Bab Empat Puluh Tujuh: Langit Bulat, Bumi Persegi

Zhang Zai dahulu pernah menjabat sebagai pejabat tinggi berpangkat empat, namun kediamannya hanya memiliki tiga halaman, sesuatu yang sangat jarang di kalangan pejabat istana. Bahkan, dua halaman pertama sudah dijadikan Akademi Hengqu, hanya bagian belakang rumah yang menjadi tempat tinggal keluarga. Namun di bawah pengelolaan Nyonya Feng yang dalam hatinya merasa terpinggirkan, bagian belakang rumah itu ditata dengan sangat rapi dan indah.

Saat itu awal musim panas, bunga-bunga dan pepohonan di halaman belakang sedang bermekaran, ditambah beberapa rumpun bambu hijau yang mempercantik suasana. Ada sebuah kolam dangkal yang jernih dan memanjang sekitar tujuh delapan langkah, dihiasi dengan sebuah tamanan kecil bundar di tengahnya, dililit oleh sulur-sulur tanaman anggur liar, dan di kolam itu beraneka ikan koi berenang ke sana kemari.

Halaman belakang yang tak seberapa luas itu, ternyata menyimpan keindahan di setiap sudutnya. Zhang Bin sambil mengagumi sentuhan indah dari ibunya, sambil berpikir bahwa ayahnya yang setiap hari sibuk dengan penelitian ilmu pengetahuan, membiarkan ibu sendirian di halaman belakang ini, pastilah membuat ibunya merasa sepi dan menumpahkan sebagian besar perhatiannya pada penataan rumah.

Melewati taman bunga, Zhang Bin melihat lampu di ruang kerja ayahnya masih menyala. Sosok ayahnya terlihat samar di balik kertas jendela, sedang menulis sesuatu dengan serius.

“Pada waktu seperti ini, bukannya memeluk ibu yang cantik lalu tidur bersama, malah masih lembur dengan urusan keilmuan, pantas saja ibu memendam banyak sekali keluhan,” desah Zhang Bin dalam hati. Ia lalu menyuruh pelayan Zhu Niang membawa lampu, menemaninya menuju ruang kerja. Di dua langkah sebelum pintu, ia berhenti dan berkata, “Ayah, anakmu datang karena ada sesuatu yang ingin disampaikan...”

“Masuklah!” Suara ayahnya terdengar tanpa mengubah posisi tubuhnya di balik kertas jendela.

Zhang Bin masuk, memberi salam penuh hormat, lalu bertanya, “Sudah larut malam, Ayah belum juga beristirahat?”

Zhang Zai mengangkat kepala, meletakkan pena di samping, lalu berkata, “Hari ini engkau menasihatiku agar tidak terlibat dalam sistem ladang terbagi, setelah kupikirkan, ternyata di istana banyak orang yang sependapat denganmu.”

Mendengar itu, Zhang Bin langsung gembira, “Ayah, apakah Ayah sudah mengubah pendirian?”

Zhang Zai menatapnya tajam dan berkata tegas, “Ayah tidak akan mengubah pendirian. Namun, ayah merasa penting untuk menulis memo tentang sistem ladang terbagi bagi Kaisar, setiap kata harus penuh pengetahuan dan pemikiran mendalam. Maka, ayah ingin menuliskan semua pemikiran dan hasil penelitian selama beberapa tahun ini, lalu menyusunnya menjadi satu memo, agar bisa meyakinkan Kaisar.”

Jantung Zhang Bin langsung bergetar. Ia sadar, bukan saja nasihatnya hari ini gagal mengubah pendirian ayah, justru membuat ayahnya semakin teguh. Begitu memo tentang sistem ladang terbagi itu dikirim ke ibukota, bukan hanya ayahnya yang akan dipinggirkan oleh hampir seluruh pejabat istana hingga tidak mungkin kembali berkarier, bahkan jalan karirnya sendiri menuju kursi perdana menteri bisa berakhir lebih cepat.

“Ayah, setelah berbicara dengan Ayah sore tadi, aku memikirkan ulang. Meski penerapan sistem ladang terbagi sangat sulit dan kemungkinan berhasilnya kecil, namun ini adalah tugas besar kaum Ru, aku tetap mendukung Ayah.” Zhang Bin tahu dengan watak ayahnya, segala bentuk penolakan tidak akan didengar, hanya jika ia berpura-pura sepaham dan menjadi sekutu, barulah beberapa nasihat bisa diterima.

Benar saja, Zhang Zai langsung tersenyum bahagia sambil membelai janggutnya, “Ziyu akhirnya sadar, Ayah sungguh merasa lega.”

Zhang Bin lalu mendekati meja, melihat apa yang sedang ditulis ayahnya, lalu berkata, “Ajaran Guanxue yang Ayah ciptakan selalu menekankan bukti nyata, bukan sekadar kata-kata. Mengapa dalam hal ini Ayah justru terbalik?”

