Bab Enam Puluh Dua: Sima Guang dan Wang Anshi (Mohon dengan sangat dukungan koleksi dan suara rekomendasi)

Zhang Bin memandang ke seluruh penjuru, menyadari bahwa pasar ini benar-benar penuh dengan beragam barang, segala kebutuhan hidup tersedia di sini. Toko dan lapak berjajar rapat, keramaian manusia tak pernah surut.

Yang membuat Xiao Jinzi tiba-tiba terbangun, ternyata kawasan ini juga merupakan jalan khusus kuliner. Aneka makanan, baik yang pernah maupun belum pernah dilihat Zhang Bin, yang pernah maupun belum pernah didengarnya, semua menyebarkan aroma yang menggoda selera.

Dari belakang Zhang Bin terdengar suara Harimau menelan ludah, sementara suara kecil Xiao Jinzi pun bersahutan, tiada henti. Bahkan Nyonya Ular yang biasanya berwajah datar, matanya kini tampak berkilat, tergoda untuk mencicipi makanan.

“Mau apa saja beli saja, mau makan apa pun silakan makan.” Zhang Bin langsung menangkap Xiao Jinzi yang hendak melompat keluar, lalu mengelusnya dengan santai di tangannya, sambil mengucapkan kata-kata penuh percaya diri.

...

Setengah jam kemudian, Harimau menggendong bungkusan besar dan kecil sambil bersendawa, Nyonya Bambu diam-diam mengusap perutnya, mulut Nyonya Ular masih berminyak, Zhang Bin sendiri pun kenyang bukan main, sedangkan Xiao Jinzi perutnya sudah membulat, tergeletak di pundak Nyonya Bambu, tertidur pulas di bawah sinar mentari.

Saat itu, rombongan Zhang Bin baru menyelesaikan setengah pasar. Namun, semakin dekat ke Kuil Agung Negara, semakin banyak lapak dan toko yang menjual barang antik, keramik, perunggu, juga tanaman hias, burung, jangkrik, bahkan kucing dan anjing. Rasanya seperti berada di pasar hewan dan tanaman zaman kuno, membuat Zhang Bin ikut terkagum.

“Kucing liar itu juga lucu... tapi tetap saja Xiao Jinzi yang paling lucu.” Walaupun di pundaknya sudah ada Xiao Jinzi, Nyonya Bambu tetap saja melirik ke sebuah lapak penjual kucing liar, tak kuasa menahan diri untuk membandingkan kucing dalam kandang dengan Xiao Jinzi di pundaknya.

Namun, Zhang Bin tak tertarik pada semua itu. Ia sudah berjalan ke sebuah toko kelontong besar. Akhir-akhir ini, perhatian kaisar, perdana menteri, dan seluruh pejabat istana terpusat pada perdebatan tentang Undang-Undang Distribusi. Karena Zhang Bin sudah berniat masuk ke lingkaran kekuasaan, tentu ia tak bisa mengabaikan isu itu. Jadi, selain berwisata ke Kuil Agung Negara, menyelidiki pasar juga menjadi tujuan utamanya hari ini.

Reformasi Wang Anshi sesungguhnya adalah upaya terakhir untuk menyalakan api perubahan di Dinasti Song Utara yang sudah renta. Zhang Bin ingat pernah membaca sebuah buku, di mana reformasi Wang Anshi disebut oleh penulis ekonomi Wu Xiaobo sebagai upaya terakhir perubahan ekonomi di Timur kuno, setelah itu, percobaan reformasi ekonomi beralih ke negara-negara di seberang Atlantik.

Adapun Undang-Undang Distribusi adalah langkah yang sangat penting dalam reformasi Wang Anshi. Namun, dalam sejarah, meski dipaksakan, penerapannya tidak pernah benar-benar berjalan, sebaliknya malah melahirkan banyak pejabat korup, dan menjadi celah terbesar kegagalan reformasi.

Beberapa hari ini Zhang Bin juga telah memikirkan Undang-Undang Distribusi itu dengan serius. Menurut Wang Anshi, intinya adalah delapan aksara: memindahkan yang mahal ke yang murah, menggunakan yang dekat daripada yang jauh.

Namun menurut Zhang Bin, hakikatnya adalah reformasi sistem ekonomi dengan tujuan melalui kendali pemerintah, menyeimbangkan penawaran dan permintaan, menstabilkan harga, menekan para pedagang kaya, dan mengurangi kesenjangan sosial.

Masalahnya, di balik para pedagang kaya itu berdiri para pejabat dan bangsawan, dan merekalah yang menguasai istana. Meski mendapat dukungan penuh dari kaisar, selama menyangkut kepentingan pribadi, tanpa cara yang tepat, pemaksaan semata sudah pasti akan gagal.

Zhang Bin pernah bekerja di BUMN pada masa kini, juga pernah memimpin urusan ekonomi pasar di birokrasi pemerintah, sehingga dengan mudah ia dapat memahami seluk-beluk Undang-Undang Distribusi itu.

Namun ia sangat memahami bahwa tanpa penyelidikan, tak layak bicara. Apalagi dalam penerapan sistem ekonomi semacam ini, sebaik apa pun niat dan kebijakannya, tanpa perhatian pada detail dan metode, pelaksanaan sering kali melenceng. Sejak dahulu, kitab terbaik pun bisa dibaca ‘menyimpang’ oleh biksu yang salah.

