Bab Sembilan Puluh Delapan: Tubuh Ular dan Kepala Manusia

Seharusnya, ukuran tubuh dan kepala ular itu tidak akan jauh berbeda. Namun, kakak dan Tuan Racun sudah berusaha keras lebih dari setengah jam, kepala ular itu masih tersangkut dan tidak bisa keluar. Wajah Tuan Racun tampak serius, ia memberi isyarat padaku untuk mengambil gunting yang telah direndam ramuan di atas meja. Awalnya kukira ia akan memotong ular itu, tapi ternyata setelah menerima gunting, ia justru menggunting sesuatu di bawah tubuh kakak, lalu menarik kuat-kuat, sampai akhirnya sebuah kepala bulat keluar.

Begitu melihat wujud kepala itu, aku langsung pucat pasi ketakutan. Kakak Fengyang juga melirik hasil persalinan itu, lalu terkejut sampai jatuh terduduk di lantai dengan mulut menganga lebar.

Karena, kepala itu jelas-jelas adalah kepala seorang bayi manusia. Artinya, anak ular yang dilahirkan kakak adalah tubuh ular berkepala manusia.

Tuan Racun pun tertegun, sepertinya ia juga tidak menduga akan seperti ini.

Kakakku sudah pingsan. Setelah Tuan Racun hati-hati menjahit luka kakak, ia melirik sekilas makhluk itu dan berkata, “Barang cacat, cuma bisa direndam untuk minuman saja.”

“Direndam untuk minuman?” Ucapannya langsung mengingatkanku pada arak ular. Kakekku dulu pernah merendam ular untuk dijadikan arak, katanya bisa mengusir angin, melancarkan peredaran darah, bahkan baik untuk vitalitas pria.

Namun, makhluk di hadapanku ini berwajah bayi manusia. Aku sungguh tak sampai hati melihatnya direndam untuk dijadikan arak ular.

“Sudah, biarkan dia istirahat di ranjang untuk beberapa waktu, nanti juga akan pulih,” kata Tuan Racun sambil membawa baskom kayu itu keluar. Setelah menyelimuti kakakku, aku pun segera mengejarnya.

Meng Tianyi dan Bai Liunian masih menatap makhluk aneh itu di atas meja, lama terdiam. Ekspresi Bai Liunian cukup tenang, sedangkan Meng Tianyi sama terkejutnya denganku.

“Bawa, rendam itu ke kendi arak besar di halaman depan,” perintah Tuan Racun pada Anak Racun Mayat setelah melirik makhluk itu.

Anak Racun Mayat bersiap mengangkat makhluk itu, aku langsung maju dengan kedua tangan menghalangi depan baskom kayu itu.

Makhluk itu sedang tidur nyenyak, pipinya merah muda, malah terlihat lucu.

“Kalian tidak boleh seperti ini,” ujarku.

Tuan Racun sedang mengelap tangan dengan handuk. Mendengar perkataanku, ia langsung melempar handuk ke lantai dengan keras, “Makhluk ini milikku, terserah aku ingin memperlakukannya bagaimana, kau tidak punya hak ikut campur.”

Aku mengernyit, menatap makhluk itu—wajahnya benar-benar seperti bayi manusia biasa. Merendamnya untuk arak sangatlah kejam.

“Tapi, itu juga sebuah nyawa,” ujar Meng Tianyi mencoba menahan.

“Hmph, nyawa? Ini jelas-jelas makhluk terkutuk. Awalnya kukira ini reinkarnasi ular sakti tingkat tinggi, ternyata malah barang cacat. Pasti kalian sebelumnya telah melakukan sesuatu padanya, makanya jadi setengah manusia setengah ular. Kalau sudah begini, tak ada gunanya dibiarkan hidup, aku sudah repot-repot sia-sia, kini bahkan arak ular pun tak bisa dibuat?” Tuan Racun marah besar.

Segera aku melirik ke Bai Liunian. Hanya dia yang bisa menahan aura Tuan Racun di sini.

