Bab Seratus Dua Belas: Pengepungan dan Pembasmian (Bagian Tengah)

Malam itu, langit tampak kelam dan suram. Hanya beberapa bintang yang enggan larut dalam kesunyian sesekali muncul, menghiasi cakrawala yang telah abadi sejak zaman purba.

Di bawah cahaya rembulan yang samar, sebuah rombongan beranggotakan lebih dari dua ratus orang berkumpul di Gunung Bayun, di luar Kota Liyang. Setelah seluruh rombongan siap, mereka sama sekali tidak berniat berlama-lama. Dipimpin seorang pemuda berpakaian putih, mereka segera bergerak menuju bagian terdalam Gunung Bayun.

Rombongan itu berjalan dengan sangat cepat, tetapi tidak menimbulkan suara sedikit pun. Jelas bahwa selain terdiri atas para ahli bela diri yang tangguh, mereka juga merupakan pasukan dengan disiplin yang sangat ketat.

Tak lama kemudian, mereka tiba di kawasan pegunungan yang lebih dalam. Pemuda berpakaian putih yang berjalan di depan mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat agar semua orang berhenti.

“Tak jauh lagi di depan terdapat pintu masuk gua tempat mereka bersembunyi. Nanti, kita bertindak sesuai rencana semula,” ujar pemuda berpakaian putih itu dengan suara rendah kepada beberapa orang di sampingnya.

“Baik, tenang saja. Aku sudah memberikan perintah sebelumnya. Aku memilih seratus pengawal untuk turun ke dalam gua bersama murid-murid sekte kalian. Sisanya akan dipimpin oleh Panglima Feng untuk berjaga di atas pintu masuk gua.”

Angin sepoi-sepoi berembus. Awan perlahan bergeser, dan cahaya rembulan yang samar menerangi wajah orang yang baru saja berbicara. Sepasang matanya yang tajam tampak samar-samar.

Orang itu tak lain adalah Mo Wenxuan, Penguasa Kota Liyang. Adapun pemuda berpakaian putih yang berjalan di depan sebelumnya adalah Yu Wenyuan. Di sisi mereka, Meng Qihan dan Chu Yunfan berjalan rapat di samping Mo Wenxuan. Keduanya sama-sama diam, tetapi ekspresi mereka sangat berbeda. Meng Qihan masih menunjukkan sikap tak acuh seperti biasa, sedangkan wajah Chu Yunfan jelas memperlihatkan sedikit kegugupan.

Setelah mendapat jawaban tegas dari Mo Wenxuan, Yu Wenyuan menyingkirkan ranting kering yang menghalangi jalan, lalu kembali melangkah maju.

Di bagian terdalam Gunung Bayun, pada sebuah tanah lapang kecil yang dikelilingi rerumputan liar dan ranting-ranting kering, dua pria berjubah abu-abu duduk di tanah sambil menguap dengan bosan.

“Menurutku, mengapa nasib kita berdua begitu sial? Setiap hari harus berdiri di luar sini diterpa angin dingin,” keluh salah seorang pria berjubah abu-abu. Ia kemudian merebahkan diri di atas rerumputan liar.

“Jangan mengeluh. Kalau sampai Pengawas Ji tahu, kau pasti akan menerima hukuman.”

“Lalu bagaimana? Setiap hari kita menderita di luar sini. Apa salahnya mengeluh beberapa kalimat?”

Pria berjubah abu-abu yang berbaring di antara rerumputan itu menggerutu pelan. Suaranya begitu lirih, barangkali hanya dapat didengar oleh dirinya sendiri. Jelas bahwa ia pun takut kepada Pengawas Ji yang disebut rekannya.

Setelah gumamannya berakhir, daerah sekitar kembali diliputi kesunyian. Hanya suara berbagai serangga yang terdengar bersahut-sahutan.

“Dengar. Apa kau mendengar sesuatu?”

Tiba-tiba, pria berjubah abu-abu yang sedang berbaring itu bangkit dari tanah dengan cepat, lalu menyapu pandangan ke sekeliling.

“Ada apa denganmu hari ini? Apa kau kurang beristirahat? Mengapa begitu curiga? Tempat ini sangat terpencil. Jangan berharap ada orang datang kemari pada malam hari—bahkan siang hari pun tidak—kecuali…”

Meskipun tidak terlalu percaya bahwa benar-benar ada sesuatu, pria berjubah abu-abu yang lain tetap menoleh dan mengamati sekeliling dengan waspada.

Tiba-tiba, kedua pria berjubah abu-abu itu serempak mengangkat tangan dan menunjuk ke arah belakang satu sama lain. Mulut mereka menganga lebar, seolah melihat sesuatu yang luar biasa di belakang rekan masing-masing. Mereka hendak memperingatkan satu sama lain, tetapi sudah tidak sempat mengeluarkan suara.

