Bab 29: Perebutan Kekuasaan di Balairung Istana

Ketika mendengar nama itu, Juru Kuda Tua nomor tiga pun tertegun sejenak, lalu berkata, “Jadi ternyata dia. Kudengar dalam kemenangan besar di Kota Dashun kali ini, dari sepuluh ribu lebih kepala musuh yang ditebas, selain Jenderal Agung Zhong, dia yang paling banyak berjasa.”

“Benar sekali! Tadi pagi utusan pos yang lewat bilang bahkan Tuan Han sudah dua kali mengajaknya bicara. Jasa besarnya sampai-sampai Tuan Han pun tak bisa memutuskan sendiri. Aku barusan juga lihat dokumen pos, dia akan ke ibu kota, mungkin akan menghadap langsung Kaisar. Sudah pasti akan mendapat jabatan tinggi.” Wajah kepala stasiun pos itu penuh rasa iri, sambil bicara ia mengelus kuda yang sedang makan di kandang.

...

...

"Bagus sekali! Hebat!"

Di Istana Chongzheng, ibu kota Bianjing, Kaisar Zhao Xu langsung melompat dari singgasananya setelah membaca kabar kemenangan yang dikirim dari Kota Dashun. Ia sama sekali tak mempedulikan wibawa seorang kaisar, berseru kegirangan tanpa sungkan.

Seluruh pejabat sipil dan militer di istana terkejut. Mereka memang tahu bahwa ada serangan musuh dari barat daya, dan juga mendengar kabar kemenangan di Dashun hari ini, namun tak tahu seberapa besar kemenangan itu sampai-sampai membuat kaisar kehilangan kendali.

Wang Anshi, Menteri Penasehat Negara, segera keluar barisan dan memberi hormat, “Selamat, Yang Mulia. Kemenangan besar di Kota Dashun, lebih dari sepuluh ribu kepala musuh ditebas. Selama dua puluh tahun lebih peperangan dengan musuh barat, belum pernah ada kemenangan sebesar ini.”

“Selamat, Yang Mulia.” Wang Anshi yang sudah lebih dahulu melihat kabar kemenangan itu, mengumumkan isinya. Para pejabat yang hadir langsung gemetar, wajah mereka berseri-seri dan serempak berlutut memberi selamat. Tak peduli seberapa sengit persaingan faksi di antara mereka selama ini, kemenangan besar di perbatasan selalu membawa kegembiraan di hati.

Setelah kegembiraan memuncak membuatnya kehilangan kendali, Zhao Xu segera menata diri dan duduk kembali di singgasananya, namun masih terus mengangguk dan tersenyum, berkata, “Han Jiang dan Zhong E telah melakukan tugas dengan baik.”

Sebelum kabar kemenangan itu dipersembahkan pada kaisar, pejabat tertinggi urusan dalam negeri dan penasehat utama, Adipati Wei Han Qi, yang juga pernah melihat isinya, menambahkan, “Zhong E sudah memprediksi musuh barat akan melewati Jalan Ziwu, lalu mengirim utusan ke Suku Hei Luo, meniru strategi kuno Ban Chao. Ia membunuh Wakil Menteri Militer musuh barat, Mei Zangli, yang sedang menyelidik secara diam-diam, sehingga kemungkinan Suku Hei Luo berpihak pada musuh barat pun terputus. Tak hanya itu, mereka pun terpaksa mengirim tiga ribu pasukan berkuda.”

“Karena musuh barat gagal melewati Jalan Ziwu, mereka hanya bisa menyerang Kota Dashun yang kokoh. Saat pertempuran memuncak, Liu Changzuo yang telah dikirim Zhong E bersama tiga ribu pasukan dan tiga ribu pasukan Suku Hei Luo menyerang mendadak. Mereka membuat musuh barat terkecoh seolah bala bantuan Song menyerang besar-besaran, sehingga musuh panik mundur dan dikejar hingga terpencar. Pertempuran ini sungguh luar biasa, bahkan selama lebih dari seratus tahun berdirinya Song, bisa dibilang masuk lima besar dan layak tercatat dalam sejarah.”

Senyum di wajah Zhao Xu makin lebar dan ia mengangguk, “Apa yang dikatakan Tuan Han sungguh tepat. Setelah peperangan ini, arogansi musuh barat pasti meredup, urusan upeti tahunan pun bisa dipertimbangkan untuk diubah.”

Han Qi adalah tokoh utama yang menopang tiga kaisar dan dua pangeran, kedudukannya di hati kaisar tak tertandingi siapa pun di istana. Wang Anshi memang sangat dipercaya kaisar, namun ia sadar dirinya belum bisa dibandingkan, baik dari segi pengalaman, wibawa, maupun pengaruh. Salah satu gelar Han Qi, ‘Penasehat Utama Urusan Dalam Negeri’, sebenarnya sama dengan Perdana Menteri di masa Song Utara, sedangkan Wang Anshi hanya Wakil Perdana Menteri.

Wang Anshi melirik Han Qi sejenak, dalam hati ia tahu, Han Qi adalah batu sandungan terbesar bagi reformasi yang ia usung. Jika Han Qi tak disingkirkan dari pusat kekuasaan, reformasi hanyalah angan-angan. Tapi untuk menyingkirkan Han Qi, kekuatannya sendiri tak cukup, ia harus memanggil kembali Han Jiang dari barat laut ke Bianjing.

