Bab Delapan Puluh Satu: Empat Puluh Tujuh Peti Mati

“Lihat cepat!” Aku menunjuk ke arah gumpalan asap hitam itu, dan Bai Liunian juga menoleh ke belakang, memandang ke arah asap hitam tersebut.

“Apa itu?” Aku menyipitkan mata, karena jaraknya terlalu jauh, jadi tak bisa melihat dengan jelas. “Jangan-jangan itu adalah Toko Peti Mati Seribu Lampion, tapi nenek tadi bilang, toko itu hanya bisa terlihat saat tengah malam, bukan?”

“Kamu boleh ikut denganku, tapi ingat, apapun yang terjadi kamu harus tetap berada di sisiku, jangan melihat ke mana-mana, dan jangan sembarangan bicara. Berlindunglah di belakangku saja.” Bai Liunian berbicara padaku dengan nada perintah.

Melihat wajahnya yang serius, aku hanya bisa mengangguk menyetujui.

Bai Liunian menggenggam tanganku, berjalan menuju gumpalan asap hitam yang besar itu. Semakin dekat ke sana, aku tidak merasakan hawa dingin atau sesuatu yang aneh di sekitarnya.

Semakin mendekat, semakin jelas terlihat bahwa di tengah asap hitam itu ada sebuah pintu kayu merah menyala, di atasnya tergantung dua lampion putih. Aku dan Bai Liunian saling menatap.

Bai Liunian menggenggam tanganku lebih erat, lalu maju dan mengetuk pintu kayu itu dengan gagang pintu tembaga.

Di dalam sunyi, tak ada yang menjawab. Saat aku hendak bertanya apakah kami harus masuk saja, tiba-tiba pintu itu terbuka sendiri tanpa peringatan.

Saat pintu terbuka, aku tertegun. Di kanan dan kiri tergantung lampion-lampion putih, memanjang hingga sangat jauh.

Bai Liunian menarikku menyeberangi ambang pintu. Aku menengadah dan melihat, di atas juga penuh lampion. Tak heran disebut “Seribu Lampion”. Namun, begitu banyak lampion putih di toko tua yang luas dan kosong ini, menimbulkan aura aneh yang sulit digambarkan.

“Ada—” Aku baru membuka mulut, baru sempat mengucapkan satu kata, langsung teringat pesan Bai Liunian, dan buru-buru menahan diri untuk tidak bicara lebih lanjut.

Bai Liunian melangkah maju, sambil mengawasi sekitar dengan sangat hati-hati.

Tempat ini terbuat dari kayu coklat, tampak kuno. Kami berjalan sekitar dua puluh menit barulah sampai ke ambang ruang utama, di depan meja kasir antik langsung terlihat seorang lelaki tua berambut putih.

“Ada tamu!” Tiba-tiba terdengar suara nyaring. Aku terkejut, karena suara itu bukan berasal dari lelaki tua, melainkan dari sisi kiri.

Di sisi kiri hanya ada manusia kertas berpakaian merah. Saat aku melamun, manusia kertas itu tiba-tiba bergerak mendekat ke arahku dan Bai Liunian.

Aku langsung bersembunyi di sisi kanan Bai Liunian, sebelum Bai Liunian sempat bicara, sebuah tangan sudah menarikku.

“Jangan takut, Nona. Kami adalah pasangan merah dan hijau.” Tubuhku bergetar, perlahan menoleh dan melihat, ternyata di sisi kanan juga ada manusia kertas.

Orang ini memakai pakaian dari kertas, tapi jika diperhatikan dari dekat, wajahnya mirip manusia sungguhan, hanya saja tak punya mata. Karena itulah mereka tampak semakin menyeramkan.

“Minggir!” Bai Liunian menghardik dengan suara rendah.

Manusia kertas hijau langsung melepaskan tanganku, Bai Liunian menarikku menuju lelaki tua di depan meja kasir.

Lelaki tua itu wajahnya penuh keriput, tampaknya usianya lebih dari seratus tahun, rambutnya putih berkilauan di bawah cahaya lilin. Sudut bibirnya terangkat tinggi, menampilkan senyum aneh.

