Bab Seratus Lima Belas: Setiap Langkah Menentukan Hidup dan Mati

“Eh, anak muda bermarga Chu itu ternyata sudah hilang, tak kusangka hanya sedikit lengah saja dia bisa melarikan diri.” Zuo Qiu mengayunkan telapak tangannya ke kiri dan kanan, menangkis serangan dari Meng Qihan dan Yu Wenyuan. Setelah berdiri tegak, matanya menyapu ke dalam gua dan mendapati Chu Yunfan sudah benar-benar menghilang.

“Kamu tadi masih bilang kami tak mampu menahannya, hanya usaha sia-sia, tapi lihat hasilnya? Kamu tetap salah perhitungan.” Meski napasnya agak terengah, wajah Meng Qihan penuh senyum. Setelah Chu Yunfan berhasil kabur, hatinya terasa jauh lebih lega.

“Setelah adik seangkatan Chu berhasil keluar, meskipun kami celaka, pasti ada orang dari aliran yang tahu dan akan membalas dendam kami. Pikirkan itu, hatiku juga jadi lebih ringan.” Yu Wenyuan juga tersenyum lega, tidak lagi seberat sebelumnya. Sebenarnya dia memang orang yang optimis, sehingga meski dalam situasi sulit ini, dia masih bisa menemukan sedikit hiburan.

“Kalian benar-benar mengira bocah itu bisa lolos dengan mulus? Kalau aku tak punya rencana lain, apakah aku akan membiarkannya lolos begitu saja?” Zuo Qiu berkata dingin, tadi dia sengaja menggoda Meng Qihan dan Yu Wenyuan karena dia suka melihat ekspresi orang-orang dari harapan ke putus asa.

“Hmph, apapun rencanamu, aku yakin adik sepupu kecil kita pasti bisa kabur.” Meng Qihan berkata dengan suara berat, sekarang dia tak bisa berbuat apa-apa, semua tergantung pada Chu Yunfan sendiri.

“Kalau kamu pikir dia bisa melewati seorang pendekar puncak tahap awal transformasi tanpa halangan, berarti dia memang nasibnya belum sampai ajal.” Zuo Qiu berkata santai, tampak yakin.

“Sudahlah, cukup omong kosong, kita tunjukkan siapa yang sebenarnya.” Yu Wenyuan mengguncang pedangnya, melukis bunga pedang tak berujung yang menyerang Zuo Qiu. Sekejap cahaya pedang berkilauan, sinar dingin menyilaukan, menakutkan siapa saja yang menyaksikan.

Wajah Zuo Qiu menjadi serius. Setelah pertarungan tadi, dia tahu Yu Wenyuan dan Meng Qihan bukanlah pendekar tahap awal transformasi biasa. Kalau bertarung sendiri, mungkin pendekar tahap menengah biasa tak tentu bisa melawan mereka, terutama Meng Qihan yang kekuatannya sudah hampir mencapai tahap akhir transformasi, sehingga dia harus menganggap serius keduanya.

Karena harus fokus menghadapi Meng Qihan dan Yu Wenyuan, tadi dia lengah hingga Chu Yunfan lolos, tapi dia bersyukur sudah menyiapkan rencana cadangan di luar.

Zuo Qiu mengayunkan lengan bajunya yang lebar, mengumpulkan cahaya abu-abu yang membumbung tinggi, menutup sinar-sinar dingin yang mendekat.

Sinar dingin menembus cahaya abu-abu yang menjulang, membuat lubang-lubang di dalamnya. Namun Yu Wenyuan tidak menunjukkan sedikit pun kegembiraan. Saat dia hendak melanjutkan serangan, tangan kurus keriput muncul dari dalam cahaya abu-abu, menembus sinar pedang tanpa batas, menekan tepat di dada Yu Wenyuan.

“Pff.” Yu Wenyuan terpental ke belakang, tubuhnya mengeluarkan darah segar saat melayang di udara. Saat dia mendarat dan berdiri tegak, baju di dadanya sudah sobek, dan kulit dadanya terdapat bekas telapak tangan abu-abu yang jelas terlihat. Bekas itu tampak seperti makhluk hidup, perlahan merayap di dadanya.

“Kakak senior Yu, kau baik-baik saja?” Meng Qihan buru-buru mendekat, siap melindungi Yu Wenyuan agar Zuo Qiu tak menyerang lagi.

“Tenang saja, aku belum sampai mati.” Yu Wenyuan menggeleng pelan, tapi hatinya sangat berat. Dia merasakan bekas telapak tangan abu-abu itu seperti makhluk hidup yang meresap ke dalam tubuhnya.

“Sepertinya aku meremehkan kalian. Tak kusangka kamu yang hanya pendekar tahap awal transformasi kecil bisa melukainya.” Zuo Qiu menatap dengan mata kelam, berkata dingin.

Meng Qihan melihat lengan baju kanan Zuo Qiu sudah sobek tiap inci, dan lengan kurusnya penuh luka panjang yang berdarah.

“Kamu juga tidak untung banyak, ya.” Meng Qihan berkata dingin.

“Oh ya?” Zuo Qiu hanya tersenyum aneh tanpa banyak bicara.

“Sudahlah, jangan buang waktu, serang bersamaku.” Yu Wenyuan mengerutkan kening, dia tak tahu apa arti bekas telapak tangan abu-abu di dadanya, meskipun berusaha tak membiarkannya meresap. Dia juga tak tahu apa yang akan terjadi jika bekas itu benar-benar masuk ke dalam tubuhnya, jadi dia ingin cepat menyelesaikan pertarungan, menghindari perubahan aneh.