Melihat rona bersalah di wajah ayahnya, Zhang Bin segera melanjutkan, “Menurutku, memo untuk Kaisar sebaiknya dibuat setelah Ayah benar-benar menerapkan sistem ladang terbagi dan memiliki contoh nyata keberhasilannya. Jika tidak, bukan saja Kaisar tak akan mudah percaya, para pejabat tinggi yang menentang akan memanfaatkan kesempatan untuk meminta larangan langsung atas percobaan sistem itu. Jika sampai terjadi...”

Zhang Bin tidak melanjutkan, tapi maksudnya jelas. Efeknya pun tampak, karena raut wajah Zhang Zai berubah, ia mengerutkan dahi dan berpikir lama, lalu menghela napas, “Kau benar, Ziyu. Dari pengalamanku mengenal Kaisar dan para pejabat, peluang itu memang ada. Hanya saja, keluarga kita hanya punya lima ratus mu tanah, sedangkan untuk uji coba sistem ladang terbagi paling tidak butuh dua ribu mu. Ibumu pun tak rela merelakan harta mas kawinnya, keluarga kita juga tak punya kelebihan harta, sungguh membuat pusing.”

Zhang Bin merasa lega, lalu berkata, “Ayah, aku punya cara untuk memperoleh dua ribu mu tanah.”

Zhang Zai langsung berseri-seri, “Ziyu, cepat katakan caranya.”

“Dari yang kudengar, tanah di Kabupaten Zhen’an, Prefektur Shang, sangat murah. Aku akan ke ibukota dan lewat sana. Kita bisa menukar lima ratus mu tanah subur milik keluarga dengan dua ribu mu tanah kelas rendah di Zhen’an. Dengan begitu, kita punya dua ribu mu tanah. Selain itu, lokasinya sangat jauh, sekitar lima atau enam ratus li dari Hengqu, sehingga bila berhasil, penerapannya akan lebih meyakinkan di hadapan istana.”

Zhang Zai berpikir sejenak, kemudian mengangguk, “Kau benar, Ziyu. Jika aku menerapkannya di Hengqu, sebaik apa pun hasilnya, para pejabat bisa saja berkata bahwa rakyat Hengqu hanya patuh karena pengaruhku. Aku tak akan bisa membantah. Jika dicoba di daerah lain yang jauh, itu lebih baik.”

Ia lalu menambahkan, “Jangan menunda lagi. Besok bawalah surat kepemilikan lima ratus mu tanah, segera berangkat ke Zhen’an, dan carilah dua ribu mu tanah seperti yang kau katakan.”

Zhang Bin sempat terdiam, namun tetap merasa senang, dan dengan wajah biasa berkata, “Lalu pelajaran yang Ayah tugaskan padaku untuk menghafal ‘Dingwan’ dan ‘Bianyu’…”

Zhang Zai melambaikan tangan, “Urusan sistem ladang terbagi adalah perkara besar bagi keberlanjutan Song seribu tahun ke depan. Besok bawa saja kedua buku itu, hafalkan di jalan. Ayah tidak akan menanyaimu lagi.”

…

…

Keesokan pagi, saat hari baru menyingsing, Zhang Bin masih terlelap namun sudah dibangunkan oleh utusan ayahnya agar segera berangkat. Zhang Bin pun melangkah keluar rumah, diiringi tatapan penuh haru dan harapan dari ibunya yang cantik, sementara ayahnya menunggu dengan wajah serius di depan pintu.

Zhang Bin mendekat dan memberi hormat, “Ayah, aku tak tahu kapan bisa pulang, semoga Ayah selalu sehat.”

Zhang Zai menjawab, “Kesehatan Ayah tak perlu kau pikirkan. Urusan menukar tanah itu harus kau usahakan hingga berhasil.”

“Ayah tenang saja. Aku pasti tidak mengecewakan kepercayaan Ayah,” jawab Zhang Bin.

Setelah diam sejenak, Zhang Bin berkata lagi, “Ayah, akhir-akhir ini aku terus memikirkan hakikat langit dan bumi. Ada satu persoalan yang belum kupahami, mohon Ayah bisa memberikan pencerahan.”

Zhang Zai sempat tertegun, lalu dengan bangga berkata, “Anakku memang rajin. Apa yang tak kau pahami, katakanlah, Ayah akan mencoba menjawabnya.”

Zhang Bin berkata dengan serius, “Ayah, sejak dahulu dikatakan langit bulat dan bumi datar, namun mengapa saat kapal berlayar di atas air, orang selalu lebih dulu melihat puncak layar dari kejauhan, baru kemudian badan kapal perlahan terlihat? Menurutku, mungkin saja bumi ini bulat.”

Zhang Zai terdiam merenung, tak mampu berkata-kata.

Zhang Bin melanjutkan, “Soal ini sudah lama menggangguku, bahkan menjadi beban pikiran. Jika Ayah tidak bisa menjawabnya, aku tak punya semangat belajar, pasti akan mempengaruhi persiapan ujian negara tahun depan.”

Wajah Zhang Zai semakin serius. Ia mengangguk perlahan lalu berkata, “Ayah akan mengingatnya baik-baik. Berangkatlah dulu. Ayah akan mencari tahu jawabannya dan mengirimmu surat bila sudah jelas.”