Bab Sepuluh: Hutan yang Tersesat

Pria paruh baya itu membuka suara, “Ini Pulau Kusta, kalian dari luar, ya?” Matanya memandang kami dengan sangat terkejut, dan kami pun mengangguk berulang kali. Wanita di belakang pria itu juga ikut bicara.

“Kalau begitu, kalian juga dari Pintu Biru, kan?” Dia menatap kami dari atas sampai bawah.

“Belum saat ini, tapi setelah keluar dari sini, mungkin iya,” jawab pria gemuk itu sambil tertawa kecil.

Wanita itu langsung menghela napas, “Benar-benar mulai lagi, ya.”

“Kalian ngomong apa?” Montianyi sudah membantu Wuling’er duduk, “Kami datang untuk ikut seleksi yang katanya kutukan itu, tempatnya Pulau Kusta, dan ada gadis muda.”

“Ah, gadis muda itu sebenarnya nama kampung liar di sini. Orang yang masuk ke sana biasanya tidak bisa keluar lagi, seperti gadis cantik yang memikat orang. Jadi, kami menyebutnya ‘Gadis Muda’ dalam bahasa lokal. Kalian orang luar mungkin menyebutnya ‘Hutan Tersesat’,” jelas pria paruh baya itu sambil perlahan-lahan menjadi lebih santai dan melangkah ke arah kami.

Wuling’er panik berdiri, tapi kakinya sakit dan langsung terjatuh ke depan. Pria paruh baya itu buru-buru meraih dan menahan Wuling’er.

Namun, Wuling’er bukan hanya tidak berterima kasih, malah terkejut seperti tersengat listrik dan berteriak keras sambil mendorong pria itu. Dia gemetar dan duduk di sebelah, sambil berulang kali berkata, “Cepat, cepat bawakan air, aku... aku harus cuci tangan.”

“Hmph, kalian pikir cuci tangan bisa menyelamatkan? Itu kusta, sekali terkena langsung kena infeksi, kecuali kalian potong tangan sekarang juga,” kata pria gemuk itu dengan nada sinis sambil melirik Wuling’er.

“Tidak mungkin, aku tadi hanya memegang lengan bajumu. Kalian kan basah kuyup, mau ganti baju kering di sini?” tanya pria paruh baya dengan penuh perhatian.

Wuling’er berteriak, “Pergi! Pergi ke sana!”

“Kalau kamu terus teriak ke paman, jangan harap aku mau gendong kamu,” kata Montianyi kesal.

Wuling’er menatap Montianyi, “Kalau tidak mau ya tidak mau.”

Montianyi kesal, mengangguk-angguk, “Itu kamu yang bilang.”

“Berhenti bertengkar! Kalau begitu, lepaskan bajumu, aku akan mengeringkannya supaya kalian tidak mudah sakit,” kata pria paruh baya sambil membungkuk mengambil baskom di bawah meja dan membuat wanita di belakangnya menyalakan api.

Melihat pria paruh baya begitu ramah, kami semua duduk.

Tindakan itu membuat pria gemuk sangat kesal, “Kalian gila, duduk bersama mereka.”

Melihat kami tidak peduli, dia menatap pria paruh baya dan berkata, “Katakan padaku, di mana hutan yang disebut gadis muda itu? Aku akan pergi sekarang juga.”

“Kakak, itu sangat berbahaya, jangan pergi,” pria gemuk berbicara kasar pada pria paruh baya, tapi pria itu tetap sabar menjawab.

“Kalau tidak bilang, aku pakai pedang satu kali,” kata pria gemuk, tapi sebelum selesai, Bailiunian sudah menatapnya tajam. Pria gemuk mengerutkan bibir, suaranya sedikit melemah, “Baiklah, katakan di mana hutan itu, jangan bertele-tele.”

“Kalau kamu memang mau pergi, baiklah. Hutan itu di ujung desa, terus saja lurus ke bawah, sampai ujung jalan kamu akan melihatnya,” pria paruh baya menyerah dan berkata.

Pria gemuk mendengar itu, lalu berbalik hendak pergi.

Pria paruh baya mengambil baju untuk diberikan kepadanya, tapi pria gemuk takut dan langsung terjatuh lalu berlari.

“Ada kusta, jangan pura-pura baik hati. Apakah kalian tidak tahu kusta itu menular?” Wuling’er berkata dingin sambil menghangatkan diri di api.

“Kami tidak ada kusta,” kata seorang gadis yang selama ini diam di samping, lalu menarik kain penutup wajahnya.

Usianya lebih muda dari kami, wajahnya sangat putih tanpa noda sedikit pun.

“Ziyu, tutup kembali,” kata wanita itu sambil segera mengambil kain di lantai dan membantunya mengikat kembali.

“Kenapa bisa begitu?” Montianyi penasaran melihat pria paruh baya dan wanita itu, lalu melihat gadis kecil itu.

Kalau gadis itu lama hidup bersama dua penderita kusta, pasti tertular, jadi jangan-jangan pria dan wanita itu sebenarnya sehat?

Melihat kami menatap, pria paruh baya tersenyum canggung, mengusap pipinya, dan semua bintik merah itu perlahan menghilang.

Ternyata, bintik-bintik merah itu semua cuma gambar.

Pria paruh baya menjelaskan, dia melakukannya karena ada alasan tersembunyi. Satu-satunya penderita kusta di pulau itu adalah kepala suku lama dan keluarganya, sedangkan yang lain seperti mereka semua sehat.

Namun, justru karena sehat, situasi menjadi berbahaya. Setiap tanggal sembilan bulan sembilan, ada yang meninggal di pulau ini!

Pria paruh baya menggelengkan kepala sambil bercerita. Kami bertanya lebih jauh dan tahu bahwa sejak puluhan tahun lalu, setiap sembilan bulan sembilan, selalu ada satu orang mati di pulau itu.

Matiannya sangat mengerikan, tubuhnya seperti dimangsa binatang buas, berantakan, dan digantung di tiang kayu masuk pulau.

Sekarang sudah akhir Agustus, sebentar lagi tanggal sembilan bulan sembilan, dan semua orang jadi panik takut nasib buruk menimpa mereka.

“Kalau begitu, kenapa kalian tidak keluar dari pulau ini?” tanya Montianyi curiga.

“Bukan kami tidak mau keluar, tapi roh jahat di laut sangat ganas. Aku pernah buat perahu, tapi selalu tenggelam, bahkan beberapa kali ada orang mati. Lama-lama semua putus asa,” kata pria paruh baya lalu memandang kami, “Kalian hebat, basah kuyup seperti jatuh ke air tapi tidak ditarik roh jahat itu.”

Roh jahat yang dia maksud adalah monyet air. Setelah mendengar itu, kami jadi mengerti betapa ganasnya makhluk itu karena kami sudah menyaksikan sendiri.

Hei Pu juga badannya besar, lebih dari 1,8 meter, setelah dilempar ke laut, dalam beberapa menit sudah habis dimangsa.

“Kalian datang dengan kapal besar, ya? Kami sudah tua, keluar atau tidak pulau tidak masalah, tapi putri kami Ziyu baru berumur dua belas tahun. Hidupnya baru dimulai, kami berharap kalian bisa membawa putri kami pergi,” pinta pria paruh baya penuh harap.

Wanita itu juga segera berlutut, “Tolong, bawalah Ziyu bersama kalian.”

“Bukan begitu, paman dan bibi, kapal besar kami tenggelam, kami juga tidak bisa pergi.”