan apa pun selain pecahan tembikar tua. Haotian mengambil satu kepingan dan hendak membuangnya.

"Tunggu, suhunya... potongan batu ini memiliki suhu." Haotian menarik kepingan itu ke tangannya, di permukaannya terdapat deretan aksara kuno yang samar.

"Penatua Shi, apa artinya ini?" tanya Haotian.

"Ini adalah aksara purba. Artinya: 'Mencari keabadian di luar gerbang keabadian'. *Hiss*, mungkinkah ini warisannya?" seru Penatua Shi terkejut.

"Siapa?" tanya Haotian.

"Kaisar Keabadian. Legenda mengatakan pada zaman purba, ketika para dewa berguguran, Kaisar Keabadian demi mencari tingkat kultivasi yang lebih tinggi, pernah berlutut di luar Istana Keabadian memohon kepada Dewa Kehampaan, bertanya apa itu jalan keabadian. Dewa Kehampaan adalah dewa sejati saat itu, namun karena telah lama tiada, ia tidak bisa menemui Kaisar Keabadian. Kaisar Keabadian bersujud memohon selama sepuluh tahun penuh. Akhirnya, di tengah malam yang kelam, dengan perasaan yang bercampur aduk, ia merenungkan bintang-bintang di langit dan memahami Jalan Bintang. Namun, ia tidak menamai dirinya Kaisar Bintang, melainkan Kaisar Keabadian."

"Kaisar Keabadian adalah kaisar yang memiliki pencapaian luar biasa. Ia memerintah selama empat zaman besar, nama keabadiannya tidaklah sia-sia. Namanya harum ke mana-mana. Saat itu ras manusia sangat lemah, Kaisar Keabadian dengan kekuatannya sendiri menopang langit bagi umat manusia. Ia memimpin banyak ahli untuk bertarung melawan seratus ras, hingga akhirnya memenangkan titik terang bagi kelangsungan hidup manusia. Ia memerintah selama empat zaman besar, yang juga membuat manusia berkembang dengan stabil selama empat zaman tersebut. Kaisar Keabadian akhirnya gugur di Zhuolin demi menahan makhluk dari luar wilayah, tubuhnya berubah menjadi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya untuk menekan jutaan makhluk jahat."

"Sungguh menyedihkan dan patut dikagumi, seorang kaisar yang luar biasa berbakat, seorang pemimpin umat manusia yang agung. Hidupnya penuh liku, mengalami banyak penderitaan hidup dan mati. Demi mencari jalan bela diri, ia yang sudah berada di puncak Suci Agung tidak segan-segan bersujud sebagai laki-laki, memohon keabadian di luar Istana Keabadian selama sepuluh tahun. Ia sangat terobsesi dengan jalan bela diri, namun akhirnya gugur di medan perang, dengan jutaan roh jahat sebagai pengiring kematiannya. Hidupnya seperti sebuah lagu, namun ia meninggalkan not-not musiknya untuk generasi mendatang, sementara dirinya sendiri pergi bersama angin."