Bab Empat Puluh Tiga: Langkah Demi Langkah Mendekat

Wang Anshi yakin bahwa dirinya memiliki dasar dan alasan yang kuat. Ia berpikir selama ia bisa menjelaskan dengan jelas manfaat kebijakan distribusi yang merata, para penentang pasti akan dapat diyakinkan. Namun, ternyata golongan lama sama sekali tidak peduli apakah kebijakan tersebut akan membawa pemasukan lebih bagi keuangan Dinasti Song, apalagi memedulikan manfaatnya bagi rakyat. Mereka menentang semata-mata karena ingin menentang.

Kepala Dewan Militer, Lu Gongbi, tampak tak memedulikan tubuh Wang Anshi yang gemetar maupun raut wajah Zhao Xu yang kelam, ia pun segera maju ke depan, memberi hormat dan berkata, “Paduka, hamba sependapat. Hamba juga beranggapan bahwa kebijakan distribusi merata ini justru merusak tatanan pemerintahan, hanya mengejar keuntungan semata, dan sangat mencoreng wibawa paduka serta kepercayaan terhadap istana.”

Han Qi, yang sejak tadi belum berbicara, segera berdiri tanpa ekspresi dan berkata, “Paduka, kini kebijakan distribusi merata telah menimbulkan kegaduhan di seluruh negeri, ini adalah dosa besar. Hamba berpendapat bahwa paduka harus mencopot jabatan Wang Anshi dari posisi wakil perdana menteri, serta memerintahkannya meninggalkan ibukota, agar permasalahan dapat diatasi dari akarnya.”

Para tokoh besar golongan lama dipimpin oleh Wen Yanbo, dan Han Qi menutup barisan, mereka benar-benar menekan langkah demi langkah.

Seluruh ruangan menjadi sunyi mencekam. Wang Anshi tahu bahwa berkata lebih banyak pun sudah tak berguna, ia pun hanya memasang wajah suram tanpa berkata sepatah kata pun. Di antara para pejabat muda seperti Lü Huiqing, Zeng Bu, Zhang Dun, dan Xue Xiang—semuanya adalah tangan kanan Wang Anshi sekaligus pilar golongan baru—juga hanya memasang wajah dingin dan diam.

Sementara itu, wajah Zhao Xu berubah-ubah, akhirnya ia pun terdiam.

Seluruh pejabat sipil dan militer menanti Zhao Xu keluar dari diamnya untuk mengambil keputusan akhir.

Tindakan Han Qi yang secara terang-terangan bekerja sama dengan golongan lama untuk memaksa dirinya mencopot jabatan Wang Anshi membuat Zhao Xu marah luar biasa. Namun ia sadar, saat ini ia sama sekali tidak boleh menunjukkan amarah, tetapi juga tidak boleh sedikit pun berkompromi, sebab jika tidak, reformasi yang ia canangkan akan musnah sebelum berkembang.

Ekspresi Zhao Xu tampak tenang, namun sorot matanya semakin dingin. Dalam sekejap, di lubuk hatinya ia mengambil satu keputusan—ia harus menyingkirkan Han Qi dari pusat pemerintahan, sebab ia tidak akan membiarkan ada pejabat kedua yang berani memaksanya sampai pada titik seperti ini.

Tatapan Zhao Xu menyapu seluruh hadirin. Semua orang segera menyadari, dibandingkan biasanya, pandangan kaisar yang hangat kali ini berubah dingin dan tak tertebak, seolah-olah peristiwa hari ini membuat sang kaisar seketika matang jauh lebih cepat.

“Masalah ini kita bahas di lain waktu.” Zhao Xu menarik kembali pandangannya dan berkata dengan datar. Ia lalu mengambil secara acak sebuah laporan dari tumpukan dokumen di meja, ia ingin mencari topik lain untuk mengalihkan pembicaraan di ruang sidang saat ini.

Laporan pertama yang ia ambil berasal dari Chang Xiangnan, kepala pengawas tiga daerah barat laut yang menjadi mata dan telinga kaisar di sana. Tentu saja, ia melaporkan hal-hal yang tidak akan disampaikan pejabat daerah kepada kaisar. Kali ini ia secara khusus melaporkan secara rinci kemenangan besar di Kota Dashun, serta rencana Han Jiang yang hendak mencaplok wilayah suku Heilu. Dalam laporan itu, selain menyebutkan tindakan Han Jiang, Zhong E, dan pejabat daerah lainnya, nama seorang penasihat muda tanpa pangkat juga disebutkan berulang kali, bahkan lebih sering dari nama Zhong E.

Zhao Xu langsung teringat nama penasihat muda yang sempat disebut dalam laporan kemenangan Kota Dashun, lalu berkata santai, “Karena kebijakan distribusi merata ini masih diperdebatkan, kita bicarakan lagi lain waktu. Aku memiliki banyak urusan penting yang harus kupikirkan. Mengenai kemenangan besar di Kota Dashun, ini adalah kemenangan terbesar yang kita raih melawan musuh barat sejak aku naik tahta. Banyak hal yang perlu dibahas. Aku jadi teringat pernah memerintahkan untuk memanggil Zhang Bin, yang berjasa besar dalam pertempuran itu.”

