Bab Dua Puluh Tujuh: Perkara Terlarang

Zhang Bin dan Zhang Xiangnan berbincang dan tertawa dengan begitu akrab, tanpa sedikit pun rasa canggung, sama sekali tidak terlihat seperti dua orang yang baru bertemu. Ucapan Zhang Bin pun tidak sekadar basa-basi, sesekali kata-katanya membuat semua orang merenung, dan kisah-kisah menarik serta anekdot yang ia sampaikan sering kali membuat hadirin terkesima. Mereka pun merasa Zhang Bin sangat berpengetahuan luas, pantas sebagai putra Zhang Zai, sang ahli ilmu dari Guanxue.

Awalnya, Zhang Xiangnan hanya berniat untuk menahan Zhang Bin agar ia tidak pergi ke Bianjing dan berbicara sembarangan di hadapan Kaisar. Namun kini, Zhang Xiangnan merasa minum dan berbincang dengan Zhang Bin adalah pengalaman yang santai, menyenangkan, dan penuh pelajaran.

Zhang Bin di kehidupan sebelumnya tidak hanya memiliki pengalaman yang kaya, tetapi juga hasil dari belasan tahun pendidikan sistematis yang mendalam. Ilmu pengetahuan dan kemampuan berpikir logis yang ia peroleh, dipadukan dengan dasar kuat ilmu Konfusius dan teori klasik yang diwariskan oleh Zhang Zai, membuat Zhang Bin percaya diri menghadapi siapa pun di era ini, selalu berada di posisi yang unggul, bahkan merasa sangat nyaman.

“Besok saya akan berangkat ke Bianjing, di bawah kaki sang Kaisar, di hadapan pemerintahan, tentu banyak hal yang harus dijaga. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta nasihat dari Anda,” ujar Zhang Bin, sengaja berdiri dan memberi hormat.

Zhang Xiangnan sangat puas dengan sikap rendah hati Zhang Bin, apalagi setelah menyadari keistimewaan Zhang Bin, ia merasa sangat dihargai secara batin. Setelah berpikir sejenak, Zhang Xiangnan menginstruksikan agar para penyanyi dan penari di Hongyuelou meninggalkan ruangan, lalu menatap Liu Changzuo dan Wang Shunchen.

Zhang Bin segera berkata sebelum Liu Changzuo dan Wang Shunchen sempat meminta izin untuk pergi, “Saya dan Jenderal Liu serta Kepala Wang saling percaya sepenuh hati, seperti saudara sendiri. Silakan saja berbicara dengan bebas.”

Liu Changzuo dan Wang Shunchen tampak biasa saja, namun dalam hati mereka sangat terharu.

Zhang Xiangnan mengangguk, tidak memaksa, lalu berkata dengan serius, “Saat ini pertarungan antara partai lama dan baru di pemerintahan sangat sengit. Sang Kaisar jelas mendukung perubahan yang diusulkan Perdana Menteri Wang untuk memperkuat negeri. Namun kekuatan partai lama sangat besar; Perdana Menteri Han Qi menentang perubahan, Perdana Menteri Fu Bi menentang perubahan, begitu pula Perdana Menteri Wen Yanbo. Bahkan di dalam istana, hampir seluruh keluarga kerajaan, termasuk Permaisuri Agung dan Permaisuri, menentang reformasi dan berusaha menghalangi dengan segala cara. Banyak pejabat yang kehilangan jabatan dan dipenjara karenanya. Dua tahun lalu, ayah Ziyu juga terpaksa mengundurkan diri karena terseret masalah ini. Jadi, Ziyu, jika kau pergi ke ibu kota, kecuali terpaksa, jangan pernah terlibat dalam pertarungan antara kedua partai.”

Mendengar itu, Zhang Bin langsung merasa waspada. Ia tentu tahu siapa Perdana Menteri Wang yang dimaksud Zhang Xiangnan, dan segera membungkuk dalam-dalam, berkata dengan tulus, “Terima kasih atas peringatan Anda. Saya akan mengingatnya baik-baik.”

Bungkukannya itu sungguh berasal dari hati. Di masa Kaisar Shenzong, pertarungan seputar reformasi Wang Anshi sangat sengit, dan sejarah pun banyak mencatat peristiwa itu.

Bisa dikatakan, seluruh proses reformasi dan perubahan selalu diwarnai pertarungan partai yang sangat tajam. Dalam kurun waktu ini, kerajaan Song mengalami kerugian besar akibat konflik internal, karena pertarungan di pusat pemerintahan berdampak langsung ke daerah, masyarakat, bahkan militer.

