Bab 160: Menjelang Pertempuran Besar

Setelah Chu Feifan meninggalkan balai musyawarah militer dan politik, ia segera kembali ke kamarnya. Ia menukar seluruh dua ratus ribu tael emas yang ada di kolom penyimpanan sistem. Menatap tumpukan emas berkilauan di dalam puluhan kotak besar di hadapannya, secercah pandangan tajam melintas di matanya.

"Krek!"

Mendorong pintu hingga terbuka, Chu Feifan meminta Xiao Guizi untuk memanggil Meng Ye dan Xiao Heng agar menghadap. Saat ini perang sudah di ambang pintu, dan begitu seseorang menginjakkan kaki di medan laga, hidup dan mati menjadi misteri. Chu Feifan berniat menggunakan dua ratus ribu tael emas tersebut sebagai gaji militer yang akan dibagikan seluruhnya kepada para prajurit dari tiga pasukan.

Beberapa saat kemudian.

Meng Ye dan Xiao Heng datang dengan terburu-buru. Chu Feifan mengajak keduanya masuk ke dalam kamar dan memberitahu mereka bahwa dua ratus ribu tael emas di ruangan itu akan dijadikan sebagai gaji militer yang harus segera dibagikan kepada para prajurit tiga pasukan sebagai santunan.

Keduanya sangat memahami maksud Chu Feifan dan tanpa ragu sedikit pun, mereka memerintahkan anak buah untuk mengangkut puluhan kotak emas itu ke dalam kemah besar.

Saat senja mulai turun, pembagian gaji militer telah usai. Para jenderal masing-masing memimpin pasukan di bawah komando mereka untuk segera berangkat meninggalkan Kota Jingzhou. Pada saat yang sama, Chu Feifan pun telah mengenakan pakaian perang, diikuti secara dekat oleh Xiong Huang dan Luo Shixin beserta tiga orang lainnya, memimpin tiga puluh ribu pasukan kavaleri Serigala Perang bergerak menuju arah Kota Donghuang.

Angin malam berembus dingin, cahaya rembulan berpendar. Para jenderal mengenakan zirah berlapis es, melangkah pergi menembus kegelapan malam. Di atas tembok Kota Jingzhou, Meng Ye dan Lin Chong menatap tiga jalur pasukan yang keluar dari kota. Wajah mereka tampak muram, namun tatapan mata mereka semakin lama semakin teguh.

..........

Tiga hari kemudian.

Menjelang tengah hari, pasukan yang dipimpin oleh Chu Feifan tiba di luar gerbang timur Kota Donghuang. Para jenderal di atas tembok tiba-tiba melihat puluhan ribu pasukan datang dengan megah, debu mengepul membubung tinggi, panji-panji berkibar tertiup angin, diiringi deru meringkik kuda. Pasukan itu terus mendekat. Bai Qi melihat dengan jelas bendera-bendera yang berkibar di udara, dan rona kegembiraan langsung terbit di wajahnya.

"Buka gerbang kota! Cepat buka gerbang kota! Para jenderal, ikuti Jenderal ini segera keluar kota untuk menyambut kedatangan Baginda Kaisar!"

Mendengar hal itu.

Ekspresi para jenderal terkejut, sorot mata mereka dipenuhi dengan antusiasme yang membara. Mereka berjalan dengan langkah cepat mengikuti di belakang Bai Qi, berlari kencang turun menuju bawah tembok kota.

"Krek!"

"Krek!"

Gerbang kota terbuka. Kelima orang itu memacu kuda mereka dengan kencang, melesat maju menghampiri pasukan Chu Feifan. Menyaksikan kelima orang yang memacu kuda menyambut mereka dari depan, sudut bibir Chu Feifan terangkat membentuk senyuman tipis.

"Syat! Syat! Syat!"

Kelima orang itu melompat turun dari punggung kuda dengan gesit. Zirah perang di tubuh mereka mengeluarkan suara benturan yang berdencing. Ketiganya langsung berlutut memberi hormat, dan suara yang menggelegar bergema di udara.

"Kami, para jenderal bawahan (Bai Qi, Huangfu Zong, Baili Junxiong, Gongyang Xun, Li Dachun), menyambut kedatangan Yang Mulia Kaisar!"

