Bab Tujuh Belas: Pulang dengan Kemenangan Gemilang

Pasukan besar dari Xia Barat melancarkan serangan dahsyat ke Kota Dashun. Sejak awal, serangan tersebut sudah seperti badai yang menggila, berlangsung lebih dari satu jam tanpa sedikit pun mereda, bahkan semakin bertambah hebat dari gelombang ke gelombang berikutnya.

Di atas tembok, pasukan Song bertahan mati-matian, menebar maut dengan panah, busur besar, minyak api, dan kayu gelondongan, tanpa pernah berhenti sejenak.

Pada suatu saat, gerbang timur kota tiba-tiba terbuka dari dalam. Lima ribu pasukan kavaleri Song mengangkat tinggi panji perang, menerjang keluar laksana banjir yang dibuka pintunya, menyerbu para musuh Xia Barat yang tengah menyerang kota. Pasukan ini dipimpin oleh jenderal utama di bawah komando Zhong E, yakni Wakil Panglima Dashun, Yan Da.

Zhong E menetapkan arah serangan balasannya di luar gerbang timur Kota Dashun!

Tatkala kavaleri menerobos keluar, semangat para prajurit Song di atas tembok langsung membara, mereka mengayunkan pedang dengan garang, membantai prajurit Xia Barat yang berhasil memanjat tembok.

Namun, yang membuat Zhong E yang berdiri di atas tembok mengatur komando terkejut adalah, pasukan Xia Barat di luar gerbang timur tidak juga kacau balau, bahkan tidak terlihat sama sekali pemandangan Yan Da memimpin kavaleri mengejar dan membantai musuh seperti yang ia harapkan.

Tak lama kemudian, dari arah timur terdengar suara genderang perang dan terompet. Itu adalah tanda serangan kavaleri Xia Barat. Ia pun melihat sekitar dua puluh ribu kavaleri Xia Barat dari empat penjuru mengepung lima ribu kavaleri Song yang baru saja keluar dari kota.

"Sial, mereka sudah tahu rencanaku dan telah menyiapkan segalanya di timur," wajah Zhong E seketika membeku. Ia tidak percaya Xia Barat bisa menebak rencananya; jelas sekali ada yang membocorkan strategi tempurnya.

Dalam situasi ketika moral pasukan Xia Barat telah terpuruk di atas tembok, Zhong E mengerahkan lima ribu kavaleri pilihan yang telah lama disiapkan, berharap bisa melakukan serangan balasan ketika pasukan musuh kelelahan dan semangatnya mulai surut. Namun, di luar dugaan, lawan sudah bersiap lebih dulu. Lima ribu kavaleri pilihannya bukan hanya gagal memukul mundur musuh, malah terjebak di luar dan kemungkinan besar tidak akan bisa kembali.

Liang Yimai berdiri di menara pengawas, matanya tak lepas memandangi pertempuran di timur. Jika lima ribu pasukan elit Song bisa dimusnahkan, kekuatan di dalam kota akan berkurang setengahnya, moral mereka juga akan hancur, dan bukan tidak mungkin Kota Dashun akan jatuh dalam dua hari.

Namun pada saat itulah, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Ini tak mungkin!” Liang Yimai melihat perubahan aneh di kamp utama mereka di belakang. Wajahnya berubah drastis ketika ia menyaksikan sesuatu yang sama sekali di luar dugaannya.

Semua panji perang Xia Barat di kamp timur tiba-tiba tumbang, digantikan oleh ratusan panji Song.

Dalam pandangan Liang Yimai, sedikitnya ada lima hingga enam ribu kavaleri berkuda ganas di dalam kamp barat, membantai para prajurit. Tak jauh dari sana, di balik rimbunnya hutan, panji-panji berkibar dan debu mengepul, jelas sekali ada pasukan besar yang jumlahnya puluhan ribu tengah bergegas ke medan perang!

“Bala bantuan Song?”

“Dari mana datangnya bala bantuan ini?”

“Mengapa tidak ada kabar sama sekali sebelumnya?”

Liang Yimai memang sempat memikirkan tiga ribu kavaleri Liu Changzuo yang dikirim Zhong E lewat jalur Ziwu. Tapi jumlah mereka hanya tiga ribu, sedangkan yang kini dilihatnya jelas sudah lebih dari lima ribu. Itu berarti ini bukan pasukan Liu Changzuo, melainkan bala bantuan baru yang sama sekali tidak diketahui sebelumnya.