Akibatnya, ketika Kaisar Shenzong mangkat, pasukan Song hampir tidak punya peluang melawan pasukan Liao, terpaksa menambah upeti beberapa kali, dan bahkan tidak lagi mampu menghadapi negara Xixia. Sampai Liao akhirnya dihancurkan oleh negara Jin yang tiba-tiba bangkit, Song tetap tidak mampu melawan pasukan Liao. Dan kemudian, tragedi “Kehinaan Jingkang” benar-benar tak pernah terjadi sebelumnya; ibu kota ditaklukkan pasukan Jin, Kaisar Huizong, Kaisar Qinzong, serta ribuan anggota keluarga kerajaan, permaisuri, bangsawan, dan pejabat ditawan. Harta benda di kota hampir seluruhnya dijarah, dan para putri serta permaisuri yang ditawan nasibnya bahkan lebih buruk dari pelacur, dipermalukan oleh puluhan ribu prajurit Jin, bahkan diperjualbelikan untuk mencari keuntungan.

Karena itu, Zhang Bin sangat terkesan dengan sejarah ini; di masa depan ia pernah meratapi dan merasa kesal. Ia juga tahu bahwa pertarungan reformasi Wang Anshi selalu disertai perdebatan akademik, dan sebagai putra tunggal Zhang Zai dari Guanxue, jika ia masuk ke pemerintahan, mudah sekali dijadikan sasaran. Dengan statusnya yang rendah saat ini, sedikit saja terseret, ia bisa kehilangan masa depan, atau bahkan masuk penjara dan kehilangan nyawa. Maka peringatan Zhang Xiangnan hari ini sangat berharga.

...

...

Keesokan pagi, ketika langit di timur baru memucat, di jalan raya luar gerbang kota Dashun, sekelompok orang telah berkumpul untuk melepas kepergian.

Zhang Bin membawa Hutou dan Zhuniang, ketiganya menaiki sebuah kereta kuda. Selain pakaian ganti dan sedikit uang, mereka tak membawa barang lain.

Rumah beserta seluruh perabotan yang ia tempati telah dihadiahkan kepada Wang Shunchen. Sebelumnya, Wang Shunchen hanyalah kepala patroli, harus tinggal bersama prajurit di barak, tetapi setelah diangkat menjadi pengawas militer berpangkat tujuh, ia berhak memiliki rumah sendiri di Dashun, dan rumah Zhang Bin sangat cocok untuknya.

Saat ketiga orang itu tiba di gerbang kota, Liu Changzuo dan Wang Shunchen beserta belasan orang lainnya sudah menunggu.

Zhang Bin dari jauh meminta Hutou menghentikan kereta, lalu turun dan memberi hormat kepada Liu Changzuo dan Wang Shunchen serta yang lainnya, “Maaf telah membuat kalian menunggu lama.”

Mereka pun membalas hormat dari bawah gerbang, lalu Liu Changzuo bersama rombongan menghampiri.

Selain Liu Changzuo dan Wang Shunchen, ada tujuh atau delapan rekan yang akrab dengan Zhang Bin, yang ia sapa satu per satu.

Ketika mendekat, Zhang Bin melihat di sisi gerbang terdapat delapan prajurit veteran membawa bungkusan, bersenjatakan pedang dan busur, wajah mereka penuh ketegasan dan siap bertindak. Zhang Bin pun bertanya, “Siapa mereka?”

Liu Changzuo tersenyum, “Kemarin, para bandit dari barat mengirim orang untuk membunuhmu. Perjalanan ini bisa jadi berbahaya. Hutou memang gagah, tapi mungkin tidak cukup untuk melindungimu sepenuhnya. Tadi malam aku menemui Jenderal Zhong, dan atas izinnya, aku memilih delapan prajurit veteran yang segera pensiun, tidak punya keluarga, untuk menjadi pengawalmu. Agar engkau, seorang muda berbakat, tidak menjadi korban orang jahat.”

“Kalau begitu, terima kasih, saudara.” Dengan hubungan mereka sekarang, Zhang Bin pun menerima kedelapan prajurit itu tanpa sungkan.

Melihat Zhang Bin menerima mereka, Liu Changzuo memanggil para prajurit untuk mendekat, memberi hormat, dan memperkenalkan diri satu per satu.

Zhang Bin pun mencatat nama mereka dengan serius. Salah satu dari mereka cukup dikenal, pernah ikut Zhang Bin ke suku Heiluo, seorang kepala pengintai di bawah Wang Shunchen, yang biasa dipanggil Huang Mazi. Ia memimpin enam belas pengintai, berusia sekitar empat puluh, sebenarnya belum cukup umur untuk pensiun, tapi dengan izin Liu Changzuo dan Zhong E, pensiun dini tidak masalah.

“Mulai sekarang, kalian berdelapan adalah pengawal keluargaku. Sama seperti Zhuniang dan lainnya, panggil aku 'Tuan Muda' saja.” Zhang Bin pun berkata tanpa ragu, “Zhuniang, beri mereka masing-masing sepuluh koin sebagai hadiah. Mulai sekarang, gaji bulanan kalian sepuluh koin, dan jika ada yang berprestasi, akan dapat hadiah perak tambahan.”