Dua sosok muncul di belakang kedua pria itu dan segera bergerak. Masing-masing menempatkan satu tangan di atas kepala lawannya dan tangan lainnya di bawah dagu, lalu memutarnya dengan kuat. Leher kedua pria itu patah seketika, dan tubuh mereka kemudian diletakkan perlahan di tanah.

“Penjagaan di sini begitu ketat. Saudara Yu, bagaimana kemarin kau bisa melewati kedua orang ini tanpa suara dan menyusup ke dalam untuk menyelidiki keadaan?”

Dua orang yang baru saja menyerang itu adalah Mo Wenxuan dan Yu Wenyuan. Karena sebelumnya pernah datang untuk menyelidiki tempat ini, Yu Wenyuan tahu bahwa pintu masuk gua selalu dijaga oleh dua murid Sekte Suci Sesat. Oleh sebab itu, ia dan Mo Wenxuan bergerak lebih dahulu, lalu bersama-sama menyingkirkan kedua penjaga yang bertugas di pintu masuk bawah tanah.

“Memang tidak mudah melewati mereka tanpa membangkitkan kecurigaan. Namun kebetulan aku memiliki sebuah benda ajaib yang dapat membuatku tidak terlihat. Berkat itulah aku bisa turun ke bawah tanah tanpa suara dan menyelidiki pergerakan mereka.”

Yu Wenyuan tersenyum tipis. Secercah kebanggaan dan kesombongan tampak di wajahnya.

“Oh! Tak kusangka Saudara Yu memiliki benda ajaib semacam itu. Bagaimanapun juga, orang-orang Sekte Suci Sesat itu pasti tidak akan pernah menyangka bagaimana kau melakukannya.”

Mo Wenxuan pun tersenyum tipis, lalu mengalihkan pandangan ke samping.

“Lihat, mereka sudah datang.”

Mengikuti arah pandangan keduanya, Meng Qihan, Chu Yunfan, dan yang lainnya segera tiba. Langkah mereka ringan dan nyaris tak menimbulkan suara, selain bunyi gesekan pasir yang lirih.

“Kakak Senior Yu, Tuan Kota Mo, gerakan kalian cukup cepat. Kalian sudah menyelesaikannya?” tanya Chu Yunfan dengan suara rendah ketika melihat kedua mayat yang terbaring di tanah.

“Baiklah, selanjutnya tidak akan semudah ini. Penjagaan di bawah masih sangat ketat, jadi kita hanya bisa bertempur secara terbuka. Namun, karena kita berhasil turun tanpa suara, kita pasti dapat mengejutkan mereka.”

Sambil berkata demikian, Yu Wenyuan lebih dahulu berjalan ke pintu masuk gua bawah tanah, lalu melompat masuk.

“Turun semuanya! Cepat!” seru Mo Wenxuan dengan suara rendah, mendesak para pengawal agar segera masuk ke dalam gua.

Chu Yunfan pun tidak berlama-lama. Setelah bertukar pandang dengan Meng Qihan, mereka berdua melompat turun secara bersamaan.

“Feng Ming, tempat ini kuserahkan kepadamu. Berhati-hatilah.”

Setelah para pengawal yang telah diatur sebelumnya satu per satu melompat ke dalam gua, Mo Wenxuan menatap Feng Ming dan menyampaikan pesannya dengan sungguh-sungguh.

Menurut rencana awalnya, seseorang yang telah mencapai tahap awal Transformasi Surgawi tetap harus berjaga di atas pintu masuk gua. Jika Pengawas Ji dari Sekte Suci Sesat berhasil melarikan diri dari bawah tanah, setidaknya masih ada orang yang dapat mencegatnya agar ia tidak lolos begitu saja.

“Tuan Kota, tenang saja,” jawab Feng Ming dengan tegas.

Mo Wenxuan mengangguk tipis, lalu ikut melompat. Sosoknya menghilang ke dalam pintu masuk gua.

Begitu turun ke dalam gua bawah tanah, Chu Yunfan dan Meng Qihan segera mendengar teriakan serta suara pertempuran dari arah depan. Rupanya keberadaan rombongan mereka telah diketahui dan kedua pihak sudah terlibat dalam pertarungan.

Setelah tiba di bawah tanah, Chu Yunfan mendapati bahwa hanya terdapat satu lorong dengan lebar sekitar setengah zhang. Di ujung lorong tampak cahaya, dan suara-suara itu pun berasal dari sana.

“Ayo cepat.”

Meng Qihan melewati Chu Yunfan dan berjalan menuju cahaya di ujung lorong.

Mendengar itu, Chu Yunfan pun segera mengikutinya. Mereka bergerak cepat dan dalam sekejap telah keluar dari lorong.

“Siapa sebenarnya kalian?!”

“Cepat mundur ke dalam… segera beri tahu Pengawas!”

Begitu keluar dari lorong, hal pertama yang dilihat Chu Yunfan adalah beberapa mayat yang tergeletak di tanah. Di antara mereka bahkan terdapat seorang pengawal dari kediaman penguasa kota. Hal itu membuat Chu Yunfan sangat terkejut.