Dan memang, pasukan adalah hal yang tak pernah kekurangan di Song. Kota Dashun terletak di antara dua wilayah penting, Fuyan dan Huanqing, jadi wajar saja ada bala bantuan. Tapi demi menahan pasukan Song di dua wilayah itu, Xia Barat telah mengirim dua pasukan pengalih perhatian ke sana.

“Nampaknya, dua pasukan pengalih perhatian kita gagal menjalankan tugas. Orang Song sudah lebih dulu tahu bahwa kekuatan utama kita ada di Dashun, sehingga mereka telah mengirim bala bantuan lebih awal.”

“Ya, mata-mata kita bisa mengendus rencana pertahanan Dashun, maka orang Song pun bisa menyelidiki keberadaan kekuatan utama kita. Itu tidak mustahil.”

Pikiran Liang Yimai berputar cepat. Ia mulai curiga telah terjebak, tetapi belum juga memutuskan apakah akan mundur lebih awal.

Di atas tembok, Zhong E juga melihat bala bantuan yang secara tiba-tiba menyerbu kamp belakang Xia Barat. Ia pun diliputi kebingungan, tapi itu tak menghalanginya untuk mengambil keputusan paling tepat saat itu.

“Bala bantuan sudah tiba! Ikuti aku keluar dari kota, bantai habis musuh Xia Barat!” Zhong E berteriak lantang. Perintahnya segera tersebar ke seluruh pasukan.

“Bala bantuan telah sampai! Keluar kota, bantai musuh Xia Barat!” Dari dalam kota, pasukan Song bersorak gegap gempita, suara genderang dan terompet perang membahana.

Dari atas menara, Liang Yimai mendengar sorak-sorai pasukan Song dan melihat Zhong E mengerahkan pasukan menuju gerbang kota. Ia pun tak lagi meragukan dugaannya.

Tak berani ragu lebih lama, Liang Yimai dengan suara berat memberi perintah, “Sampaikan ke semua pasukan untuk segera mundur ke utara! Perintahkan Ye Li Xiong memimpin pasukan menutup barisan belakang. Semua suku harus membakar perlengkapan dan logistik sebelum mundur, berbaris rapi, siapa pun yang membuat kekacauan akan dihukum mati!”

...

Zhang Bin tahu persis rencana tempur Zhong E. Ia tahu di saat kritis Yanda akan memimpin lima ribu kavaleri menyerbu keluar dari timur, juga tahu bahwa rencana itu telah bocor hingga pihak Xia Barat pasti sudah menyiapkan jebakan. Karena itulah, Zhang Bin memilih saat itu juga untuk melakukan serangan mendadak.

Sebab hanya pada saat seperti itu, pasukan yang menjaga kamp Xia Barat jumlahnya paling sedikit. Dengan lima ribu kavaleri Yanda ditambah enam ribu kavaleri mereka, meski tak bisa langsung memaksa Xia Barat mundur, setidaknya mampu saling menahan sejumlah besar musuh, baik memaksa mereka mundur ataupun memberi peluang untuk kembali ke kota.

Jadi, ketika pasukan utama Xia Barat hampir seluruhnya keluar, Zhang Bin mengirim dua ribu kavaleri ringan terbaik untuk langsung merebut kamp barat mereka, menancapkan panji Song, lalu memimpin dua ribu orang untuk menyerang dengan kuda ke sana-kemari, menciptakan ilusi serangan besar-besaran. Sementara dua ribu lainnya bersembunyi di tepi hutan, membuat Xia Barat merasa mereka tengah dihadang bala bantuan besar, sehingga moral pasukan langsung hancur.

Zhong E juga menunjukkan ketangkasan seorang jenderal kawakan, memimpin sepuluh ribu lebih pasukan sisa dari dalam kota keluar menyerang pada saat yang paling tepat, hingga Liang Yimai benar-benar yakin telah masuk perangkap dan memerintahkan mundur dengan tergesa-gesa.

Di luar kota, Liu Changzuo memimpin tiga ribu pasukan Song dan tiga ribu kavaleri suku Heilu bergabung dengan lima ribu kavaleri Yanda, lalu menyerbu musuh yang mundur, diikuti lebih dari sepuluh ribu pasukan utama di bawah Zhong E.

Dalam pengejaran yang sengit itu, pasukan Xia Barat semakin tak bisa memastikan berapa banyak pasukan Song yang mengejar mereka, sehingga terus diburu hingga puluhan li jauhnya.

Setengah hari kemudian, Song berhasil membantai lebih dari sepuluh ribu pasukan Xia Barat dan kembali dengan kemenangan besar.

