Bab 61: Kaisar dan Emas Kecil

Istana Chongzheng.

Sama seperti Wang Pan, Kaisar Song yang agung, Zhao Xu, juga terlihat pucat pasi. Ia memandang tumpukan dokumen pengaduan terhadap Wang Anshi dan kebijakan distribusi merata di atas meja kekaisaran dengan ekspresi penuh ketidakberdayaan dan kemarahan. Namun, ketika matanya beralih pada satu dokumen yang diletakkan terpisah di samping, wajahnya menjadi semakin suram.

Sebab dokumen itu berasal dari Han Qi, pejabat senior yang telah mendampingi tiga kaisar dan dua penerus. Kaisar muda yang sangat ingin memperkuat negara dan menambah kekayaan itu benar-benar merasa tertekan. Sejak ia naik takhta, sebagian besar energinya tersita oleh kekurangan uang dan pangan di istana.

Niatnya hanyalah membuat keuangan negara sedikit lebih longgar, yang nantinya bisa digunakan untuk memperkuat tentara, membantu rakyat menghadapi bencana, memperbaiki jalan, atau membuka lahan—bukan untuk dihambur-hamburkan di istana belakang. Namun Han Qi dan kelompoknya tetap saja menentang dengan berbagai cara.

Dulu mereka menentang pengangkatan pejabat dari keluarga kerajaan, kini hanya karena kebijakan distribusi merata sedikit bermasalah, mereka langsung menentang keras. Pejabat lain masih bisa diabaikan atau dihadapi dengan tegas, tetapi Han Qi adalah orang yang sangat berpengaruh!

Bukan hanya karena kaisar sebelumnya bisa duduk di takhta berkat dukungan Han Qi, bahkan dirinya, Zhao Xu, menjadi kaisar pun, jasa Han Qi sangat besar. Sebenarnya, peran Han Qi saat ia naik takhta membuatnya selalu waspada.

Namun, di permukaan, ia harus tetap menunjukkan sikap menghormati Han Qi. Jika tidak, orang-orang akan menuduhnya tidak tahu berterima kasih, bahkan Permaisuri Agung dan Ratu Dowager pun akan kecewa, para sarjana dan pejabat akan berani menegurnya di hadapan umum, dan pada akhirnya, ia bisa dikenang buruk sepanjang masa.

Sama seperti kaisar-kaisar sebelumnya, Zhao Xu pun sangat peduli dengan nama baiknya setelah wafat. Karena itu, jika tak terpaksa, ia tak ingin memusuhi seluruh kelas pejabat.

Kaisar memang penguasa negeri, tetapi apakah ia sungguh memegang kendali, sangat tergantung pada siapa yang menjadi kaisar. Qin Shi Huang dan Han Wu Di tentu benar-benar berkuasa, begitu pula Kaisar Taizu dan Taizong dari Dinasti Song, meskipun tidak sepenuhnya. Namun, kaisar-kaisar Song selanjutnya jauh berbeda, kini kekuasaan benar-benar dibagi antara kaisar dan para pejabat.

Tindakan Han Qi yang terang-terangan memaksa dirinya membuat pilihan jelas membuat Zhao Xu sangat marah. Namun, setelah berpikir panjang, ia masih belum mengambil keputusan. Untungnya, Wang Anshi sudah berjanji akan membantah semua pendapat oposisi secara langsung dalam sidang istana esok hari.

Saat itu, pejabat dalam istana, Li Shunju, masuk, membungkuk dan melapor, “Paduka, laporan bulanan dari para utusan rahasia baru saja tiba.”

Zhao Xu sama sekali tidak berminat mendengarkan laporan kecil dari para utusan itu. Dengan lesu, ia melambaikan tangan, “Letakkan saja di situ!”

Li Shunju sebenarnya berniat membela utusan barat laut, Zhang Xiangnan, di hadapan kaisar, setelah menerima surat rahasia darinya. Namun, melihat kaisar dalam suasana hati demikian, ia tak berani berkata apa-apa. Ia hanya meletakkan tumpukan laporan itu di atas meja, lalu mundur dengan diam-diam.

“Meski aku tidak mengucapkan sepatah kata untuk Zhang Xiangnan, setidaknya aku sudah menaruh laporannya di bagian paling atas, itu sudah cukup.” Begitu keluar dari aula, Li Shunju baru berdiri tegak, sambil berpikir dalam hati, lalu melangkah pergi.

...

Zhang Bin berbincang panjang dengan pamannya, Zhang Jian, dan mendapat informasi yang diinginkan. Ia menolak undangan untuk menginap di kediaman pamannya, dengan alasan ingin kembali ke penginapan menunggu kabar dari istana.

Setelah itu, yang bisa ia lakukan hanya menunggu. Sembari menunggu, ia mengajak Zhu Niang, Nona Ular, Hu Tou, dan lainnya berkeliling di ibu kota yang luas.