“Kakak senior Yu, lindungi aku, aku tahu cara menangani dia.” Meng Qihan melangkah maju dengan langkah ringan, tampak biasa saja, tapi langkah itu seperti palu berat menghantam dada Zuo Qiu, membuatnya sangat tidak nyaman, seolah jantungnya ditekan.

Saat Zuo Qiu mengerutkan kening, Meng Qihan melangkah lagi, bahkan tanah pun bergetar perlahan. Aura tak terlihat menyebar, membuat suasana menjadi sangat menekan.

Zuo Qiu merasakan rasa bahaya yang sangat kuat di hatinya. Sejak naik ke tahap akhir transformasi, sudah lama dia tak merasakan ini. Ini adalah insting pendekar terhadap bahaya, dan dia tahu ancaman itu berasal dari pemuda yang melangkah perlahan di depannya.

Tanpa ragu, Zuo Qiu menghilang dari tempatnya, tiba-tiba muncul di depan Meng Qihan dan melayangkan telapak tangan, berusaha menghentikan langkah ketiga Meng Qihan.

Namun semuanya sudah terlambat. Langkah ketiga Meng Qihan tetap melangkah maju. Ketika langkah itu terjadi, Zuo Qiu yang melayang di udara merasakan jantungnya tiba-tiba mengecil, terlambat setengah detik. Tubuhnya membeku sejenak di udara sebelum meluncur menyerang Meng Qihan.

Saat Zuo Qiu sedikit terhenti, Yu Wenyuan sudah mendekat dan menusukkan pedangnya, menghadang di depan Zuo Qiu.

Zuo Qiu melihat sinar dingin melintas, suara pedang berdesir memenuhi telinganya. Dia terkejut dan segera mengubah serangan dengan tangan kanannya, menangkis sinar pedang yang mendekat.

Meski telapak tangannya mengenai pedang Yu Wenyuan, karena perubahan serangan yang terburu-buru, kekuatan yang biasanya 100% menjadi hanya 60-70%. Serangannya tidak memberi keuntungan berarti. Keduanya memanfaatkan reaksi hantaman untuk mundur ke belakang.

Zuo Qiu gagal menyerang dan tahu sudah tak ada kesempatan lagi untuk langsung menyerang Meng Qihan. Apalagi dia melihat belasan orang berbalut baju abu-abu yang dibawanya sudah tewas semua dibunuh oleh pengawal kantor penguasa kota dan murid aliran Zi Xiao secara bersama-sama. Sisa lawan juga sudah mendekat ke Meng Qihan.

Meskipun mereka yang membunuh anak buahnya hanya kurang dari tiga puluh orang, jika Zuo Qiu ingin menyerang Meng Qihan, dia harus membunuh semua itu dulu. Tapi mungkin sebelum dia membunuh semua, serangan Meng Qihan sudah siap.

Meng Qihan melihat orang-orang yang mendekat dan merasa sedikit lega. Jujur saja, dia sudah tak bisa fokus. Bahkan dengan kekuatan penuh pun belum tentu bisa menyelesaikan serangannya, apalagi ada gangguan.

Dalam sekejap, Meng Qihan melangkah lagi dengan susah payah, ini adalah langkah keempatnya. Wajahnya penuh keringat, napasnya berat. Jika dulu, melangkah empat kali sudah mencapai batas kemampuannya sebelum naik tingkat. Tapi sekarang dia harus terus bertahan, melangkah maju walaupun sulit, langkah kelima dari teknik Naga Terbalik itu harus dia injak.

Setelah langkah keempat Meng Qihan, gempa bumi semakin hebat, batu-batu di langit-langit gua mulai rontok. Tapi semua itu bukan perhatian Zuo Qiu. Saat Meng Qihan melangkah keempat, dia merasakan jantungnya mengecil dengan sangat kuat, dada terasa sesak seolah ada tangan tak terlihat yang menggenggam jantungnya erat, seolah nyawanya ada di tangan orang lain.

Wajah Zuo Qiu sangat suram. Awalnya dia mengira ini masalah kecil, tapi ternyata sangat menyusahkan. Dia terus mencari-cari di pikirannya, berusaha mengerti teknik yang dipakai Meng Qihan.

“Tak… tak mungkin kamu ini Naga Terbalik?!” Zuo Qiu berteriak dengan wajah sangat buruk, bahkan sedikit ketakutan.

“Bagus kamu punya sedikit wawasan, ini memang Naga Terbalik. Naga Terbalik, setiap langkah hidup dan mati, hari ini kamu mati atau aku yang hancur!” Wajah Meng Qihan agak pucat, bajunya basah kuyup oleh keringat, menempel erat di tubuhnya.

Tiba-tiba dia membuka matanya lebar-lebar, menggigit giginya, lalu kaki kanan yang melayang tadi menapak dengan keras. Gelombang energi spiritual yang sangat dahsyat meletus dari telapak kakinya, membumbung tinggi. Tubuhnya menyala dengan api spiritual ratusan meter tinggi, aura seperti badai yang sangat ganas menyebar, membuat semua orang mundur menjauh.

“Mati kau! Api Pembakaran Langit!” Meng Qihan melonjak ke udara, tubuhnya dibungkus api merah menyala, aura sangat perkasa dan penuh semangat, seperti dewa api yang membakar segala sesuatu di dunia, menyerang Zuo Qiu dengan ganas.