Liang Yimai mundur ke kota Baibao di utara. Setelah menganalisis laporan-laporan para pengintai, barulah ia sadar telah terjebak oleh taktik musuh. Ia bukan hanya kalah tanpa mengerti apa yang terjadi, tapi juga kehilangan banyak pasukan dan logistik. Amarahnya membuncah, ingin segera mengumpulkan pasukan baru, namun semua persediaan telah lenyap sehingga butuh waktu untuk mengatur ulang segalanya.

...

“Ziyu benar-benar seperti penjelmaan Zhuge Liang. Rencana secerdik itu sungguh tak terbayangkan, membuat musuh panik dan mundur terbirit-birit. Kita bahkan berhasil membantai lebih dari sepuluh ribu musuh, sungguh sangat memuaskan.”

Usai kembali ke Kota Dashun, Zhang Bin bersama Liu Changzuo dan Wang Shuncheng segera melaporkan aksi suku Heilu dan serangan mendadak itu pada Zhong E yang masih diliputi tanda tanya. Soal penghargaan dan penilaian, semuanya akan diverifikasi lebih lanjut oleh Zhong E dan pengawas militer Wu Pei, lalu diajukan pada Han Jiang, pejabat penguasa di tiga wilayah barat laut, untuk diputuskan apakah langsung diberi hadiah atau dilaporkan ke istana.

Dalam kata-katanya, Liu Changzuo tak bisa menyembunyikan rasa terima kasih mendalam pada Zhang Bin. Ia selama ini bermimpi mendapat jasa besar, dan kini akhirnya berhasil. Kali ini, setidaknya ia akan naik satu pangkat, bahkan mendapat gelar bangsawan pun bukan hal mustahil. Semua itu berkat Zhang Bin.

“Tak perlu sungkan, Komandan. Aku memang mengusulkan rencana, tapi kalau bukan karena kepemimpinan dan strategi Komandan, serangan mendadak yang tepat, serta keputusan Panglima untuk membawa seluruh pasukan keluar kota, hasilnya belum tentu seperti ini. Jadi, aku sungguh tidak berani mengaku semua jasa ini milikku...”

“Hahaha... Ziyu terlalu merendah, hahaha...” Ucapan Zhang Bin membuat Liu Changzuo merasa sangat dihargai. Ia memang orang yang suka menunjukkan perasaan, tak tahan untuk tidak tertawa keras-keras.

Setelah itu, Zhang Bin menarik Wang Shuncheng yang sejak tadi juga tersenyum lebar, lalu berkata, “Kalau bukan karena Kepala Wang dan pasukannya lebih dulu membunuh semua mata-mata Xia Barat di timur, mereka pasti sudah tahu kekuatan kita. Maka, Kepala Wang juga berjasa besar kali ini.”

Tawa Liu Changzuo berhenti. Ia menatap Wang Shuncheng, tahu bahwa perwira muda ini sudah tiga kali berjasa besar. Jika tak ada halangan, kali ini ia pasti naik dua pangkat sekaligus, langsung melompat ke jabatan perwira menengah.

Wang Shuncheng sangat gembira, tapi ia orang yang cerdas. Ia tahu Liu Changzuo terkenal cemburuan, jadi segera menyembunyikan kegembiraannya, membungkuk hormat pada Liu Changzuo, “Selamat, Komandan. Ke depannya, aku masih perlu bimbingan dari Anda.”

“Hahaha, tentu saja, tentu saja,” balas Liu Changzuo sambil tertawa, merasa dirinya mungkin saja akan menggantikan Zhong E untuk menjaga Kota Dashun, dan bawahan seperti Wang Shuncheng yang berani dan cerdas sangat ia butuhkan.

Setelah tawa reda, Liu Changzuo tampak serius, berkata pada Zhang Bin, “Ziyu telah berjasa besar dalam aksi suku Heilu dan serangan mendadak kali ini, apalagi kau adalah pejabat sipil yang sudah punya nama besar. Kuduga Han Xianggong pun tak punya wewenang memberikan hadiah, mungkin harus menunggu keputusan langsung dari kaisar. Dengan kepribadian kaisar sekarang, dan kau juga keturunan kaum cendekiawan, kemungkinan besar kau akan dipanggil audiensi secara khusus.”

Bagaimana mungkin Zhang Bin tak tahu maksud Liu Changzuo? Ia segera merendah, membungkuk, “Terima kasih atas doa Komandan. Semoga kali ini aku benar-benar mendapat kesempatan menghadap Yang Mulia.”

...

PS: Mohon dukungan berupa koleksi dan rekomendasi. Ini sangat, sangat penting bagiku. Salam hormat dari Hu Lang untuk semua pembaca!