...

Saat Zhang Bin sedang meneliti penerapan Undang-Undang Distribusi di pasar, di Istana Agung, dua kelompok pejabat lama dan baru tengah berdebat paling sengit tentang hukum itu semenjak reformasi dimulai.

Han Qi mengumpulkan banyak pejabat lama, keluarga bangsawan, bahkan ibu suri dan janda permaisuri untuk menentang reformasi. Dalam beberapa hari ini, di meja kerja kaisar sudah menumpuk lebih dari seratus laporan pejabat yang menuntut pemecatan Wang Anshi dan pembatalan Undang-Undang Distribusi.

Di Aula Agung, para pejabat utama pembuat kebijakan negara terbagi dua kubu, berdebat dengan sengit, sementara “moderatornya” tentu saja kaisar muda Zhao Xu yang memihak Wang Anshi.

“...Paduka, seribu tahun lalu, Kaisar Wu dari Dinasti Han mendengar saran Sang Hongyang, menerapkan Undang-Undang Distribusi Ganda, hasilnya harga-harga di Han melonjak, rakyat hidup susah dan penuh keluhan, dan itu menjadi awal kemunduran Han. Sekarang Dinasti Song sepertinya mengulangi kesalahan itu.” Han Qi sebagai tokoh utama kubu lama jarang bicara, kali ini yang menjadi ujung tombak debat adalah Wen Yanbo, sama-sama penasihat negara seperti Wang Anshi, dan sangat piawai berkata-kata, tahu betul apa yang bisa membuat kaisar takut dan khawatir.

Benar saja, mendengar itu, kaisar Zhao Xu yang duduk di singgasana langsung berubah raut wajahnya dan berkata, “Wen, apa maksudmu berkata demikian?”

Zhao Xu benar-benar terkejut dan marah, ia tahu Wen Yanbo memang selalu menentang reformasi, tapi membawa-bawa sejarah Dinasti Han untuk menyindir bahwa Dinasti Song kini akan hancur karena menerapkan Undang-Undang Distribusi, itu sudah keterlaluan.

Meski Zhao Xu masih muda dan baru beberapa tahun jadi kaisar, ia tahu, para menteri sipil paling pandai membuat pernyataan mengejutkan, membesar-besarkan masalah untuk menakut-nakuti kaisar dan pejabat lain. Itu pun bagian dari perang psikologis.

Apalagi, Zhao Xu dan Wang Anshi telah meneliti Undang-Undang Distribusi dengan saksama, mereka yakin jika dilaksanakan, hukum itu sangat bermanfaat bagi negara dan rakyat: kas negara bisa dihemat, persediaan uang dan pangan makin banyak, rakyat kecil pun tidak mudah diperas para hartawan.

Setelah memarahi Wen Yanbo, tanpa perlu turun tangan sendiri, Wang Anshi langsung menjawab dengan suara lantang, “Tuan Wen hanya tahu sebagian. Undang-Undang Distribusi Ganda di masa Han sangat berbeda dengan yang kita terapkan. Kaisar Han Wu gemar berperang, kas negara kosong, tetap ingin menyerang bangsa Xiongnu, maka ia mencari cara memeras uang dan pangan dari rakyat, makanya rakyat menderita. Sebaliknya, hukum kita justru merampas harta tak halal para hartawan dan mengembalikannya ke kas negara, lalu dibagikan ke rakyat.”

Wen Yanbo adalah pejabat senior dua dinasti, usianya sudah lebih dari enam puluh, meski tubuhnya renta dan kulitnya mengendur, ia masih berdiri tegak, tajam matanya, dan pengalaman bertahun-tahun membuatnya tak gentar terhadap bentakan kaisar muda.

Menanggapi sanggahan Wang Anshi, ia hanya tersenyum sinis, suara tuanya terdengar kaku dan keras, “Seribu tahun lalu, Sang Hongyang juga berkata begitu pada para penentangnya, apa hasilnya? Tetap saja rakyat diperas, pemerintah bersaing dengan rakyat.”

Di antara para penasihat istana, yang paling senior adalah Sima Guang. Begitu Wen Yanbo selesai bicara dan belum sempat Wang Anshi menjawab, Sima Guang langsung maju memberi hormat kepada kaisar, “Paduka, kini laporan pendapatan perak dari kantor distribusi tiap bulan makin menurun, laporan daerah yang memprotes Undang-Undang Distribusi makin banyak, rakyat makin susah karenanya, tapi Wang Anshi malah senang, menurut hamba, moralnya patut dipertanyakan, ia hanya ingin mencari pujian dan hadiah, tidak layak jadi pejabat.”

Seketika suasana jadi sunyi mencekam, banyak pejabat terkejut. Kata-kata Sima Guang jelas-jelas sudah memutus hubungan dengan Wang Anshi, bagi pejabat sipil itu sudah seperti pertarungan hidup dan mati.

Benar saja, Wang Anshi sampai gemetar menahan marah, dan raut wajah Zhao Xu pun langsung berubah kelam.

...