Bai Liunian memandang makhluk itu, lalu berkata, “Kalau memang tidak berguna untukmu, biarkan saja kami yang merawatnya. Sebagai gantinya, kami akan memberimu sesuatu yang kau inginkan.”

“Apa?” Tuan Racun menatap Bai Liunian dengan dingin.

“Tiga buah papan catur, bagaimana?” Bai Liunian menatap mata Tuan Racun tanpa gentar.

Aku menghela napas. Kukira Bai Liunian akan menawar dengan sesuatu yang luar biasa, ternyata hanya papan catur.

“Tabib Dewa, asal kau mau melepaskan makhluk ini, sepulang nanti aku pastikan Paman Liu akan mengirimkan arak terbaik untukmu. Bagaimana?” tawar Meng Tianyi, tawaran yang menurutku lebih masuk akal.

Tuan Racun mengelus jenggotnya, lalu tiba-tiba mengacungkan enam jari pada Bai Liunian, “Enam papan, kalau tidak, tidak jadi.”

“Lima papan!” Bai Liunian menimpali dingin.

Aku dan Meng Tianyi saling berpandangan heran. Tak kusangka arak terbaik keluarga Meng Tianyi kalah dibanding papan catur milik Bai Liunian.

“Baik, sepakat. Sekarang juga tolong gambarkan untukku,” seru Tuan Racun, bersemangat mengambil kertas dan pena untuk Bai Liunian. Aku lalu berjongkok, menatap makhluk itu.

Saat tidur, mulutnya sedikit tersenyum, seolah-olah ia sedang bermimpi indah.

“Bai Liunian, sebenarnya apa yang terjadi, kenapa bisa seperti ini?” Aku menatap wajahnya yang imut, lalu melihat sisik ularnya yang mengkilap, tak kuasa menahan desah napas.

“Sepertinya air jimat dan darahmu sangat berpengaruh, mengusir sebagian besar aura iblis dari tubuhnya, makanya jadi seperti itu,” jelas Bai Liunian.

“Tapi, lalu sekarang bagaimana? Ia seperti ini...” Meng Tianyi maju, hendak menyentuh makhluk itu, tapi akhirnya menarik kembali tangannya.

Orang biasa, jika melihat ‘anak’ seperti ini pasti akan berteriak ketakutan.

“Sigh, biarkan saja dulu, jalani apa adanya,” ujarku sambil menatap wajah bulat lucu itu. Aku pun tak tahu harus bagaimana.

“Tidak boleh dibiarkan!” Tiba-tiba Kakak Fengyang keluar dari dalam rumah. Wajahnya pucat, menunjuk makhluk dalam baskom sambil berkata, “Makhluk ini tak boleh dibiarkan hidup. Mau dibunuh atau dibuang, pokoknya jangan dipelihara.”

Perkataannya terdengar kejam, tapi kupikir ia terlalu mencintai kakak, ia takut kakak akan terguncang jika melihat makhluk itu.

Semua pun terdiam, karena tak seorang pun punya solusi lebih baik.

“Kalau tidak dibunuh, buang saja ke gunung di belakang. Biar dia hidup atau mati sendiri di sana,” seru Kakak Fengyang bersemangat.

“Tidak!” Aku langsung menolak tanpa berpikir.

“Lalu menurutmu harus bagaimana? Apa kau mau membiarkan Laidi hidup bersama makhluk ini? Dia adalah iblis, kalau tetap dipelihara, bagaimana nasib Laidi nanti?” Kakak Fengyang makin kalut, suaranya mulai meninggi.

Makhluk yang tadinya tidur tenang di baskom tiba-tiba menangis keras. Aku buru-buru membelai kepalanya, mencoba menenangkannya.

Namun, tangisannya semakin menjadi-jadi, sampai-sampai ia hampir kehabisan napas.

“Aduh, bagaimana ini?” Aku cemas menatap makhluk itu.

“Bising sekali, rendam saja jadi arak ular!” Tuan Racun melirik tajam, sambil memegang bidak catur, kebingungan hendak menaruh di mana.

“Jangan coba-coba!” Aku mulai marah.