“Li Shunju, perintahkan seseorang untuk memeriksa apakah Zhang Bin sudah tiba di ibukota. Kalau sudah, suruh ia menghadapku sekarang juga.”

Li Shunju, pejabat dalam yang berdiri di sisi kanan bawah tahta naga, langsung menjawab dan buru-buru keluar melalui pintu samping, mengutus seorang kasim bersama dua pengawal keluar istana.

Sementara itu, di dalam balairung, wajah Zeng Bu sempat berubah sekejap. Ia semula mengira kaisar sudah melupakan urusan pejabat muda tak berpangkat dari perbatasan itu, apalagi saat ini kaisar sangat sibuk menghadapi penentangan golongan lama terhadap kebijakan distribusi merata. Karena itulah, ia berani membakar surat permohonan audiensi Zhang Bin. Tak disangka, kaisar tiba-tiba kembali teringat pada Zhang Bin.

Zeng Bu tidak tahu, memang benar akhir-akhir ini kaisar sangat sibuk hingga melupakan Zhang Bin. Namun, laporan Chang Xiangnan dari tiga daerah barat laut yang memuji Zhang Bin besar-besaran membangkitkan kembali ingatan kaisar. Kini, saat kaisar sedang ditekan oleh Han Qi dan golongan lama, ia memang membutuhkan alasan untuk mengakhiri kebuntuan di ruang sidang.

Pejabat golongan lama lain melihat kaisar memang belum langsung mencopot jabatan Wang Anshi, tapi sudah menunjukkan sikap lunak, sehingga mereka tidak berani menekan lebih lanjut. Bagaimanapun juga, hari ini Han Qi yang memimpin penekanan, kaisar mungkin takkan berbuat apa-apa pada mereka, tetapi jika kaisar sampai menyimpan dendam, kelak mereka pasti akan celaka.

Tentu saja, hal itu tidak berlaku bagi Han Qi. Ia sangat memahami dengan kedudukan dan statusnya, serta sistem politik Dinasti Song yang menempatkan kaisar dan kaum sarjana sebagai dua pilar pemerintahan, selama ia tak berkhianat secara terang-terangan, bahkan kaisar pun takkan bisa berbuat apa-apa padanya. Karena itu, ia sama sekali tak peduli dengan upaya kaisar mengalihkan pembicaraan, lalu maju ke depan dan berkata, “Paduka, kini para cendekiawan resah, rakyat gelisah, semua ini akibat kebijakan distribusi merata. Satu-satunya cara untuk menenangkan rakyat adalah mencopot biang keladinya.”

Zhao Xu langsung gemetar menahan marah. Ia tak menyangka sikap mundur kecilnya di hadapan Han Qi justru membuat pejabat tua itu semakin berani dan bertindak kurang ajar.

Sima Guang, yang mendengar nama Zhang Bin, teringat akan sebuah peristiwa, matanya sedikit berkilat lalu maju ke depan dan berkata, “Paduka, sebelumnya hamba pernah berkata bahwa Wang Anshi memiliki cacat moral dan kini ada buktinya.”

Zhao Xu menoleh pada Wang Anshi, lalu mendengus dingin kepada Sima Guang, “Apa buktinya?”

Sima Guang menjawab dengan tenang, “Paduka, sebagaimana paduka sebutkan, Zhang Bin, sang pahlawan, telah tiba di ibukota kemarin, dan sempat mengantarkan surat dari Han Jiang untuk Wang Anshi. Namun, surat itu memang diterima di kediaman Wang Anshi, tapi dikatakan bahwa ‘jika Zhang Bin berani datang lagi, akan dipatahkan kakinya’. Kini, kabar ini telah tersebar ke seluruh ibukota, dan tindakan rendah semacam ini adalah bukti jelas cacat moral Wang Anshi.”

Zhao Xu sempat tertegun, lalu bertanya, “Apakah benar demikian, Wang Aiqing?”

Wang Anshi semula ingin mengatakan bahwa itu adalah ulah istrinya tanpa sepengetahuan dirinya, namun akhirnya ia mengakui, “Memang benar demikian.”

Zhao Xu pun terkejut, “Apakah ada alasan tersembunyi di balik kejadian ini, Wang Aiqing?”

Belum sempat Wang Anshi menjawab, Kepala Dewan Militer Lu Gongbi lebih dulu maju ke depan dan berkata, “Paduka, memang ada latar belakang di balik kejadian ini. Selain itu, seluruh masyarakat juga sudah mengetahuinya. Kejadian ini juga membuktikan bahwa Wang Anshi gagal mendidik anaknya, Wang Pang, yang terkenal arogan dan sewenang-wenang…”

…

…

Sementara itu, Zhang Bin telah berkeliling di kawasan perdagangan paling ramai di sekitar Kuil Agung Xiangguo selama lebih dari dua jam. Ia sengaja menyamar sebagai putra seorang saudagar kaya dari Guanzhong, masuk ke empat toko beras, tujuh toko sutra, lima toko kain rami, empat toko teh, tiga toko garam, dan enam kedai arak. Dengan dalih kerja sama dagang, ia menggali berbagai informasi. Dari situ, ia memperoleh gambaran nyata dan cukup akurat tentang sirkulasi ekonomi dan pola operasional Dinasti Song.