Mereka telah menyerang secara tiba-tiba dan lawan sama sekali tidak siap. Selain itu, mereka juga memiliki seorang ahli seperti Yu Wenyuan sebagai ujung tombak. Namun, tetap saja korban telah jatuh dalam waktu sesingkat itu. Jelas bahwa lawan merupakan tulang keras yang sangat sulit ditaklukkan.

“Bum!”

Seorang pria berjubah abu-abu lainnya tewas setelah dihantam telapak tangan Yu Wenyuan, lalu tubuhnya terpental. Namun, sebelum tewas, ia berhasil memberi waktu kepada tiga murid Sekte Suci Sesat yang tersisa untuk mundur. Ketiganya pun melarikan diri lebih jauh ke dalam gua.

“Apa yang terjadi?”

Pada saat itu, Mo Wenxuan juga tiba dan bertanya kepada Yu Wenyuan.

“Lima orang tewas. Tiga orang melarikan diri.”

Yu Wenyuan mengernyitkan dahi. Jelas ia tidak puas dengan hasil serangan mendadak tadi.

“Tak kusangka murid-murid sekte sesat ini begitu sulit dihadapi.”

Mo Wenxuan pun merasa hasil itu agak di luar dugaan.

“Gua ini terlalu sempit. Jika jumlah orang terlalu banyak, kita akan sulit mengerahkan kekuatan. Itulah salah satu alasan utama mereka dapat melarikan diri.”

Chu Yunfan mendongak dan mengamati sekeliling gua.

“Sebaiknya kita tidak membuang waktu. Mari terus maju.”

“Ikuti aku!” teriak Yu Wenyuan.

Ia segera mengejar tiga murid Sekte Suci Sesat yang baru saja melarikan diri ke dalam lorong gua.

Chu Yunfan, Meng Qihan, dan Mo Wenxuan mengikuti Yu Wenyuan dari dekat. Orang-orang lainnya berjalan di belakang mereka bertiga sambil terus bergerak maju.

Pemandangan di dalam gua membuat Chu Yunfan sangat heran. Sebelumnya, Yu Wenyuan telah memberitahunya bahwa gua-gua bawah tanah ini saling terhubung ke segala arah dan memiliki banyak jalan. Namun, baru setelah melihatnya sendiri, Chu Yunfan benar-benar memahami arti jalan yang bercabang begitu banyak dan saling bersilangan ke segala penjuru.

Setelah melewati lorong pertama, setiap gua kecil memiliki beberapa cabang jalan. Namun, Yu Wenyuan seolah-olah sangat mengenal tempat ini. Langkahnya tidak pernah berhenti sedikit pun, dan ia membawa semua orang berbelok ke sana kemari tanpa ragu, terus bergerak maju.

“Berhati-hatilah. Di depan adalah tempat berkumpulnya murid-murid Sekte Suci Sesat.”

Setelah Chu Yunfan dan yang lainnya diam-diam mengikuti Yu Wenyuan selama beberapa waktu, akhirnya ia buka suara.

Chu Yunfan baru saja hendak menjawab ketika tiba-tiba bulu kuduknya meremang. Ia merasakan bahaya dahsyat sedang mendekat dengan kecepatan luar biasa.

“Serbu!”

Yu Wenyuan berteriak keras, lalu melesat ke depan secepat kilat. Saat meluncur di dalam lorong, ia masih sempat melepaskan satu demi satu telapak tangan energi spiritual yang mengerikan.

“Bum, bum, bum!”

Sebelum Chu Yunfan sempat memahami apa yang sedang terjadi, ia merasakan bahunya dicengkeram. Seluruh tubuhnya terangkat dan dibawa Meng Qihan melesat dengan cepat menuju pintu keluar lorong.

Rupanya, setelah mengetahui bahwa Chu Yunfan dan rombongannya telah menemukan tempat tersebut, orang-orang Sekte Suci Sesat segera menyerang habis-habisan atas perintah Pengawas Ji. Gumpalan-gumpalan energi spiritual menghantam lorong, berusaha meruntuhkan seluruh terowongan.

“Kalian akhirnya datang juga.”

Setelah berhasil menjejakkan kaki dengan mantap, Chu Yunfan mendapati bahwa rombongan mereka memang telah disergap oleh orang-orang Sekte Suci Sesat. Namun, berkat perlindungan Yu Wenyuan dan Mo Wenxuan di bagian depan, selain beberapa pengawal yang mengalami luka ringan, tidak ada korban besar.

“Kaulah Pengawas Ji, bukan? Apa sebenarnya yang sedang kalian rencanakan?”

Yu Wenyuan berdiri tegak. Tatapannya setajam kilat, langsung tertuju kepada seorang pria botak bertubuh kekar.

“Hahaha…”

Pria botak itu tertawa terbahak-bahak. Daging di wajahnya berguncang-guncang.

“Kalau ingin tahu, kalahkan aku dulu.”