Chu Feifan melemparkan Tombak Surgawi Naga Suci di tangannya ke tangan Luo Shixin, melompat turun dari kudanya dan berjalan menghampiri kelima orang tersebut. Dengan suara yang mantap ia berkata, "Silakan bangun, kelima abdi setia sekalian. Sejak perpisahan kita di Kota Kekaisaran Ziwei beberapa bulan lalu, Aku dan Jenderal Bai belum pernah bersua lagi. Sang Jenderal kini telah menjadi tokoh yang namanya harum di berbagai negeri."

"Yang Mulia terlalu memuji. Hamba diperintahkan menjaga Donghuang, semua ini memang sudah sepatutnya hamba lakukan!"

Suara tegas Bai Qi terdengar. Di dalam benak Chu Feifan, suara sistem tiba-tiba berdering, mengingatkan bahwa tingkat kesetiaan Bai Qi saat ini rupanya telah meningkat hingga mencapai sembilan puluh lima. Ekspresi Chu Feifan dipenuhi kegembiraan, tatapannya menyapu tubuh Li Dachun dan yang lainnya.

"Yang Mulia, mereka semua adalah jenderal pelengkap dan perwira di bawah komando hamba. Masing-masing memiliki keberanian yang tak tertandingi dan merupakan prajurit tangguh yang mampu menghadapi seratus musuh seorang diri!"

"Prajurit yang kuat takkan menghasilkan bawahan yang lemah. Hanya dari aura pembunuh di tubuh mereka saja, itu sudah cukup untuk mengguncang langit dan bumi. Mereka semua benar-benar pemberani!"

Usai berkata demikian.

Chu Feifan memerintahkan pasukan di belakangnya untuk memasuki Kota Donghuang terlebih dahulu, sementara ia sendiri membawa Bai Qi serta Luo Shixin menunggang kuda menyusuri wilayah sekitar di luar kota untuk memahami kontur medan perang.

"Apa? Maksud Jenderal Bai adalah seluruh cadangan makanan di Kota Jin'an telah hancur?"

"Benar. Kemarin, saat pasukan musuh menyerang, hamba memimpin lima ratus pasukan elit Huben menyamar sebagai tentara musuh, menyusup ke Jin'an dan membakar seluruh cadangan makanan mereka. Itulah sebabnya pasukan musuh terpaksa mundur kembali ke Kota Jin'an."

"Bagus sekali! Pasukan musuh di dalam kota kehabisan makanan, semangat juang mereka pasti sedang merosot tajam. Saat ini adalah waktu terbaik bagi pasukan kita untuk menyerang Kota Jin'an. Alasan mengapa perjalanan barisan pasukanku kali ini memakan waktu agak lama adalah karena Aku membawa serta lima puluh perangkat mesin pengepungan skala besar."

"Saat ini pasukan kita memiliki prajurit yang tangguh dan kuda-kuda yang kuat, ditambah lagi dengan adanya mesin pengepungan skala besar, bagaimana mungkin kita khawatir tidak bisa menjebol Kota Jin'an?"

"Yang Mulia, Kota Jin'an dan Kota Qing'an saling mendukung bagaikan tanduk. Pasukan musuh di Kota Qing'an yang asli telah dibasmi oleh hamba, tetapi kemarin saat hamba pergi melakukan pengintaian, hamba mendapati ada setidaknya puluhan ribu pasukan di dalam kota tersebut. Oleh karena itu, hamba berpendapat pasukan kita sebaiknya merebut Qing'an terlebih dahulu, baru kemudian merebut Jin'an."

Mendengar hal itu.

Ekspresi Chu Feifan menjadi dingin, sorot mata yang memancarkan niat membunuh yang pekat bangkit dari matanya. Dengan suara yang tajam ia berkata, "Tampaknya Kaisar Xing洛 itu sudah lama merencanakan untuk merebut Zi Chu milikku, bahkan menyembunyikan hampir seratus ribu pasukan secara diam-diam. Niat mereka sungguh pantas mati. Jenderal Bai sangat akrab dengan kondisi geografis di sini, apakah Anda sudah menyusun strategi pengerahan militer untuk merebut Kota Qing'an?"

"Yang Mulia, hamba memang telah menyusun strategi militer. Sekarang setelah Baginda memimpin pasukan datang, merebut Kota Qing'an hanya tinggal menunggu waktu saja."

Selesai berkata.

Chu Feifan memimpin Bai Qi dan Luo Shixin bergegas kembali ke dalam Kota Donghuang. Setibanya di kota, Chu Feifan memerintahkan agar seluruh jenderal dipanggil untuk berkumpul di kediaman Bai Qi.