“Tuan muda, si kecil tumbuh sangat cepat, sekarang sudah tidak perlu minum susu lagi. Giginya sudah tumbuh, jadi sudah boleh makan daging!” Pagi-pagi sekali, Zhu Niang yang tinggal di ruang luar sudah menggendong bayi lynx itu masuk ke kamar dalam. Ia meletakkan lynx kecil itu di samping, lalu bergegas melayani Zhang Bin bangun tidur, sambil langsung bercerita tentang lynx kecil itu.

“Sepertinya di hatimu, si kecil itu lebih penting daripada aku, tuanmu sendiri.” Zhang Bin berpura-pura mengeluh.

Sembari berbicara, ia melirik lynx kecil yang kini tak ada bedanya dengan anak kucing.

Si kecil itu seolah memahami tatapannya. Tiba-tiba, ia melompat dari kursi, menatap Zhang Bin, matanya yang keemasan tampak tajam, lalu dengan gesit melompat ke bawah, bergerak secepat angin ke kaki Zhang Bin, mengeong pelan, lalu meringkuk di lantai di samping kakinya, dan kembali tidur pulas.

Zhu Niang tak menanggapi keluhan tuannya. Sambil terampil menyisir rambut Zhang Bin, ia tertawa kecil, “Tuan muda, lynx kecil ini belum punya nama, tolong beri nama untuknya!”

Zhang Bin berpikir sejenak, matanya berbinar, “Bocah ini bermata emas, kita sebut saja dia Si Kecil Emas!”

“Si Kecil Emas... Si Kecil Emas...” Zhu Niang mengulangnya beberapa kali, lalu ragu, “Tuan muda, nama itu... rasanya aneh ya? Bulunya putih bersih, bagaimana kalau kita sebut saja Si Kecil Putih?”

“Si Kecil Putih? Terlalu biasa.” Zhang Bin menggeleng. “Namanya tetap Si Kecil Emas, terdengar bagus dan sangat cocok.” Ia menegaskan, dalam hati ia teringat bahwa lynx kecil itu lahir di tambang emas raksasa di Kabupaten Zhen'an, jadi nama itu memang paling pas.

“Kalau begitu, Si Kecil Emas saja!” Zhu Niang gagal protes, ia pun cemberut menerima dengan terpaksa.

“Si Kecil Emas, Si Kecil Emas, mulai sekarang kamu bernama Si Kecil Emas ya!” Gadis kecil itu mengulanginya beberapa kali, lalu merasa nama itu ternyata cukup pas. Ia juga merasa tuannya menunjukkan ekspresi aneh setiap kali mengucapkan nama itu, matanya tampak penuh kebanggaan yang samar...

Lynx kecil itu mendengar panggilan Zhu Niang, membuka mata, memandangnya, mengeong dua kali. Gadis kecil itu senang bukan main, bertepuk tangan, “Tuan muda, dia setuju! Dia suka nama Si Kecil Emas!”

...

Seusai sarapan, Zhang Bin mengajak Zhu Niang, Nona Ular, dan Hu Tou berjalan-jalan di Kota Kaifeng. Si Kecil Emas menempel di bahu Zhu Niang, seperti bayi yang baru lahir, sangat suka tidur. Namun, walaupun matanya terpejam, keempat cakar kecilnya yang tajam tetap mencengkeram erat baju di bahu Zhu Niang, tak peduli seberapa berguncang, tak pernah jatuh, sehingga Zhu Niang tak perlu khawatir sama sekali.

Ibu kota sangat padat, dan tempat-tempat yang mereka kunjungi pun selalu dipenuhi lautan manusia, jadi mereka tak menunggang kuda.

Apalagi, dengan membawa Nona Ular yang cantik, Zhu Niang yang imut, plus hewan peliharaan yang menggemaskan, diiringi Hu Tou yang kekar sebagai pengawal, dan diam-diam diikuti enam prajurit tua yang tangguh, berjalan-jalan di tengah keramaian seperti ini adalah kehidupan yang dulu hanya bisa Zhang Bin impikan di masa depan, dan kini ia bisa menikmatinya dengan bebas.

Tujuan pertama Zhang Bin adalah Kuil Agung Xiangguo, yang memang menjadi destinasi favorit bagi para pendatang baru di ibu kota.

Di masa depan, Zhang Bin pernah membeli tiket masuk seharga empat puluh lima keping uang untuk berkunjung ke Kuil Agung Xiangguo. Ia benar-benar penasaran seperti apa rupa kuil itu pada masa kini.

Saat atap kuil mulai terlihat di kejauhan, rombongan Zhang Bin sudah memasuki sebuah pasar. Meskipun tidak penuh sesak, suasananya tetap ramai.

Begitu tiba di pasar, semua orang langsung tampak bersemangat, terutama Zhu Niang yang matanya berbinar dan menelan ludah. Bahkan Si Kecil Emas pun menggerakkan hidungnya, tiba-tiba membuka mata, lalu memandang ke satu arah sambil terus mengeong.