“Selamat datang, tamu terhormat.” Ia menunduk sedikit pada Bai Liunian. “Tamu, apakah ingin menulis nama?”

Ia membuka laci, mengambil selembar kertas putih dan sebuah kuas bulu, kuas itu sudah tercelup air merah.

“Kami bukan datang untuk menulis nama.” Bai Liunian berkata.

Menulis nama berarti memesan peti mati. Aku dan Bai Liunian hanya ingin menanyakan soal peti mati merah itu.

“Oh?” Senyum lelaki tua itu tetap tidak berubah, memandang Bai Liunian. “Jangan-jangan kalian ingin menanyakan tentang empat puluh tujuh peti merah?”

“Lagi?” Aku menatap lelaki tua itu, sepertinya sebelum kami sudah ada orang lain yang bertanya tentang peti mati merah. Tapi, apakah benar di desa ada empat puluh tujuh peti? Sekarang baru ditemukan tiga.

Jika benar ada sebanyak itu, siapa sebenarnya mereka?

“Itu peti mati yang dikirim ke Desa Aman.” Bai Liunian menambahkan.

“Desa Aman?” Lelaki tua itu mengelus janggutnya, berpikir lama. “Nama itu, saya belum pernah dengar.”

“Bagaimana dengan Desa Pohon Mayat?” Aku tak tahan untuk bertanya.

Kakek ketiga pernah berkata, Desa Pohon Mayat adalah nama lama desa kami.

Saat lelaki tua mendengar nama Desa Pohon Mayat, ia langsung tertegun, lalu matanya yang panjang meneliti aku dan Bai Liunian dengan seksama.

“Apa hubungan kalian dengan Wu Liu, Master Wu?” Lelaki tua itu menyebut Master Wu dengan hormat.

“Master Wu adalah kenalan kami, kali ini kami mengurus urusan yang sama.” Bai Liunian yang tadinya hanya menyebutnya ‘lelaki tua’, kini juga memanggilnya Master Wu.

Lelaki tua mendengar itu, lalu menggelengkan kepala. “Dulu saya pernah berkata pada Master Wu, empat puluh tujuh peti mati itu dipesan oleh Pintu Hijau pada akhir Dinasti Qing, yang bertanggung jawab saat itu adalah Wakil Utama Pintu Hijau. Soal siapa yang dimakamkan di empat puluh tujuh peti itu, kami Toko Peti Mati Seribu Lampion tidak tahu.”

“Begitu?” Bai Liunian menyipitkan mata.

Senyum lelaki tua itu sedikit kaku. “Urusan Pintu Hijau, bukan urusan orang luar seperti kami. Bahkan Master Wu pun tidak tahu urusan masa lalu, mungkin memang rahasia Pintu Hijau. Kalian tak perlu repot-repot menyelidikinya.”

“Terima kasih, kami pamit.” Bai Liunian berkata pada lelaki tua itu, lalu menarik tanganku hendak pergi.

Namun mataku tertarik pada beberapa lukisan di belakang kasir. Semua lukisan itu menggambarkan wanita yang sama: mengenakan gaun panjang dengan lengan air, membawa lampion putih, wajahnya indah, anggun seperti angin, tersenyum manis.

Wajah dan tatapan itu, aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat, tapi tak bisa mengingatnya.

Bai Liunian melihat aku terpaku, ia pun menoleh. Saat melihat wanita di lukisan, ia juga tertegun, lalu bertanya, “Pemilik, siapa wanita di lukisan itu?”

Lelaki tua berambut putih tersenyum, “Saya bukan pemilik toko ini, hanya karyawan lama. Wanita di lukisan itu adalah pemilik Toko Peti Mati Seribu Lampion, Tuan Qian.”

“Tuan Qian? Namanya juga Qian, benar-benar kebetulan.” Bai Liunian menatap lukisan itu dengan terpesona.

“Jika tak ada urusan lain, silakan pergi. Toko Peti Mati Seribu Lampion menyambut kedatangan kalian di lain waktu.”