Puluhan jenderal besar telah hadir lengkap. Setelah mengisyaratkan semua orang untuk duduk, Chu Feifan berkata dengan suara yang kuat dan berwibawa: "Jenderal Bai, sampaikan gagasanmu, bagaimana cara menjebol Kota Qing'an!"

"Syu!"

Sosok Bai Qi tiba-tiba bangkit, melangkah lebar menuju peta militer yang tergantung di belakang Chu Feifan. Dengan ekspresi tegap ia menjelaskan: "Yang Mulia, untuk merebut Kota Qing'an, pasukan kita hanya perlu mengerahkan tiga puluh ribu prajurit saja. Sepuluh ribu orang harus ditinggalkan di Kota Donghuang untuk berjaga-jaga demi mencegah pihak musuh memanfaatkan situasi saat kita kosong. Selanjutnya, pasukan kita harus memasang penyergapan di jalur utama antara Qing'an dan Jin'an untuk mengantisipasi bala bantuan musuh dari Kota Jin'an."

"Meskipun saat ini Kota Jin'an tidak memiliki cadangan makanan dan pasukan musuh di dalam kota tidak akan bertindak gegabah, begitu pasukan kita melancarkan serangan ke Kota Qing'an, Dugu Yan pasti akan memimpin pasukannya keluar kota. Oleh karena itu, pertempuran ini harus diselesaikan dengan cepat dan tidak boleh memberi kesempatan bagi musuh untuk berbalik melawan."

"Setelah menjebol Qing'an, kita harus segera kembali memberikan bantuan. Tidak peduli apakah Dugu Mou menyerang Donghuang atau berpapasan dengan pasukan penyergap kita, pasukan kita tetap dapat memotong jalur mundur musuh dalam waktu singkat dan menimpakan kekalahan telak pada mereka."

Selanjutnya, Bai Qi memaparkan lokasi-lokasi penyergapan kepada Chu Feifan dan para jenderal. Semua orang merasa kagum oleh bakat militernya. Berdasarkan penataan strateginya ini, pertempuran bukan hanya akan berhasil merebut Qing'an, tetapi juga membuka peluang untuk memberikan pukulan telak kepada pasukan Dugu Yan. Ini benar-benar strategi membunuh dua burung dengan satu batu, meraih dua keuntungan sekaligus.

"Jenderal Bai, mengerahkan pasukan ke Qing'an sudah diputuskan. Menurut Jenderal, kapan waktu terbaik untuk memberangkatkan pasukan?"

"Yang Mulia, malam telah sunyi dan orang-orang telah terlelap, memberangkatkan pasukan pada jam Mao esok hari adalah waktu yang paling tepat!"

"Jam Mao?"

Chu Feifan tidak mengerti maksud Bai Qi, mengapa ia memilih waktu fajar untuk mengerahkan pasukan menyerang kota. Semula ia mengira tengah malam pada jam Zi adalah waktu yang paling ideal, namun ia tidak menyangka Bai Qi justru menetapkan jam Mao.

"Yang Mulia, jam Mao adalah saat di mana manusia berada dalam kondisi paling lelah dalam sehari. Hamba memilih jam ini untuk mengerahkan pasukan ke Qing'an demi menyerang mereka saat mereka lengah, agar pasukan kita dapat merebut Kota Qing'an dalam waktu yang sesingkat-singkatnya."

Mendengar perkataan Bai Qi, Chu Feifan dan para jenderal mengangguk pelan, wajah mereka dipenuhi dengan rasa takjub. Mereka tidak menyangka bahwa Bai Qi yang tampak garang bagaikan dewa kematian itu ternyata tidak hanya mahir dalam seni perang, tetapi juga sangat mendalam pemahamannya mengenai hukum fisiologi tubuh manusia.

"Baiklah, kalau begitu kita ikuti perkataan Jenderal Bai. Kerahkan pasukan ke Qing'an pada jam Mao esok hari. Selanjutnya, Aku akan mengatur tindakan militer para jenderal. Setiap orang harus mempertahankan pos masing-masing dan sama sekali tidak boleh menurunkan kewaspadaan. Pertempuran ini saling mengait erat satu sama lain, Aku tidak ingin ada celah kesalahan apa pun."

Selamat Hari Nasional semuanya, semoga kalian bersenang-senang, dan jangan lupa untuk memberikan suara dukungan!

Catatan Penulis (PS): Terima kasih kepada Saudara Leng yang telah memberikan hadiah 388 koin buku, terima kasih atas dukungan dan hadiahnya!

(Akhir Bab ini)