Sambil memikirkan hal itu, Wang Anshi berkata, “Yang Mulia, dalam kemenangan besar di Dashun ini, Han Jiang pun sangat berjasa dalam merancang strategi.”

Saat ini, ada dua keluarga Han besar di negeri ini, dikenal sebagai Han dari Xiangzhou dan Han dari Lingshou.

Tokoh utama Han dari Xiangzhou tak lain adalah Han Qi, sementara Han dari Lingshou dipimpin Han Jiang dan Han Zhen, keduanya termasuk keluarga pejabat dan bangsawan terkemuka. Berbeda dengan Han Qi, Han Jiang selalu mendukung reformasi Wang Anshi.

Zhao Xu tersenyum dan mengangguk, “Han Jiang telah kupercayakan urusan militer dan pemerintahan di tiga wilayah barat laut, kemenangan besar ini tentu hasil dari perencanaan dan strateginya.”

Nada suara kaisar tak menonjolkan pujian khusus untuk Han Jiang. Wang Anshi sadar itu belum cukup, hendak menambah kata, namun Han Qi sudah mendahului dengan mata menyipit, “Yang Mulia, selain jasa strategi Han Jiang dan kepemimpinan Zhong E, masih ada seorang lagi yang sangat besar jasanya.”

Mata Zhao Xu berbinar, “Benar, Zhang Bin, seorang penasehat muda yang bahkan belum berpangkat, ternyata punya keberanian dan kecerdikan luar biasa. Ia meniru strategi Ban Chao, membunuh utusan musuh barat, dan berhasil meminjam tiga ribu pasukan Suku Hei Luo. Jasa itu sungguh besar. Aku ingin memberinya penghargaan tinggi. Bagaimana menurut kalian?”

Han Qi tersenyum, “Yang Mulia, Zhang Bin adalah putra tunggal Zhang Zai, seorang cendekiawan besar. Keluarganya memang tempat menimba ilmu. Sebaiknya Yang Mulia menahan dia di Kementerian Dalam Negeri. Dengan bimbingan langsung dari Yang Mulia, mungkin kelak ia bisa menjadi pilar utama negeri Song.”

Wang Anshi langsung menahan geram. Ia pun menghormati Zhang Zai dan pencapaiannya dalam ilmu pengetahuan, namun Zhang Zai sering mengkritik keras rencana reformasinya. Lagi pula, pengaruh Zhang Zai di kalangan cendekiawan utara cukup besar untuk menghalangi reformasi, sehingga ia pun menekan Zhang Zai mundur dari jabatan. Anaknya pasti juga menentang reformasi, mana mungkin ditempatkan di pusat kekuasaan? Ia segera berkata, “Yang Mulia, memang benar Zhang Bin berjasa besar, namun ia hanya bergelar juren. Para pejabat pusat selalu berasal dari kalangan jinshi. Hamba sarankan Zhang Bin diangkat sebagai pejabat wakil di kabupaten, agar ia bisa terus mengabdi dan menorehkan jasa baru.”

Tatapan Zhao Xu menyapu Han Qi dan Wang Anshi, terlihat ketidaksenangan di matanya. Ia jelas menyadari kedua perdana menteri saling bersaing di hadapannya, meski sebagai kaisar, tak semua urusan bisa ia kendalikan. Namun dalam perkara ini, ia justru bisa mengabaikan mereka, “Zhang Bin akan segera tiba di ibu kota. Lebih baik aku panggil dan menanyainya langsung, lalu baru kuputuskan penghargaan yang tepat.”

Han Qi segera membungkuk, “Yang Mulia bijaksana.”

Wang Anshi menahan kecewa, namun tetap berkata, “Yang Mulia bijaksana.”

Raut Han Qi tampak biasa saja, namun sudut matanya terus mengamati perubahan ekspresi Zhao Xu.

Ia telah mengabdi pada tiga orang kaisar, dan kaisar sekarang ini tergolong cerdas. Dua tahun memerintah, ia sudah sangat paham urusan negara. Tak mudah bagi pejabat biasa menipunya. Belakangan ini, jumlah petugas pengawas istana juga bertambah banyak, membuat pengawasan dan informasi kaisar di ibu kota semakin tajam.

Namun, kaisar sekarang memang sangat ingin memulihkan kejayaan, tapi terlalu mempercayai orang seperti Wang Anshi yang terlalu lurus. Semua orang tahu betapa banyak masalah di negeri Song sekarang, namun beberapa persoalan terlalu rumit. Jika dipaksakan, hanya akan mengguncang dasar negara.

Karena telah mengabdi pada tiga kaisar, bahkan kaisar yang sekarang naik takhta pun berkat dukungan dirinya dan Permaisuri Agung, Han Qi memang tak pernah terlalu menaruh hormat pada kaisar.

Bagi rakyat biasa, kaisar adalah sosok yang nyaris seperti dewa. Di mata pejabat biasa, kaisar adalah penguasa langit, lambang kekuasaan mutlak. Namun di mata Han Qi, kaisar pada hakikatnya pun manusia biasa, hanya saja dikaruniai takdir terbesar, sehingga bisa menjadi penguasa seluruh negeri.